En entendant cela, Moira Lynch se connecta pour faire des recherches.
Les résultats furent choquants.
Il y avait des effets pour tout, des apparitions d'Ange et du Marteau de Thor à Fatian Xiangdi.
Certains s'en étaient même servi pour se proclamer dieux et faisaient du prosélytisme en ligne.
« Les gars, regardez ça. »
Moira Lynch fit projeter par Patience une vidéo sur un écran dédié aux films.
Dans la vidéo, un homme blond aux yeux bleus, vêtu d'une robe blanche, était agenouillé dans une adoration pieuse. Derrière lui se tenait un Ange à Six Ailes silencieux, tenant une Épée Sacrée, son corps irradiant une lumière dorée.
« N'est-ce pas encore une de ces... puces de création d'ambiance ? » demanda Shane Rhodes.
« À peu près. Cette vidéo semble venir de l'étranger. »
Mis à part cela, la plupart du contenu en ligne n'était que des gens qui s'amusaient avec et créaient des mèmes.
Celle que Kai York venait d'utiliser relevait du jeu d'enfant en comparaison — le genre d'effet que personne ne se donnerait la peine d'acheter.
Shane Rhodes et Hugh Finch étaient aussi un peu hébétés en voyant cela.
Ils n'étaient hors ligne que depuis deux jours, mais on eût dit qu'ils avaient raté une éternité.
Pourtant, ces effets de fond étaient vraiment réussis, surtout celui de l'arrivée de Thor.
Shane Rhodes trouvait que l'effet d'arrivée de Thor de la vidéo lui allait comme un gant.
Alors, sans hésiter, Shane Rhodes cliqua sur la boutique de BUVEURDESAUCESOJA, voulant s'acheter une boîte surprise.
Mais dès qu'il entra, il fit face à une boutique vide.
Il n'y avait rien à l'intérieur que des étagères vides.
Oh, non, ce n'est pas exact. Il y avait du monde.
« Les boîtes surprises sont-elles disponibles tous les jours ? » Le locuteur était Hugh Finch.
Il venait manifestement de la boutique de BUVEURDESAUCESOJA lui aussi et posait la question parce qu'il avait vu les étagères vides.
En habituée qui avait fréquenté la boutique ces derniers jours, Kai York connaissait la situation sur le bout des doigts.
« La boutique de BUVEURDESAUCESOJA réapprovisionne généralement à six heures du matin, boîtes surprises comprises. Mais à midi, ils lâchent une nouvelle vague de boîtes surprises. Les types sont aléatoires, ceci dit, et elles partent en un éclair. »
Après tout, le monde entier avait l'œil sur la boutique « A Ne Pas Manquer » de BUVEURDESAUCESOJA. Quels que soient les nouveaux articles mis en vente, d'innombrables gens se battaient pour les avoir.
On pouvait dire que pour mettre la main sur la boîte surprise qu'on voulait vraiment, la rapidité ne suffisait pas — il fallait aussi de la chance.
« Si vous voulez une de ces puces, j'en ai encore plusieurs boîtes surprises là. »
Parce que Moira Lynch l'avait aidée à obtenir un accès privilégié, la chance de Kai York avait toujours été anormalement bonne.
Cependant, Kai York n'avait jamais réussi à obtenir celle qu'elle voulait. Elle en avait déjà revendu plusieurs peu de temps avant.
La puce qu'elle venait de déballer n'était toujours pas celle qu'elle voulait.
'Pourquoi est-il si dur d'obtenir ce que je veux d'une boîte surprise ?'
Hélas, la vie était dure, et Kai ne put que soupirer.
Shane Rhodes et Hugh Finch ne firent pas de cérémonie avec Kai York. Ils prirent sans façons toutes les boîtes surprises de puces de ses mains.
« Ne vends pas la puce que tu viens d'ouvrir. Garde-la. Elle est parfaite pour changer un peu le décor », dit Shane Rhodes.
Si les choses continuaient ainsi, ils vivraient dans la neige blanche pendant longtemps encore.
Garder la puce qu'elle venait d'obtenir serait un bon moyen d'améliorer leur environnement de vie.
Même si c'était du toc, c'était agréable de tromper un peu ses yeux.
« Si c'est tout, j'ai mieux ici », dit Moira Lynch en levant lentement la main.
Elle claqua alors des doigts, et l'environnement alentour commença à changer comme par magie.
Au bout d'une dizaine de secondes, la scène devant eux se transforma en une mer bleue sous un ciel bleu, avec des plages dorées et des forêts vertes, d'un réalisme saisissant.
Juste à ce moment, une brise sembla souffler. Ils fermèrent tous les yeux instinctivement, mais ne sentirent rien, ne réalisant alors que tout était faux.
« Moira, pourquoi j'ai l'impression que ta puce est meilleure que la mienne ? » demanda Kai York.
« Sois plus confiante. Vire le "j'ai l'impression". Ma puce *est* meilleure que la tienne », dit Tong Wynn. « Parce que j'ai acheté cette puce ; elle ne vient pas d'une boîte surprise. »
À cela, Kai York poussa un profond soupir. 'Alors c'est ça, « on en a pour son argent » ?'
Comme la température baissait régulièrement, le groupe ne regagna plus ses chambres respectives.
Le pouf-canapé que Moira Lynch avait ramené était assez grand pour servir de lit. Son inclinaison se réglait librement, et il avait même une fonction de chauffage automatique.
Tous quatre dormirent ainsi, réunis autour de la cheminée.
Le salon était trop grand et la chaleur se dissipait vite, alors Moira Lynch avait utilisé des planches pour cloisonner un espace plus petit à l'intérieur. Ainsi, ils pouvaient profiter au maximum de la chaleur.
Cette nuit-là, Moira Lynch fut brutalement tirée de son sommeil par le hurlement du vent dehors.
Elle jeta un œil au thermomètre à côté. Effectivement, la température avait encore chuté.
Mais ce n'était pas pour cela que Moira s'était réveillée. Elle sentit qu'une chose rôdait dehors.
LE POUVOIR SPIRITUEL de Moira Lynch aperçut la silhouette de la chose, mais elle était trop rapide, disparaissant en un clin d'œil.
Elle semblait vouloir entrer, mais se montrait aussi extrêmement méfiante de quelque chose dans la maison.
'Elle sait qu'elle a été repérée ?'
Après avoir dit à Patience de surveiller la situation dehors, Moira Lynch bâilla et se rendormit.
« Le lendemain »
La neige dehors n'avait toujours pas cessé, mais elle s'était nettement calmée.
Moira Lynch sortit. Le film plastique autour de la maison n'avait pas été endommagé, et il n'y avait aucune trace dans la cour. Après tout, il avait neigé toute la nuit ; toute trace laissée aurait depuis longtemps été ensevelie.
Le groupe prit son matériel de déneigement et commença à déblayer la neige.
Après plusieurs jours de chutes ininterrompues, la neige était devenue de plus en plus épaisse. Pour empêcher leurs maisons d'être ensevelies et leurs toits de s'effondrer, tout le monde sortait déblayer dès que la neige s'arrêtait ou faiblissait.
La neige à l'intérieur de la Base était gérée par les robots. Chacun n'avait qu'à empiler la neige de sa cour et de son toit devant sa porte, et quelqu'un de spécialisé venait s'en occuper.
C'est vrai, tous ces robots avaient été achetés à Moira Lynch. Ils étaient maintenant glorieusement en service et avaient reçu un accueil enthousiaste.
Le groupe de Moira Lynch avait un robot, ce qui rendait tout ce qu'ils faisaient bien plus facile.
Quant au robot de Shane Rhodes, c'était l'objet de toutes les envies.
La direction de la Base était la plus insistante, étant venue plusieurs fois faire une offre.
Mais du début à la fin, Shane Rhodes n'eut que deux mots pour eux : Pas vendeur.
« Hé, regardez ça ! »
Entendant la voix de Kai York, Moira Lynch et les autres regardèrent par curiosité.
Ils virent Kai York balayer la neige au sommet pour révéler une gigantesque empreinte glacée.
L'empreinte avait quatre orteils. Évidemment, ce n'était pas un humain.
Moira Lynch essaya de comparer son propre pied. La différence était comme un petit enfant essayant les chaussures d'un adulte.