Dans la boîte se trouvaient un casque balistique, un gilet pare-balles et un sac à dos kaki contenant de la nourriture, de l'eau, un pistolet et quelques balles.
Les connaissances de Moira Lynch en matière d'armes à feu arrivaient juste après celles qu'elle avait en voitures. Ce n'était pas qu'elle n'y connaissait rien, mais sa compréhension restait fragmentaire, tout au plus.
Aussi, quand elle vit le pistolet, Moira Lynch ne reconnut pas le modèle au premier coup d'œil, ni au second d'ailleurs.
Peu importait. Quel que fût le modèle, une arme qui fonctionnait était une bonne arme.
Elle s'était déjà procuré pas mal d'armes à la base, et Moira Lynch avait autrefois fait apprendre leur maniement par quelqu'un de l'équipe de Shane Rhodes.
Ce pistolet n'était pas un modèle qu'elle avait déjà utilisé, mais il devait être assez semblable.
Une fois tout rangé, Moira Lynch décida de traverser la forêt tropicale pour gagner la côte.
Sur le chemin de la forêt tropicale, Moira Lynch regarda les Pierres de Feu Noires omniprésentes et ne put s'empêcher de trouver cela étrange.
'Ces pierres semblent se multiplier.'
Elle collectait des Pierres de Feu Noires par intermittence depuis des jours. La veille encore, elle avait nettoyé une zone, pour voir d'autres apparaître le lendemain sans la moindre trace ni le moindre signe de leur venue.
Son intuition lui disait que quelque chose n'allait pas, mais elle ne parvenait pas à mettre le doigt dessus.
Du coup, Moira Lynch décida d'interroger Patience.
« Patience, scanne l'environnement alentour, surtout le sous-sol. »
[Bien compris.]
Cinq minutes plus tard.
[Scan terminé. À une profondeur de mille mètres, l'activité tectonique est extrêmement élevée. Deux forces puissantes entrent en collision, faisant remonter les Pierres de Feu Noires qui gisaient à l'origine sous terre. De plus, le Cerveau Intelligent a détecté des signes d'un volcan actif. Il est hautement probable que cette activité tectonique soit causée par ledit volcan, avec une probabilité de 73,51 %.]
Moira Lynch resta sans voix.
Elle n'avait cherché qu'à se rassurer en trouvant la raison de l'apparition soudaine des Pierres de Feu Noires, et elle découvrait une bombe à retardement.
« Quel est l'état actuel du volcan ? »
[Le volcan est actuellement extrêmement actif. Il a rempli toutes les conditions préalables à une éruption et pourrait entrer en éruption à tout moment.]
Ce n'était pas le pire scénario, mais pas beaucoup mieux non plus.
'Une éruption peut survenir à tout moment, mais cela ne veut pas dire qu'elle aura lieu *maintenant*. J'ai encore du temps.'
Tout en pensant cela, Moira Lynch sentit l'urgence peser sur elle.
'Puisqu'il y a un volcan sous cette île déserte, ma meilleure option est de construire un bateau et de partir, de peur d'être prise dans l'éruption.'
Elle toucha le masque sur son visage. 'Bonne chose que j'aie l'habitude d'entrer en jeu avec un masque.'
Pénétrer dans la forêt tropicale revenait à passer d'un hall sec à une salle de bain saturée de vapeur.
Moira Lynch ne perdit pas de temps, cherchant des matériaux pour construire un bateau tout en progressant dans la jungle.
Là où elle avait croisé Loup Noir, les pièges tendus par ces gens avaient été montés avec des pointes de bambou, ce qui signifiait qu'il y avait forcément une bambouseraie quelque part sur cette île déserte.
Soudain, Moira Lynch se frappa le front. 'Quelle idiote. Avec un local comme Loup Noir sous la main, je n'ai pas à errer au hasard.'
D'ailleurs, après tant de jours de repos, les blessures de Loup Noir étaient pour l'essentiel guéries. La seule raison pour laquelle il traînait encore dans son espace de stockage tenait purement au confort et au plaisir.
Elle relâcha Loup Noir, et son corps massif aplatit instantanément la végétation alentour.
Loup Noir lui lança un regard reprocheur et poussa un cri. « Awoo. »
_Qu'est-ce que tu veux ?_
« Tu connais le coin mieux que moi. Emmène-moi à la bambouseraie. »
« Awoo. »
Loup Noir fit signe que ce n'était pas un problème, mais pour le dîner, il voulait du poulet du mendiant et des champignons rôtis.
« Les champignons rôtis, pas de souci, mais on n'a plus de poulet. Si tu en veux, il va falloir l'attraper toi-même. »
« Awoo. »
Loup Noir releva la tête, signalant que ce n'était pas un problème et qu'elle pouvait lui laisser faire.
Sur ce, Loup Noir s'accroupit légèrement, invitant Moira Lynch à grimper.
Moira Lynch ne se fit pas prier, bondissant sur son dos d'un seul élan.
Sentant la fourrure douce sous elle, elle songea : 'Cette fourrure est un peu glissante. Peut-être devrais-je me faire faire une selle sur mesure quand on rentrera.'
Avec sa monture estampillée Loup Noir, leur vitesse augmenta considérablement.
Cependant, le trajet vers la bambouseraie ne fut pas de tout repos. Pas qu'ils aient croisé un danger, mais plutôt que Loup Noir s'arrêtait par moments.
Grâce aux talents de pisteur et de chasseur hors pair de Loup Noir, aucune proie n'échappait à sa vigilance.
Moira Lynch vit Loup Noir abattre plus d'une douzaine de faisans et quelques cerfs en moins d'une demi-heure. « Ça devrait suffire, non ? » dit-elle.
Loup Noir secoua la tête, signalant que non.
« Awoo. »
_On devrait faire des réserves. De toute façon, ça ne pourrit pas dans ton espace._
À cause des règles du jeu, Moira Lynch n'avait pas autorisé Loup Noir à toucher à quoi que ce soit dans son espace de stockage ces derniers jours. Bien qu'il ne puisse pas manipuler d'objets, rien ne l'empêchait d'explorer.
« Awoo. »
_D'ailleurs, si j'en attrape beaucoup maintenant, je pourrai peut-être plus en manger pendant longtemps._
Entendant la remarque désinvolte de Loup Noir, le cœur de Moira Lynch fit un bond.
« Qu'est-ce que tu veux dire par "pourrai peut-être plus en manger" ? »
« Awoo. »
_Tu n'as pas dit que tu m'emmènerais avec toi quand tu partirais ?_
Loup Noir mena Moira Lynch vers un coin de terrain couvert de champignons. Chacun affichait des couleurs vives, à la fois beaux et visiblement très venimeux.
[Champignon-Fondant : Un champignon si délicieux qu'il s'effrite. Même les palais les plus difficiles ne peuvent refuser un tel délice.]
« Awoo. »
_Tu cueilles les champignons ici. Y a un troupeau de cerfs pas loin. Je reviens tout de suite._
« Hé— »
La main de Moira Lynch resta figée en l'air tandis qu'elle regardait la silhouette de Loup Noir s'éloigner.
Elle baissa les yeux sur les Champignons-Fondants dodus et ronds au sol. 'Franchement,' songea-t-elle, 'c'est rare de voir des champignons aussi parfaits, aussi beaux, à l'état sauvage.'
Moira Lynch scanna d'abord la zone de champignons pour en déterminer l'étendue. Une fois qu'elle en eut une idée approximative, elle ramassa tous les champignons, ainsi que la terre de surface sur laquelle ils poussaient, dans son espace de stockage.
Puis elle se mit à transplanter directement dans son espace la terre de surface où poussaient les Champignons-Fondants. Cette méthode était bien plus efficace et offrait un taux de réussite bien supérieur à une culture à partir de mycélium.
Peu de temps s'était écoulé depuis le départ de Loup Noir, aussi Moira Lynch commença-t-elle à fouiller les environs pour voir si elle n'avait rien raté.
Elle ne trouva pas d'autres champignons, mais elle découvrit autre chose.
[Herbe de Résurrection de l'Âme : Peut arracher même les moribonds aux portes de la mort.
PS : L'Herbe de Résurrection de l'Âme doit être extraite avec une extrême précaution. Briser ne serait-ce qu'une radicelle en diminuera grandement la qualité.]
Moira Lynch regarda les graines noires au sommet de l'Herbe de Résurrection de l'Âme. 'Ce truc me dit quelque chose,' pensa-t-elle.
'Attends, c'est pas du ginseng, ça ?!'
'Il est énorme !'
Moira Lynch fixa, stupéfaite, la plante devant elle — elle la dépassait en hauteur.
On aurait presque pu l'appeler un petit arbre.
Patience avait dit que les radicelles de l'Herbe de Résurrection de l'Âme ne devaient pas être brisées lors de l'extraction, mais pour Moira Lynch, c'était un jeu d'enfant.
'Je peux juste utiliser mon pouvoir spirituel pour ramasser l'Herbe de Résurrection de l'Âme avec la terre environnante.'
Après un examen minutieux, Moira Lynch découvrit que non seulement la partie aérienne de l'Herbe de Résurrection de l'Âme était démesurément grande, mais que sa partie souterraine l'était tout autant.
Son système racinaire était si développé qu'il s'étendait sur un rayon de deux mètres.