Lorsque les deux Esprits des Mers apprirent qu'on volait sur leur territoire, ils prirent l'affaire très au sérieux.
Bien qu'ils ne pensassent pas que l'un des leurs en soit responsable, la divulgation d'un tel incident n'en ternirait pas moins leur réputation.
« Nous mènerons une enquête approfondie. Nous devrions avoir des résultats d'ici cet après-midi. Soyez tranquilles, nous traiterons ce genre de vol avec la plus grande sévérité. »
Entendant cela, Moira Lynch hocha la tête, satisfaite.
De retour dans la zone de la Canne à Sucre Géante, les autres joueurs avaient déjà commencé à travailler.
Bien que Moira Lynch ne fût pas en retard, elle fut la dernière à arriver.
Pourtant, la plupart étaient absorbés par leur tâche et ne la remarquèrent pas.
Soudain, le net fracas d'une explosion résonna tout près.
Moira Lynch se tourna vers le bruit.
Elle vit un immense brin de canne, haut de plus de dix mètres et gros comme une cuisse, éclater soudainement. Les foreurs de canne qui s'y trouvaient se dispersèrent dans toutes les directions comme des confettis.
Les visages des gens alentour étaient passés de la stupéfaction initiale à une résignation lasse.
Au fil de l'avancée, la probabilité de trouver des larves augmentait, si bien que chaque fois qu'un joueur s'apprêtait à s'attaquer à un nouveau brin de Canne à Sucre Géante, tous ceux qui se trouvaient à proximité s'écartaient immédiatement.
Car un brin infesté de larves explosait au moindre choc extérieur.
Ainsi, ce n'était qu'après avoir vu que le premier coup ne provoquait pas d'explosion que tout le monde poussait un soupir de soulagement et se regroupait à nouveau.
À cette heure, la plupart des Canne à Sucre Géante de la zone avaient été abattues.
Moira Lynch passa au scanner son Pouvoir Spirituel les brins restants. Il n'en restait qu'une quinzaine. Deux ou trois seulement étaient intacts ; les autres avaient été creusés par les foreurs.
Voyant cela, Moira Lynch usa secrètement de son Pouvoir Spirituel pour retirer tous les foreurs des cannes infestées.
Par conséquent, lorsqu'un joueur porta un coup sur un brin de Canne à Sucre Géante, celui-ci n'explosa pas. Il fut abattu avec une facilité déconcertante.
Ce ne fut que lorsque le brin bascula lentement que chacun réalisa qu'il y avait un problème.
L'intérieur de la canne était vide. Pas étonnant qu'elle ait été si facile à couper.
Mais ce n'était pas le moment de s'attarder sur ce genre de détails. Il ne restait plus que quelques brins de Canne à Sucre Géante, et il fallait accélérer.
En un rien de temps, tous les brins restants furent abattus.
Après que le dernier brin eut été emporté par l'effort conjugué des robots, un nouveau robot apparut, légèrement plus grand que les autres.
Moira Lynch n'était pas étrangère à ce type de robot.
Elle avait croisé ce modèle lors du premier et du second tour du jeu.
Au fil de ses rares échanges avec eux, elle avait appris qu'ils étaient embauchés par la ferme et le ranch.
À l'origine, Moira Lynch avait prévu de demander où les recruter et quel était leur salaire mensuel la prochaine fois qu'elle rencontrerait ce type de robot dans le jeu.
Mais maintenant qu'elle avait une meilleure option, elle renonça à l'idée.
« Vous avez bien accompli votre travail. Maintenant, je vais vous emmener au prochain lieu », dit le robot d'une voix totalement dénuée d'émotion.
« Nous avons fini notre travail. Ne devrions-nous pas pouvoir nous reposer maintenant ? » intervint soudain un joueur.
Le commentaire trouva un écho immédiat chez beaucoup d'autres.
Ils avaient travaillé si désespérément tout à l'heure parce qu'ils pensaient pouvoir se reposer tôt une fois la tâche terminée.
Face à cela, le robot se contenta de les jeter un coup d'œil et dit : « Il n'est pas encore l'heure de se reposer. Veuillez continuer à travailler. »
Sur ces mots, il pivota et s'en alla dans une autre direction sans se retourner.
Le joueur qui avait parlé eut le sentiment d'avoir perdu la face. Son visage rougit, et il lança, furieux de cet embarras : « Tu n'es qu'un robot ! Pourquoi devrions-nous t'obéir ? »
Il menaça alors les joueurs alentour : « Aucun d'entre vous n'a le droit de partir ! Revenez vous reposer avec moi. Ils ne peuvent pas tous nous punir ! Tant que personne n'y va, il ne peut rien nous faire. »
Moira Lynch regarda l'homme, dont l'état mental était manifestement instable.
Elle se souvint que cette personne avait éveillé un talent appelé « Patience ».
Ce talent permettait de puiser dans son potentiel futur.
Pour faire simple, si quelqu'un courait un marathon, il manquerait normalement d'endurance pour finir. Mais en puisant dans son endurance future grâce au talent Patience, il pouvait transformer l'impossible en possible.
Cependant, les effets secondaires de ce talent étaient aussi très apparents. Après tout, puiser dans l'avenir revenait à contracter un emprunt — ce qu'on emprunte doit être remboursé, avec intérêts.
Selon les recherches, un usage excessif du talent Patience pouvait endommager le système nerveux, entraînant instabilité émotionnelle, baisse de l'intelligence et impulsivité.
Tout comme l'homme devant elle.
Personne ne prêta attention à sa menace.
Lui pourrait ne pas vouloir conserver sa place dans le jeu, mais eux, si.
Observant la silhouette du robot s'éloigner au loin, Moira Lynch fut la première à le suivre, les autres juste derrière.
Et pas une seule personne qui avait initialement acquiescé à l'homme ne resta en arrière.
L'homme, abandonné de tous, resta là à hurler de rage.
Son esprit était désormais dominé par la colère, totalement oblivieux aux conséquences de ses actes.
Il ressemblait à quelqu'un au bord de la rupture, faisant une scène sans aucun égard pour la situation.
Juste alors, deux robots descendirent du ciel et maîtrisèrent l'homme prestement.
Au même moment, la voix du système de jeu résonna dans les oreilles de chaque joueur.
[ Avertissement ! Le joueur Gigas a délibérément troublé l'ordre public. Son statut de joueur est par la présente révoqué. L'utilisateur ne sera jamais réadmis. ]
Le système de jeu venait d'annoncer au début qu'un second contingent de joueurs serait sélectionné sur Caelus. Une sanction pareille était indéniablement sévère.
Après avoir entendu la sentence du système, tous les joueurs tombèrent dans le silence et suivirent docilement le robot.
Après quelques minutes de marche, le groupe fut conduit vers un champ de légumes sans fin.
« Votre tâche est d'arracher toutes les betteraves ici et de les empiler soigneusement là-bas », dit le robot en désignant une zone plate et dégagée à proximité.
'Donc ce sont des betteraves.'
Moira Lynch regarda le champ devant elle. Peu de temps auparavant, guidée par les deux Esprits des Mers, et à nouveau la nuit dernière, elle avait acquis pas mal de Sirop Elfique fabriqué à partir de ces betteraves-là.
Elles avaient des feuilles vert foncé qui ressemblaient beaucoup à des fanes de radis. Les betteraves elles-mêmes devaient pousser sous terre.
Après avoir donné les instructions, le robot ne partit pas. Au contraire, il se déplaça sur le côté, apparemment pour les surveiller.
Moira Lynch alla au bord du champ, saisit la base des feuilles à deux mains et tira.
Sans surprise, la partie sous les feuilles ne bougea pas d'un millimètre.
Et elle n'était plus celle d'avant ; elle pouvait maintenant porter une bonbonne de gaz sur l'épaule sans la moindre difficulté.
En jetant un coup d'œil aux autres, leur situation semblait similaire à la sienne. Pas une seule personne n'était parvenue à arracher une betterave pour l'instant.
Certains s'étaient même transformés, mais ce fut inutile.
Quelques-uns usèrent même d'une force excessive et arrachèrent net les feuilles, tandis que la racine restait fermement ancrée.