Une fois ses affaires réglées avec les grossistes, Moira Lynch leur fit livrer la marchandise à l'entrepôt qu'elle avait loué à l'avance. Une partie fut expédiée chez elle, pour la forme.
Après tout, même si tout le monde accumulait des réserves en ce moment, personne n'en accumulait de trop. La plupart des gens le faisaient simplement pour se rassurer.
En faisant un nouveau tour, Moira Lynch acheta plusieurs centaines de bidons d'eau de dix litres. Elle avait prévu d'en prendre davantage, mais c'était malheureusement tout le stock du vendeur.
'Même si j'ai de l'eau dans ma dimension, je ne peux pas vivre sur mes réserves sans les renouveler. Mieux vaut tout de même en préparer moi-même.'
Au-delà de cela, Moira Lynch se mit à acheter toutes sortes de vivres d'urgence : crackers, biscuits compressés, nouilles instantanées, chocolat, conserves et lait en poudre enrichi en vitamines.
Elle avait déjà acheté beaucoup de médicaments, mais Moira Lynch estimait qu'on n'en a jamais trop. Elle prit toutes sortes de médicaments courants, des masques chirurgicaux, des combinaisons de protection, des lunettes de protection, et ainsi de suite.
Pour les sources d'énergie, Moira Lynch n'osa pas trop en prendre. Elle se contenta de quelques bouteilles de gaz naturel, de pétrole, de gazole et de charbon.
Elle prit aussi du sucre blanc, du sel de table et du thé. 'Ce sont toutes des ressources stratégiques. Si même l'État leur accorde de l'importance, elles ne peuvent qu'être un bon choix.'
Ensuite, Moira Lynch remarqua les cigarettes et l'alcool. Après un instant de réflexion, elle les acheta sans hésiter. Elle ne fumait pas et ne buvait pas, mais cela pourrait servir à troquer contre d'autres ressources nécessaires plus tard.
Elle resta ainsi occupée toute la journée. À la nuit tombée, elle se rendit à l'entrepôt qu'elle avait loué, où les grossistes avaient déjà livré toute la marchandise.
L'entrepôt était rempli à ras bord. À cette vue, un sourire satisfait apparut sur le visage de Moira Lynch.
Un sentiment de contentement, qu'elle identifia comme de la sécurité, monta en elle.
Ce n'était qu'en rassemblant des provisions que sa peur de la catastrophe imminente commençait à reculer.
De retour chez elle, Moira Lynch entassa dans ses pièces les articles que les vendeurs avaient livrés.
Cette nuit-là, Moira Lynch s'allongea sur son lit et se mit à faire des achats en ligne. Friandises, boissons, tasses, assiettes, quelques appareils électroménagers, matériel d'éclairage, bougies, briquets, allumettes : tout ce qu'elle voyait ou qui lui venait à l'esprit, elle le commandait sans hésiter. Commandé aujourd'hui, livré demain.
'Est-ce que toutes ces livraisons vont éveiller les soupçons ? Non, je viens d'emménager. Il est normal de recevoir beaucoup de colis.'
D'ailleurs, une fois sa qualité de vie assurée, ses besoins intellectuels et psychologiques ne devaient pas être négligés non plus.
Moira Lynch se mit donc à acheter en ligne des romans et des bandes dessinées en version papier, et commença aussi à télécharger toutes sortes de dessins animés et de séries. Voyant son espace de stockage fondre, elle décida de passer d'abord dans une boutique de téléphonie le lendemain pour acheter plusieurs tablettes de plus et des disques durs externes.
Le jour suivant, Moira Lynch mit son sac à dos sur l'épaule et, profitant de la matinée avant la grosse chaleur, se dirigea droit vers un magasin de téléphones et d'ordinateurs.
Après avoir écouté les explications du vendeur, Moira Lynch acheta sans hésiter la tablette la plus chère, la plus performante et la plus grande en capacité de stockage.
Craignant qu'une seule ne suffise pas, elle en prit plusieurs autres. Elle acheta aussi plusieurs ordinateurs et téléphones supplémentaires.
'Dans des environnements de chaleur extrême, les ordinateurs comme les téléphones tombent facilement en panne, alors mieux vaut en avoir quelques-uns d'avance, au cas où.'
Moira Lynch savait que son comportement était étrange. Après tout, qui achète plusieurs téléphones et plusieurs ordinateurs d'un coup ? Elle se donna donc délibérément des airs de capricieuse, de manière à passer pour une enfant gâtée.
Tout en passant commande d'un air boudeur, elle marmonna à mi-voix : « S'ils ne veulent pas me laisser l'ordinateur, je m'en achète un à moi. Et voilà. »
Le vendeur, à côté, surprit son marmonnement et prit un air entendu. 'Ce n'est qu'une gamine capricieuse qui se dispute avec sa famille.'
Avant qu'elle ne s'en aille, le vendeur prit soin de lui rappeler que les produits électroniques comme les téléphones et les ordinateurs ne pouvaient pas être repris, sauf en cas de défaut de fabrication.
Ils craignaient à l'évidence qu'une fois une jeune fille comme Moira Lynch rentrée chez elle avec la marchandise, ses parents ne viennent faire un scandale.
Moira Lynch hocha la tête pour signifier qu'elle comprenait, puis prit ses affaires et repartit sans un regard en arrière.
Elle trouva un centre commercial au hasard et se glissa dans les toilettes. 'De nos jours, les toilettes sont sans doute le seul endroit où l'on échappe aux caméras de surveillance.'
Elle rangea dans sa dimension les téléphones et les ordinateurs qu'elle venait d'acheter, et son sac à dos se fit instantanément bien plus léger.
En sortant des toilettes, Moira Lynch ne quitta pas le centre commercial. Elle se mit plutôt à flâner, pour voir ce dont elle avait encore besoin et combler les trous de ses réserves.
Elle regardait et achetait au fil de sa promenade, prenant sans hésiter tout ce qu'elle voyait et voulait, ou croyait devoir posséder.
Elle comprenait enfin pourquoi, dans les séries, les héroïnes malheureuses adorent se lancer dans des séances de shopping. Acheter procurait vraiment du plaisir.
Surtout quand une chose qu'on aime beaucoup devient nôtre : un sentiment de contentement monte alors en vous.
Outre des vêtements d'été, Moira Lynch acheta aussi quantité d'articles d'hiver : doudounes, couettes en duvet, capotes militaires, chaussures et autres équipements contre le froid.
Comme on était en été, tout cela était particulièrement bon marché.
Elle donna son adresse aux vendeurs pour la livraison à domicile, puis continua de flâner.
Elle avait quitté la maison à huit heures. Deux heures avaient passé, et la température extérieure atteignait déjà quarante degrés Celsius. Les rues étaient presque vides de piétons, hormis les véhicules qui passaient.
À l'instant où elle sortit du centre commercial, Moira Lynch reçut une vague de chaleur en plein visage. C'était comme se trouver dans un four, et l'espace d'un instant, elle voulut rentrer se réfugier à l'intérieur.
'Mais non, je ne peux pas. Le temps devient de plus en plus chaud, et je dois profiter du peu de temps qu'il me reste pour combler mes lacunes le plus vite possible.'
En passant devant une pharmacie, Moira Lynch entra sans hésiter et acheta des médicaments, de l'huile rafraîchissante et un remède à base de plantes contre l'insolation.
En passant devant une concession automobile, Moira Lynch hésita. Ce corps n'avait que dix-huit ans et pas de permis de conduire, et elle n'avait pas appris à conduire dans sa vie précédente non plus.
'Mais attends un peu... je n'ai pas besoin de savoir le conduire. Cela pourrait aussi servir d'abri temporaire.'
À cette pensée, Moira Lynch eut l'impression qu'un monde entier de possibilités venait de s'ouvrir à elle.
En approchant de la concession, elle vit qu'un salon du camping-car se tenait au rez-de-chaussée.
Moira Lynch contempla ces véhicules massifs et se dit qu'il n'était pas étonnant que tant de gens rêvent d'avoir leur propre camping-car.
Cependant, pour examiner les véhicules de plus près, il fallait verser un dépôt de vingt mille yuans. Pas étonnant que la concession fût bondée, mais qu'il y eût très peu de monde autour de l'exposition elle-même.
Sous les regards envieux des curieux, Moira Lynch versa les vingt mille yuans de dépôt sans hésiter et fut conduite avec enthousiasme par un vendeur jusqu'à l'espace d'exposition.
En s'approchant, Moira Lynch comprit que sa première estimation était encore en dessous de la réalité. Le camping-car était plus grand encore qu'elle ne l'avait imaginé.
Le haut des roues lui arrivait presque au menton, et le véhicule paraissait incroyablement robuste. 'Vivre dans une chose pareille donnerait un tel sentiment de sécurité.'
Le vendeur saisit un code, une échelle escamotable descendit du véhicule et la porte s'ouvrit lentement. Moira Lynch prit les surchaussures que lui tendait le vendeur, les enfila, puis monta à l'intérieur.
« Ce camping-car tout-terrain est le dernier modèle de notre société. Il mesure quinze mètres de long, deux mètres cinquante de large et quatre mètres de haut. Il compte deux niveaux, en haut et en bas, et il est entièrement équipé. »