Pendant ce temps, après avoir appris la nouvelle, Shane Rhodes et les autres mirent de l'eau à chauffer.
Ils étaient certains de ne pas avoir attrapé le Virus du Glacier. Après tout, le feu dans leur cheminée brûlait vingt-quatre heures sur vingt-quatre, et ils ne mangeaient jamais de nourriture froide.
C'était seulement parce qu'il faisait froid ; s'il avait fait été, ils auraient commencé à puer depuis longtemps après tant de jours sans douche.
Les trois hommes se lavèrent au rez-de-chaussée, tandis que Moira Lynch, en tant que seule femme, monta à l'étage.
Moira Lynch regarda l'eau fumante devant elle. 'Honnêtement, je viens de me laver il n'y a pas si longtemps, mais je n'ai rien contre le refaire.'
Elle utilisait jusque-là un shampoing sans parfum, mais cette fois, elle voulut sentir bon.
Une heure plus tard, Moira Lynch redescendit, se sentant complètement revigorée.
Ce ne fut qu'en voyant Moira Lynch en pyjama que l'un d'eux réalisa tardivement quelque chose.
« Moira, pourquoi n'as-tu pas l'air d'avoir froid du tout ? » demanda Kai York.
« Sois plus affirmatif. Supprime le "sembler". Je n'ai vraiment pas froid. »
Moira Lynch allait expliquer, mais Kai York poussa soudain un cri : « Le premier stade du Virus du Glacier ! »
Mais après l'avoir dit, il comprit que quelque chose n'allait pas.
Moira Lynch vient de prendre une douche et ne mange jamais de nourriture froide. Comment pourrait-elle avoir le Virus du Glacier ?
« Ce n'est pas le Virus du Glacier, ce sont des Châtaignes de Glace. »
Moira Lynch leur expliqua ce que c'était que les Châtaignes de Glace, et Kai York comme Shane Rhodes ne purent s'empêcher de la regarder avec envie.
Mais bientôt, comme frappés par une même idée, tous deux se tournèrent vers Hugh Finch. Ce fut seulement alors qu'ils remarquèrent que, tout habillé qu'il était, il portait nettement moins de vêtements qu'eux.
« Hugh Finch, dis-moi pas que tu as mangé toi aussi ces Châtaignes de Glace », dit Shane Rhodes.
Hugh Finch hocha la tête. « J'en ai mangé un peu, mais probablement pas autant que Moira. Ça n'a fait qu'augmenter mon Attribut Antigel. »
Kai York regarda tour à tour Hugh Finch et Moira Lynch, et finit par verser des larmes d'envie.
Voyant cela, Moira Lynch dit soudain : « Le temps sur Caelus est pas mal semblable à celui de Glacius en ce moment. Peut-être que des Châtaignes de Glace ou des Châtaignes des Neiges vont commencer à apparaître ici aussi. »
Entendant Moira dire cela, Kai York releva la tête d'un coup. « Pour de vrai ? »
Il la fit sursauter. « Je n'ai dit que c'était une possibilité. Pour savoir si c'est vrai, il faudra lui demander. »
En disant cela, Moira Lynch tourna la tête vers Hugh Finch.
« Ça tombe bien, je n'ai pas encore fait ma divination quotidienne », dit Hugh Finch, reprenant le fil.
Et le groupe se rassembla autour de la table.
Hugh Finch sortit ses outils de divination. Cette fois, il utilisait des Pièces de Cuivre.
Alors qu'il fermait lentement les yeux, des scintillements de lumière d'étoile blanche se matérialisèrent et commencèrent à tournoyer lentement autour de lui.
Après un long moment, il rouvrit lentement les yeux pour croiser leurs regards attendris. « J'ai une bonne et une mauvaise nouvelle », dit-il. « Laquelle voulez-vous entendre en premier ? »
« La bonne ! »
« La mauvaise ! »
Moira Lynch et Kai York parlèrent presque en même temps.
« Alors on suit le choix de Moira », dit Hugh. « Commençons par la bonne nouvelle. »
Sur quoi, Kai York roula des yeux. 'Ne crois pas que je ne vois pas. Il comptait donner la bonne nouvelle en premier depuis le début.'
« La bonne nouvelle, c'est que Caelus a bien des Châtaignes de Glace, et aussi des Châtaignes des Neiges. »
« Elles existent vraiment ! »
Kai York fut instantanément aux anges, au point de vouloir sortir illico pour se mettre à les chercher.
Lors de cette partie sur Glacius, il en avait trouvé, lui aussi, des Châtaignes de Glace et des Châtaignes des Neiges.
Mais à l'époque, il ne savait pas ce que c'était. Il les avait prises pour des boules de neige de forme bizarre et des morceaux de glace, et les avait simplement jetées.
Maintenant qu'il connaissait la vérité, Kai York était rongé par le regret.
Mais il n'y a pas de remède au regret en ce monde. Et qui pourrait-il blâmer ? Moira Lynch et Hugh Finch n'étaient tout simplement pas avec lui à ce moment-là.
« Et la mauvaise nouvelle ? » demanda Shane Rhodes.
Il n'était pas aussi optimiste que Kai York. Le fait qu'Hugh Finch ait choisi de donner la bonne nouvelle en premier laissait penser que la mauvaise concernait aussi les Châtaignes de Glace.
« La mauvaise nouvelle, c'est qu'elles sont extrêmement rares. Nos chances d'en trouver sont minces. »
Shane Rhodes savait que quand Hugh Finch disait « minces », il voulait probablement dire « quasi nulles ».
Kai York, lui, restait un optimiste invétéré. Tant qu'il y avait une chance, ça lui suffisait.
Le lendemain, la neige qui tombait depuis plusieurs jours d'affilée s'arrêta enfin. Le ciel se dégagea même, et le soleil apparut.
Au même moment, une équipe en uniforme commença à faire du porte-à-porte. Ils étaient accompagnés d'un Talent de Feu, et portaient des lance-flammes et des pistolets thermiques.
Leur mission était de trouver et d'éliminer tous ceux de la base qui étaient infectés par le Virus du Glacier.
Bientôt, on frappa à la porte de Moira Lynch.
Quand la porte s'ouvrit, deux personnes en tenue complète se tenaient dehors. L'un d'eux tenait un lance-flammes dans une main, prêt au combat, tandis que l'autre main tenait un pistolet thermique.
En voyant cela, la première pensée de Moira Lynch fut : 'Sont-ils sûrs de ne pas se mélanger les mains ?'
'Genre, prendre la température de quelqu'un avec la main qui tient le lance-flammes.'
Le groupe de Moira passa le test sans aucun problème. Juste au moment où l'équipe s'apprêtait à partir, une agitation éclata à proximité, suivie de bruits de bagarre.
Les deux qui venaient de tester le groupe de Moira entendirent le bruit et sprintèrent immédiatement dans sa direction.
Poussée par la curiosité, Moira Lynch sortit aussi de la maison et regarda dans la direction du tumulte.
Ce n'était pas loin, donc Moira Lynch avait une vue claire. Ses voisins de gauche étaient en confrontation avec l'équipe de test de température.
Une vieille femme avait laissé tester toute sa famille mais refusait obstinément qu'ils testent son petit-fils de huit ans.
Un tel comportement était un signe évident qu'elle cachait quelque chose, alors les deux agents s'apprêtèrent à forcer l'entrée.
Ils avaient des ordres stricts : personne au stade terminal de l'infection ne devait être laissé en vie. Ils ne pouvaient pas se permettre d'être tendres et de laisser qui que ce soit partir.
Sinon, un moment de compassion pourrait entraîner la mort d'innombrables autres.
Quand la vieille femme vit qu'ils allaient user de force, elle se jeta au sol et se mit à faire une scène, hurlant qu'elle ne voulait plus vivre.
Mais ce fut inutile.
Les deux agents trouvèrent le petit garçon caché dans un placard.
Un enfant de huit ans devrait être à son apogée d'énergie, mais les yeux de ce petit garçon étaient vides, comme ceux d'une poupée.
Ils le scannèrent avec le pistolet thermique.
Moins deux degrés Celsius. Le stade final de l'infection. Il était au-delà de tout secours.
Heureusement, les Nés-de-Glace infectés par le Virus du Glacier sont inoffensifs le jour.
Quand la vieille femme vit que son petit-fils allait être emmené et « éliminé », elle se releva en hurlant des insultes, prête à se battre, mais on la repoussa simplement au sol. « Merci de ne pas interférer avec notre travail. »
Pendant ce temps, le fils et la belle-fille de la vieille femme — les parents du garçon — regardaient le cœur brisé mais n'osaient pas avancer.
Leur cœur se brisait, mais après avoir vu la vidéo d'hier sur les Nés-de-Glace, ils savaient que leur fils n'était plus leur fils.
Après avoir regardé impuissante son enfant être réduit en une flaque d'eau par les flammes, la mère en deuil reporta toute sa rage sur sa belle-mère.
« Tout est de ta faute, vieille femme misérable ! Je voulais envoyer Shengsheng loin d'ici, mais tu as refusé de me laisser faire ! Regarde maintenant ! C'est entièrement ta faute ! Rends-moi mon fils ! Rends-moi mon fils ! »