Moira Lynch se dit : 'Quel prétexte minable.'
Tous ceux que le jeu avait choisis étaient en train de faire de la fièvre à cause de l'éveil de leur talent : la raison de la présence de ces gens à sa porte sautait donc aux yeux.
Moira Lynch ne voulait pas révéler son identité. Elle n'était qu'une personne ordinaire, sans le courage ni les moyens de sauver le monde. Tout ce qu'elle voulait, c'était vivre tranquillement sa propre vie. Elle était bien sûr prête à aider quand elle le pourrait, mais à la seule condition que sa propre sécurité soit garantie.
Quant à dévoiler son identité, elle ne le pouvait pas. Pas encore, du moins. Son secret était trop gros, et elle ne le révélerait pas avant d'avoir les moyens de se protéger.
Ce n'était pas qu'elle n'avait pas confiance en son pays ; c'est que chacun a sa part d'égoïsme.
« Ah bon ? Allez-y, prenez-la donc. »
L'air parfaitement détaché, Moira Lynch les laissa relever sa température au scanner.
Un peu plus de trente-sept degrés. Elle n'avait pas de fièvre.
Une lueur de déception passa dans les yeux des deux hommes qui se tenaient derrière l'employé du syndic.
L'un d'eux jeta un coup d'œil dans l'appartement. Il vit une montagne de cartons de livraison aplatis et de la marchandise éparpillée partout. Le plus frappant, cependant, était la piscine qui occupait la moitié du séjour.
« Pourquoi avez-vous commandé autant de choses ? » demanda l'homme.
« Je viens d'emménager, j'ai donc dû acheter beaucoup de neuf », expliqua Moira Lynch d'un ton détaché.
L'employé du syndic confirma rapidement sa version.
« Autre chose ? Le temps s'est enfin un peu rafraîchi, et je dois aller faire des provisions. » Ce disant, Moira Lynch prit un air pressé.
Après avoir vérifié qu'il n'y avait rien d'anormal chez elle, le groupe repartit frapper à la porte suivante.
Moira Lynch, quant à elle, enfourcha son scooter électrique et fila vers le supermarché le plus proche.
En chemin, Moira Lynch regretta pour la centième fois de n'avoir jamais passé son permis. Elle avait trouvé cela trop cher à l'époque, et voilà qu'elle en était réduite à slalomer sur un scooter électrique.
Le supermarché était une véritable maison de fous, les gens y étaient serrés épaule contre épaule. La plupart se pressaient dans les rayons alimentaires et surgelés.
Moira Lynch ne se jeta pas dans la mêlée. Elle chercha un employé et se renseigna sur la livraison à domicile. La plupart des gens étaient venus en voiture, après tout, alors qu'elle était arrivée en scooter. Il lui serait impossible de tout rapporter par ses propres moyens.
L'employé lui indiqua poliment que c'était possible, mais que leurs frais de livraison étaient « un peu » élevés.
Moira Lynch répondit que cela ne posait aucun problème.
Elle gagna ensuite le rayon des boissons et acheta toutes celles qu'elle préférait. Puis les surgelés. Les plats préparés étaient déjà en rupture, mais presque personne n'achetait de glaces ni de bâtonnets glacés. Parfait. Elle prendrait tout.
Elle rafla aussi tout leur stock de piscines pliables. Outre les grandes, format familial, comme celle qu'elle avait déjà, Moira Lynch en trouva de plus petites, probablement pour les enfants. Elle acheta jusqu'à la dernière.
Puis elle vit le matériel de fitness tout neuf. Elle n'avait pas songé à en faire provision. 'Le jeu exigera forcément une bonne condition physique', pensa-t-elle. 'Achète !'
Moira Lynch prit ensuite quelques articles ménagers et des assaisonnements, et acheva enfin ses courses de la journée.
« Euh, vous ne prenez pas de féculents ? » ne put s'empêcher de demander l'employé qui enregistrait sa commande.
Cela se serait compris si elle n'en avait pas eu les moyens, mais à voir la manière dont la jeune femme faisait ses courses, elle n'était visiblement pas à court d'argent. Ses achats dépassaient déjà les 300 000.
Le seul matériel de fitness de qualité professionnelle coûtait plus de cent mille.
Moira Lynch jeta un regard au rayon alimentaire, où la foule s'épaississait encore, et dit platement : « Je ne peux pas me battre contre ces gens-là. »
L'employé resta sans voix. '... Ce n'est pas faux.'
La férocité de ces clients d'âge mûr était légendaire. Cette jeune femme svelte, aux bras et aux jambes minces, n'avait vraiment aucune chance.
Après avoir laissé son adresse pour la livraison, Moira Lynch ne rentra pas chez elle. Elle profita de la fraîcheur pour se diriger vers le centre-ville, où se trouvaient deux autres grands supermarchés.
Dans chacun des deux, Moira Lynch vérifia qu'ils livraient à domicile, puis entreprit de vider tous les rayons sauf ceux de l'alimentation.
En chemin, elle passa devant l'animalerie où elle était déjà allée et se rappela qu'elle devait encore faire des réserves pour ses bébés à poils, à la maison.
Elle en avait déjà acheté une bonne quantité, mais avec autant d'animaux, cela partait vite.
Elle appela directement un fabricant d'aliments pour animaux et commanda un gros lot de croquettes pour chiens, de croquettes pour chats et de fournitures diverses.
Son interlocuteur lui demanda pourquoi elle en achetait autant. Après tout, avec un ou deux chats, elle n'aurait pas eu besoin du dixième.
Et par les temps qui couraient, si la température continuait de monter, les gens eux-mêmes risquaient de ne pas survivre. Qui se soucierait encore des animaux ?
Le fabricant trouvait donc le comportement de Moira Lynch hautement suspect.
« Pour manger, bien sûr », dit-elle. « Je n'arrive pas à mettre la main sur de la nourriture ordinaire, alors je dois faire preuve d'imagination. Les croquettes pour chiens et pour chats, c'est de la nourriture, non ? Un humain peut en manger. Tout ça est formulé par des professionnels pour les chats et les chiens ; les ingrédients sont sans doute de meilleure qualité que ce que mangent les gens. »
Plus elle parlait, plus Moira Lynch se convainquait elle-même. Elle ajouta aussitôt un lot supplémentaire à sa commande.
Son interlocuteur parut abasourdi par cette réponse. Après un long silence, il finit par dire lentement : « Très bien, nous comprenons. Votre commande sera livrée dans les meilleurs délais. »
Satisfaite, Moira Lynch raccrocha et entra dans l'animalerie.
À l'intérieur, elle acheta sept ou huit chiens de traîneau : des malamutes d'Alaska, des huskies et des samoyèdes, les fameux « trois idiots du monde des chiens de traîneau ».
Bien entendu, Moira Lynch ne les achetait pas pour leur allure. Elle avait sincèrement l'intention de les dresser à tirer un traîneau. Elle ignorait si elle en aurait un jour besoin, mais mieux valait être prête, au cas où.
Laissant l'employé bouche bée, Moira Lynch repartit sur son scooter électrique. Les chiens, évidemment, seraient livrés.
Quand elle rentra chez elle, tout ce qu'elle avait acheté dans la journée avait déjà été livré.
Moira Lynch indiqua aux livreurs où tout rentrer. Ce n'est qu'après leur départ qu'elle transféra l'ensemble dans sa dimension.
Elle y rangea aussi les « trois idiots ». Pour des chiens de traîneau, même les températures nocturnes tenaient du supplice.
Après un court repos, Moira Lynch monta l'une des nouvelles piscines qu'elle avait achetées. Elle rangea dans sa dimension la piscine d'origine, encore pleine, puis ouvrit le robinet pour remplir la nouvelle.
Cela fait, Moira Lynch ne se reposa pas. Elle sortit une feuille de papier pour se dresser un emploi du temps. 'Qui se lève tôt fait une journée utile', songea-t-elle. Les matinées, quand son esprit était le plus vif, seraient pour l'étude de la langue interstellaire. Les après-midi pour l'entraînement physique : puisqu'elle avait acheté tout ce matériel, elle n'allait pas le laisser prendre la poussière. Les soirées, une fois la température retombée, pour sortir acheter d'autres provisions.
D'après ce qui s'était passé aujourd'hui, Moira Lynch avait le sentiment que le gouvernement était sur le point d'agir. S'il ne l'avait pas encore fait, c'était seulement parce que les choses n'avaient pas tourné au chaos total. Intervenir trop tôt n'aurait fait qu'attiser la peur du public.
'Ils semblent attendre le bon moment', pensa-t-elle. 'Attendent-ils que les joueurs aient réussi l'éveil de leur talent ?'
Moira Lynch secoua la tête. 'Tant pis. Inutile d'y penser. Cela ne me concerne pas, de toute façon.'