Comment pouvait-il exister des gens aussi tordus ? Ils n'avaient pas à les blâmer d'être impitoyables, alors.
Moira Lynch s'était entraînée au tir tout ce temps. L'heure était venue de voir le fruit de son labeur.
Ces hommes possédaient tous un talent de renforcement corporel, donc les balles risquaient d'être inefficaces contre eux. Mais cela n'avait pas d'importance — tant qu'elles l'étaient contre le bateau.
Pour éviter de rater leur cible, Moira Lynch et Hugh Finch s'étaient délibérément placés juste sous les hommes.
Puis, ils avaient visé et tiré.
BANG-BANG-BANG-BANG-BANG-BANG !!!
Après la salve chaotique, on ne savait pas si quelqu'un sur le bateau avait été blessé, mais l'embarcation elle-même était criblée de trous.
Entourés par la mer, se retrouver sans bateau revenait à être immobilisés. Accomplir leur tâche devenait naturellement impossible.
Entendant les cris d'alarme et les jurons venir d'en haut, le duo s'était éclipsé en silence, nageant au large sans songer à réclamer le mérite.
Kai York regagna le récif juste à temps pour voir le bateau des autres hommes couler.
Il regarda autour de lui, mais ne trouva aucune trace de Moira Lynch ni de Hugh Finch. Puis il aperçut les hommes costauds qui se débattaient dans l'eau. Il n'était pas difficile de faire le lien.
Alors il leva la main et invoqua un ouragan.
Contrairement aux joueurs ordinaires qui avaient éveillé l'élément Vent, les ouragans de Kai York étaient bien plus destructeurs ; il pouvait même créer une tornade pour dévaster une zone entière.
En pleine mer, la puissance d'un tel talent était décuplée.
Une tornade cyan apparut à la surface de l'océan, aspirant l'eau de mer tandis qu'elle fondait à toute vitesse sur les quatre hommes en difficulté.
Alors qu'il regardait les quatre hommes être projetés par la tornade, des applaudissements éclatèrent soudain derrière lui.
C'étaient Moira Lynch et Hugh Finch, qui venaient de retrouver Shane Rhodes de retour. Avec leur force de frappe principale de nouveau là, ils n'avaient plus aucune raison de craindre ces hommes.
Ils ne s'attendaient pas, en touchant terre, à assister à une telle démonstration de force de la part de Kai York, qui les avait tous les quatre soufflés.
« Au fait, où est notre bateau ? » demanda Shane Rhodes en regardant autour de lui.
« J'avais peur que ces types ne le volent, alors je l'ai mis dans mon Bouton Spatial pour le mettre à l'abri. »
Pendant que Moira Lynch parlait, elle relâcha le bateau depuis son Bouton Spatial.
Peut-être parce qu'il y avait été stocké après avoir chaviré, l'intérieur du bateau était maintenant trempé.
Heureusement, aucun d'eux ne semblait s'en soucier.
Kai York’ouvrit son Carnet de Mission. L'une des étoiles dessus était déjà allumée. Il n'avait plus qu'à attendre que le Cétabête ramène le Grand Poisson Doré et les Petits Poissons Dorés, et ses trois tâches seraient terminées.
Après cela, tant qu'il parviendrait à survivre jusqu'au bout et à garder l'équipe intacte, ils avaient cette partie dans la poche.
« Cette partie n'a pas l'air si difficile, en fait. C'est assez simple », dit Kai York.
À ces mots, Shane Rhodes lui lança un regard et répondit d'un ton plat : « Simple ? Ce n'est que du biais de survie. Sans Moira Lynch, essaye donc de relever ces trois tâches à nouveau. »
Hugh Finch ajouta sur le côté : « Je parie qu'il y a pas mal de gens qui n'arrivent pas à finir leurs tâches et se rabattent sur la chasse aux autres. »
Ces hommes d'avant en étaient un parfait exemple.
Pas qu'ils fussent de braves gens à la base.
« Allons-y. On ne peut pas compter uniquement sur le Cétabête », dit Shane Rhodes. « On a fouillé cette zone en long et en large. À part ces envahisseurs en bas, il n'y a rien ici. Il nous faut trouver un nouvel endroit. »
La troisième tâche de Kai York était déjà accomplie, mais Shane n'avait toujours aucune piste pour la sienne.
Il avait essayé de placer les épis d'une Boule d'Épines Marines dans le petit panier de sa Carte de Mission, mais ils avaient été refusés.
Cela prouvait que les « envahisseurs » n'étaient pas tous de la même espèce.
Moira Lynch s'assit à l'avant, une main sur le bordage, étendant son Pouvoir Spirituel pour surveiller l'activité sous les flots.
Il y avait des Boules d'Épines Marines et encore des Boules d'Épines Marines, et rien d'autre que des Algues aux Crevettes Bleues et des Crevettes Azur.
Moira Lynch les ramassa toutes sans vergogne dans son espace.
Après avoir ramé pendant environ une heure, les sens spirituels de Moira Lynch détectèrent enfin un changement.
C'était comme passer d'un désert désolé à un marché bondé en un clin d'œil.
À cet instant, une série de remous se propagea à la surface de l'eau au loin, captant immédiatement l'attention de Moira Lynch.
Dans le champ de son Pouvoir Spirituel, un poisson fonçait vers eux à toute vitesse.
Les trois autres remarquèrent aussi quelque chose qui approchait et se mirent immédiatement en alerte.
Moira Lynch et Hugh Finch agrippèrent le bordage, se cramponnant pour ne pas être projetés à la mer par un éventuel impact.
Shane Rhodes rassembla de la foudre dans une main, tandis qu'une petite tornade cyan se forma dans celle de Kai York. Tous deux étaient prêts à frapper à la seconde près.
Juste au moment où la tension du groupe atteignait son paroxysme, un Cétabête jaillit hors de l'eau.
La vue du Cétabête leur fit pousser à tous un soupir de soulagement.
Le Cétabête s'arrêta net à côté de leur bateau. « Qu'est-ce que vous faites là ? Vous n'avez pas pu attendre plus longtemps ? »
Moira Lynch tendit son Pouvoir Spirituel pour communiquer. « Pas du tout. On est venus aider. C'est notre compétition, après tout. »
Elle le dit avec une telle conviction vertueuse qu'elle ne paraissait pas le moins du monde coupable.
À ces mots, le Cétabête agita sa queue. « Faites attention. Les Poissons Dorés sont difficiles à attraper, surtout les Petits Poissons Dorés. Je cherche depuis tout à l'heure et je n'en ai trouvé que trois. Par contre, j'ai réuni tous les Grands Poissons Dorés. »
En parlant, le Cétabête ouvrit grand la gueule, prêt à recracher les poissons, mais Moira Lynch, devinant son intention, l'arrêta.
« Attendez, laissez-nous nous préparer d'abord. »
Elle ne s'était pas attendue à ce que le Cétabête stocke les poissons *de cette façon*.
Cette « préparation » consistait à faire sortir à Kai York sa Carte de Mission, qui se transforma en un petit panier, pour que le Cétabête puisse y cracher les poissons directement.
En voyant les poissons dorés scintillants sortir un à un de la gueule du Cétabête, Moira Lynch et les autres ne purent s'empêcher de détourner le regard.
Mais aucun d'eux n'essaya de l'en empêcher.
Le jeu ne demandait que d'accomplir la tâche ; il ne mentionnait nulle part la qualité des objets.
Et même s'il l'avait fait, qui oserait dire que leurs Poissons Dorés étaient de mauvaise qualité ?
Le Cétabête les avait tous attrapés vivants. Ils avaient peut-être passé un certain temps dans son estomac, mais ils étaient encore vivants en en sortant. Qui pourrait dire qu'un poisson vivant est de mauvaise qualité ?
Cinq minutes plus tard, une fois que le Cétabête eut recraché tous les poissons de son estomac, la deuxième tâche de Kai York était accomplie, et sa première était avancée à trois dixièmes.
Son taux de complétion venait soudain de dépasser celui de Moira Lynch.
Ensuite, elle demanda au Cétabête où se trouvait la Tortue-Île.
« Pourquoi cherchez-vous la Tortue-Île ? » demanda le Cétabête, avant que la compréhension ne vienne. « C'est une autre de vos tâches ? »
Moira Lynch acquiesça et le regarda avec espoir, mais hélas, le Cétabête la déçut.
« La Tortue-Île est incroyablement insaisissable ; je ne sais pas non plus où elle se trouve. Cependant, je peux vous dire où elle a été vue pour la dernière fois. Vous pouvez essayer de chercher là-bas. »
En entendant cela, Moira Lynch soupira. Il semblait que ce fût leur seule option.
Après avoir remercié le Cétabête, ils sortirent chacun une Perle de Mer, la mirent dans leur bouche, puis sautèrent à l'eau l'un après l'autre.
Pour empêcher le petit bateau de dériver pendant leur absence, Moira Lynch le rangea à nouveau dans son Bouton Spatial.