Dès qu'elle entra dans l'eau, Moira Lynch fut saisie par le spectacle qui s'offrait à elle.
Contrairement au tronçon d'océan précédent, qui était clair mais imprégné d'un silence mort, sans vie.
En revanche, si la qualité de l'eau était ici légèrement inférieure, le paysage sous-marin fourmillait de vie.
Toutes sortes de poissons colorés, jamais vus auparavant, nageaient de-ci de-là.
Les poissons furent d'abord terrifiés par l'apparition soudaine de Moira Lynch et de ses compagnons, mais ils devinrent instantanément hardis en voyant le Cétabête à leurs côtés.
Bien que Shane Rhodes et les deux autres aient des Perles des Mers, leur vision était encore quelque peu affectée par le fait d'être dans l'océan. Moira Lynch, elle, n'en était pas affectée du tout.
'Il y a tant de types de poissons ici — gros, petits, tu as l'embarras du choix. J'aimerais tous les emporter.'
'Mais si je le faisais vraiment, le Cétabête essaierait probablement de me tuer.'
Outre les poissons, le fond marin abritait également de nombreux coquillages.
« Patience, cherche et vois s'il y a quelque chose ici que je peux emporter. »
C'était bien plus rapide de faire chercher Patience directement que de tâtonner elle-même.
À la réception de l'ordre, Patience commença immédiatement sa recherche.
[Pierre de Sel, formée naturellement à partir d'eau de mer, spécialité de la planète Aelmar. Une Pierre de Sel équivaut à une tonne de sel comestible. Une seule bouchée est mortellement salée. PS : Elles sont partout sur la planète Aelmar, comme des cailloux au bord de la route dont personne ne se soucie.]
Du sel !
Depuis l'Antiquité, le sel a toujours été une ressource incroyablement importante.
Compte tenu de la situation actuelle sur Caelus, le prix de tout flambait, surtout des choses comme le sel et le sucre, qui étaient devenus plus chers que le grain.
Sans réfléchir à deux fois, Moira Lynch se mit à ramasser des Pierres de Sel dans son espace. Inutile de les chercher ; aussi loin que portait le regard, tout le fond marin en était recouvert.
En plus des Pierres de Sel, Moira Lynch attrapa aussi beaucoup de coquillages, mais bien sûr, elle ne les mettait dans son espace que si Patience confirmait qu'ils étaient comestibles.
Juste alors, une forme blanche au milieu d'un groupe de coraux attira l'œil de Moira Lynch.
En regardant de plus près, elle vit qu'il s'agissait d'une crevette géante, de plus d'un mètre de long. Sa carapace blanc neige était parsemée de motifs roses, lui donnant l'air d'une œuvre d'art.
[Crevette Azur, spécialité de la planète Aelmar. Sa chair est délicieuse et très prisée des Voyageurs des Étoiles. Elle est rare, naturellement méfiante, et extrêmement difficile à attraper.]
En voyant la Crevette Azur devant elle, elle repensa à l'autre Crevette Azur qu'elle avait trouvée plus tôt. Il n'y avait tout simplement pas de comparaison possible.
L'une était la noblesse des mers ; l'autre, la classe « à genoux ».
'À moi !'
Quelle que soit la méfiance de la Crevette Azur, tant qu'elle ne pouvait pas échapper à sa portée de détection en une seconde, elle n'avait nulle part où fuir.
Après avoir ramassé la Crevette Azur, Moira Lynch continua d'explorer le fond marin à la recherche d'autres ressources qu'elle pourrait emporter.
Pendant qu'elle accomplissait sa tâche et cherchait simultanément des ressources à emporter, la plupart des autres joueurs étaient engagés dans une lutte désespérée pour survivre.
La partie ne durait que trois jours, et la mission semblait assez simple : accomplir les tâches sur la Carte de Mission et s'assurer que soi-même et tous ses coéquipiers survivent jusqu'à la fin. C'était tout ce qu'il fallait pour réussir.
Dans ces circonstances, il n'était pas nécessaire que les joueurs s'entretuent.
Cependant, l'idéal était beau, mais la réalité était cruelle.
Certains tiraient des tâches d'une difficulté insensée. Incapables de les accomplir, ils n'avaient d'autre choix que d'éliminer d'autres joueurs.
De plus, la plupart des tâches étaient liées à l'eau. Tout le monde ne savait pas nager, sans parler de plonger, donc pour éviter l'élimination, ces joueurs devaient s'en prendre à d'autres concurrents.
En moins d'une journée, pas mal de gens avaient déjà été éliminés.
Les joueurs restants étaient en sécurité pour l'instant, mais ils devaient accomplir leurs tâches tout en craignant constamment des attaques soudaines de la part des autres. Ils étaient épuisés physiquement et mentalement. Et par-dessus tout, ils n'avaient ni nourriture ni eau potable.
Certains joueurs ramèrent toute la matinée jusqu'à ce que la faim leur tordît l'estomac. Dans leur désespoir, ils attrapèrent des oreilles de mer et se mirent à les manger crues.
Peu leur importait que ce soit bon ou mauvais, ou même s'ils pouvaient le mâcher. Tant que ça remplissait leur estomac et leur donnait la force d'accomplir leurs tâches, ça suffisait.
Cependant, la réalité les rattrapa une fois de plus. Certains n'avaient pas l'habitude de manger des fruits de mer crus et leur estomac ne le supporta pas. Peu après avoir mangé, ils furent pris de diarrhée, et beaucoup devinrent si déshydratés qu'ils s'effondrèrent.
Tandis que certains avaient du mal, d'autres, bien sûr, s'en sortaient plutôt bien. Ceux qui avaient les Talents Foudre et Eau étaient dans leur élément ici.
L'eau conduit l'électricité, donc quelqu'un avec un Talent Foudre pouvait abattre un groupe entier à lui tout seul. Après tout, les conducteurs étaient partout.
Ceux qui avaient le Talent Eau pouvaient facilement accomplir leurs tâches en vendant de l'eau douce. Bien sûr, certains malchanceux se firent avoir et devinrent des distributeurs d'eau gratuits.
Venaient ensuite ceux qui avaient les Talents Vent et Feu.
L'utilité du Talent Vent était évidente. Le Talent Feu pourrait ne pas sembler très utile dans cette partie, mais le feu pouvait servir à cuisiner.
On pouvait essayer d'allumer un feu par friction, mais sans bois autour, quoi alliez-vous frotter ensemble ?
Même si vous aviez un briquet et n'aviez pas besoin d'utiliser la friction, vous aviez le même problème : pas de bois.
Pendant ce temps, en ramassant des Pierres de Sel, Moira Lynch découvrit un type de roche noire.
[Roche Noire, aussi appelée Bombe à Eau. Dans l'eau, c'est une roche ordinaire. Une fois sortie de l'eau et exposée à l'air, elle devient extrêmement instable et explose.]
Les yeux de Moira Lynch brillèrent. Elle ramassa toutes les Bombes à Eau de la zone et les mit dans l'océan miniature au sein de son espace.
En même temps, elle usa de sa volonté pour creuser une fosse à l'intérieur de son espace.
'L'océan miniature est pour élever des poissons. Et si je ramasse trop de Bombes à Eau et qu'elles empiètent sur l'espace de vie des poissons ? Mieux vaut créer un endroit de stockage dédié pour elles.'
Quand la nuit tomba, Moira Lynch fit surface, sortit le bateau de son Bouton Spatial, monta à bord et alluma la lumière du bateau.
Peu de temps après, Shane Rhodes, Kai York et Hugh Finch firent également surface l'un après l'autre.
Après qu'ils furent montés dans le bateau tour à tour, Moira Lynch prévenante sortit des serviettes sèches et les leur tendit.
Prenant les serviettes, les trois commencèrent à s'essuyer tout en rapportant leurs découvertes.
« J'ai accompli mes trois tâches, » dit Kai York le premier.
Maintenant, tant qu'il se gardait en vie et que l'équipe ne perdait aucun membre, il était assuré de réussir la partie.
« J'ai encore une dernière tâche : collecter cent tentacules d'envahisseur, » dit Shane Rhodes.
Quant à Moira Lynch et Hugh Finch qui restaient, tous deux avaient des tâches à trois étoiles. C'était ce qui inquiétait le plus Shane Rhodes et Kai York. S'il le fallait, ils devraient recourir à s'en prendre à d'autres joueurs.
Moira Lynch ouvrit sa Carte de Mission. Sur les trois étoiles sous la description de la tâche, deux étaient maintenant allumées.
Voyant cela, les trois autres la fixèrent, stupéfaits. « Comment as-tu fait ça ? »
Moira Lynch dit mystérieusement : « J'ai obtenu quelque chose de bien dans une partie précédente, et ça tombe bien, c'était utile ici. »
Elle ne mentait pas. 'N'ai-je pas obtenu la mousse purificatrice dans une partie précédente ?'