Il s'adressa ensuite au groupe, disant : « Nous vous saurions gré de nous montrer exactement où vous les avez vus pour la dernière fois. »
Longtemps après leur départ, un grondement sourd se fit entendre.
Nous descendîmes le sentier, et un éclat dans l'obscurité attira notre regard.
Yaomu Baiyin s'en approcha sans un mot. Voyant que l'objet était coincé dans la paroi du tunnel, elle mit un moment avant de le dégager entièrement, le faisant tomber au sol avec un cliquetis.
Shing !
Bon sang.
Une lumière aveuglante jaillit, nous éblouissant presque tous. La grotte était si sombre avant qu'il fallut un moment à chacun pour s'habituer à cette brusque clarté. Personnellement, le choc visuel était ahurissant.
Yaomu Baiyin sortit un petit tissu pour atténuer une partie de l'éclat et le ramassa, confuse, avant que sa main ne se mette à trembler de stupeur. Et voilà les enfants, c'est à ça que ressemble l'épilepsie. Je me demande si les démons ont aussi de la mousse à la bouche.
Yaomu Shou remarqua l'étrange comportement de Yaomu Baiyin et l'interpella : « Ça va ? »
C'était bon de savoir que Yaomu Shou tenait encore à cette « petite sœur » à elle. Cela dit, pourquoi la seconde agissait-elle comme si elle avait la maladie de Gilles de la Tourette ?
Attendez, elle a vraiment l'épilepsie ?
« M-M-Madame Yaomu Shou, c-c-c'est une pierre d'esprit de grade moyen ! »
Yaomu Shou faillit trébucher en entendant cela. « Quoi !? Laisse-moi voir ! »
Elle le prit vivement des mains tremblantes de Yaomu Baiyin et le leva pour que tout le monde puisse le voir.
Shing !
Alors que le tissu en tombait, son éclat brilla sans entrave une fois de plus, et mon épaule qui fourmillait me fit me demander si cela ne déclenchait pas une crise d'épilepsie. Cela prit un moment, mais nos yeux s'habituèrent pleinement et nous pûmes tous le voir distinctement.
« Oh, wow ! » fut le consensus général dans la pièce.
Bon les gens, là je me souviens de la première fois où j'ai sorti des pierres d'esprit et laissez-moi vous dire que, comme un noob, je les ai comparées à des gemmes qui rivalisaient avec les étoiles.
Des étoiles ? Des étoiles !? Comparées à des pierres d'esprit de grade moyen, les pierres d'esprit ordinaires étaient comme une ampoule à filament à moitié morte autour de laquelle rampait un cafard.
La pierre d'esprit de grade moyen était l'opposé de l'avenir d'un diplômé universitaire, donc vous savez que ce truc était brillant.
Pour faire simple, elle mettait la pierre d'esprit normale que j'avais avant à l'amende.
Yaomu Shou la fixa, stupéfaite, et une lueur de cupidité apparut dans ses yeux.
Je pouvais dire qu'un complot de quelque sorte mijotait dans sa tête. Que le Seigneur nous aide tous.
Sérieusement, je ne l'avais jamais vue comme ça. Bien sûr, elle s'excitait facilement quand un trésor apparaissait. Mais la plupart du temps, elle voulait le donner à quelqu'un d'autre, normalement moi, pour que je devienne plus fort et puisse éventuellement l'aider quand le moment viendrait.
Maintenant, cependant, je pouvais voir l'avidité dans ses yeux, c'était plus que clair.
Elle me regarda alors : « Long Di, je... »
« Trouvons-le d'abord, » dis-je, la coupant. « Inutile de demander. J'ai des objectifs et des expériences que je veux mener, mais compte tenu de tout ce que tu as fait pour moi, ou feras avec moi, je ne te permettrai pas de perdre au change. »
Elle sourit en entendant cela. On dirait que ça a bien passé. Pas mensonge, la quantité de gymnastique mentale que je dois faire au quotidien pourrait être la raison pour laquelle tout le monde est si lobotomisé dans ces romans. Sérieusement, la puissance cérébrale pure qu'il faut allouer pour avoir une simple conversation est hallucinante.
Du coup, sur cette note, je finis en disant : « Je veux dire, tu m'as déjà donné assez pour que je puisse te considérer comme une sugar mommy mineure. »
Son expression changea une fois de plus, et c'est ce jour-là que je compris que je ne comprendrais jamais les femmes.
« Tiens, » Yaumu Shou fourra la pierre d'esprit dans les mains de Lu Pei.
« Je... »
« Ne songe même pas à me refuser, » dit Yaomu Shou avec un ricanement.
Elle serra alors la prise de Lu Pei sur la pierre d'esprit de grade moyen quand elle sentit qu'il allait refuser, avant de conseiller : « Ce ne sera que le moindre de ce qu'on trouvera ici, j'en suis sûre. On en tirera beaucoup de bénéfices. Donc mon te le donner peut être considéré comme une tentative effrontée de te corrompre pour que tu ne donnes rien de plus. Les pierres d'esprit de grade moyen valent mille pierres d'esprit ordinaires, donc tu pourras devenir bien plus fort. »
En entendant comment elle le présentait, Lu Pei accepta alors la pierre d'esprit de grade moyen. Il grava cette affaire dans son cœur en même temps qu'il mémorisait les visages de Yaomu Shou et Yaomu Baiyin. Il ne savait pas quand, mais il leur rendrait la pareille. C'est ce que son expression me disait. Je vous avais dit que les expressions des cultivateurs étaient expressives à en crever.
« Ça me semble excessif, » commentai-je en entendant le taux de conversion des pierres d'esprit ordinaires de bas grade vers les pierres d'esprit de grade moyen.
Yaomu Shou secoua la tête. « Tu ne peux pas voir ça comme ça. Il faut une énorme pression pour qu'une pierre spirituelle subisse un quelconque changement qualitatif. Pour une pierre d'esprit ordinaire, il faut 1000 fois la quantité habituelle pour qu'elle devienne une pierre d'esprit de grade moyen. La pureté et la densité de l'énergie spirituelle contenue dans une pierre d'esprit de grade moyen sont juste... une pierre d'esprit ordinaire de bas grade ne peut pas rivaliser. »
En entendant cela, nous continuâmes le long du tunnel. Pour être juste, je ne sais pas à quoi m'attendre au bout de ce chemin, mais Yaomu Shou semble irgendwie avoir une idée.
Mon œil fut attiré par une pierre d'esprit de bas grade au sol cette fois. « Cet endroit est une vraie mine d'or, non ? »
« Ouais, » acquiesça Yaomu Shou. « Elles sont minoritaires ici, par contre, donc c'est bizarre de s'y habituer. »
Yaomu Baiyin ne fit que suivre Yaomu Shou et observer tout sans un mot.
Lu Pei était pareil en ce qui concernait le mutisme, mais la raison de son silence était différente. Il était simplement frappé de mutisme par le choc.
D'un autre côté, je ne peux pas lui en vouloir. Je veux dire, il n'est plus un mortel, ce qui m'intéresse de savoir comment il a surmonté ça, mais ce n'est pas mes affaires. Mais je m'égare, même si un mortel normal ne peut pas utiliser une pierre d'esprit, rien qu'en vendant la plus basse qualité, il pourrait profiter de richesses et de luxe pour le reste de sa vie et celles de plusieurs de ses générations.
Bon sang, à quoi ressemblent ces trucs quand on prend en compte l'inflation ? Et sur cette note, comment le monde de la cultivation n'a-t-il pas sombré dans la récession ?
Bref... c'est pas mon problème, je suis juste la hausse. Alors qu'on avançait dans le tunnel, la brume se dissipa bientôt tandis que l'énergie spirituelle ambiante augmenta.
Yaomu Shou accéléra le pas, obligeant tout le monde à suivre.
Le tunnel vira en coude, et quand nous tournâmes le coin, une vue stupéfiante s'offrit à nous.
« Eh bien, claque-moi les fesses et appelle-moi Sally. »