Il haussa les épaules quand je dis ça, avant d'ajouter : « C'est pas une mauvaise sensation. Cela dit, j'aimerais quand même y participer, ne serait-ce que pour voir à quelle hauteur je me situe si on s'affronte. »
Je respectais ça, honnêtement. « Alors, on y va. »
****
On se dirigea vers l'endroit où se faisaient les inscriptions pour la compétition martiale, et la foule déjà là était encore plus dingue qu'avant, si tu peux croire ça.
La foule devait facilement faire des milliers, si je devais la chiffrer, ce que je pouvais faire. Tu devinerais jamais, mais les cultivateurs ont ce super-pouvoir bizarre de compter les grands nombres. J'appelle ça le super-comptage et c'est bizarre que personne n'en ait jamais parlé.
Un cultivateur peut faire la différence entre mille, dix mille, cent mille, un million, milliard, billion… Je crois que le suivant c'est un billiard.
Boarf, importe peu.
On se fraya un chemin dans la foule, et c'est là que j'ai vu l'utilité de la renommée. Parce que Pétard ici, c'était quelqu'un que beaucoup de gens respectaient, alors un passage s'ouvrit dans la foule pour le laisser passer, et moi par extension.
J'ai pas pu m'empêcher d'aimer ça.
Pas pour la vanité, juste pour la tranquillité que ça offrait, en un sens.
Pas longtemps après, on arriva au bout de la foule et on vit la vraie file pour l'inscription. Ce qui voulait dire que tous ces gens d'avant étaient venus ici juste pour voir qui s'inscrivait ?
Putain de vache circoncise, ces gens ont besoin de hobbies.
« Bon, autant rejoindre la file. »
Noble Flamme Violette me regarda bizarrement quand je dis ça. On dirait que faire la queue, c'est pas son truc. À son honneur, il commenta pas et rejoignit simplement la file avec moi.
On récolta plusieurs regards et murmures quand ça arriva. Ça s'anima encore plus le temps qu'on restait dans la file. Leurs regards se portaient régulièrement sur moi et j'entendais la nouvelle que Noble Flamme Violette était mon serviteur se propager parmi eux.
J'ai compris direct pourquoi les files, c'était pas son truc.
« Regardez ! C'est Zhili Cheng Fang ! » hurla quelqu'un quand une personne en particulier arriva au bout de la file.
Je regardai celui qui avait crié et le remerciai pour son service. Il me sourit et s'inclina en retour.
Je peux m'empêcher de respecter ce porte-parole de la galerie. Ça doit pas être facile de connaître tous ces gens et de les présenter à tout le monde. Ce boulot mérite le respect.
« J'ai ouï dire qu'on l'appelle le tueur invisible », enchaîna un autre.
Mon oreille se dressa à ça. Ça coûte rien d'en savoir un peu plus sur les gens que je vais croiser.
« De quelle façon ? » leur demandai-je. Ouais, j'ai posé la question moi-même. J'ai toujours voulu savoir pourquoi un MC ne pose jamais ces questions. Merde à ça, moi je veux savoir.
« Il utilise un pouvoir étrange », me répondit un autre expert.
« Étrange ? » Tu peux pas m'en vouloir de questionner ça. J'ai littéralement combattu des gens qui peuvent faire du développé-couché avec un continent, probablement. J'ai un chat qui est un dragon, je suis pote avec une druidesse, et un moine glouton qui utilisait des signes de main bouddhistes pour défoncer la masse. C'est quoi exactement qui constitue l'étrange, franchement ?
« J'ai ouï dire qu'il peut tuer les gens sans même bouger. Encore plus bizarre, il n'y a aucune fluctuation spirituelle de sa part non plus ! »
« Vraiment ? » C'était intéressant.
Les fluctuations spirituelles, c'étaient les changements et variations du qi spirituel ou de l'essence spirituelle d'une personne pendant qu'elle se battait.
La même chose valait pour les cultivateurs du corps. Mais leurs fluctuations se produisaient dans le domaine de l'essence somatique. Ce Zhili Cheng Fang devait utiliser quelque chose d'entièrement différent.
Je jetai un bon coup d'œil à Zhili Cheng Fang et dus admettre qu'il était soit méchant, soit… méchant. Pourquoi, tu demandes ? Ben, son physique en disait long.
C'était ce qu'on appellerait esthétiquement déplaisant, ou pour utiliser moins de syllabes, moche.
Son menton était si long qu'il aurait pu servir de tremplin de plongeoir olympique. Des yeux globuleux se déplaçaient en mouvements rapides et saccadés qui me rappelaient un chihuahua sous amphétamines (j'ai vu des trucs perturbants sur internet). Ses cheveux étaient aussi en train de se clairsemer (je savais même pas que la calvitie masculine existait dans les romans de cultivation, considérez mes horizons élargis).
Ce mec avait perdu à la loterie du physique et affichait pourtant une expression arrogante en s'abreuvant des louanges de ceux autour de lui.
Je veux être comme lui quand je serai grand.
Une fois l'inscription finie, il descendit le long de la file pour que les gens puissent le voir et garder les yeux sur lui, et il finit par arriver à côté de moi. Il me détailla de haut en bas et ricana.
« Hmph ! Un gamin qui sent encore le lait ose faire l'arrogant ? Tu ferais mieux de prier pour qu'on ne s'affronte pas sur le ring, sinon… hihihi… » il laissa sa menace plutôt évidente en suspens.
« Pourquoi ce vieux tonton me parle ? » demandai-je, le prenant de court. « T'as des bonbons toi aussi ? Ma mère m'a dit de pas prendre de bonbons des tontons bizarres. Je suis encore pur, toi l'impie. »
« Toi ! »
Zhili Cheng Fang a failli cracher son sang après ça. Comment sa menace l'a transformé en prédateur sexuel !?
À en juger par son expression moche et ahurie, on pouvait probablement dire qu'il n'avait pas ces préférences.
Évidemment, mon travail était plutôt efficace. C'était ce que je voulais, donc je vais pas me lever pour le défendre.
Noble Flamme Violette, qui s'apprêtait à prendre ma défense, recula avec un sourire. Au moins, il sait que je peux me défendre tout seul.
Tu sais, c'est des trucs comme ça qui me font kiffer d'avoir encore onze ans. Ça rend des trucs comme ça plus crédibles.
On dirait qu'il a remarqué les regards bizarres qu'il recevait de tout le monde, surtout de Noble Flamme Violette, et me lança un regard meurtrier.
Oups ?
« Tu mens ! » me hurla-t-il.
« Je serais d'accord avec toi, mais alors on aurait tort tous les deux », lui renvoyai-je.
Est-ce que je mentais ? Oui, oui, je mentais.
Est-ce que j'en avais quelque chose à faire ? Non, non, pas du tout.
Il se retourna, les mains tendues, face à la foule. « C'est de la calomnie ! »
Je sortis un stylo et du papier en réponse. « Tu veux que je l'écrive pour que ce soit de la diffamation écrite ? »
« Meurs ! » Consumé par la rage, il se jeta sur moi, pour se retrouver sous une pression terrifiante qui s'abattit sur lui.
Boum !
Il resta là, coincé sur place, incapable de bouger d'un millimètre.
Une voix âgée résonna dans les oreilles de tout le monde. « Tout combat non autorisé est puni d'exclusion de la compétition. »
Dès que la voix disparut, la pression qui pesait sur Zhili Cheng Fang disparut aussi.
Il me lança alors des regards assassins. C'était évident au premier coup d'œil que l'expérience d'avant avait pas mal tempéré sa colère. Pas assez pour qu'il veuille pas me tuer, mais assez pour le faire plus tard plutôt que tout de suite.
Sans un mot de plus, il agita les manches de sa robe et s'en alla.
Ben, c'était anticlimactique. À voir les expressions de tout le monde, on dirait qu'ils étaient déçus de pas voir Zhili Cheng Fang en action.
On avançait dans la file, mais sa longueur dingue faisait qu'on allait pas passer de sitôt.
Mec, tu croirais que puisque ces gens peuvent se déplacer à des vitesses de dingue qui brisent littéralement le vide et les lois connues de la physique, une simple file pourrait avancer un peu plus vite. Des écarts comme ça, ça saute aux yeux quand c'est toi qui les gères.
« Regardez ! C'est Noble Soleil Céleste ! »
Entendant la rumeur, Noble Flamme Violette et moi regardâmes pour voir une femme aux cheveux dorés s'approcher. J'avais plus de temps pour l'observer, et cette femme valait une top model selon les standards de mon ancien monde. Pas que j'en avais grand-chose à faire.
Sa structure faciale était douce, et sa peau crémeuse était sans imperfections. L'absence de boutons me fit penser que les cultivateurs passaient pas vraiment par la puberté… ce qui expliquait pas mal de trucs.
Ses pupilles étaient dorées aussi, et plutôt belles, si je suis honnête. Elle était belle partout, vraiment. Je conteste rien là-dessus. C'est pas que je voyais pas la beauté… c'est juste que… ça m'affectait pas comme la plupart des gens, ce qui est la perte de leurs sens.
En plus, bien qu'elle soit une femme, il y avait une aura héroïque en elle qui ne s'effaçait pas. Elle faisait de grandes enjambées en marchant.
Elle portait aussi une armure dorée scintillante qui brillait comme le soleil. Deux orbes trônaient carrément sur les épaules des pauldrons, tandis qu'un reposait là où se trouve le sternum. Deux autres étaient nichées proprement dans les articulations des genoux.
Elles dégageaient un éclat aveuglant comme si elles contenaient leurs propres soleils. Les parties brisées étaient déjà réparées comme si ça n'avait pas traversé une bataille qui ébranlait les cieux contre le Soldat Archaïque de l'Armure de la Mort l'autre nuit.
Derrière elle il y avait Haoran l'Épée Folle, et derrière lui Yu Jingyi qui marchait la tête baissée. Elle avait pas l'air triste ou abattue, mais plus comme si elle gardait un profil bas.
Elle avait même pas à forcer, vu que tous les yeux étaient rivés sur Noble Soleil Céleste. La femme savait commander l'attention, c'est sûr.
Ils rejoignirent pas la file non plus. Ils passèrent juste devant le début de la file et se dirigèrent vers un endroit précis dans celle-ci. L'endroit où Noble Flamme Violette et moi nous tenions.
« Bonjour, camarade Dao Di », dit-elle avec un sourire radieux.