Moira Lynch avait mis les bouchées doubles pour enfin mettre la main sur l'Herbe de Résurrection d'Âme. Elle avait prévu de rincer la terre à l'eau pour préserver les radicelles délicates, mais elle y renonça. Puisqu'elle n'avait pas à l'utiliser tout de suite, mieux valait la laisser continuer à pousser.
'Je cueillerai quelques feuilles plus tard et je les fourrerai dans la trousse médicale. Voyons si ça donne quelque chose de bon.'
À cet instant, Loup Noir revint, un cerf mort pendu à la gueule.
Ce cerf différait nettement de ceux capturés auparavant. Il était plus grand, ses membres plus élancés, et même les bois sur sa tête étaient bien plus massifs.
Loup Noir déposa le cerf, et quand il vit ce que tenait Moira Lynch, un éclat de joie passa dans ses yeux.
« AWOO. »
'Tu aimes ça, toi aussi ? J'en ai mangé gamin. C'est un peu dégueu, et faut pas en abuser. Ça a l'air toxique — si t'en bouffes trop, tu dors pas la nuit, et tu saignes du nez.'
Moira Lynch resta sans voix. 'C'est pas du poison, t'as juste exagéré. Qui dans son bon sens mange du ginseng au dîner ?'
« Puisque tu as grandi en mangeant ça, tu sais où je peux trouver d'autres Herbes de Résurrection d'Âme ? »
D'après la description de Patience, ce truc devait valoir une fortune, même à l'échelle de la galaxie.
« AWOO ? »
'Alors c'est ça l'Herbe de Résurrection d'Âme ? Où en trouver ? Y en a partout sur l'île. C'est pas comme si c'était précieux.'
'Si j'avais pas été si petit et incapable de trouver autre chose à bouffer quand j'étais jeune, j'aurais jamais mâché de l'herbe.'
Bien sûr, Loup Noir n'avait pas jeté son dévolu sur l'Herbe de Résurrection d'Âme dès le départ. Ce n'est qu'après avoir comparé le goût de plusieurs racines différentes qu'il s'était fixé sur celle-là.
Il avait aussi découvert qu'après en avoir mangé la racine, il ne ressentait plus la faim, et une chaleur agréable lui envahissait le corps.
« C'est partout ! »
Moira Lynch fut sidérée par ce que disait Loup Noir.
« Alors emmène-moi là-bas ! Vite ! Les plus gros, les mieux », dit Moira Lynch, l'excitation la faisant gesticuler.
« AWOO. »
'D'accord. La bambouseraie est juste à côté, c'est sur la route.'
Avant de partir, Loup Noir mena Moira Lynch à l'endroit où il avait massacré le troupeau de cerfs.
Il s'avéra qu'il n'avait pas attrapé un seul cerf — il avait exterminé le troupeau entier.
« C'est pas un peu trop impitoyable ? »
'Pas un seul n'a été épargné.'
Loup Noir s'assit devant son chef-d'œuvre, l'air fier. « Ce troupeau était mon bétail. Je récolte juste les fruits de mon travail maintenant. »
Il en avait pris soin depuis ses deux ou trois membres d'origine jusqu'à aujourd'hui, tout ça pour s'assurer une source de nourriture stable.
Mais récemment, il avait découvert que le troupeau, sous la conduite du Roi-Cerf, projetait de fuir son territoire. Comment aurait-il pu l'accepter ?
Plutôt que de les laisser finir dans le ventre d'un autre, mieux valait les transformer tous en réserve personnelle.
Moira Lynch était totalement abasourdie par les propos de Loup Noir.
Une fois le choc passé, elle rangea docilement les carcasses au sol dans sa dimension, comme il le lui demandait.
'C'était un peu cruel, mais Loup Noir n'avait pas tort. En plus, gaspiller la nourriture, c'est une honte.'
De nouveau installée sur le dos de Loup Noir, Moira Lynch agrippa fermement sa fourrure. Elle sentit le vent rugir à ses oreilles tandis que le paysage alentour se floutait et défilait en sens inverse.
Dix minutes plus tard, elle fut conduite à destination.
Il y avait bien de nombreux pieds d'Herbe de Résurrection d'Âme, mais ce n'était pas tout à fait « partout », comme l'avait affirmé Loup Noir. Un rapide coup d'œil en révélait une vingtaine, tous légèrement plus gros que celui qu'elle avait trouvé plus tôt.
En plus de l'Herbe de Résurrection d'Âme, la zone était parsemée de nombreux trous creusés mais non rebouchés.
'Loup Noir a dit qu'il a grandi en mangeant de l'Herbe de Résurrection d'Âme... Dis pas que ces trous sont...'
Elle s'approcha de l'une des fosses pour l'inspecter. Effectivement, le sol autour était jonché de radicelles d'Herbe de Résurrection d'Âme sectionnées.
Dans l'une des fosses, il y avait même un demi-pied d'Herbe de Résurrection d'Âme à moitié mangé, avec des traces de dents bien visibles.
Moira Lynch ramassa la vingtaine de pieds intacts d'Herbe de Résurrection d'Âme dans sa dimension. Elle ne gâcha pas non plus les radicelles sectionnées ni le demi-pied entamé.
Elle fourra la moitié de l'Herbe de Résurrection d'Âme dans sa trousse médicale. Les radicelles remplirent plusieurs paniers, qu'elle entreposa temporairement dans l'entrepôt de sa dimension pour les urgences.
« Bon, on y va », dit Moira Lynch à Loup Noir, satisfaite de son butin.
Sur le chemin de la bambouseraie, la curiosité de Moira Lynch prit le dessus. « Tu as dit tout à l'heure que tu avais besoin de mon aide pour récupérer un truc. Ça fait un moment. Tu peux me dire c'est quoi ? »
« AWOO. »
'Une fois que t'as trouvé la conque pourpre, tu l'écrases, tu l'étales sur la peau d'ours, et là je te dirai.'
Puisque Loup Noir refusait d'en dire plus, Moira Lynch n'insista pas.
En arrivant à la bambouseraie, Moira Lynch hocha la tête, satisface à la vue des tiges épaisses d'un vert sombre. Elle fit alors apparaître une hachette robuste et s'attaqua aux bambous.
Loup Noir vit ça et se mit à aider. Comparé à Moira Lynch, son rendement était clairement sur une autre planète.
Dans le temps que Moira Lynch mettait à couper une tige, Loup Noir en abattait cinq.
Voyant ça, elle décida d'arrêter de couper et se concentra sur le traitement des bambous abattus par Loup Noir. Elle élimina les branches et feuilles superflues, tout en gardant l'œil ouvert pour les pousses de bambou.
'Où y a une bambouseraie, y a fatalement des pousses de bambou.'
Après un peu de recherche, elle en trouva — et pas qu'un peu, une vraie touffe. Elles étaient bien plus tendres que les tiges et beaucoup plus faciles à ramasser.
En un rien de temps, Moira Lynch avait amassé un gros tas. Le travail de Loup Noir avançait aussi rondement.
Quand ils eurent ce qui semblait être un nombre suffisant de tiges de bambou, Moira Lynch fit halte.
'Maintenant, faut juste que j'attache tous les bambous ensemble.'
Comme ça, même si le volcan entrait vraiment en éruption et qu'elle ne pouvait plus rester sur l'île, elle pourrait survivre en mer sur un radeau.
Elle vérifia l'heure et réalisa qu'il était déjà l'après-midi. Ayant zappé le déjeuner, son estomac se mit à protester.
Moira Lynch sortit un morceau de viande de cerf séchée pour tromper sa faim, prévoyant de manger un vrai repas une fois arrivée sur la côte.
'Je me demande si je peux faire du ramassage sur la plage.'
Elle avait vu des vidéos d'autres gens faire du beachcombing. Ça avait l'air marrant, et ils semblaient toujours trouver des tonnes de fruits de mer si facilement.
Cela dit, Moira Lynch soupçonnait que la plupart de ces vidéos étaient probablement mises en scène.
Grâce à la vitesse de Loup Noir, elle atteignit la côte avant la tombée de la nuit.
Elle sentit la présence de gens sur la plage avant même d'en approcher.
'Ici, on pouvait récolter toutes sortes de fruits de mer, distiller l'eau de mer pour en faire de l'eau douce, et y'avait relativement peu de dangers. C'était vraiment un spot excellent pour survivre.'
En voyant ça, Moira Lynch rappela Loup Noir dans sa dimension. Puis, sous le couvert de la Belladone, elle s'éloigna encore des autres personnes.
'Quand leur force est inconnue, mieux vaut garder ses distances et éviter les ennuis inutiles.'
Une fois certaine d'être totalement hors de leur vue, elle fit apparaître une lampe frontale avec ses Gants Universels et entra dans l'eau pour chercher la conque pourpre.
D'après la description de Loup Noir, ce type de conque se terrait au fond du sable le jour, ce qui la rendait difficile à trouver. Elle ne sortait pour fouiner que la nuit.
Après avoir cherché courbée en deux pendant ce qui lui parut une éternité, elle sentit soudain une perturbation dans l'eau à côté d'elle.
Elle usa immédiatement de SON POUVOIR SPIRITUEL pour l'agripper et la tirer hors de l'eau, pour découvrir que c'était une crevette-mante rose clair.