Quand elle sortit pour saluer le départ de Kardia, Ornis était là.
Tout comme sur l'île flottante, il s'affairait en donnant des ordres aux charpentiers qui dressaient des abris provisoires à l'extérieur.
« Maître ! Vous êtes réveillée ! »
C'était donc par là qu'il commençait. Tandis que Noi posait sur l'oublié Ornis un regard apitoyé, une voix claire et perçante parvint depuis la colline.
« Kardia-sama———!! »
Noi se tourna vers la voix — et se figea. La voix venait du ciel.
Là-haut, un Zephyrai planait, ailes déployées.
En bondissant légèrement de son dos, une jeune fille d'une beauté éblouissante —
« Aidoni ! »
Ornis ne chercha même pas à cacher sa grimace en prononçant son nom.
C'était Aidoni, qui s'était occupée d'eux à l'Enclave des Tisserandes de Kukuvaya, puis de nouveau à la capitale.
Tandis que Noi restait bouche bée, Aidoni courut droit sur Kardia, ses adorables yeux bleu ciel emplis de larmes.
« Kardia-sama — ! Vous êtes sain et sauf, vraiment sain et sauf… ! Quand le ciel a été englouti par les ténèbres, moi, je… ! »
Aidoni, agrippée à Kardia et sanglotant, était si brave, si chère, si charmante.
La vision de ce bel homme et de cette belle femme serrés l'un contre l'autre arrachait des larmes à tous. Les soldats royaux autour d'eux pensaient sans doute que la fiancée de Kardia avait fui le domicile, incapable de rester tranquille de soucis pour lui. Des regards bienveillants pleuvaient sur les deux.
(… Comme c'est beau pour Aidoni.)
Noi baissa la tête, un peu boudeuse.
(Si elle s'accroche à lui comme ça, personne ne la regarde bizarrement.)
Pourtant, avec son « (provisoire) » en bandoulière, la vraie fiancée, c'était elle, Noi, qui râlait intérieurement.
(… J'avais cru que tout ce chaos m'avait fait oublier.)
Ses sentiments d'amour, honteusement, étaient toujours bien vivants.
Incapable de continuer à les regarder, elle recula d'un pas.
« Ne vous en faites pas. Tout le monde est sain et sauf. Regardez — Noi est là. »
« Noi-sama est ici aussi — ? »
Kardia tapota l'épaule d'Aidoni et désigna Noi. Peut-être ne s'attendait-elle pas à trouver Noi dans le domaine d'Hyuetos ; suivant le doigt de Kardia, Aidoni se tourna vers Noi —
— et son joli visage se décomposa en tragédie.
« — Kyaaa ! M-m-même avec Kardia-sama à ses côtés, comment a-t-on pu — comment Noi-sama a-t-elle pu se retrouver dans un tel état !? »
Saisissant Kardia par le revers de son manteau, Aidoni se mit à le secouer violemment. Alarmée, Noi accourut.
« H-é, Aidoni ! Ce ne sont que des bandages pour la forme ! Lâche Kardia — ! »
« Laisser Noi-sama être blessée, de tous les gens, Kardia-sama… ! »
« Aidoni, arrête ! Aidoni ! Lâche-le ! »
Kardia était bien plus gravement blessé que Noi. Noi arracha de son mieux les mains pâles d'Aidoni de Kardia.
Jusqu'ici, tous avaient vu en Aidoni la fiancée de Kardia ; à présent, ils ne savaient plus quoi penser d'elle, et leurs visages montraient leur trouble.
Aidoni fixa les bandages enroulés autour des bras et du cou de Noi et en resta muette.
« … Oh non… Noi-sama… comme c'est pitoyable… »
Alors qu'Aidoni tremblait et que de grosses larmes roulaient sur ses joues, Noi, à bout de ressources, écarta grand les bras. Aidoni s'y glissa timidement et recommença à sangloter.
Kardia baissa les yeux sur Noi avec un regard humide et accusateur.
« … »
« Q-quoi ? »
« Haah… haah… »
« Je n'ai rien fait, moi ! »
« Haah… »
Avec une théâtralité exagérée venue du fond de sa poitrine, Kardia soupira, encore et encore.
« Je déteste vraiment ça… Tu te fais de nouveaux adorateurs où que tu ailles… »
« Je t'ai dit que c'est pas ça ! »
Le petit cri de Noi, serrant Aidoni contre elle, résonna en vain sur la colline.
Le visage tordu, Ornis lança à Aidoni un regard noir.
« Qu'est-ce que tu viens faire ici ? Tu as même traîné le Zephyrai de Lady Kukuvaya. »
« Pour aider, bien sûr. Et Safi m'est prêté par mon arrière-grand-mère. Je n'ai aucune raison de rester là à me faire sermonner par toi, Ornis. »
Apparemment, Aidoni était venue sans prévenir. Le Zephyrai appelé Safi frotta sa tête contre le genou d'Aidoni.
Kukuvaya possédait des connaissances sur le Roi Démon. Nul ne savait combien Aidoni elle-même en détenait — mais depuis la lointaine Enclave des Tisserandes, elle avait dû sentir qu'il se passait quelque chose d'anormal et n'avait pas pu rester en place.
Pourtant, même l'inquiétude sincère d'Aidoni ne semblait pas atteindre Ornis.
« Si tu as des yeux, tu vois bien que les soldats royaux sont là. »
Une veine battait sur le front d'Ornis ; Aidoni ricana.
« On dirait. Mais on n'a jamais assez de mages sur le terrain, non ? »
De son sourire, on devinait le niveau de maîtrise que Kardia avait autrefois espéré chez un disciple.
En vérité, le mana qui emplissait Aidoni était celui d'une mage hautement accomplie. Elle avait dû se forger dur à l'Enclave.
Ornis fronça les sourcils. Kardia tapa l'épaule des deux, pom-pom.
« C'est bon, oui ? Alors on y va. »
« Je vous accompagne. »
D'un battement de ses robes, Aidoni se rangea derrière Kardia. Noi plissa les yeux devant la chevelure dorée qui lui descendait dans le dos et brillait au soleil.
« Ornis. Je te laisse ça. »
« Compris. Soyez prudents. »
Laissant Ornis en charge, Kardia se tourna vers Noi avec Aidoni dans son dos.
Le cœur de Noi fit un bond.
Kardia sourit d'un sourire parfait et fit signe de la main à Noi.
« Alors, on part. »
« … Prenez soin de vous. »
Ne pouvant dire que cela, Noi sourit doucement et lui rendit son signe.
Le manoir où restait Noi était son propre tourbillon.
Après tout, près de cent invités étaient arrivés sans crier gare. Même si la plupart des soldats royaux campaient dehors, on ne pouvait pas les ignorer.
Et une douzaine environ logeraient au manoir. Accueillir ces gens incombait entièrement au domaine.
Après des décennies de silence comme si tous les feux s'étaient éteints, le manoir bourdonnait. De haut en bas, de droite à gauche, d'est en ouest, du nord au sud, le personnel courait sans répit.
Mais Noi n'avait jamais travaillé comme servante, ni n'était la maîtresse de maison ; elle ne pouvait être une main-d'œuvre utile, ni prendre de décisions.
Pensant pouvoir au moins aider aux cuisines, elle s'y rendit — pour s'en faire jeter en cinq minutes. Elle avait simplement essayé de couper des carottes comme on le lui disait — et avait fini par lancer un cri perçant dans toute la cuisine.
De la même façon, elle se fit chasser de la buanderie et de la lingerie. Noi se dirigea donc vers Ornis, qui coordonnait les soldats royaux.
« Tu gènes. »
Il l'éconduisit dès leur rencontre.
Même après avoir appris que Noi était la Noi Galenée d'il y a cent ans, Ornis ne changea pas d'attitude.
« Je me disais que je pourrais peut-être aider à quelque chose. »
« Il n'y a rien qu'un enfant sans mana puisse faire. Arrête de te promener. »
Discutant avec l'équipe de construction, Ornis chassa Noi d'un geste de la main. Derrière lui, des soldats royaux transportaient des matériaux de construction.
« Tu veux dire que c'est dangereux ? »
« Je veux dire que tu gènes. »
Une veine ressortit à nouveau sur le front d'Ornis. Raisonnable, Noi se tut.
« … Vraiment, s'il te plaît, ne gène pas. Maître me donne une chance de me rattraper. »
Ornis serra les papiers dans sa main.
« … Tu veux dire avec Sa Majesté ? »
Ornis avait autrefois tenté de coopérer avec Panselinos pour faire descendre Noi à la surface.
« Si j'avais connu le plan de Maître à l'avance, j'aurais menti à Sa Majesté s'il le fallait et je t'aurais gardée là-haut. »
Ornis laissa échapper un petit rire sec.
Ses mots et son visage étaient plutôt froids, mais pendant que Noi tournait en rond sur l'île flottante — mal comprenant le plan de Kardia — Or warnis warnie
Je continue la traduction correctement.
Ornis était resté fermement de son côté. Il ne lui avait pas demandé ce qu'elle avait appris, et ne l'avait pas poussée à répondre à Panselinos.
Noi se souvenait clairement combien cela l'avait rassurée.
« Ce n'est… pas ça… »
L'expression d'Ornis s'assombrit, s'assombrit encore.
« Avant de devenir le disciple de Maître, j'avais un autre maître. Vous avez rencontré Lady Tsera à l'Enclave des Tisserandes, n'est-ce pas ? »
Noi se remémora la future cheffe de l'Enclave de Kukuvaya.
Les mages prenaient rarement plus d'un maître. D'habitude, il y avait des raisons malheureuses — parfois honteuses.
« J'étais le disciple de Maître… mais je ne pouvais pas refuser les ordres de Lady Tsera. »
Les mages portaient un amour profond à leurs maîtres.
Ornis devait être tiraillé entre son amour pour Tsera et son amour pour Kardia.
Sur l'ordre de Tsera, Ornis avait probablement surveillé Kardia. Seul un disciple avait pu surveiller Kardia, qui s'était si totalement isolé qu'il ne laissait même pas les gens monter sur l'île flottante.
En d'autres termes, sur l'ordre de Tsera, Ornis était entré sous la tutelle de Kardia.
Sachant pour la chrysalide de Kardia, Tsera avait chargé Ornis de le surveiller pour que, si le Roi Démon commençait à s'éveiller, ils puissent agir les premiers.
(… Aidoni a dit qu'Ornis lui avait volé la place de disciple.)
Peut-être Ornis avait-il accepté l'ordre de Tsera parce qu'il ne voulait pas qu'Aidoni trahisse Kardia.
Nul ne pouvait attendre d'Aidoni qu'elle supporte la position de devoir constamment surveiller le maître en qui elle avait la plus grande confiance et le plus grand respect.
(… Si c'est vrai, alors cette douleur dans ma poitrine ne prendra pas le mauvais chemin, n'est-ce pas ?)
Ornis savait sûrement qu'en devenant disciple lui-même, il blesserait Aidoni.
Mais il n'avait pas voulu qu'Aidoni soit blessée plus que ça.
En souriant, Noi demanda à Ornis :
« Quand est-ce que tu retournes à l'Enclave des Tisserandes, Ornis ? »
« Toi. Tu essaies de me virer ? »
« Non, c'est pas — ! »
Non, Ornis ! Noi se précipita derrière lui alors qu'il partait d'un pas vif — mais il la sema net.
(Impuissante…)
Combien de fois avait-elle maintenant ressenti la piqûre de sa propre impuissance ?
(Parce que j'ai cru avoir un peu aidé pendant l'affaire du Roi Démon… j'ai commencé à penser que j'avais un peu changé.)
— Noi avait purifié le Roi Démon avec Kardia et Ornis.
Mais Noi n'avait pu manier la magie que parce que le mana du Roi Démon s'échappait du corps de Kardia.
Il n'existait aucune méthode pour extraire le mana de gens ordinaires.
Et même s'il y en avait une, le mana était la chair et le sang d'un mage — et son capital. Ce n'était pas quelque chose à prendre aux autres pour sa propre commodité.
Bien que Noi conservât encore ses connaissances magiques, elle ne pouvait vraiment plus les utiliser.
Tandis que Kardia — et même Aidoni, venue de la lointaine Enclave des Tisserandes — œuvraient sur le front de la reconstruction, Noi ne pouvait strictement rien faire.
Pressant une main sur la pousse anxieuse qui bourgeonnait dans sa poitrine, Noi ne fit qu'errer dans le jardin jusqu'au soir.