Sous l'Herbe Fougère d'Eau gisaient les Pierres d'Eau. C'étaient des pierres bleues ovales, aux surfaces si lisses qu'on les aurait dites patiemment polies.
Kai York avait une confiance absolue en les paroles de Moira Lynch.
Tous deux partirent des côtés opposés pour récolter l'Herbe Fougère d'Eau.
En récoltant l'Herbe Fougère d'Eau, Moira veilla à ramasser aussi les Pierres d'Eau au sol.
Les Pierres d'Eau n'étaient pas très nombreuses. Après une demi-journée de récolte, ils n'avaient réussi à remplir qu'un petit panier.
Lorsqu'ils atteignirent le milieu de la zone d'Herbe Fougère d'Eau, Moira sentit soudain quelque chose de dur sous son pied, qui lui blessait douloureusement la plante.
La zone où poussait l'Herbe Fougère d'Eau était très plate. Même s'il s'agissait d'une Pierre d'Eau, sa taille semblait anormale.
Après avoir écarté l'Herbe Fougère d'Eau environnante, Moira se baissa et tâtonna du bout des doigts. Effectivement, elle sentit quelque chose de rond et bosselé, à moitié enfoui dans la terre.
Elle disait « à moitié » parce que l'autre moitié était incrustée dans le sol.
Cela ne posa aucun problème à Moira. D'une pression des doigts, elle extirpa l'objet droit du sol.
Elle avait cru d'abord à une Pierre d'Eau surdimensionnée, mais ce qui apparut devant elle fut une Boule de Cristal ronde.
À l'intérieur de la Boule de Cristal se trouvait une fleur translucide.
La fleur ressemblait à une œuvre d'art, vivante dans la Boule de Cristal. Ou peut-être était-elle réellement vivante.
Moira vit la fleur trembler légèrement à plusieurs reprises.
Elle compta neuf pétales au total. Chacun était mi-translucide, mi-bleu éthéré pâle, ce qui lui donnait un aspect magnifique et onirique.
Son intuition lui disait que cet objet n'avait rien de simple.
Elle lança la Boule de Cristal dans son espace de stockage, comptant l'étudier à fond une fois cette manche terminée.
Ce que Moira ignorait, c'est qu'une fois dans son espace de stockage, la Boule de Cristal, comme douée de vie propre, roula droit vers le bassin contenant la Pierre de Refroidissement d'Eau.
Au contact de l'eau, toute la surface du bassin se mit à émettre des pulsations de lumière bleue.
Juste à ce moment, une paire de pattes blanches et duveteuses apparut au bord de l'eau.
Pendant ce temps, Moira et Kai York venaient de terminer la récolte de toute l'Herbe Fougère d'Eau. Ce n'était pas un travail fatigant, mais rester courbés si longtemps commençait à leur faire mal au dos.
Après s'être reposés un moment, ils décidèrent de partir, mais pas par le chemin qu'ils avaient emprunté.
Moira étendit son Pouvoir Spirituel et trouva rapidement une sortie — la seule. Mais Kai York tendit la main, sentit les courants d'air et dit le premier : « Allons-y. Je mène la danse. »
Après avoir quitté la zone d'Herbe Fougère d'Eau, le duo marcha dans une direction pendant un certain temps.
Soudain, Kai York s'arrêta et murmura : « J'ai un mauvais pressentiment pour la suite. »
Moira ne dit rien, car elle l'avait perçu elle aussi. Il y avait quelque chose devant eux.
'Mais nous avons fait tant de chemin. Faire demi-tour maintenant serait une perte de temps.'
Ils échangèrent un regard et décidèrent de reconnaître les lieux avant de se décider.
Ils progressèrent prudemment encore un moment.
Soudain, Moira remarqua des fils blancs apparaissant sur les parois.
[Soie d'Araignée Nettoyeuse : L'Araignée Nettoyeuse est un arachnide qui aime la propreté et déteste toute saleté. La soie qu'elle tisse a un puissant effet nettoyant. PS : L'Araignée Nettoyeuse méprise que son territoire soit souillé. Quiconque enfreint cette règle sera dévoré comme nourriture.]
'Dans l'état où nous sommes, si nous entrons comme ça, il y a de fortes chances que nous finissions en nourriture pour araignée.'
[L'Araignée Nettoyeuse ne supporte pas que son propre corps soit sali. Une fois souillée, elle fait une crise totale. Le feu est l'ennemi naturel de tous les insectes.]
'Il y a donc deux options, semble-t-il.'
Moira tapa soudain l'épaule de Kai York, qui marchait devant elle.
En désignant les fils blancs sur le mur voisin, elle dit gravement : « Je soupçonne qu'une créature filant la soie se trouve à proximité, peut-être une araignée ou un ver à soie. Sais-tu fabriquer une torche ? »
Kai York secoua la tête et répondit d'une voix basse : « Non, mais je peux essayer. J'ai vu des tutoriels vidéo là-dessus. »
« D'accord. »
Moira fouilla dans son Bouton Spatial pour trouver les matériaux nécessaires, remplaçant par d'autres objets ce qui lui manquait.
Dix minutes plus tard, une torche de fortune fut fabriquée avec succès.
Inquiet qu'une seule torche ne suffise pas, ils en firent deux de plus en réserve.
Après avoir allumé la torche, tous deux continuèrent d'avancer.
Chemin faisant, la soie d'araignée blanche sur les parois devenait de plus en plus dense.
Kai York marchait devant, pendant que Moira ramassait toute la soie d'araignée visible dans son espace.
Ils marchèrent ainsi jusqu'à atteindre le bout du tunnel, où un nid blanc, entièrement enveloppé de soie d'araignée blanche, apparut devant eux.
Moira regarda autour d'elle, les yeux brillants. 'Tant de soie !'
Bientôt, elle remarqua de nombreux cocons de soie d'araignée blanche suspendus dans la caverne.
Certains cocons étaient ratatinés, d'autres encore bien dodus.
'Ces cocons doivent être la nourriture de l'Araignée Nettoyeuse. Les ratatinés ont été mangés, les dodus n'ont pas encore été touchés.'
Les cocons étaient serrés les uns contre les autres, pendus partout dans la caverne.
Et en bas, une araignée, blanche comme neige de la tête aux pieds, gisait immobile.
Moira avait songé à inviter l'Araignée Nettoyeuse dans son espace de stockage, mais face à cette scène, elle y renonça. 'Mieux vaut pas.'
Voyant une si grosse araignée, Kai York, en tant que force du groupe et celui qui avait choisi ce chemin, décida que Moira irait devant pendant qu'il assurait l'arrière.
Mais Moira l'en empêcha.
Elle sortit deux masques extra-épais de son Bouton Spatial, en tendit un à Kai York et en mit l'autre elle-même.
Face au regard perplexe de Kai York, Moira sortit un Champignon Aspirateur.
La seconde d'après, une substance noire nauséabonde jaillit du champignon, atterrissant pile sur le corps blanc comme neige de l'Araignée Nettoyeuse.
L'Araignée Nettoyeuse, qui dormait, s'éveilla d'un bond.
Ses huit yeux rouges roulèrent dans tous les sens, et au moment où elle vit la tache sur son corps, elle fit une crise totale, poussant un cri perçant.
Son corps énorme se dressa et elle se mit à faire des ravages dans la caverne. Ses contorsions firent tomber au sol beaucoup de cocons suspendus au-dessus.
Mais l'Araignée Nettoyeuse n'en avait cure à présent ; tout ce qu'elle voulait, c'était nettoyer son corps le plus vite possible.
Aussi, après avoir dévasté les lieux un court instant, l'Araignée Nettoyeuse s'enfuit par une sortie de l'autre côté de la caverne.
Elle réglerait son compte à qui avait sali son corps quand elle reviendrait.
Ce n'est qu'après le départ de l'Araignée Nettoyeuse que Moira et Kai York sortirent.
Kai York regarda Moira avec admiration. Elle avait géré la géante araignée si facilement.
« Puis-je demander... qu'est-ce qu'il y avait exactement dans ce champignon ? »
Entendant cela, Moira jeta un coup d'œil au Champignon Aspirateur dans sa main, sourit et dit doucement : « Du fumier de ferme. »
Le sang ne fit qu'un tour au visage de Kai York en entendant ces deux mots. S'il se souvenait bien, le fumier de ferme était...