Le sol sous lui trembla et ne tarda pas à se dérober sous ses pieds avant même que l'explosion ne l'atteigne !
Une lumière vive envahit sa vision avant que l'obscurité ne la fasse disparaître bien trop vite.
****
Plouf, plouf, plouf…
Le bruit de l'eau qui goutte résonnait dans un endroit sombre et humide.
« Mhmm… »
Un gémissement interrompit le rythme cadencé des gouttes. Lu Pei, allongé par terre, fit un effort pour ouvrir les yeux.
Il essaya de se relever, mais une vague de douleur traversa son corps, le forçant à serrer les dents.
L'éclat du caractère Roi s'était depuis longtemps estompé sur son front, et le contrecoup provoqué par son utilisation s'était superposé à ses blessures déjà graves.
« Super. »
Il resta là un moment, à attendre que la douleur diminue ne serait-ce qu'un peu.
Ce ne fut pas le cas.
Prenant de grandes respirations, il porta la main à son anneau de stockage, faisant apparaître une pilule médicinale dans sa paume.
Elle était marbrée et truffée de trous. Son parfum médicinal était quasi inexistant et sa couleur terne, donnant à la pilule l'air morte.
Les pilules médicinales n'étaient pas vivantes au sens traditionnel, mais celle-ci avait une telle apparence de mort qu'elle faisait passer toutes les autres pour vivantes en comparaison.
Il la regarda avec déception, puis se durcit le cœur et l'avala.
La pilule se dissout par morceaux avant de disparaître entièrement. Il put sentir l'énergie médicinale circuler dans son corps, mais la douleur ne recula que légèrement.
Il dut activement diriger cette maigre énergie médicinale là où les blessures étaient les plus graves.
La douleur diminua enfin un brin, mais sa situation restait loin d'être bonne.
« Soupir... »
Il repensa à toutes les épreuves qu'il avait endurées pour en arriver là. Vraiment, sa vie n'était pas aussi facile qu'il l'aurait voulu.
Des ennemis de tous côtés et des circonstances qui promettaient la mort s'il osait ne serait-ce que se détendre un instant. À l'heure actuelle, il n'était qu'un Disciple Martial de Troisième Duan. Une base de cultivation pitoyablement faible dans le monde de la cultivation, mais il résolut de survivre à ces instants et d'y repenser pour ne jamais oublier d'où il venait.
Finalement, il se sentit assez fort pour s'asseoir, et il le fit pour reprendre ses esprits et comprendre où il se trouvait.
« Où suis-je ? La dernière chose dont je me souviens, c'est que l'explosion s'approchait de moi et que tout l'endroit a tremblé avant que le sol ne s'effondre et... »
En se rappelant cela, il leva les yeux vers le plafond, une masse d'énormes rochers coincés les uns aux autres.
« Un éboulement ? » songea-t-il.
Il baissa les yeux avec un sourire amer face à sa chance. « Comment vais-je sortir d'ici ? »
Il fit de son mieux pour se remonter le moral et prit une grande respiration pour réfléchir à sa prochaine action.
« Inspire... »
« Quoi !? »
Dès qu'il inspira profondément, une poussée de force envahit ses membres !
Il tourna la tête brusquement, choqué, avant qu'un spectacle saisissant ne s'offre à lui !
L'endroit où il se trouvait était un système de grottes, mais ce n'était pas l'aspect inhabituel. Ce qui clochait, c'était l'abondance d'énergie spirituelle en ce lieu !
L'énergie spirituelle y était assez dense pour former des perles de liquide spirituel sur les parois !
Il n'y avait pas beaucoup de lumière, mais la brume d'énergie spirituelle qui s'en dégageait possédait une luminescence discrète qui baignait l'ensemble dans une lueur surnaturelle. Si on avait dit à Lu Pei que c'était la grotte d'un Immortel, il l'aurait cru.
« Incroyable ! » L'état des lieux coupa le souffle à Lu Pei.
« Alors tu es un alchimiste ? »
« Apprenti alchimiste, en fait. »
« Je ne pensais pas que la race démoniaque avait des alchimistes. »
« On n'est pas tous des cervelles de muscles, tu sais ! En plus, n'importe qui peut cultiver l'essence somatique et la force spirituelle puisque c'est intrinsèquement différent du qi spirituel. Tu peux arrêter de me parler maintenant !? Je t'apprécie pas ! »
« Je ne pensais pas que c'était un prérequis pour cette conversation. »
« Long Di, comment as-tu pu ne pas remarquer que Mina n'était pas avec nous ? »
« Je peux pas avoir l'œil sur elle en permanence. »
« Et si elle se blesse ? »
« Je suis sûr qu'elle va bien. Elle est plus forte que tu le penses... enfin, à peu près. »
« Ça inspire pas confiance ! »
« T'as raison. »
« Et t'es vraiment en train d'acquiescer ! »
« Mouais. »
« Arrêtez ! »
Soudain, Lu Pei entendit des voix venir d'un passage plus loin dans le système de grottes. Il trouva vite une petite fissure sur le côté pour s'y cacher.
Il se positionna de façon à pouvoir voir qui arrivait.
La brume d'énergie spirituelle rendait impossible de voir loin, donc il devait attendre qu'ils soient beaucoup plus près.
Bientôt, trois silhouettes émergèrent de la brume et, dès qu'il aperçut la première, la rougeur monta vite aux joues de Lu Pei.
Il n'avait jamais vu quelqu'un d'aussi beau. Pas même dans la Secte Immortelle des Nuages Elevés où abondaient les beautés renversantes.
Son visage était parfaitement ovale, et sa silhouette, frappante. Son expression boudeuse illuminait aussi le passage.
D'un coup d'œil, cependant, il put voir qu'elle n'était pas humaine, comme en témoignait sa peau violette. De plus, elle avait une allure royale qu'il peinait à décrire. C'était cette allure qui dissuadait toute pensée impure à son sujet.
« Est-elle de la race démoniaque ? »
C'était la première fois qu'il voyait une telle forme de vie. L'autre personne était pareille. Cependant, elle manquait de l'allure royale de la première. En plus, sa beauté relevait d'une mignonnerie type « petite sœur ».
La troisième silhouette, en revanche...
« ! »
Les yeux de Lu Pei faillirent lui sortir de la tête quand il vit qui c'était. Il ne pourrait jamais oublier le jour où, après avoir vérifié son destin, une calamité ébranlant le monde s'était abattue, faillant détruire sa ville natale.
Ces yeux morts, cette expression impassible, immuable. Pas de doute possible !
« L-Long Di... » la silhouette laissa échapper inconsciemment avant de se clapper les deux mains sur la bouche, mais c'était trop tard.
Ce n'était qu'un murmure, mais dans un système de grottes comme celui-ci, même les murmures portaient loin.
« Qui est là !? »