Environ cinq minutes plus tard, la transformation était enfin terminée.
Une fois que l'agitation dehors s'était complètement calmée, Shane Rhodes demanda : « Moira, de quoi s'agissait-il ? »
Moira Lynch tourna la tête avec un sourire taquin. « Oh, rien. Je n'ai fait qu'une petite modification à la maison. »
« Tu appelles ça une *petite* modification ? »
Kai York s'approcha de la fenêtre et regarda dehors, réalisant qu'ils étaient désormais à au moins une dizaine de mètres du sol.
En levant les yeux, il ne vit qu'une canopée de feuilles d'un vert vibrant. L'environnement autour de la maison avait lui aussi changé.
Lorsqu'elle avait choisi cette Maison-Arbre Elfique en particulier, Moira Lynch l'avait fait non seulement parce qu'elle était assez spacieuse, mais aussi pour une autre raison importante : elle était dotée de son propre jardin.
Moira expliqua alors la situation concernant la Maison-Arbre Elfique à Shane et aux autres. « Les Maisons-Arbres Elfiques sont chaudes en hiver et fraîches en été. Vous ne voulez pas en acheter une pour vos familles ? Après tout, qui sait combien de temps ce temps infernal va durer. »
Même s'ils survivraient à cette catastrophe, qui savait à quoi ressemblerait la suivante.
Sur la suggestion de Moira, Shane Rhodes et les deux autres passèrent immédiatement à l'action.
Quelques centaines de Maisons-Arbres Elfiques pouvaient sembler beaucoup, mais il ne fallait pas oublier que la boutique de Moira était ouverte au monde entier.
Mis à part avoir courtoisement prévenu Redlight avant le début de la vente, Moira ne s'embarrassa de rien d'autre.
Cela dit, tout le monde ne pouvait pas s'offrir une Maison-Arbre Elfique.
Grâce aux pistons de Moira, Shane Rhodes, Kai York et Hugh Finch achetèrent facilement les Maisons-Arbres Elfiques qu'ils voulaient.
Après un rapide au revoir à Moira, ils se précipitèrent hors de la porte.
« Maître, tous les autres ont une famille, mais pas toi. Tu ne te sens pas seule ? »
La voix de Patience retentit soudain.
« Pas du tout. J'ai l'habitude. D'ailleurs, qui dit que je suis seule ? Je ne t'ai pas, moi ? »
'Et Moon Wheel, la Cloche Apaisante, et Black Wolf... comment pourrais-je être seule ?'
Moira Lynch s'étira paresseusement et commença à inspecter l'agencement de la maison-arbre.
Outre leurs chambres, il y avait une cuisine, une salle de sport, un salon, des toilettes et une salle de bain — elle avait tout ce qu'on pouvait demander.
Tous les autres équipements et meubles à l'intérieur de la maison-arbre étaient fournis, et elle avait même l'eau chaude.
La Maison-Arbre Elfique possédait sa propre fonction de condensation d'eau, lui permettant de prélever l'humidité directement dans l'air ou dans le sous-sol.
Cette eau était filtrée jusqu'à être exceptionnellement pure, et elle avait même un léger goût sucré.
Le bois de chauffage qui avait été stocké à l'origine dans les pièces se trouvait maintenant tout entier déplacé dans le jardin.
Il y avait un stock en surface, ainsi qu'en dessous.
Sous cette Maison-Arbre Elfique s'étendait un vaste espace souterrain spécialement conçu pour le stockage de nourriture.
Mis à part tout cela, la partie de toute la maison-arbre qui satisfaisait le plus Moira Lynch était sans conteste le jardin à l'extérieur.
La maison-arbre pouvait bloquer complètement le froid venu de l'extérieur, maintenant l'intérieur comme au printemps toute l'année.
Alors que la température à l'intérieur montait régulièrement, la neige au sol commença à fondre lentement. Moira regarda ses cheveux, qui redevenaient progressivement noirs, et s'étira paresseusement.
Elle invoqua un robot et lui fit déneiger le jardin puis labourer la terre.
Elle retrouva les graines restantes de sa dernière plantation de légumes. Après un moment de réflexion, Moira décida de planter quelque chose de différent.
'En pensant à ces fraises dodues dans sa dimension, elle réalisa qu'il n'était pas amusant de les manger toujours en cachette, toute seule.'
Elle sortit des graines de fraises de son espace, puis en trouva d'autres de fruits également.
Avec le robot présent, Moira n'avait qu'à donner les ordres.
Le robot était très efficace. Avant même que Shane Rhodes et les autres ne soient revenus, il avait déjà tout terminé.
Les Maisons-Arbres Elfiques de la boutique de Moira furent rapidement écoulées.
Par sa fenêtre, Moira pouvait voir pas mal de nouvelles Maisons-Arbres Elfiques pousser dans la base. La plupart étaient concentrées dans le Secteur A.
Après tout, les Maisons-Arbres Elfiques n'étaient pas bon marché ; n'importe qui ne pouvait pas se permettre d'en habiter une.
Parmi toutes les Maisons-Arbres Elfiques, la plus remarquable était la plus grande, au centre.
Selon l'analyse de Patience, cet Arbre Elfique en particulier était une sorte de retour atavique. Il était énorme, et son espace intérieur l'était tout autant.
Mais c'était précisément parce qu'il était trop grand que Moira avait décidé de ne pas le prendre pour elle.
Allongée sur un canapé confortable, Moira Lynch ferma les yeux et laissa sa conscience entrer dans sa dimension.
Le premier lot de Maisons-Arbres Elfiques était écoulé, il était donc temps de planter le second. Cette fois, elle décida d'en planter quelques-unes de plus.
Moira envoya les Arbres Elfiques restants à Veridian Prime pour les Fées des Fleurs.
Ce ne fut qu'après que Patience le lui eut expliqué que Moira apprit que pour les fées, un Arbre Elfique était bien plus qu'un simple lieu de vie.
La présence d'un Arbre Elfique pouvait considérablement renforcer les capacités de récupération des fées, les maintenant heureuses, en bonne santé et moins sujettes à la maladie.
Une fois tout cela fait, Shane Rhodes et les autres n'étaient toujours pas revenus. Moira n'y prêta pas attention et alla dans la cuisine se préparer un repas. 'Ce sera du malatang pour aujourd'hui', songea-t-elle.
Avec cette pensée, il ne fallut pas longtemps avant qu'un bol de malatang ne soit servi sur la table.
Le malatang bouillant dégageait un arôme tentant, et Moira ne put s'empêcher d'y goûter immédiatement.
Elle consulta le forum du jeu pendant qu'elle mangeait.
Dès qu'elle y entra, elle constata que le forum était exceptionnellement animé.
Beaucoup de gens exhiberent leurs nouvelles maisons.
[Aiyo-wei : Les gars, les Maisons-Arbres Elfiques sont vraiment à la hauteur du battage ! Il fait moins cinquante ou soixante degrés dehors, mais il fait encore plus de vingt degrés dedans.]
[BadBreeze : Je confirme, ce que l'utilisateur au-dessus a dit est vrai. J'ai déjà enlevé mes vêtements épais et mis un t-shirt et un short. Allongé sur le canapé là, il ne me manque plus qu'une glace pour que ce soit parfait.]
[LuckyFatty : Et il y a l'eau chaude ! Seigneur sait combien de temps il s'est écoulé depuis que j'ai eu une vraie douche. Cette fois, je vais me laver à cœur joie.]
[LovesFujitora : Puisque vous habitez tous dans des Maisons-Arbres Elfiques maintenant, vous n'avez probablement plus besoin de vos vêtements épais, non ? Pourquoi ne pas les donner à ceux qui en ont plus besoin ?]
Dès que ce commentaire fut publié, d'innombrables réponses apparurent en dessous, soit pour approuver, soit pour dire qu'ils étaient sur le point de geler sur place.
[Melody : Je pense que ceux qui ont réussi à obtenir une Maison-Arbre Elfique devraient donner tous les vêtements épais et vêtements thermorégulateurs qu'ils ne peuvent plus porter. Nous vivons tous sur la même planète, nous devrions nous entraider.]
[JustVersing : Oh non, c'est une âme charitable. Tout le monde, reculez, reculez !]
[PrinceAlkaid : Sur quel fondement ? Nous avons acheté ces trucs avec notre argent durement gagné. Pourquoi devrions-nous vous les donner gratis ?]
Moira, qui lisait le forum en spectatrice, ne put s'empêcher de secouer la tête en regardant ces gens commencer à se disputer.
Cependant, elle était d'accord avec le commentaire de PrinceAlkaid.
Ils avaient travaillé dur et dépensé leur propre argent pour acheter ces choses. Pourquoi devraient-ils les donner aux autres gratuitement ?
Surtout en des temps comme ceux-ci, il fallait toujours se ménager une issue de secours.
D'ailleurs, avoir une Maison-Arbre Elfique signifiait-il que tous leurs soucis étaient finis ? Ce n'était pas comme s'ils ne sortiraient plus jamais.