Il marmonna pour lui-même. « Le karma, c'est quelque chose de terrible. Je dois trouver une Demeure Ren'duan rien que pour pouvoir la cocher sur ma liste. »
Noble Flamme Violette intervint. « J... je sais où en trouver une. »
****
« Tu sais ? »
Firecracker allait me simplifier la vie et j'étais aux anges. Enfin, vous ne pouviez pas le voir, mais vous devrez me croire sur parole. On a discuté pendant qu'on se dirigeait vers l'endroit où se trouvait Seigneur Moustaches Pelucheuses Le Premier.
« O... oui, » répondit Noble Flamme Violette. « M... ma secte est la plus versée dans l'attribut flamme. Du coup, parfois, on arrive à leur parler. »
C'était inhabituel, pour le coup. « Ils veulent vos flammes ? »
« D'une certaine façon... » Noble Flamme Violette rougit en disant ça.
« De quoi tu parles ? » Évidemment, il y avait plus que ce que je pensais au début.
« Combien est-ce que tu sais sur les Ren'duans ? » demanda Noble Flamme Violette.
Je penchai la tête sur le côté en réfléchissant un peu. À cause de l'oncle Tian Lu, je ne peux m'empêcher de me sentir lamentablement mal préparé pour cette tâche.
« Moins que je ne devrais. Qu'est-ce que je rate, Firecracker ? »
Noble Flamme Violette recula face à ce surnom. « J... je suis désolé. F... Firecrack... ? »
« On dirait que tu tiens bien plus à ton homonyme qu'à ce qui est vraiment important. » Il me suivit pendant que je retournais à la forge et m'asseyais par terre, adossé à elle.
« C'est juste que mon titre est... »
« Plus important que ce que tu vas me dire, apparemment. » Il fallait qu'il comprenne que je m'en fichais royalement. Pas mon cul physique, attention, je parle de moi comme du con... ça n'est pas sorti comme il fallait.
« Non ! Je... désolé, laissez-moi expliquer. Vous voyez, les Ren'duans sont une race lunatique. Ils ne sortent pas pour rencontrer les autres races. Ils restent dans leur coin et... forgent. »
« Du coup, ils forgent... ça a l'air tranquille, pour moi. » Personnellement, je ne voyais pas où était le problème.
Noble Flamme Violette secoua la tête. « Vous ne comprenez pas. Ce sont des fanatiques de la forge. Ils ne s'intéressent qu'à la forge. Vous ne pouvez attirer leur attention qu'en apportant quelque chose qui a un rapport avec la forge, d'une manière ou d'une autre. »
Je le regardai un moment avant que la compréhension ne vienne. « Vous avez des flammes. »
« Ouais. C'est la seule chose qui a de la valeur pour eux. » Noble Flamme Violette admit, rougissant un peu.
Ben voyons, c'est évident. Le nom de votre secte, c'est Manoir de la Flamme du Dao. C'est un peu gros, quand même.
Il continua. « Ils vous parleront aussi si vous leur apportez des matériaux rares qu'ils n'ont pas eu le plaisir de travailler depuis un moment, ou jamais. »
« Je pensais que vu que vous êtes membre de l'une des Dix Grandes Sectes, vos gens les feraient plier pour qu'ils bossent pour vous. » J'étais pas naïf sur la façon dont la plupart des puissances du monde de la cultivation fonctionnaient. La force fait la loi, c'était un credo que la plupart suivaient.
« Ma secte n'est pas... »
Noble Flamme Violette allait argumenter là-dessus jusqu'à ce qu'il voie à quel point je m'en foutais complètement. Comme vous pouvez le voir, le nouveau stock de "j'm'en-foutisme" a du retard. Du coup, j'en ai toujours zéro à donner.
« Ils ne se laissent pas intimider facilement. » Noble Flamme Violette choisit d'en dire plus sur les Ren'duans. « Ils sont obsédés par la forge, c'est sûr, mais ça ne veut pas dire qu'ils sont faibles. Personne ne peut compter le nombre d'artefacts spirituels puissants qu'ils ont à leur actif. Plusieurs sectes ont tenté de les attaquer par le passé, pour ne subir que de lourds dégâts en retour. Depuis, plus personne n'a essayé de les défier. Avec les Ren'duans, il faut jouer selon les règles. S'il n'y a pas de chance avec eux, alors il n'y a pas de chance avec eux. C'est aussi simple que ça. »
Je plongeai dans la rumination en entendant ça. On dirait que ça n'allait pas être facile.
« Mais vous savez où ils sont, au moins ? » lui demandai-je. Je voulais juste être sûr.
« Je sais. »
Pendant que je réfléchissais à tout ça, un élément disparate attira mon œil, brisant l'emprise que l'obscurité de la nuit avait sur les lieux. Les premiers rayons du soleil commencèrent à poindre à l'horizon.
Noble Flamme Violette commenta. « Le jour arrive à grands pas. »
Le capitaine Obvious frappe encore. Ceci dit, ça nous donnait un chemin bien clair. Dès qu'on aurait fini avec la ville de Cang Bian, on irait où se trouvait la Demeure Ren'duan.
Dans ces conditions, je me tournai vers Noble Flamme Violette. « Vous pouvez faire ce que vous avez à faire pour le reste de la journée. »
« Je souhaite voyager avec vous. » Il le dit avec peu d'émotion.
« Comme vous voulez. »
Et donc Noble Flamme Violette et moi descendîmes la rue jusqu'à la Porte du Lion Doré.
Pas longtemps après, on tomba sur un bâtiment géant dont l'architecture n'avait qu'une mission, et une seule. Cette mission, au passage, c'était d'avoir l'air d'une porte géante de lion doré.
C'est pas une blague, sérieusement. Écoutez-moi bien.
Alors imaginez un énorme terrain, et je veux dire énorme ! Assez grand pour y enterrer un corps que la police mettrait des années à retrouver. Ne questionnez pas mes comparaisons.
Ça va jusqu'ici ? Super. Maintenant, c'est là que ça devient too much. Le jeune public aura peut-être besoin d'un moteur de recherche pour celle-là.
C'est basiquement le repaire du chat dans les Cosmocats, et je veux dire l'ancien. Imaginez juste le repaire du chat exactement pareil MAIS, c'est un lion doré à la place ET il y a une double porte au milieu avec deux énormes heurtoirs en forme de tête de lion doré.
Derrière, il y avait plein de structures dorées qui composaient l'entièreté de la Porte du Lion Doré, et elles étaient conçues de façon à — accrochez-vous — ressembler au corps d'un lion doré géant.
La forme prima sur la fonction, pour cet endroit. Faut leur reconnaître ça, par contre : quand ils ont choisi un thème, ils l'ont poussé à fond.
On arriva devant une foule géante devant l'entrée.
« C'est quoi ce bordel ? » demanda Long Di.
Noble Flamme Violette répondit. « C'est l'inscription pour la compétition martiale qui a lieu. »
Ah oui, y'avait un truc comme ça qui se passait. « Je vois. Tu t'inscris, Firecracker ? »
« Oui, j'aimerais bien. Si je gagne la compétition, je pourrai peut-être voir un monde plus vaste, ce qui me donnera accès à certaines choses que je ne pourrais normalement ni voir ni trouver ici. » conseilla Noble Flamme Violette. Soudain, il me regarda avec... je dirais de l'effroi, mais je ne voyais pas pourquoi.
« V... vous comptez vous inscrire ? »
Là, je pouvais imaginer pourquoi.
Je fixai la foule avant de répondre. « Disons que... peut-être-oui. »
Ses yeux s'écarquillèrent quand je dis ça. « V... vous ne trouvez pas que ce serait ennuyeux pour quelqu'un comme vous de participer à une compétition comme celle-là ? »
Il semblait s'inquiéter que je m'inscrive vu qu'il avait vu une partie de ma vraie force et que ce ne serait pas si facile de me battre.
Cependant, je le rassurai... je crois. « Vous vous rendez compte que vu que vous faites partie de mon groupe, si je gagne et que j'en tire profit, vous aussi. »
Noble Flamme Violette esquissa un sourire en entendant ça.
« J'avais presque oublié ça, » dit-il avec un sourire gêné.
« Eh bien, au moins vous avez quelqu'un sur qui compter... si nécessaire, » lui dis-je.
Il haussa les épaules quand je dis ça, avant de dire, « C'est pas une mauvaise sensation. Ceci dit, j'aimerais quand même m'inscrire, ne serait-ce que pour voir où j'en suis si on s'affronte. »
Je respectais ça, honnêtement. « Alors allons-y. »