« Les Yetis nomades ont leur propre territoire ? »
'Ils sont nomades, pourtant ils ont leur propre territoire ?'
« Les Yetis nomades sont des parias, chassés de leurs tribus respectives. Ils sont plus brutaux et agressifs que les Yetis ordinaires. Ce secteur n'était pas à l'origine leur territoire. Mais ils y ont tellement traîné qu'avec le temps, il est devenu le leur. »
« Je vois. Et si je fais un détour ? Que je contourne le territoire des Yetis nomades. »
La réflexion de Moira était simple : 'Mieux vaut éviter quiconque je ne peux pas me permettre de provoquer.'
« Ce n'est pas vraiment une option non plus. » À sa surprise, les premiers mots du Bestial Oiseau-des-Neiges refermaient cette possibilité.
« Pourquoi pas ? Est-ce parce que le territoire des Yetis nomades est trop vaste et qu'un détour prendrait trop de temps ? »
« Le temps est un souci secondaire. Pour contourner le territoire des Yetis nomades, il faudrait traverser d'affilée sept ou huit territoires de Yetis. »
Moira Lynch : ...
'D'accord, donc un détour est encore plus dangereux que d'y aller tout droit.'
Après avoir remercié une fois de plus le Bestial Oiseau-des-Neiges, Moira Lynch quitta le Village des Oiseaux-des-Neiges.
Elle était déterminée à rejoindre la Direction Glaciaire, mais elle devait encore déterminer exactement comment s'y rendre.
'Voyager sous terre, comme avant ?'
'C'est certainement une option, mais je serais prise dans une avalanche si elle se produisait, et m'enfuir serait difficile.'
Moira Lynch avait quatre options devant elle. La première était de faire un détour, mais elle l'élimina d'emblée puisqu'elle était à la fois dangereuse et chronophage.
La seconde était de voyager sous terre. Cela comportait le risque d'avalanches et rendait la fuite difficile.
La troisième était de voyager en surface. Elle pouvait encore être prise dans une avalanche, mais s'enfuir serait plus facile. L'inconvénient était qu'elle serait facilement repérée par les Yetis.
La dernière option était de voyager par les airs. Moira penchait pour celle-là. C'était rapide et sûr, son seul défaut étant d'être trop voyante.
'Oh, il y a encore une option : rester sur place et attendre que la Fédération vienne me secourir, puis qu'elle m'emmène à la Direction Glaciaire. Ce serait sûr et sans tracas. Les seules inconnues sont le temps que cela prendrait et s'ils seraient même prêts à aider.'
'S'ils ne l'étaient pas, je n'aurais rien pour mes peines.'
Moira examina les trois options — par les airs, par terre et sous terre — quand l'inspiration la frappa. 'Pourquoi devrais-je n'en choisir qu'une ? Je peux utiliser les trois itinéraires simultanément. J'emprunterai simplement le chemin le plus sûr à chaque instant.'
Une fois sa décision prise, Moira Lynch se dirigea résolument vers l'est.
Avant d'atteindre le territoire des Yetis nomades, Moira envoya d'abord un Œil Céleste en éclaireur.
L'Œil Céleste fit des cercles en haute altitude et, comme elle s'y attendait, repéra de nombreux Yetis au sol.
Ils marchaient soit seuls à travers les plaines enneigées, soit se jetaient soudain dans le combat — le combat mortel.
En cette courte période, Moira assista à pas moins de cinq affrontements distincts entre Yetis. Certains se battaient même en groupes où il n'y avait pas d'amis, seulement des ennemis.
Et, comme on pouvait s'y attendre, ils déclenchèrent une avalanche.
Grâce à ces Yetis, les avalanches dans ce secteur étaient extraordinairement fréquentes — une petite pratiquement toutes les cinq minutes, et une grande toutes les dix.
Les Yetis emportés par les avalanches ne semblaient pas s'en soucier outre mesure.
Les survivants chanceux en sortaient, se secouaient et s'en allaient. Ceux qui ne survivaient pas restaient ensevelis à jamais dans la neige.
Moira nota tous les emplacements. 'Les cornes de ces Yetis sont des trésors précieux, après tout.'
Surtout les cornes des Yetis nomades.
Les Yetis nomades étaient plus agressifs que les Yetis ordinaires, et leurs cornes étaient aussi plus acérées.
Après avoir enfilé une tenue entièrement blanche, son Dispositif de Vol, son bouclier protecteur et sa Cape d'Illusion en veille, Moira marcha une trentaine de minutes avant de poser officiellement le pied dans le territoire des Yetis nomades.
L'instant où elle y entra, Moira sentit une odeur fétide subtile. C'était l'odeur caractéristique des Yetis nomades.
Comme ils ne se toilettait pas, les corps des Yetis nomades étaient croûtés de sang séché issu de leurs nombreux combats — le leur et celui de leurs ennemis.
Avec le temps, ils avaient développé une odeur nauséabonde. Elle restait encore gérable pour l'instant ; l'été était la véritable catastrophe.
C'est vrai — Glacius avait aussi un été. Il était juste très bref, ne durant qu'environ un mois.
D'après les observations antérieures de son Œil Céleste, un Yeti nomade était passé par là peu de temps auparavant. L'odeur provenait probablement de lui.
Elle jeta un coup d'œil sur le côté et vit une masse noire et coagulée. Elle était forcément tombée de ce même Yeti nomade.
Moira hésita un instant mais décida de ne pas ramasser la masse noire.
'Si l'odeur du caillot peut amener d'autres Yetis à me prendre pour l'une des leurs — un Yeti nomade — d'après ce que je viens de voir, ce n'est pas nécessairement une bonne chose.'
D'après ce qu'elle venait d'observer, chaque Yeti nomade ici n'avait pas d'amis, seulement des ennemis.
Elle avait même vu, via le flux de son Œil Céleste, deux Yetis, manifestement très éloignés, sentir l'odeur de l'autre et foncer simultanément l'un vers l'autre.
Croyez-vous qu'ils étaient des amis perdus de vue depuis longtemps, si émus qu'ils en pleuraient ? Non. Ils voulaient juste se tuer.
'Ainsi, me déguiser en Yeti nomade n'inciterait pas les autres à rester à distance. Au contraire, cela les attirerait probablement.'
Avant d'entrer dans le territoire des Yetis nomades, elle avait déjà utilisé son Œil Céleste pour tracer un itinéraire. Il ne lui restait plus qu'à le suivre.
Si tout se passait comme prévu, elle devrait pouvoir quitter ce secteur et atteindre la Direction Glaciaire d'ici demain à la même heure.
À moins d'un accident... un accident arriva.
Son Œil Céleste repéra plusieurs Yetis en train de se battre. Le vacarme était tel qu'il déclencha une avalanche massive, emportant instantanément plusieurs Yetis nomades sans leur laisser la moindre chance de se débattre.
Mais ce n'était pas l'essentiel. L'essentiel était que l'avalanche fonçait droit sur elle.
Au moment où l'alerte « Avalanche imminente ! » retentit de nouveau à son oreille, Moira s'envola droit dans le ciel sans la moindre hésitation.
L'instant où elle décolla, elle activa simultanément son bouclier protecteur et sa Cape d'Illusion pour éviter de révéler sa position dans les airs et de devenir une cible pour tous.
Au terme de l'avalanche, le butin de Moira comprenait de nombreuses Châtaignes des Neiges, quelques fruits abîmés mais encore comestibles, et une Fleur de Boule de Neige en lambeaux.
Cette Fleur de Boule de Neige était précisément l'objet pour lequel ces Yetis nomades s'étaient battus.
[Fleur de Boule de Neige : Produit de spécialité de Glacius et friandise favorite des Yetis. La porter dissimule la présence de l'utilisateur. L'effet est doublé par temps de neige.]
Elle regarda la Fleur de Boule de Neige abîmée. 'Je me demande si elle fonctionnera encore dans cet état.'
Moira examina la Fleur de Boule de Neige endommagée dans sa main. Elle ressemblait à un gigantesque flocon de neige à demi fondu. Elle la glissa dans sa poche.
« Elle n'est pas complètement ruinée. Elle devrait encore être un minimum utile. »
En plus de la Fleur de Boule de Neige, elle trouva aussi cinq paires de cornes de Yeti et plusieurs Yeux Célestes.
'C'est dommage qu'il n'y en ait pas de Rouges parmi eux, ceci dit.'
'Il semble que les Yetis nomades n'aient pas de Yeux Célestes Rouges.'
L'avalanche avait rapporté un butin décent, mais lui avait aussi fait perdre beaucoup de temps. Elle devrait accélérer le pas pour rentrer dans les temps.
Pour le reste du trajet, Moira alterna marche au sol et vol dans les airs, se glissant sous terre pour se reposer dès que la fatigue la gagnait.