Le lendemain, Moira Lynch fut tirée du sommeil par la faim. À peine eut-elle ouvert les yeux qu'elle sursauta devant le spectacle qui l'attendait. Le niveau de la piscine, pleine à ras bord la veille, avait baissé d'un tiers.
'Ma fièvre de cette nuit a vraiment fait évaporer toute cette eau ?'
Moira Lynch se redressa en titubant dans l'eau. « C'est complètement absurde. »
'Quelle température fallait-il atteindre pour évaporer un tiers de la piscine ?'
Moira Lynch sortit du bassin et se sécha les mains. Une violente crampe lui tordit l'estomac et lui rappela qu'elle devait manger tout de suite, sous peine de mourir de faim pour de bon.
Elle tira de sa dimension deux brioches à la viande préemballées, grosses comme le poing, et les engloutit.
Jamais Moira Lynch n'avait eu aussi faim. À cet instant, elle se sentait capable d'avaler une vache entière.
Il lui fallut six brioches d'affilée avant que la faim commence enfin à refluer.
'Je pourrais en manger davantage, mais il faut d'abord que je quitte ces vêtements trempés.'
Elle se sécha et enfila des habits propres. Après une nuit passée dans l'eau, elle avait l'impression d'être gorgée comme une éponge.
Cela fait, elle sortit de quoi couvrir toute une table et se remit à manger.
La table de chez Moira Lynch était immense : du genre où deux personnes assises face à face doivent crier pour s'entendre.
Après avoir nettoyé jusqu'à la dernière miette de cette table gigantesque, Moira Lynch ouvrit une bouteille de lait d'un litre pour combler les interstices, puis se laissa aller contre son dossier et lâcha un rot de satisfaction.
Le plus étrange, c'est qu'après un tel repas, son ventre restait parfaitement plat. Où toute cette nourriture était passée demeurait un mystère.
« Ah oui, j'allais oublier. »
Moira Lynch quitta sa chaise et attrapa un thermomètre frontal pour prendre sa température.
Trente-six virgule deux.
Elle était revenue à la normale, et Moira Lynch poussa un soupir de soulagement.
'Ça veut dire que mon éveil a réussi ?'
'Et quel genre de talent j'ai éveillé ?'
En repensant aux romans qu'elle lisait autrefois, où les gens éveillaient des talents, Moira Lynch espérait sincèrement que le sien ne serait pas trop inutile.
C'est alors qu'une voix mécanique, désormais familière, résonna à ses oreilles.
[Félicitations, joueuse, pour l'éveil réussi de votre talent de pouvoir spirituel. Le Système vous adresse une notification spéciale : en raison de votre constitution singulière, votre pouvoir spirituel est imprégné d'un attribut spatial.]
[Puisque vous êtes la première joueuse à réussir son éveil, et en moins de trois jours, le Système vous a préparé une récompense spéciale : un Liquide d'Apaisement Spirituel de rang S et une boutique de base.]
[Vous disposez en outre d'une occasion de changer de pseudonyme. Utilisez-la avec discernement. Le Centre Commercial du Système vous est également ouvert.]
[La prochaine partie d'assistance débutera lorsque tous les joueurs auront achevé leur éveil. Tenez-vous prête à tout instant !]
Sur ces mots, le Système se tut de nouveau. Moira Lynch eut beau l'appeler, elle n'obtint aucune réponse.
Au même moment, une fiole de liquide violet pâle apparut dans sa main. Une étiquette y avait été soigneusement apposée, détaillant le mode d'emploi.
Liquide d'Apaisement Spirituel : aide un talent de pouvoir spirituel fraîchement éveillé à calmer sa puissance et à traverser la période initiale d'agitation.
Note : le corps spirituel d'un éveillé du pouvoir spirituel est incontrôlable durant la phase initiale de l'éveil. Consommez le Liquide d'Apaisement Spirituel au plus vite.
'Un pouvoir spirituel incontrôlable ?'
Moira Lynch leva les yeux vers les colis de livraison qui, à un moment ou à un autre, s'étaient envolés jusqu'au plafond. Elle avait bien tenté de les commander pour les faire redescendre, mais ils semblaient avoir pris vie et n'en filaient qu'avec plus d'entrain.
'Tant pis. Je ferais mieux de boire le Liquide d'Apaisement Spirituel tout de suite.'
Une fois le liquide avalé, Moira Lynch sentit nettement son pouvoir spirituel s'apaiser. Sous sa conduite, les colis accrochés au plafond regagnèrent lentement le sol.
À ce spectacle, elle ne put retenir un soupir de soulagement.
L'épisode lui fit comprendre qu'un Liquide d'Apaisement Spirituel était assurément une bonne chose pour un éveillé du pouvoir spirituel.
'Vu le Centre Commercial du Système dont il vient de parler, il doit bien en vendre.'
Moira Lynch ouvrit le Centre Commercial du Système et se mit à fouiller avec entrain. Et en effet, il y en avait, du rang E au rang A.
Elle se demandait pourquoi on n'y trouvait aucun Liquide d'Apaisement Spirituel de rang S, mais en découvrant le prix de celui de rang A, elle resta sans voix.
Le rang A coûtait tout de même dix mille pièces d'or. Même celui de rang E valait une pièce d'or, c'est-à-dire cent pièces d'argent.
Moira Lynch, qui n'était parvenue à gagner que trois pièces d'argent après s'être démenée trois jours dans le jeu : ...
Elle décida de trouver d'abord un moyen de faire de l'argent. En tant que première éveillée d'un talent, elle disposait aussi d'une boutique de niveau un.
Une boutique de niveau un ne pouvait présenter que dix articles à la fois, ce qui n'était pas beaucoup. On pouvait même dire que c'était très peu.
Mais en vérifiant, Moira Lynch constata qu'il en coûtait mille pièces d'or à un joueur rien que pour posséder sa propre boutique.
De plus, la condition pour l'améliorer consistait à verser dix fois le montant précédent à chaque niveau.
Autrement dit, si Moira Lynch voulait passer sa boutique au niveau deux, il lui faudrait débourser dix mille pièces d'or.
À cette vue, elle trouva aussitôt qu'une boutique de niveau un, finalement, c'était très bien. Dix articles à la fois, ce n'était pas si peu que ça. Du moment que sa marchandise attirerait assez l'œil, elle ne craignait pas de manquer d'acheteurs.
[Veuillez nommer votre boutique.]
Un message venait de s'afficher.
Moira Lynch réfléchit un instant et baptisa sa boutique [À ne pas manquer]. Puis elle changea son propre pseudonyme en [SoiffardDeSauceSoja].
'Avec un nom pareil, personne n'ira jamais imaginer une jolie fille comme moi derrière.'
Devant sa boutique vide, elle décida de ne rien mettre en vente dans l'immédiat. Pour l'heure, elle ignorait combien d'autres avaient réussi leur éveil comme elle, mais elle estimait qu'ils n'étaient pas nombreux.
Et puis l'essentiel de ce qu'elle possédait, c'était de la nourriture. Les prix avaient beau s'envoler, on n'en était pas encore à la famine : proposer des vivres ne serait guère concurrentiel.
Quant à la nourriture interstellaire, Moira Lynch décida de ne pas la sortir pour le moment.
La raison principale, c'est qu'elle n'avait toujours pas déterminé si ces produits laitiers approchaient de leur date limite ou l'avaient déjà dépassée. Rendre quelqu'un malade ruinerait la réputation de sa boutique.
Après avoir réceptionné les livraisons du jour, Moira Lynch passa toute la matinée et une partie de l'après-midi à les déballer. Elle en profita aussi pour remplir la piscine amputée d'un tiers de son eau.
Puisqu'elle avait déjà servi, tout vider aurait été du gâchis. Moira Lynch décida de se l'approprier comme piscine personnelle, et se promit même d'en acheter quelques autres du même modèle.
Dans l'après-midi, la température retomba, et Moira Lynch résolut de sortir se procurer des provisions. Toute la journée, elle avait vu ses voisins entrer et sortir sans relâche, et elle estimait qu'il valait mieux se fondre dans le décor.
À peine eut-elle ouvert la porte qu'elle découvrit deux employés du syndic sur le seuil, la main levée, sur le point de frapper. Derrière eux se tenaient deux jeunes hommes à l'air grave, qui respiraient la droiture.
Le genre d'aura qui criait « brave type » et les rendait extrêmement dignes de confiance.
Moira Lynch recula de deux pas et les examina avec méfiance. « Qui êtes-vous ? »
Les deux employés du syndic lui adressèrent un sourire poli. « Il fait très chaud ces derniers temps. Pour éviter que quiconque attrape une insolation sans s'en apercevoir, ces deux messieurs passent prendre la température de tout le monde. »