Ignorant Kai York, resté coi, Moira Lynch se mit à fourrer de la Soie d'Araignée dans son Bouton Spatial.
Une grotte entière remplie de Soie d'Araignée — bien sûr, tout ne tiendrait pas dans le Bouton Spatial.
Une fois qu'elle en eut entassé une bonne quantité, tous deux reprirent leur route.
Après avoir quitté la grotte, Moira Lynch rangea tout le reste de la Soie d'Araignée dans sa dimension.
Pour éviter des ennuis quand la Recycleuse Araignée reviendrait, Moira lui laissa même, prévenante, un petit cadeau.
Après avoir marché environ une heure, ils sortirent enfin de la grotte sombre.
Bien qu'ils n'aient croisé aucun danger majeur en chemin, certains passages étaient vraiment pénibles à franchir.
Soudain, l'estomac de Kai York émit un GROUOUOU retentissant. Aussitôt, celui de Moira lui répondit par quelques gargouillis.
Ce fut seulement alors qu'ils se souvirent n'avoir rien mangé depuis leur chute dans la grotte. Maintenant qu'ils étaient dehors, ils mouraient de faim, l'estomac collé au dos.
Moira Lynch sortit deux portions de riz nappé de sauce à la viande et quelques accompagnements. Ils se mirent à manger sur-le-champ ; ils avaient une faim de loup.
Tout en mangeant, Moira ne baissa pas sa garde. Ses yeux balayèrent les alentours, finissant par se poser sur un groupe de champignons dorés.
[Champignon Dodu : Riche en nutriments, saveur délicieuse, forte Énergie Vitale. La variété de champignon la plus courante et la moins chère de la galaxie, hors ceux produits par la Tortue-Île.]
Un seul Champignon Dodu faisait cinquante centimètres de haut.
Moira Lynch s'approcha et le fourra dans son Bouton Spatial.
Kai York, occupé à se goinfrer, ne dit rien. De toute façon, son rôle était de fournir la force ; il laissait toute la réflexion aux autres.
Après avoir ramassé le Champignon Dodu, Moira regarda autour d'elle mais n'en vit pas d'autres, un peu déçue.
'N'étaient-ils pas censés avoir une Énergie Vitale tenace ? Pourquoi si peu ?'
Agacée, Moira prit la bûche sur laquelle poussait le Champignon Dodu et la rangea dans sa dimension pour voir si elle pouvait en faire pousser un elle-même.
Après avoir mangé et bu à satiété, Moira Lynch vérifia l'heure. Il était quinze heures.
« Tu te souviens à quelle heure on est entrés dans le jeu ? »
À cette question, Kai York réfléchit un instant et dit : « Je crois que c'était sept heures. »
'Il reste quatre heures. Ça devrait suffire.'
Juste à ce moment, une voix mécanique résonna dans leurs oreilles.
[Il reste désormais quatre heures avant la fin de la partie. Les joueurs ayant accompli leur tâche, veuillez remettre vos Cartes de Mission. Si les Cartes de Mission ne sont pas remises avant la fin de l'épreuve, tous les résultats seront annulés.]
Une fois la voix du système éteinte, Moira Lynch et Kai York s'écarquillèrent les yeux. Ils devaient remettre leurs Cartes de Mission ?!
'Ça n'avait jamais été dit avant.'
Pendant ce temps, haut au-dessus de la planète Aelmar, une petite boule de lumière s'essuyait le front de sa main potelée, sur une sueur qui n'existait pas.
« C'était juste. J'ai failli l'oublier. »
« Remettre les Cartes de Mission ? Où ? » hurla Kai York.
'La compétition va se terminer, et maintenant ils sortent ça ? Le système de jeu le fait exprès ? Il ne veut pas qu'on passe ?'
Moira Lynch, elle, restait plus calme. Elle se disait que puisque c'était une compétition annuelle, Patience devait pouvoir retrouver certaines règles.
« Patience, tu sais où remettre les Cartes de Mission ? »
[Il y a un point de remise des Cartes de Mission sur le bateau utilisé par les concurrents. Sinon, vous pouvez retourner au point de départ de la compétition pour les remettre.]
'Sur le bateau ?'
Moira Lynch resta figée.
Ils utilisaient le bateau de la compétition comme jardinière depuis leur arrivée.
Moira bénit maintenant de ne pas s'en être débarrassée sous prétexte qu'il encombrât trop.
Moira Lynch sortit le bateau de son Bouton Spatial, en retira le Rotin Nourricier Soldat et l'Aloès Réparateur, nettoya la terre, et dans un coin ils trouvèrent enfin l'encoche de remise des Cartes de Mission.
Après la remise réussie des Cartes de Mission, trois étoiles brillantes apparurent sur le dos des mains de Moira Lynch et de Kai York, ainsi que deux empreintes d'étoiles plus pâles. Celles-ci ne se matérialiseraient pleinement qu'à la fin de la partie.
« Il faut trouver le boss, vite. »
Eux avaient remis les leurs, mais pas Shane Rhodes ni Hugh Finch.
Le temps qui semblait large venait de devenir incroyablement serré.
Elle rangea le bateau soigneusement. C'était devenu un objet important qu'on ne pouvait pas perdre.
« Patience, localise Shane Rhodes et Hugh Finch. »
Avant que Patience ne réponde, un éclair violet zébra soudain l'horizon. C'était le signal convenu au moment de leur séparation.
À en juger par la distance de l'éclair, Shane Rhodes et Hugh Finch étaient en fait tout près.
Dix minutes plus tard, les quatre se retrouvèrent avec succès.
Moira Lynch ressortit le bateau et fit remettre leurs Cartes de Mission aux deux autres.
« Au fait, Moira, ton Bouton Spatial est plein ? »
« Pas encore. Pourquoi ? » demanda Moira Lynch.
À ses mots, les yeux de Hugh Finch s'allumèrent. « C'est parfait ! On a trouvé un énorme champ de Rotin Nourricier Soldat. Vite, venez avec nous. »
Guidés par les deux, Moira Lynch vit l'immense étendue de Rotin Nourricier Soldat — c'était bien une zone gigantesque de Vignes Nourricières Soldat.
Cependant, Moira Lynch n'agissait pas tout de suite. Elle se préparait à chercher d'abord les pieds-mères de ces Rotins Nourriciers Soldat.
Shane Rhodes et Hugh Finch s'en étaient déjà occupés.
Tous deux s'en étaient chargés avant l'annonce du système.
Leur plan initial était de retrouver Moira après avoir localisé les Rotins Nourriciers Soldat, mais la voix du système avait soudain retenti.
Travaillant tous ensemble, ils finirent par trouver plus de trente Rotins Nourriciers Soldat et d'innombrables Vignes Nourricières Soldat.
Comme il ne restait que quelques heures, ils décidèrent de bourrer jusqu'au dernier centimètre de leurs Boutons Spatiaux avec des Vignes Nourricières Soldat pour l'instant.
S'ils tombaient sur autre chose plus tard, ils n'auraient qu'à sortir les Vignes Nourricières Soldat.
Une heure et demie plus tard, tous leurs Boutons Spatiaux étaient remplis à ras bord.
Il restait un peu plus de deux heures, et plus la fin approchait, plus ils devaient être prudents.
Hugh Finch fit une divination et calcula que s'ils restaient sur l'île, ils pourraient tomber sur des ennuis mineurs.
Bien que le résultat fût qu'ils en sortiraient indemnes, le groupe ne voulut pas prendre le risque et décida de retourner à la mer.
Décision prise, le groupe se prépara à repartir.
Guidés par la Machine d'Apprentissage, ils mirent un peu plus d'une demi-heure pour atteindre le bord de la Tortue-Île.
L'instant même où ils plongèrent dans la mer, le bruit d'un combat acharné éclata au cœur de la forêt.
'Ça doit être les "ennuis mineurs" que la divination de Hugh avait annoncés.'
De soulagement, le groupe ne put s'empêcher de constater qu'ils avaient bien fait de partir vite.
Même si Shane Rhodes et Kai York étaient de redoutables combattants, ils ne pouvaient pas gérer Moira Lynch et Hugh Finch comme boulets.
Si les compétences de Moira et Hugh étaient correctes, elles ne faisaient pas le poids face à des joueurs ayant vraiment éveillé un talent de combat.
Si un vrai combat éclatait, Shane Rhodes et Kai York devaient protéger Moira Lynch et Hugh Finch. Même s'ils pouvaient s'en tirer indemnes, ce ne serait probablement pas facile.