Ce n'est qu'un murmure, mais dans un système de grottes comme celui-ci, même les murmures portent loin.
« Qui est là !? »
Yaomu Shou émerge de la brume, regardant autour d'elle avec méfiance. Personnellement, j'aimerais que Mina manifeste autant d'intérêt pour son environnement, mais à présent nous l'avons perdue et nous ne pouvons même pas dire que nous ne savons pas pourquoi.
« Yaomu Baiyin, tu fais trop de bruit ! » dit Yaomu Shou, fourrant son auriculaire dans son oreille pour appuyer son propos.
« P-Pardonnez-moi, Dame Yaomu Shou ! »
« Mais tu n'as pas entendu ça !? » demande Yaomu Baiyin, toujours sur ses gardes. Le simple fait qu'elle doive le demander me fait douloureusement réaliser que cette fille souffre de ce qu'on appelle un skill issue.
« Oui », répond froidement Yaomu Shou.
Yaomu Shou est encore vexée contre Yaomu Baiyin à cause de l'histoire de racisme. Je m'en fiche un peu et il semble qu'elle ne la déteste pas entièrement puisqu'elle l'a laissée nous accompagner en remplacement de Mina. Enfin, elle est plutôt moyenne, donc aussi Mina que possible, alors je ne me plains pas.
Il est évident qu'elle nourrit une certaine animosité à mon égard. On voit où la ressemblance avec Mina commence vraiment à briller. Je ne sais même pas si c'est parce que j'ai été désigné comme criminel par le roi de leur race, ou à cause de ma proximité avec Yaomu Shou.
« Je sens la personne dont tu parles depuis un moment déjà. Long Di l'a sentie encore plus tôt », dit Yaomu Shou, qui ne souffre pas de skill issue.
« Nous voulions surprendre cette personne en lui faisant croire que nous ne l'avions pas repérée pour voir quelles étaient ses intentions, mais ça ne marchera plus maintenant. »
Fwip.
Oh, je sais que je ne l'ai pas dit avant, mais j'avais mon sabre dehors et je l'ai rangé pour des raisons que vous saurez bientôt.
« Alors c'est toi... comment t'appelles-tu déjà ? A-Ah oui, Lu Pei, c'est bien toi ? » dis-je, choquant Yaomu Shou et Yaomu Baiyin.
Je suppose qu'elles ne s'attendent pas à rencontrer quelqu'un que je connais. Mais même ça, c'est exagéré. Ce n'est pas comme si je connaissais le gars, disons plutôt que je me souviens des noms de ceux qui ont passé l'épreuve du destin avec moi à l'époque. Mis à part son visage et son nom, j'en sais autant sur lui que sur Yaomu Shou et Yaomu Baiyin.
Elles posent leur regard où je pose le mien, et peu après, une silhouette trébuche à travers la brume vers elles avant de s'effondrer, une main amortissant sa chute. Ouais, ce type a connu des jours meilleurs. N'avait-il pas un destin pourri ? Qu'est-ce qui lui arrive ?
« Long Di ! T-Tu es en vie !? » est la première question de Lu Pei, adressée à nul autre que moi.
« Je vois. Donc tout le monde croit que je suis mort. Compréhensible. »
« Bien sûr que tout le monde pense que tu es mort ! Après que ton destin est apparu et que le ciel s'est assombri, tu as disparu dans cette énorme explosion ! »
« Mort ? Destin ?? Ciel sombre ??? Explosion !? »
Yaomu Shou et Yaomu Baiyin me regardent alors avec une curiosité renouvelée. Maudis sois-tu, Lu Pei.
« Quand tu le dis comme ça, ça a l'air sacrément dingue », lui dis-je.
« Où as-tu été tout ce temps ? » demande-t-il enfin.
« J'ai été dans la Région des Démons. Voici Yaomu Shou, une amie, et voici Yaomu Baiyin... » Je dois m'assurer de bien la décrire pour atténuer son animosité envers moi. « C'est... une personne. »
C'est dans le mille.
« Va te faire foutre ! Je suis plus qu'une personne ! » jure Yaomu Baiyin avant de se présenter à Lu Pei. Pff, bonne chance pour faire mieux que ce que j'ai dit.
Elle se bombe alors le torse avant d'annoncer. « Je suis la 7e apprentie alchimiste de la famille royale ! »
« F-Famille royale !? » bredouille Lu Pei.
Je suppose qu'il est choqué que je sois affilié à la famille royale d'une manière ou d'une autre. On ne peut pas lui en vouloir, vraiment. Je suis encore confus sur la moitié des trucs qui m'ont amené à ce point.
Lu Pei joint alors les poings. « Bonjour, Yaomu Shou et Yaomu Baiyin. Je suis Lu— »
« C'est Dame Yaomu Shou pour vous ! » corrige Yaomu Baiyin.
« ! »
Lu Pei regarde Yaomu Shou avec stupeur. Son expression me dit qu'il pensait qu'un alchimiste junior serait la personne avec la position la plus prestigieuse ici, mais il est maintenant choqué de découvrir que ce n'est pas le cas.
Il ne peut pas imaginer de position plus prestigieuse que celle-là. Je vais l'aider.
« Ouais, c'est la jeune maîtresse de la famille royale », lui dis-je.
« La jeune... » il regarde Yaomu Shou qui le fixe en retour avec indifférence.
« Tu es la princesse des démo— »
« Il n'y a pas de princesse dans la famille royale, pas plus qu'il n'y a de reine. » Yaomu Shou répond froidement.
« Oh... Je pensais que tu étais l'héritière du trône ? » Lu Pei se gratte la nuque avec gêne.
« Peut-être que je le suis, peut-être que je ne fais que tracer la voie pour le vrai successeur... » dit-elle dans un murmure baissé.
Ça sonne de mauvais augure. « Répète ? »
« C-C'est rien. Oublie ! » Elle essaie de passer outre ce qu'elle vient de dire comme si elle ne l'avait pas dit. Pourquoi est-ce que je pense que ça va finir par me retomber dessus d'une manière ou d'une autre ?
Je la fixe à cause de ça et elle détourne le regard, visiblement mal à l'aise. Donc ça ne mènera nulle part.
« Toi, » je tourne mon attention vers Lu Pei. « Qui t'a fait ça ? »
Lu Pei porte son regard sur sa poitrine, qui saigne encore, et sur les nombreuses autres blessures qui couvrent son corps.
« Weisheng Zu ! » Lu Pei crache son nom avec venin, sans le vouloir.
« Je me souviens de lui. C'est le fils du seigneur de la ville. »
« Attrape. »
Pris au dépourvu, Lu Pei attrape précipitamment ce que Yaomu Baiyin lui lance.
Après avoir inspecté ce qu'elle lui a donné, il découvre que c'est une pilule médicinale. Elle a aussi un faible éclat et l'odeur médicinale qu'elle dégage est rafraîchissante.
J'aurais juré voir une seule larme couler sur sa joue. Bon sang, qu'est-ce que cet homme a enduré ?
Lu Pei va la refuser quand mon cul du genre « j'ai pas le temps pour ça » le plaque au sol et lui fourre la pilule dans la gorge.
Bon, je suis sûr que ça sonne douteux avec ou sans contexte, mais s'en foutre est dur quand on n'a rien à foutre.
Dès que j'ai fini avec lui, je me relève et inspecte la grotte.
« Ma deuxième fois dans un tunnel en très peu de temps. J'espère que ça ne va pas devenir une habitude. »
« Quel est ton plan ? » dis-je à Lu Pei, qui me fusille du regard à moitié pour lui avoir forcé la pilule dans la gorge et à moitié en savourant l'efficacité du remède.
La blessure sur sa poitrine s'est déjà refermée et les blessures qui couvrent son corps ont presque toutes disparu.
« Oh, je prévoyais de cultiver ici pour élever mon niveau. Les chances sont que je n'aurai probablement plus une occasion comme celle-ci. »
« Eh bien, nous sommes ici parce que l'énergie spirituelle dans cette région est inhabituellement riche. Du coup, on essaie de voir si on peut aller à la source. Tu viens avec ? » Je fais ce que je pense être une offre pas trop mal.
Oh ouais, c'est pour ça que je suis là. Le royaume Bingqi Spirituel est un royaume d'armes, si rien d'autre. Mais comme j'ai déjà une arme et Yaomu Shou aussi, et que je m'en fiche que Yaomu Baiyin en ait une, nos objectifs ont changé après un moment.
Je suis là en bas parce que je sens que l'énergie spirituelle ici est un peu inhabituelle. Ma force spirituelle est bien plus élevée que celle de n'importe qui d'autre, donc ce n'est pas inhabituel que je puisse sentir ce que les autres ne peuvent pas.
Quoi qu'il en soit, c'est pour ça que Yaomu Shou, Mina...ish et moi nous retrouvons dans cet endroit.
Lu Pei semble peser le pour et le contre.
Ça ne semble pas prendre trop de temps, honnêtement. Il a probablement juste rappelé qu'il a, de son propre chef, pris une pilule et qu'il n'est pas mort.
« D'accord, » et voilà qu'il accepte.
…
« Êtes-vous sûrs de les avoir vus aller par là ? » plusieurs silhouettes se rassemblent en un point.
« Oui ! Vous pouvez nous laisser partir maintenant !? » Hui Haohan et les autres maudissent leur malchance.
Peu après s'être détachés de Long Di et Yaomu Shou, Yaomu Baiyin décide de partir et de suivre Yaomu Shou.
Elles n'ont même pas fait beaucoup de chemin avant d'être acculées par un groupe de cultivateurs à la recherche de Long Di !
« Pas encore, » une silhouette particulière s'avance depuis la foule qui les entoure, provoquant une tension chez Hui Haohan et les autres.
Quand cette silhouette voit Nao Shan, son expression change légèrement avant de redevenir normale.
« Vous pouvez partir. Il semblerait que même les démons Gu aient décliné s'ils ont produit quelqu'un comme toi, » dit-il avec une certaine dose de dédain.
Curieusement, Nao Shan ne conteste pas. Au lieu de ça, il se dégage de la femme qui le soutient et se détourne d'eux.
« Nao Shan ! » appelle Hui Haohan avant d'être arrêté par l'un des nombreux démons qui les entourent.
Il s'adresse alors au groupe, disant : « Nous vous saurions gré de nous montrer exactement où vous les avez vus pour la dernière fois. »
Longtemps après leur départ, un grondement sourd se produit.