Quand le commandant vit qui l'avait stoppé, son expression changea du tout au tout.
« Commandant Zhang, qui t'a donné l'ordre d'agir ?! »
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« Commandant ! » Le commandant Zhang et tous ses hommes qui entouraient Long Di et les autres exécutèrent un salut vif à leur supérieur.
« Commandant Zhang, qui t'a donné l'ordre de sortir de la vallée pour engager les… »
Il posa un long regard sur Long Di et les autres et peina à trouver un mot pour les décrire.
« Heu… des gens ? » fut la meilleure chose qu'il parvint à dire sur l'instant.
« Pas de tension sur ton fil, hein ? » lança Long Di.
Il lui lança un regard dubitatif avant de reporter son attention sur son subordonné : « Bien ? Quelle est ta raison ?! »
« Seigneur, j'ai estimé que les nouveaux venus étaient hostiles et j'ai pris la décision de leur demander de se rendre ! » Le commandant Zhang fit de son mieux pour expliquer son action au Commandant.
« Imbécile ! La vie de tes hommes ne compte donc pour rien ?! Et si tes actions précipitées avaient entraîné leur mort ?! » Le Commandant était fou de rage !
« Mais seigneur, je… »
« Tu es relevé de tes fonctions ! » Le Commandant ne voulut entendre aucune excuse et congédia son subordonné.
Le commandant Zhang n'était pas d'accord, mais salua quand même avant de partir, humilié.
Il ne fallut pas longtemps pour que le commandant Zhang disparaisse de la vue. Le Commandant ordonna alors aux hommes qui entouraient Long Di et son groupe de se retirer. Après tout, leur présence ne changerait pas l'issue de ce que Long Di et son groupe voulaient faire.
« Salutations, je suis le commandant Da Jun du bataillon de la vallée des Mille Émotions. » Le Commandant fit une présentation sommaire avant d'aller à l'essentiel. « Je ne vais pas tourner autour du pot. Quel but vous amène à la vallée des Mille Émotions ? »
« On ne fait que passer. Un simple ravitaillement et un bon repas, c'est tout ce qu'on cherche avant de repartir. Probablement des vêtements maintenant que j'y pense », répondit Long Di après s'être bien regardé.
Le Commandant examina Long Di de la tête aux pieds avant que son regard ne s'arrête sur Yaomu Shou, moment où son expression changea radicalement. « Hommes ! » Il mit la compagnie au garde-à-vous, « K- »
« Un militaire instruit, c'est ça ? C'est séduisant, mais pas de ça. » La réponse décontractée de Yaomu Shou le prit de court et le figea sur place.
« Mais, vous… »
« Aimerez nous laisser passer… et rien d'autre. » Yaomu Shou ne lui laissa pas la chance de finir ce qu'il voulait dire la concernant.
Voyant qu'elle ne voulait pas qu'il insiste sur le sujet, bien qu'il se sentît mal à l'aise, il céda à son caprice.
Se retournant vers Long Di, il ne daigna jeter qu'un rapide coup d'œil au Shidashi Mao avant de demander : « Tu peux laisser ta… heu… monture dehors ? »
Long Di haussa les épaules. « Bien sûr, pas de problème. »
Le Commandant fut surpris que Long Di soit si accommodant. Cependant, il apprit bien vite que chaque fois que ça arrivait, l'univers s'empressait d'expliquer pourquoi.
La minute où Long Di descendit du Shidashi Mao et s'en éloigna d'une certaine distance, une mer dense de soif de sang submergea tout le monde. L'intention de tueur que le Shidashi Mao dégageait était au-delà du terrifiant, au point que même les soldats aguerris qui composaient la compagnie du Commandant se mirent à trembler dans leurs armures.
Avant que qui que ce soit ne puisse dire quoi que ce soit (pas qu'ils en fussent capables), Long Di tendit immédiatement la main à côté du Shidashi Mao et enfouit sa main dans la fourrure dense et duveteuse.
Peu de temps après, l'intention de tueur disparut, suivie d'un ronronnement profond qui vibra à travers le corps de chacun.
« Tu veux que je recommence ? » demanda Long Di une fois de plus.
« N-NON ! » Le Commandant faillit se prosterner devant Long Di.
« S'il v-v-vous plaît ! » Le Commandant fut le seul capable de formuler un mot, ce qui amena Long Di à reprendre son action précédente.
Une fois le ronronnement maintenant familier revenu, un soupir collectif résonna devant la vallée des Mille Émotions.
Le commandant Da Jun parvint enfin à se relever, suivi de tous les autres.
Après avoir réussi à reprendre ses esprits, il dévisagea Long Di et s'apprêtait à faire une remarque quand les mots redoutés sortirent des lèvres du jeune garçon.
« Tu veux que je recommence ? »
Pas seulement le Commandant, mais les yeux de tous s'écarquillèrent tandis que leurs sphincters se contractaient de choc.
Si l'on voulait un jour savoir à quoi ça ressemble que de nombreux sphincters se contractent de choc en même temps, il suffit de se tenir parmi les personnes présentes ici. Car c'est ici qu'un tel miracle eut lieu.
« N-NON ! Emmène-le avec toi ! » Le commandant Da Jun trébucha pratiquement sur lui-même pour dire ces mots à Long Di.
« Hmph. »
Le nez de Long Di tressaillit quand une certaine odeur l'assaillit. Cela lui fit jeter un regard particulier à Da Jun.
« Quoi ? »
Long Di se pinça le nez avant de demander : « T-Tu t'es fait pipi dessus ? »
« Quoi ?! » Le commandant Da Jun fut pris au dépourvu par la question avant que l'humiliation subséquente ne le fasse entrer dans une colère noire.
« Qu'est-ce que tu viens de… » sa tirade fut coupée net alors que l'odeur lui parvenait aussi.
« Qu'est-ce que… » il regarda tout autour et vit que plusieurs hommes de sa compagnie détournaient le regard avec un air embarrassé.
Le Commandant confus sentit son visage brûler de honte pour ses hommes.
« Retour à la caserne, ceux d'entre vous qui ont été affectés par l'aura du Shidashi Mao tout à l'heure ! Maintenant ! »
« Seigneur ! » Quelques hommes (inutile de dire lesquels) saluèrent leur Commandant et marchèrent de retour dans la vallée.
« Haaa… » Le commandant Da Jun massa l'arête de son nez, se demandant s'il avait commis un quelconque péché dans une vie antérieure pour mériter ça.
Les soldats restants l'ignoraient, mais Yaomu Shou, Shen Ling et les autres compatirent avec lui.
Comme si rencontrer Long Di pour la première fois n'était pas assez rude, l'homme souffrit aussi d'une exposition prolongée. Ça ne pouvait pas être sain pour qui que ce soit.
Néanmoins, ils ne pouvaient pas perdre plus de temps là-dessus, alors Yaomu Shou décida de faire avancer les choses.
« Je suis sûre que tu es plus que disposé à laisser mon connaissant entrer dans la ville avec sa bête magique. Bien sûr, si quoi que ce soit tournait mal, je serais plus que disposée à assumer la responsabilité de ses actions et de celles de son… » Elle détailla le Shidashi Mao d'un œil méfiant en disant cela, « animal de compagnie. »
« Tu es disposée ? » Le Commandant n'imaginait pas que quelqu'un du statut aussi élevé que celui de Yaomu Shou serait prêt à porter le fardeau pour ça.
Entendre la question du commandant Da Jun causa à Shen Ling, Feng Yu et Jia Yan de la regarder avec stupeur. Jusqu'où son influence s'étendait-elle pour que le Commandant d'un bataillon entier dépose ses responsabilités sur ses épaules ?
« Très bien. »
« Super. Allons-y Long Di. » Yaomu Shou poussa Long Di et tout le monde dans la vallée des Mille Émotions, laissant le commandant Da Jun et les autres perplexes.
Les voir disparaître dans la vallée sans se soucier de rien le fit se demander si le monde n'avait pas changé sans sa connaissance ces derniers jours.
Voyant qu'il n'y avait rien qui requérait son attention immédiate, il congédia tous ses hommes, les renvoyant à leurs postes précédents.
Alors qu'il donnait ces ordres, il lui vint à l'esprit qu'il devait encore confronter le capitaine Zhang Ping au sujet de son insubordination en mobilisant son escadron contre Long Di et les autres.
C'est alors qu'il marchait de retour dans la vallée qu'il tomba sur Zhang Ping à une certaine distance.
Ne perdant pas plus de temps, il s'approcha de son subordonné avec maintes questions en tête.
« Capitaine Zhang Ping ! »
« Commandant Da ! » Zhang Ping salua son supérieur en entendant son nom appelé.
« Qui t'a ordonné de sortir de la vallée pour engager l'en… heu, je veux dire les visiteurs. » Da Jun se fichait pas mal de Long Di si on retirait le Shidashi Mao de l'équation, cependant, il ne voulait pas insulter Yaomu Shou, alors il choisit un terme neutre pour les décrire.
« Seigneur, je voulais seulement protéger la vallée de ce que j'assumais être des hostiles », répondit Zhang Ping.
« Ce n'est pas ton rôle, capitaine Zhang ! »
« Allons, Commandant, ton subordonné ne faisait que ce qu'il pensait le mieux. »
Une voix dégoulinant d'arrogance emplit l'air. Le Commandant et son Capitaine se tournèrent sur le côté pour voir un démon trapu, à la peau gris rouille, s'approcher.
Des runes étaient visibles sur toutes les parties exposées de son corps. Elles étaient toutes ternes, apparaissant fanées et peu impressionnantes, mais elles invoquaient un sentiment de palpitation chez quiconque les fixait trop longtemps.
Les fines rides sur son visage trahissaient son âge avancé, mais cela ne diminuait en rien son allure intimidante.
Derrière lui se trouvaient trois démons aux caractéristiques similaires, la seule différence étant leur âge.
Leurs robes portaient le symbole d'une structure ressemblant à un temple avec des drapeaux de bataille flottant au vent devant une terre ravagée par la guerre sur la poitrine.
Les deux jeunes avaient trois drapeaux de bataille tandis que l'aîné devant eux en avait quatre.
Quand le commandant Da Jun vit qui c'était, sa silhouette se raidit visiblement.
Reprenant vite son calme, il joignit les poings. « Salutations, Ancien Huise Chongtu. »
L'expression de l'Ancien Huise Chongtu s'assombrit. « C'est comme ça que tu marques ton respect à tes supérieurs ? »
Le commandant Da Jun grimaça pendant la révérence et poursuivit : « Cet humble ne comprend pas. J'ai été nommé commandant du bataillon de la vallée des Mille Émotions. Le maître de la secte du Temple de Guerre de l'Immolation Noire m'a conseillé que je n'étais tenu de rendre que le minimum… »
Bam !
« Gah ! »
Une bouchée de sang jaillit alors qu'un coup puissant atterrissait dans les tripes de Da Jun, le faisant se plier en deux de douleur.
L'un des jeunes experts qui accompagnait l'Ancien Huise Chongtu fixa Da Jun avec un dégoût non dissimulé alors que ce dernier tombait à genoux.
Da Jun n'était pas considéré comme un vrai cultivateur. Il n'était qu'un expert du royaume de Saturation du Tan'tien au stade avancé du niveau d'immersion complète. En conséquence, ce coup causa d'immenses dégâts. La seule raison pour laquelle il ne mourut pas était qu'il était un démon, et en tant que tel possédait un corps plus fort que les cultivateurs spirituels normaux du même royaume.
Sa position actuelle fit tomber son casque, révélant son visage, qui n'était rien de moins que grotesque.
Son visage avait plusieurs éperons osseux noirs en saillie, sans motif défini. L'un jaillissait de sa joue, un autre sortait de son menton avant de courber vers le haut, tandis qu'un autre perçait le côté de son front, menant à une courbe en arrière.
Les éperons osseux étaient les caractéristiques uniques d'un Démon Gu, un clan puissant de démons au sein de la Région des Démons.
Cependant, ce furent ces éperons osseux qui suscitèrent encore plus de mépris de la part des quatre personnes, Zhang Ping inclus.
« Penser qu'un Démon Gu a cherché un partenaire hors de son espèce pour donner naissance à un bâtard comme toi. » Le jeune expert qui avait attaqué Da Jun cracha en parlant.
…
Long Di observa de loin, regardant tout se dérouler avec un regard apathique. « Alors, on regarde quoi ici ? »
Yaomu Shou, qui se tenait à côté de lui, sentit son sang bouillir en voyant cela. « Quelque chose qui devient un vrai problème. »
[Note de l'auteur : le nom Huise vient du caractère 灰色 qui signifie littéralement gris. Quant à Chongtu, il vient du caractère 冲突 qui signifie conflit.]