Puis elle se souvint de l'avertissement qui disait de ne pas l'emporter. Il semblait fondé : sa main entière avait commencé à se raidir rien qu'en tenant la pierre.
Mieux encore, elle était réutilisable.
'Si je pouvais la ramener sur Caelus...'
Un sourire tira involontairement les lèvres de Moira Lynch.
Si sa part rationnelle ne lui avait pas rappelé que la partie primait, elle aurait été tentée de rester dans le ruisseau et de ne chasser que des Pierres Refroidissantes.
Les Pierres Refroidissantes ne se formaient que dans les ruisseaux purs, et elles devaient tremper dans une eau de ruisseau propre pour se régénérer.
Pour écarter la possibilité que l'eau de Caelus ne soit pas aux normes, Moira Lynch prévoyait de creuser un bassin dans sa dimension pour y stocker l'eau du ruisseau.
Elle se mit au travail immédiatement.
Moira Lynch rangea la Pierre Refroidissante. Tout en continuant sa recherche d'ingrédients, elle entreprit un grand chantier d'aménagement dans sa dimension, jetant un coup d'œil au ruisseau de temps à autre pour voir si de nouvelles Pierres Refroidissantes étaient apparues.
Heureusement, Moira Lynch s'était entraînée à faire plusieurs choses à la fois.
Gérer trois tâches en même temps la rendait un peu fébrile, mais ça restait gérable.
À cet instant, Moira Lynch perçut un remue-ménage inhabituel plus loin.
Elle s'accroupit sur-le-champ. Allégeant ses pas, elle avança à pas lents, un pas après l'autre.
Écartant avec précaution les hautes herbes, elle aperçut un lapin géant, haut comme un adulte assis, qui broutait.
Moira Lynch fut à la fois surprise et pas surprise. Elle s'attendait à ce que la faune de la galaxie soit de grande taille, mais un lapin de cette envergure lui donna tout de même un choc.
'Comment je suis censée l'attraper ?'
'Et qu'est-ce que j'en ferais, une fois attrapé ?'
'Juste le fourrer dans le panier ?'
Elle regarda le corps massif du lapin, puis le panier dans sa main. Le panier n'était probablement pas plus grand que les incisives du lapin.
Mais Moira Lynch n'avait aucune intention de laisser filer la proie sous son nez.
Elle déplaça sa position sans un bruit, une Arbalète à Répétition matérialisée dans sa main.
Une arbalète était bien plus simple à utiliser qu'un arc classique, sans parler d'être plus compacte et plus commode.
Elle avait enduit la pointe du carreau de tranquillisant.
Elle avait d'abord songé à utiliser du poison, mais comme c'était un ingrédient, elle avait jugé le tranquillisant préférable.
Une fois en position, elle visa l'œil du lapin et tira !
Le carreau traversa l'œil du lapin en ligne droite.
Aveuglé et paniqué, le lapin se mit à charger dans tous les sens. Un instant plus tard, il s'encastra la tête la première contre un gros arbre, s'y tuant sur le coup.
Depuis les buissons, Moira Lynch s'avança, excitée. 'C'est donc ça la sensation d'avoir un lapin qui vient s'écraser tout seul contre un arbre ! Quel kiff !'
'Ce serait top si toutes les chasses étaient aussi faciles.'
Sur cette pensée, Moira Lynch attrapa le lapin par les oreilles et tenta de le fourrer dans le panier.
Mais à cet instant, un message surgit soudain du panier.
[Veuillez transformer les ingrédients viande avant Téléportation.]
Devant l'énorme lapin, elle soupira. 'On dirait que je vais devoir jouer le boucher.'
Auparavant, Moira Lynch n'aurait jamais été capable de le faire. Mais maintenant, ayant longtemps anticipé ce jour, elle était pleinement prête.
Elle sortit les outils qu'elle avait préparés de longue date et se mit à découper le lapin devant elle.
Elle y passa deux bonnes heures, mais au final le panier n'accepta que quatre cuisses de lapin nettoyées. Il refusa le reste.
Moira Lynch stocka le reste du lapin dans sa dimension. Il restait encore beaucoup de viande, plus une peau de lapin.
Elle comprit enfin. Ces voyageurs des étoiles étaient d'une exigence incroyable côté nourriture. Ils ne mangeaient que les meilleurs morceaux, et le reste était pour elle.
Moira Lynch passa alors en mode chasse à plein temps. Lapins, faisans — ses carreaux ne manquaient jamais leur cible. Les points dans son panier grimpèrent vite.
Malheureusement, malgré ses longues recherches, elle n'avait pas trouvé la moindre trace d'un Minerai d'Énergie.
Si ça continuait comme ça, Moira Lynch doutait sérieusement de pouvoir trouver les dix Minerais d'Énergie avant la fin de la partie.
Quand le soir vint, Moira Lynch commença à chercher un endroit pour se reposer.
Les deux premières manches s'étaient déroulées dans un ranch et une ferme, donc elle n'avait affronté aucun vrai danger même sans dormir. Mais cette fois, c'était une Forêt Primitive, et Moira Lynch n'allait pas parier sur sa vie.
Le bassin dans sa dimension était creusé. Il ne lui restait plus qu'à se reposer un peu avant de commencer à le remplir d'eau.
Moira Lynch trouva un arbre près du ruisseau et l'escalada avec quelque difficulté. Après avoir vérifié qu'il n'y avait aucun danger aux alentours, elle se cacha dans le feuillage dense.
À la tombée de la nuit, la Forêt Moka, jusque-là silencieuse, s'anima.
Alors Moira Lynch le vit : le ruisseau banal du jour s'était teinté d'un bleu éclatant sous le couvert de l'obscurité.
'Donc tous les galets de tout le ruisseau sont des Pierres Refroidissantes ?'
Pas seulement ça : elle découvrit aussi une lueur verte diffuse qui émanait du pied des grands arbres, au sol.
Moira Lynch sortit sa Machine d'Apprentissage et lança une recherche.
Pierre de Bois d'Eau, autre spécialité de la Forêt Moka. Son effet permettait aux plantes de pousser sainement même dans les environnements les plus hostiles, et pouvait raccourcir de moitié le cycle de croissance d'une plante.
Après avoir lu la description, les yeux de Moira Lynch brillèrent à nouveau. Si le danger n'avait pas été évident, elle aurait sauté pour commencer à ramasser les pierres sur-le-champ.
À cet instant, un cri perçant et terrifié résonna soudain depuis les profondeurs de la forêt.
Même de si loin, la peur dans la voix de celui qui hurlait suffisait à vous glacer le sang.
Le son servit aussi de rappel brutal aux autres joueurs dans la forêt. Cette partie était différente des deux précédentes. L'échec ne signifiait pas la mort, mais personne ne voulait être disqualifié pour un moment d'inattention.
L'impulsion agitée qui montait en Moira Lynch retomba, et sa raison reprit le dessus.
'Mieux vaut méditer. Dormir est hors de question. Je suis à au moins vingt mètres du sol. Si je tombe en plein sommeil, je finis estropiée, sinon morte.'
Toute la nuit, des cris de terreur de joueurs et des rugissements inquiétants résonnèrent sans cesse dans la forêt, rendant impossible la concentration de Moira Lynch, même en méditation.
Alors que le ciel commençait à s'éclaircir, les bruits dans la forêt cessèrent enfin. Moira Lynch sortit une échelle, descendit de l'arbre et, sans perdre une seconde, se mit à ramasser les pierres au sol.
Elle les collecta tout le long de la berge, jusqu'à l'endroit où elle avait tendu son filet de pêche. D'innombrables poissons menus aux écailles argentées étaient piégés à l'intérieur.
Attrapant un petit poisson et le jetant dans le panier, Moira Lynch retint son souffle en voyant ses points changer.
Un seul poisson de la taille d'une paume valait cinquante points !
Rappelons qu'une seule cuisse de lapin ne valait que cinq points, soit vingt points pour quatre — et ça, après transformation complète.
Devant le banc de poissons dans le filet, Moira Lynch sentit sa victoire dans cette manche assurée.
Tout en jetant les poissons dans le panier un par un, elle pompa aussi l'eau du ruisseau dans le bassin qu'elle avait creusé dans sa dimension.
Bientôt, le bassin fut rempli d'eau de ruisseau. Moira Lynch y lança même quelques-uns des petits poissons argentés.
Après avoir récupéré tous les poissons argentés du filet, Moira Lynch remit le piège à pêche en place et se mit alors à ramasser les pierres.
Un grand nombre de Pierres Refroidissantes furent jetées dans le bassin de sa dimension. Les petits poissons argentés à l'intérieur, qui étaient un peu agités, se calmèrent instantanément en sentant la présence des Pierres Refroidissantes.