« Ugh—ah—gah… ! »
Kardia, luttant pour conserver conscience contre le Roi Démon, gémit de douleur.
« Kardia ! Tu te souviens du cercle magique de purification !? »
Noi cria tandis qu'elle s'efforçait de contrer les sorts du Roi Démon les uns après les autres.
« Je… me… sou… viens… »
Bien que Noi eût conçu ce cercle cent ans plus tôt, Kardia en avait intégré des fragments dans sa propre magie de transfert raffinée.
« Alors tu peux le tisser, non !? »
Au cri de Noi, le corps de Kardia réagit.
Mais ce faible mouvement fut immédiatement saisi par le Roi Démon. Depuis les gestes des doigts que Kardia tentait d'amorcer, le Roi Démon imposa un réseau totalement différent.
Pourtant, ce sort fut instantanément annulé par Noi.
« Bouge tes doigts — fais tourner le mana ! Purifie le Roi Démon — de tes propres mains ! »
Sa voix claire, comme capable d'atteindre le ciel lui-même, sembla frapper Kardia en plein cœur. Il essaya de remuer les doigts en réponse — pour se voir arracher le contrôle une fois encore.
Pourtant, le Kardia enclavé dans le Roi Démon ne baissa pas les bras.
Sans cesse, sans renoncer, il répéta l'effort. Lentement, il commença à esquisser les contours du réseau de purification.
Mais il en était encore loin de l'achèvement.
Avant qu'il ne parvienne à le terminer, le Roi Démon entama un autre cercle, et le réseau de purification ne progressa pas.
« — Ornis ! Tu as observé ma magie, n'est-ce pas !? »
Aux côtés de Noi, Ornis — qui suivait le duel entre le Roi Démon et Kardia — resta bouche bée.
« … Hein !? »
« Juste un instant. Gagne-moi du temps — je compte sur toi. »
« A-attends — c'est impossible ! C'est au-delà de l'entendement ! »
À sa protestation qui craquait, Noi acquiesça fermement.
« Tu peux le faire ! N'abandonne pas ! »
« Les discours "serre-les-dents" sont ce que je déteste le plus ! »
« Idiot ! Qui es-tu ? Tu es le disciple du Mage de l'Horizon Kardia ! »
Ornis laissa échapper un son guttural, puis, dans une frustration profonde, siffla « merde » et mit ses doigts en mouvement.
Le Roi Démon fit surgir d'innombrables flèches enflammées. Ornis frappa la surface de la mer d'une magie de vent furieuse ; l'eau jaillit vers le haut et retomba comme de la pluie, étouffant les flammes.
Comme on s'y attendait du disciple de Kardia, Ornis avait le don.
Il ne pouvait pas faire tourner de vastes cercles comme Noi, qui puisait dans le mana inépuisable du Roi Démon, mais il lança des sorts rapides et efficaces pour limiter les dégâts au minimum.
« Pas mal — tu as de bons instincts. »
Dit Noi d'un bref sourire, sans arrêter ses mains.
Il claqua la langue bruyamment.
Il apprenait vite et pensait sur le pied — mais il ne tiendrait pas longtemps.
Noi cria vers Kardia :
« Kardia ! Repars du début et continue de tisser ! Moi — je commence par la fin ! »
Ornis, qui écoutait à côté, la fixa, stupéfait — mais, n'ayant pas le souffle pour argumenter, il recentra son attention sur les réseaux du Roi Démon.
Sa surprise n'avait rien d'étonnant.
Jusqu'ici, un seul mage pouvait interférer sur un sort unique.
C'était le sens commun du monde.
Deux mages — qui plus est tissant le même réseau depuis des directions opposées — aucun mage ne l'avait jamais imaginé, encore moins tenté.
Coudre un cercle magique « en revers » signifiait inverser la progression et faire tourner le mana à l'envers ; par-dessus cela, il fallait calculer parfaitement la quantité de mana que Kardia utiliserait et la vitesse de son avance.
La difficulté dépassait toute mesure.
Pourtant, Noi s'écria, lumineuse et assurée :
« Allons-y, Kardia ! On y arrivera — toi et moi ! »
Elle leva les deux mains haut et chanta d'une voix claire :
Enroule le fil, rond après rond, Tournant tandis que nous filons l'antique brin ; Tends et tire, cliquetis-claque — Viens, maintenant commence notre voyage de magie.
Trulala, lala…
Les fils s'écoulent, souples et fins, Dansant dans l'air, la ligne scintillante ; Couleurs luisantes, étincelle vacillante — À travers l'anneau du ciel, la porte de magie.
Trulala, lala…
Tisse les fils, point après point, D'ici à là, du près au loin ; Selon notre vouloir, tombes légères comme plumes — Avec les fils de magie, notre vœu se réalise.
Trulala, lala…
« … Une chanson d'exercice », marmonna Ornis.
Quand Noi acheva son chant, le réseau maître-disciple s'épanouit autour du corps du Roi Démon — et le monde fut enveloppé de lumière blanche.