En entendant les mots de Hugh Finch, et les autres poussèrent un soupir de soulagement bien visible.
Le groupe continua d'avancer pendant quelques minutes encore. Le nombre d'insectes ici avait clairement augmenté.
Ils sorties la tête d'une touffe de hautes herbes, et la scène qui s'offrait à eux les fit écarquiller les yeux.
Non loin de là, un cratère massif était apparu, rempli jusqu'au bord d'eau.
Mais ce n'était pas le plus important. Le plus important, c'était qu'au-dessus de ce cratère, une méduse bleue poussait.
À cet instant, comprit enfin pourquoi son pouvoir spirituel l'avait identifié comme un champignon, sans que ce soit tout à fait un champignon.
Kai York sortit la Machine d'Apprentissage de son pouvoir spatial et commença à scanner la géante méduse bleue.
Pendant ce temps, les informations sur la méduse bleue provenant de Patience résonnaient déjà dans l'oreille de .
[Blue Momo : Une géante plante bleue ressemblant à une méduse. Faiblement toxique. Elle se nourrit d'insectes et de divers types de charognes. Elle peut atteindre cent mètres, et le liquide sécrété par sa surface est hautement adhésif. Ses vrilles possèdent une élasticité immense.]
Il était évidemment irréaliste pour les quatre de garder quelque chose d'aussi énorme pour eux. D'ailleurs, même s'ils l'avaient fait, le Blue Momo leur était inutile. Il n'était pas comestible, et qui plus est, il était vénéneux.
Au final, et les autres décidèrent de confier cette chose encombrante à la base et de les laisser gérer le casse-tête.
Après tout, au vu de la taille d'un Blue Momo adulte, celui qui se trouvait devant eux ne pouvait être considéré que comme un bébé.
Mais avant cela, sur un mode « puisqu'on est là », trancha quatre vrilles du Blue Momo — une pour elle et une pour chacun des trois autres. Elle récolta également une bonne quantité de la bave sécrétée par la surface du Blue Momo.
Chase Shepard fut d'une rapidité incroyable. Dix minutes plus tard, un hélicoptère d'attaque descendit lentement du ciel.
Chase Shepard et ses hommes descendirent de l'hélicoptère, et l'instant où ils mirent pied à terre, ils furent pris d'assaut par d'innombrables insectes.
et son groupe saisirent leurs pulvérisateurs, aspergèrent chacun des nouveaux venus, et les tirèrent de la nuée d'insectes.
Chase Shepard regarda la montagne de cadavres d'insectes à ses pieds, puis les pulvérisateurs sur le dos du groupe de , les yeux brillants.
Lorsque la peste d'insectes avait montré les premiers signes de son déclenchement, les scientifiques de la base l'avaient étudiée. Ils avaient découvert que les insecticides du commerce n'étaient pas complètement inefficaces contre ces insectes, mais que leur effet était extrêmement limité.
De plus, avec le temps, les insectes pouvaient développer une résistance.
Quelqu'un suggéra d'utiliser des pesticides plus toxiques.
Mais s'ils choisissaient des pesticides plus toxiques, s'ils tueraient bien les insectes, les terres et les sources d'eau seraient davantage contaminées, et cela pourrait aussi nuire aux gens. La proposition fut donc rejetée sitôt formulée.
À présent, les gens de la base tentaient de créer un insecticide à base d'Herbe Attirant les Insectes, mais les résultats n'étaient pas concluants.
Voyant ce qu'avait fait le groupe de , puis regardant les insectes au sol qui étaient plus que morts, n'était-ce pas exactement le résultat qu'ils recherchaient ?
En plus, Shane Rhodes venait de l'asperger directement. Cela signifiait que le liquide dans le pulvérisateur était inoffensif pour les humains mais mortel pour les insectes.
« Alors, jeune Rhodes, qu'est-ce que vous portez tous sur le dos ? » demanda Chase Shepard, souriant comme le Grand Méchant Loup essayant de piéger le Petit Chaperon Rouge.
Bien que soit très familière avec Chase Shepard, elle négociait rarement avec lui directement. Pour ce genre de chose, l'accord tacite du groupe était de laisser Shane Rhodes s'en charger.
Quant à l'affaire des graines d'Herbe Attirant les Insectes, ils n'avaient pas prévu de la cacher dès le début.
Après tout, ça ne pouvait pas rester caché éternellement. Quelqu'un finirait bien par le découvrir ; ce n'était qu'une question de temps.
Apprenant que les pulvérisateurs sur leur dos ne contenaient rien de plus que de l'eau imbibée de graines d'Herbe Attirant les Insectes, Chase Shepard afficha une mine d'incrédulité totale.
« C'est aussi simple que ça ? »
« Si tu n'y crois pas, tu peux faire tester par tes hommes », dit Shane Rhodes, avant d'expliquer la situation du Blue Momo.
Chase Shepard regarda la massive créature bleue.
« Le timing est parfait. La base a commencé à collecter les insectes, mais mis à part les quelques espèces comestibles, les autres sont soit toxiques, soit ont des fluides corporels corrosifs. C'est un vrai casse-tête pour s'en débarrasser. »
« On ne peut pas les enterrer, ça pollue le sol. On ne peut pas les brûler, ça pollue l'air. Et si on les entasse en un seul endroit, ils ne feront qu'attirer encore plus d'insectes avec le temps. »
« Ce Blue Momo est apparu pile au bon moment. »
Chase Shepard claqua l'épaule de Shane Rhodes. Depuis qu'il les avait rencontrés, ces jeunes gens étaient pleins de surprises.
On pourrait dire que, mis à part BUVEURDESAUCESOJA, la personne dont Chase Shepard aimait le plus entendre la voix était Shane Rhodes.
Parce que Shane Rhodes ne l'appelait généralement que quand quelque chose d'important se passait.
Comme la précédente peste d'insectes, l'Herbe Attirant les Insectes, et maintenant cette eau infusée de graines.
Il était désormais presque certain que ces jeunes gens détenaient un secret qu'il ignorait totalement.
« Mais il y a une chose qui me taraude depuis toujours. Comment savez-vous tant de choses ? »
Caelus subissait d'immenses changements — c'était un fait que tous acceptaient. Mais le groupe de Shane Rhodes trouvait toujours le premier une solution de rupture aux défis.
Par exemple, les Champignons Très Piquants pendant la canicule extrême, l'Herbe Attirant les Insectes, et maintenant cette eau infusée de graines.
Il était désormais presque certain que ces jeunes gens détenaient un secret qu'il ignorait totalement.
« Je sais que vous avez vos secrets, et que vous ne voulez pas en parler. Mais vous avez vu la situation sur Caelus. J'espère que vous saurez vous montrer à la hauteur et partager cette responsabilité avec nous. »
Shane Rhodes regarda . Après tout, l'objet lui appartenait, donc elle devait avoir le dernier mot.
« Donnez-le-leur », dit en hochant la tête.
'En vérité, j'avais eu cette idée depuis que j'avais obtenu Patience, mais j'y avais renoncé à l'époque à cause de mes inquiétudes.'
'Maintenant, cet objet ne vient pas de BUVEURDESAUCESOJA, mais de moi. Cela semble être une bonne alternative.'
'Puisque Caelus devra s'intégrer à la communauté interstellaire à l'avenir, apprendre la langue interstellaire et son écriture est essentiel.'
'Après tout, ils sont forts, et nous sommes faibles. On ne peut pas s'attendre à ce qu'ils fassent l'effort d'apprendre notre langue juste pour communiquer avec nous.'
« Nous vous donnerons l'objet quand nous rentrerons. Nous en avons encore besoin pour l'instant. »
Sur ces mots, prit la Machine d'Apprentissage et entraîna Shane Rhodes et les autres loin de là.
En les regardant partir, Chase Shepard eut une soudaine réalisation. 'Donc j'avais tout faux. C'est cette jeune femme qui tire réellement les ficelles dans ce groupe ?!'
Une fois son choc dissipé, Chase Shepard devint encore plus curieux au sujet de l'objet mentionné par .
Après la dernière « partie », Timothy Murphy lui avait rapporté avoir personnellement vu Shane Rhodes et Kai York communiquer avec des gens dans le jeu.
Tous deux parlaient une langue qu'il ne comprenait pas.
Il n'y avait que deux possibilités pour cette situation.
Première possibilité : Shane Rhodes et son groupe étaient des aliens déguisés.
La seconde : ils avaient appris une langue extraterrestre par un certain moyen.
Il apparaissait maintenant que c'était la seconde.
Il repensa au dispositif ressemblant à une tablette que tenait avant de partir.
À y repenser maintenant, l'écran de cette tablette semblait un peu trop fin.