En temps normal, un noyau d'énergie dont la puissance est épuisée serait simplement traité comme un déchet ordinaire et éliminé.
Mais cette fois, la livraison concernait des noyaux d'énergie endommagés sur le champ de bataille, qui contenaient encore de grandes quantités d'énergie.
Si ces objets tombaient entre de mauvaises mains, ils pourraient fort bien servir à créer des armes incroyablement puissantes. C'est pourquoi des Recycleurs étaient nécessaires pour éliminer ces noyaux d'énergie dangereux.
C'était la première fois que Moira Lynch entendait parler de Recycleurs servant un tel but. Elle avait toujours cru qu'ils ne faisaient que collecter les ordures.
Quelqu'un avait déjà mentionné les militaires lors d'une partie précédente.
À l'époque, Moira Lynch n'y avait pas prêté plus attention que ça.
'Donc, les Recycleurs qualifiés sont essentiellement des actifs stratégiques dans la communauté interstellaire,' pensa-t-elle. 'Alors moi... attends, non. Je ne suis pas une Recycleuse. Je ne suis qu'une transporteuse.'
À cause de cet avis soudain, Moira Lynch changea ses plans pour le lendemain au dernier moment.
Bien qu'aller à l'usine de traitement ait pu lui rapporter un butin énorme, son intuition lui disait que les noyaux d'énergie étaient plus importants.
Après une nuit de repos, sous la guidance de Patience, Moira Lynch arriva à la casse de bon matin.
Lorsqu'elle arriva à la casse, le portail principal était déjà grand ouvert, et quelques silhouettes s'activaient déjà à l'intérieur.
Moira Lynch était l'une des premières à arriver.
Après avoir confirmé l'identité de Moira Lynch, le robot à l'entrée la conduisit à un endroit pour s'enregistrer.
Le soi-disant enregistrement consistait simplement à poser son badge sur un scanner.
Une fois son enregistrement terminé, Moira Lynch ne se mit pas au travail tout de suite. On lui tendit plutôt un repas de petit-déjeuner.
Ce n'était pas le dégoûtant liquide nutritif, mais deux petits pains appétissants et une bouteille de lait frais.
Cependant, Moira Lynch avait déjà mangé avant de venir et n'avait plus très faim.
Après avoir rangé les provisions, Moira Lynch demanda au robot : « Tout le monde a droit au petit-déjeuner ? »
Le robot secoua la tête. « Seuls les Recycleurs qui arrivent avant six heures ont droit au petit-déjeuner. »
Moira Lynch l'entendit et pensa : 'C'est une sorte d'avantage salarié ?'
Elle continua à demander : « Combien de noyaux d'énergie sont arrivés cette fois-ci ? »
Le visage du robot afficha deux points d'interrogation, et il dit alors maladroitement : « Je n'en suis pas sûr. Je ne suis qu'un robot portier, pas chargé de la tenue des registres. »
Le ton du robot était complètement plat, comme un bloc de bois sans sentiment.
Voy qu'elle n'obtiendrait pas plus de réponses, elle pensa soudain : 'Ce robot, c'est moi dans le passé, à faire des heures sup' sans être payée.'
'Bon, tant pis,' pensa-t-elle. 'Inutile qu'une ancienne esclave du salariat en emmerde une autre.'
Sur cette pensée, Moira Lynch pénétra dans la casse. Ce qui l'accueillit, c'était une pile montagneuse de noyaux d'énergie.
Comme ils étaient installés à des endroits différents, les noyaux d'énergie variaient en taille et en forme.
Non loin, trois ou quatre personnes étaient affairées, la tête baissée.
Entendant des pas, elles se contentèrent de jeter un bref coup d'œil par-dessus l'épaule avant de reprendre leur travail.
Moira Lynch se baissa et ramassa distraitement un noyau d'énergie en forme de diamant par terre.
Il était criblé de fissures et il manquait un coin. C'était le genre de dommages sévères qui le rendaient complètement inutilisable.
Comme il y avait d'autres gens autour, Moira Lynch ne pouvait pas simplement tout ramasser d'un coup sur une grande zone comme avant.
Pour ne pas attirer l'attention, Moira Lynch se courba et fit semblant de travailler, mais elle observait en réalité les mouvements des autres personnes.
Bientôt, Moira Lynch remarqua qu'après avoir ramassé un noyau d'énergie, ces Recycleurs le fourraient dans un sac à leur taille.
Voyant cela, Moira Lynch sortit son Bouton Spatial de poche à la ceinture et, imitant les gestes des autres, se mit à ramasser des noyaux d'énergie pour les fourrer dedans.
Bien sûr, ce n'était que pour la forme. Les noyaux d'énergie étaient en réalité transférés secrètement dans sa dimension personnelle.
Moira Lynch les tria en plusieurs catégories selon leurs formes et leurs degrés de dommage différents.
Par exemple, ceux dont l'extérieur était intact mais présentaient quelques fissures en surface.
Ces noyaux d'énergie étaient encore utilisables, mais leur utilisation comportait un certain degré de risque.
En temps normal, ce risque n'aurait peut-être pas été grave, mais au combat, le moindre danger pouvait entraîner de très lourdes conséquences.
Le deuxième type avait de petits éclats ou des morceaux manquants, comme celui que Moira Lynch avait vu plus tôt.
Le troisième type concernait ceux qui étaient pulvérisés au-delà de toute reconnaissance.
Selon Patience, le premier type de noyau d'énergie était encore utilisable mais ne pouvait pas être soumis à de violentes secousses. Comme il était déjà fissuré, le moindre tremblement pouvait le faire se fendre.
Le deuxième type de noyau d'énergie avait déjà des morceaux manquants. Pour le réutiliser, il aurait fallu le retailler pour contourner toutes les fissures et éclats.
Mais cela entraînerait inévitablement du gaspillage.
De plus, le noyau d'énergie retaillé serait plus petit et ne pourrait plus servir à alimenter un Mécha.
Enfin, il y avait le troisième type : complètement pulvérisé et impossible à retailler même.
Pour ce type de noyau d'énergie, la solution que donna Patience était de le broyer complètement puis de le retraiter.
Quant à la façon de le retraiter, Patience ne savait pas. Un bon citoyen interstellaire ne s'intéresserait pas à ce genre de choses — à moins d'être un pirate interstellaire.
'Tant pis, je laisse ça aux scientifiques de Cathaya le soin de trouver,' pensa-t-elle. 'De toute façon, mon seul boulot, c'est de ramener le matos et de donner l'idée générale.'
Après avoir entendu l'explication de Patience, Moira Lynch se concentra sur la recherche des noyaux d'énergie les plus intacts.
De tels noyaux d'énergie ne représentaient qu'une toute petite minorité de la pile.
Même le deuxième type était assez rare. L'immense majorité était du troisième type, ce qui montrait à quel point les combats sur le champ de bataille avaient dû être brutaux.
Au fil du temps, de plus en plus de Recycleurs commencèrent à arriver.
Voyant le nombre de concurrents augmenter constamment, Moira Lynch ne put s'empêcher d'accélérer son rythme.
Heureusement, ces Recycleurs étaient très lents.
Ramasser ces noyaux d'énergie n'était pas une mince affaire pour eux ; ils devaient faire une pause de temps en temps.
Certains devaient se reposer longtemps après n'avoir ramassé que quelques noyaux d'énergie, ce qui offrait indéniablement une opportunité à Moira Lynch.
Pour ne pas se faire remarquer, elle changeait d'endroit de temps en temps.
Heureusement, la casse était assez grande, et il y avait plus que suffisamment de noyaux d'énergie.
Et en juste ce court laps de temps, un autre lot de noyaux d'énergie fut livré.
Entendant un Recycleur à côté pousser un gros soupir en voyant le véhicule livrer les noyaux d'énergie, Moira Lynch se tourna pour regarder et vit « Je veux pas faire d'heures sup' » écrit en gros sur le visage de la personne.
Contrairement à leur abattement total, Moira Lynch ne voulait qu'une chose : courir contre la montre. Après tout, c'était le dernier jour de la partie. Qui savait quand le Système les renverrait ?
Alors, elle devait en ramasser le plus possible.
Moira Lynch ne se contenta pas de les ramasser elle-même ; elle étendit aussi son Pouvoir Spirituel. Chaque fois qu'elle percevait une zone sans personne, elle y ramassait tous les noyaux d'énergie.