Après avoir continué à les lancer pendant plusieurs minutes, Moira Lynch ordonna enfin l'arrêt.
Le désert en contrebas était désormais recouvert d'une fine couche de glace bleue. Le Cactus géant à moitié dévoré et les nombreux Scarabées Pétalailes étaient figés sur place.
Soudain, le son d'explosions retentit depuis le bas.
En y regardant de plus près, les corps gelés des Scarabées Pétalailes se brisaient, incapables de supporter le froid extrême.
À cette vue, les yeux de Moira Lynch s'écarquillèrent. Elle avait attaqué ces Scarabées Pétalailes pour les vésicules biliaires qu'ils contenaient.
'C'est pas grave si leurs corps se brisent, mais au moins qu'ils laissent les vésicules !'
'Sinon, elle aurait gâché tant de rochers de glace pour rien. Quelle perte énorme ce serait.'
Elle n'avait pas fait un aussi mauvais coup depuis très longtemps.
'En y repensant, depuis l'apparition du jeu, c'était toujours elle qui faisait fortune en silence.'
Heureusement, on dirait que le ciel avait entendu ses prières. Après que les corps des Scarabées Pétalailes se furent brisés, quelque chose semblait être resté.
C'étaient des cristaux bleus, en forme de larme.
Grâce à quelques informations de Patience, Moira Lynch apprit que ces cristaux bleus étaient les vésicules biliaires des Scarabées Pétalailes.
Hugh Finch avait naturellement remarqué ces cristaux bleus lui aussi et ne put s'empêcher de s'émerveiller : « Je n'aurais jamais cru que ces bestioles avaient quelque chose d'aussi beau à l'intérieur. »
Puis, comme s'il se souvenait de quelque chose, il se tourna vers Moira Lynch. « C'est ça la clé dont tu parlais pour restaurer la capacité à cultiver ? »
Moira Lynch acquiesça, ramassant l'un des cristaux bleus. « Diluez ça dans de l'eau et pulvérisez sur le sol. Un seul minuscule cristal comme celui-ci peut tuer jusqu'au dernier insecte sur au moins cent acres de terrain. »
Ce truc était, on peut dire, cent fois plus puissant que l'eau insecticide.
Ce chiffre de « cent acres » avait été établi par la tribu Kessari.
Ce n'était pas qu'utiliser sur moins de cent acres serait nocif, mais s'il était dilué avec trop peu d'eau ou épandu trop finement, l'odeur serait atroce.
Cependant, l'effet de ce liquide de vésicule biliaire était aussi temporaire. Une application durait environ un demi-an.
Le nombre de Scarabées Pétalailes qu'avaient éliminés Moira Lynch et Hugh Finch était incalculable. Une estimation grossière se chiffrait en dizaines de milliers.
Au bout d'une heure, tous les deux avaient ramassé toutes les vésicules biliaires bleues au sol.
Sachant à quel point elles étaient importantes, ils cherchèrent avec un soin extrême, ne s'arrêtant qu'après être certains de n'en avoir raté aucune.
Pendant le processus, Moira Lynch fit un scan approximatif avec son pouvoir spirituel. Ils venaient de collecter environ cinquante mille vésicules biliaires.
Converti en surface, cela représentait cinq millions d'acres.
Une quantité pareille restait loin de suffire.
Sans compter que l'effet antiparasitaire n'était pas permanent, donc l'utilité réelle était bien inférieure à ce que cinq millions d'acres pourraient laisser croire.
Pendant qu'elle réfléchissait, il vint soudain à l'esprit de Moira Lynch : que se passerait-il si elle mettait une vésicule biliaire bleue dans la Boîte Médicale ?
Ni une ni deux.
Moira Lynch choisit la plus grosse, la mit discrètement dans son espace d'inventaire, puis la fourra dans la Boîte Médicale.
Quand la vésicule biliaire bleue disparut, Moira Lynch sut qu'elle était déjà à mi-chemin du succès.
Immédiatement, deux nouveaux boutons apparurent sur la Boîte Médicale : Insecticide et Liquide de Récupération des Terres.
L'Insecticide, comme son nom l'indique, était un Médicament spécifiquement destiné à lutter contre les insectes.
Le Liquide de Récupération des Terres, quant à lui, pouvait transformer un sol stérile sans nutriments en terre fertile propice à la croissance des plantes.
'Ce Liquide de Récupération des Terres semble encore plus adapté à ma Planète Mer de Nuages.'
Ensuite, après en avoir discuté avec Hugh Finch, Moira Lynch décida qu'ils chasseraient spécifiquement les Scarabées Pétalailes.
Moira Lynch avait beaucoup de rochers de glace ; la partie difficile était de trouver les traces des Scarabées Pétalailes. Le désert était si vaste qu'il n'était pas facile de les localiser.
Cependant, s'ils ne pouvaient pas trouver les Scarabées Pétalailes, ils pouvaient faire en sorte que les scarabées viennent à eux.
Elle avait appris de Patience que ces bestioles avaient une intelligence faible et un appétit énorme. Elles étaient dans un état de faim quasi permanent, ce qui signifiait qu'elles étaient presque toujours en mouvement, à la recherche de nourriture.
Pour cette raison, elles étaient extrêmement sensibles à l'odeur de tout ce qui était comestible.
Auparavant, c'était parce que Moira Lynch et Hugh Finch avaient abîmé la peau du Cactus géant en récoltant son liquide et en cueillant des Fruits de Cactus qu'ils avaient attiré les scarabées.
Si c'était le cas, alors les choses étaient simples.
Moira Lynch et Hugh Finch firent exprès de trouver un Fructoscorp, le tuèrent et le laissèrent au sol. Tous deux montèrent ensuite sur leur Dispositif de Vol et se cachèrent dans le ciel.
Avant qu'une demi-heure ne s'écoule, une agitation familière vint de sous le sable.
Une minute plus tard, le premier insecte sortit du sable, suivi par de plus en plus d'autres.
Lorsque le moment fut venu, les deux se mirent à lancer des rochers froids en bas.
Des fleurs de glace s'épanouirent les unes après les autres, et les vésicules biliaires bleues furent empochées par le duo, une par une.
Avec cette méthode, Moira Lynch et Hugh Finch collectèrent deux cent mille vésicules biliaires bleues avant la tombée de la nuit.
À mesure que le ciel s'assombrissait, la température chuta instantanément. Moira Lynch regarda sa propre peau, qui blanchissait progressivement, et dit à Hugh Finch à côté d'elle : « Il faut qu'on trouve un endroit pour se reposer. »
'Mieux vaudrait trouver une oasis. Les nuits sur la planète Kharis sont extrêmement dangereuses.'
Une fois la nuit tombée, sans la chaleur torride du jour, tous les prédateurs sortaient.
Moira Lynch scanna soigneusement les environs avec son pouvoir spirituel. L'oasis la plus proche se trouvait à environ deux mille mètres.
« Par là », dit Moira Lynch en pointant dans la direction de l'oasis.
À l'entendre, Hugh Finch n'hésita pas un instant, pilotant le Dispositif de Vol dans cette direction.
En chemin, ils virent que le désert, vide pendant la journée, devenait assez animé la nuit.
Alors qu'ils volaient, une Mer Florale vibrante apparut soudain devant eux.
« Moira, regarde là-bas. Ce devraient être les fleurs du Scorpion Empereur Doré, non ? »
En regardant dans la direction qu'il indiquait, elle vit qu'il s'agissait bien des fleurs du Scorpion Empereur Doré.
Les Scorpions Empereurs Dorés ont une peur bleue du froid, mais la nuit, ils sortent les fleurs sur leurs corps au-dessus du sol pour collecter l'humidité.
Bien sûr, c'était un acte très dangereux. Après tout, dans tout le désert, il y avait pas mal de créatures qui convoitaient leurs fleurs, la tribu Kessari étant la plus obsédée.
Par conséquent, pour empêcher qu'on ne vole leurs fleurs quand ils sont au plus vulnérable, ces Scorpions Empereurs Dorés entouraient la zone de sables mouvants. Quiconque y entrait était immédiatement piégé.
Au lever du soleil, ces malheureux devenaient le petit-déjeuner des Scorpions Empereurs Dorés fraîchement réveillés.
'C'est sûrement leur version du piège.'
Moira Lynch et Hugh Finch échangèrent un regard.
Hugh Finch contrôla l'altitude du Dispositif de Vol pendant que Moira Lynch, suspendue la tête en bas, une faucille aiguisée à la main, se mit à cueillir les fleurs une par une.
Une demi-heure plus tard, les deux quittaient la zone en toute sécurité.
Ce que le duo ignorait, c'est que peu de temps après leur départ, plusieurs silhouettes encapuchonnées émergèrent du sable, poussant des cris de fureur en fixant l'étendue désertique nue devant elles.