« D'après la taille de ces empreintes, on dirait qu'elles ont été laissées par une sorte de bête », dit Hugh Finch.
Moira Lynch, de son côté, fit scanner l'empreinte par Patience, mais cela ne donna également aucun résultat.
En d'autres termes, il s'agissait très probablement d'une nouvelle espèce.
« Je vais aller signaler ça à la base », dit Shane Rhodes.
Après tout, des traces d'une bête suspectée à l'intérieur de la base n'étaient pas bon signe.
Sur ce, Shane Rhodes partit vers l'extérieur, laissant les autres continuer à déneiger la cour.
Moira Lynch s'activait, un outil à la main, quand elle fut soudain saisie d'une envie irrésistible d'un agneau rôti entier.
À peine l'idée venue, elle passa à l'acte. Par un froid pareil, manger un agneau rôti tout entier, parfumé et brûlant — il n'y avait rien de meilleur au monde.
« Patience, combien d'agneau il reste dans l'espace ? »
« Il en reste encore l'équivalent d'un demi-entrepôt. »
Patience répondit fidèlement.
Moira Lynch avait sorti beaucoup de viande en conserve de la partie cette fois-ci.
Comme toutes approchaient de leur date de péremption, son occupation ces derniers jours avait été de les écouler.
Grâce à leur prix abordable, elles avaient eu un succès fou auprès de ses clients.
Une seule boîte, consommée avec parcimonie, suffisait à nourrir une personne pendant plusieurs jours.
Moira Lynch réfléchit un instant et décida de mettre temporairement un lot d'agneau en vente dans sa boutique.
'C'était l'inconvénient de cacher son identité. Il lui fallait un prétexte rien que pour manger ce qu'elle voulait.'
'Pourtant, si c'était à refaire, elle cacherait encore son identité.'
Patience s'occupa rapidement de mettre l'agneau en vente.
Voyant que c'était fait, Moira Lynch héla les deux personnes qui pellettaient la neige à côté : « Une fois la neige déblayée, on se fait un agneau rôti entier. »
« Un agneau rôti entier !! »
À ces quatre mots, les yeux de Kai York s'illuminèrent instantanément.
Il ne douta pas une seconde que Moira Lynch parlait en l'air.
Connaissant Moira Lynch, si elle disait ce genre de choses, c'était qu'elle avait déjà réglé la partie la plus importante : l'agneau lui-même.
« La boutique de BuveurDeSauceSoja vient de mettre quelque chose de nouveau en vente ? » demanda Hugh Finch.
Il n'eut pas à réfléchir à deux fois. En un moment pareil, hormis le gouvernement, les grandes organisations et les ultra-riches, seul BuveurDeSauceSoja pouvait bien sortir un agneau entier pour le rôtir.
Avec la perspective d'un agneau rôti entier qui se profilait, le rythme du groupe s'accéléra nettement.
Une fois toute la neige de la cour déblayée, Moira Lynch sortit l'agneau entier.
La villa possédait déjà tout l'équipement nécessaire pour rôtir un agneau entier.
Il ne restait plus qu'un dernier problème.
« On le rôtit où ? Dehors ? »
Ce serait un peu trop voyant.
Bien que personne dans le secteur A ne manque de nourriture ni de boisson, rôtir un agneau entier au grand air dans leur cour ressemblerait à une exhibition délibérée de richesse.
« Faisons-le dans l'une des pièces », proposa Moira Lynch.
« Rôtir un agneau entier à l'intérieur ? Et si ça prend feu ? »
Ils n'avaient fait jusqu'ici que quelques cuissons légères dans la cheminée. Un vrai feu n'aurait rien de drôle.
Abîmer la maison était une chose, mais ils se retrouveraient sans abri dans la rue.
« Si j'avais su, j'aurais fait la cheminée plus grande », soupira Kai York.
L'expérience, c'est toujours après coup.
Moira Lynch réfléchit un instant et dit : « On peut sortir tous les meubles en trop de l'une des pièces à l'étage. Ensuite, on pose une couche de protection pour que le sol ne brûle pas. Tant qu'on assure une bonne ventilation, ça devrait aller. »
Au final, Kai York et Hugh Finch ne purent résister à la tentation de l'agneau rôti. Ils acceptèrent ce plan qui semblait dangereux et ne l'était, en réalité, pas du tout.
Ce n'était possible que parce que c'était l'ère glaciaire post-apocalyptique. Sinon, un coup pareil aurait suffi à les faire tous jeter en prison, et peut-être même à faire la une des journaux.
Ainsi, Kai York et Hugh Finch s'occupèrent des préparatifs initiaux, tandis que Moira Lynch prit en charge la marinade de l'agneau.
Au passage, Kai York et Hugh Finch découvrirent pour la première fois la cuisine portable de Moira Lynch.
Voyant la petite boîte se transformer en cuisine tout équipée en un clin d'œil, la mâchoire de Kai York tomba de stupeur.
« Moira, ne me dis pas que c'est encore un truc que t'as choppé dans le jeu ? »
« Ça compte probablement pas comme un objet », dit Moira Lynch après un moment de réflexion.
« Si c'est pas un objet, c'est quoi ? » demanda Hugh Finch, perplexe.
« De l'équipement de cuisine. Je crois que c'était fabriqué par une corporation interstellaire », expliqua Moira Lynch.
« Une heure plus tard. »
Quand un Shane Rhodes fourbu rentra, il trouva la maison totalement métamorphosée.
Hormis leurs quelques poufs, tous les autres meubles avaient disparu.
La porte d'entrée était close, mais les fenêtres étaient ouvertes. 'C'était... un cambriolage ?'
'Mais en y repensant, c'était impossible. Après tout, quel genre de voleur vole spécifiquement des meubles de nos jours ?'
Il regarda autour de lui. Outre les meubles disparus, beaucoup de nouvelles choses étaient apparues dans le salon.
Il y avait du ciment et des briques, et quelque chose qui ressemblait à une petite maison.
Au moment où il allait s'en approcher pour mieux voir, Moira Lynch en émergée, portant d'une main l'agneau entier mariné.
Derrière elle suivaient Kai York et Hugh Finch, qui voulaient aider mais n'avaient aucune idée par où commencer.
« Qu'est-ce que vous foutez tous ? »
'Il n'était parti que peu de temps. Quel coup de folie étaient-ils en train de monter cette fois ?'
Entendant la voix, Kai York se retourna et vit Shane Rhodes sur le seuil. Il lui fit signe de venir vite. « Chef, dépêche-toi, on se fait un agneau rôti entier aujourd'hui. »
« Un agneau rôti entier ? »
Le cerveau de Shane Rhodes n'avait pas encore suivi, mais son corps s'était déjà mis en route pour aider.
« Donc c'est pour ça que vous avez transformé la maison en... ça ? »
« On pouvait pas le rôtir dans la cour », dit Kai York. « Si les voisins voyaient ? Est-ce qu'on devrait partager ou pas ? »
S'ils ne partageaient pas, ce serait bizarre de manger sous les regards ; leur conscience ne le supporterait pas.
Mais s'ils partageaient avec un voisin, il y en aurait un deuxième, un troisième, un quatrième...
Ils ne voulaient pas se faire embarquer dans une corvée ingrate pareille.
Donc la seule option, c'était de se planquer dans la maison et de manger en cachette.
Shane Rhodes parut convaincu par ce raisonnement.
Après que Moira Lynch et les autres eurent fini les préparatifs, ils confièrent le rôti proprement dit à un robot.
Tout au long du processus, Kai York utilisa constamment son pouvoir pour créer des rafales de vent, évacuant toute la fumée hors de la pièce.
Ce jour-là, l'arôme de l'agneau rôti embauma tout le secteur A, et parvint même jusqu'au secteur B voisin.
Beaucoup de gens sortirent, et en humant l'odeur alléchante de l'agneau qui rôti dans l'air, ils ne purent s'empêcher d'avaler leur salive.
Pendant ce temps, chez Moira Lynch et ses amis.
Un feu de camp flambait au beau milieu du sol du salon, rendant toute la pièce chaude et douillette.
Au-dessus du feu, un agneau entier tournait lentement sur une broche, l'air saturé du riche parfum de cumin.
Moira Lynch avait même fait descendre le plus grand canapé du deuxième étage pour le placer près du feu. Puis elle trouva un film à regarder dans ses téléchargements.
La scène laissa Shane Rhodes et les autres un peu hébétés, comme s'ils avaient voyagé dans le temps jusqu'à l'avant-apocalypse.