Il se réveilla dans une obscurité totale.
Il n'y avait ni droite ni gauche, ni haut ni bas. Aucune profondeur, pourtant ce n'était pas oppressant. Dans cet espace étrange, Kardia s'éveilla.
Mais alors, devant Kardia — qui se tenait là, vaguement, dans le vide — la lumière se rassembla. Elle ressemblait aux phosphora, ces lucioles de cristal qu'il avait autrefois observées avec cet enfant.
Les lumières nagèrent avec fluidité et formèrent la silhouette d'une personne.
« …Maître. »
C'était Noi. Pas la Noi qui avait vécu avec lui jusqu'à aujourd'hui, mais la Noi adulte que Kardia avait appelée « Maître ».
Au moment où il la vit, Kardia baissa la tête sans réfléchir.
« Pardon… Je n'ai pas réussi à le vaincre. »
Ce n'avait été que pure arrogance.
Il s'était flatté de croire que tant qu'il surveillait ses blessures, l'éveil du Roi Démon resterait lointain.
Pourtant, après avoir trouvé et assuré un réceptacle — Noi sans mana — il se croyait prêt à tuer le Roi Démon à tout moment — prêt à mourir.
Pourtant, Kardia avait accumulé encore quelques « pas encore ».
Il avait eu l'intention de sauver le monde.
Il avait eu l'intention de venger Noi.
(Mais —)
Il avait fini par vouloir vivre un peu plus longtemps.
Il n'était pas censé se soucier de la vie. Il s'était dit qu'il n'y avait pas de mal à mourir à tout moment.
(Il voulait… vivre juste un peu plus longtemps — avec Noi.)
Parce qu'il avait souhaité cela, Kardia avait échoué à tuer le Roi Démon.
Noi — devenue lumière — se contenta de sourire et d'observer Kardia la tête basse.
« J'ai gâché cent ans — pour ne vous retrouver qu'à la fin. »
Le remords se déversa, incontrôlable.
« Et pourtant… je n'ai pas pu vous sauver. »
Lorsque sa propre voix faible lui donna la nausée, une voix lui parvint.
« — Kardia ! Tu n'es pas un Roi Démon ! »
Surpris, Kardia releva le visage.
La Noi faite de lumière souriait toujours.
« Souviens-toi ! Tu es — un mage !! »
Noi garda ce sourire. Elle n'ouvrit même pas la bouche.
Pourtant, la voix transperça droit au fond du cœur de Kardia.
Kardia serra les poings.
(Tu as toujours —)
Depuis qu'il était petit, seule Noi lui avait dit cela.
Et seule Noi avait continué à le lui dire.
(Échouer… à la sauver… encore ?)
Échouer encore ?
Une telle chose pouvait-elle vraiment être permise ?
(Non.)
Il ne pourrait jamais l'accepter.
« …Je ne laisserai pas qu'on vous tue à nouveau. »
La lumière souriante de Noi accentua son sourire et tendit une main vers Kardia.
Au bout de ses doigts — se trouvait un unique fil.
« Maître… ? »
L'instant où Kardia saisit ce fil, la lumière formant Noi se dispersa en mille étincelles.
« — Ka — ! »
« Qu'est-ce que c'est — »
« — rdia ! »
« Ma — »
« — Kardia !! »
À cet instant, Kardia se réveilla.
« Kardia !! »
Depuis le sol, Noi ne cessait d'appeler Kardia.
Ses mains étaient écartées comme celles d'un mage, ses doigts bougeant sans pause depuis un moment.
— Non, pas « comme ».
Noi Galenée était la plus grande mage du royaume.
« Tu t'es réveillé, n'est-ce pas !? Tu m'entends, n'est-ce pas !? Ne laisse pas le Roi Démon t'engloutir — tisse un cercle ! »
D'un geste ample et précis, Noi fracassa une nouvelle magie contre les sorts que le Roi Démon tissait.
Si le Roi Démon formait un dragon avec l'eau de mer, Noi tissait un filet avec l'eau de mer et le renvoyait à la mer. S'il engendrait une terrible vague de ténèbres, elle enveloppait les ténèbres dans un tissu de lumière.
L'air se percutait en plein ciel, des étincelles jaillissant comme des feux d'artifice. Le choc de puissantes magies s'entrechoquant encore et encore ébranlait les montagnes et fouettait la mer.
En lançant une magie d'une ampleur égale contre les sorts du Roi Démon, Noi les annulait.
Noi n'avait désormais plus de mana.
Mais l'absence de mana ne signifiait pas qu'elle ne pouvait pas tisser du mana.
— Oui. Noi maniait à présent le mana du Roi Démon.
« …Ma — ître… »
Une voix odieuse, à multiples strates, à peine humaine, roula depuis le ciel.
« C'est exact ! »
Noi répondit sur-le-champ.
« Tu peux le faire ! Je crois en toi ! Tu es l'unique disciple de Noi Galenée — un mage ! »
Même tandis qu'elle parlait, le Roi Démon en Kardia se mit à tisser un cercle. Noi lut le réseau en un instant et en tissa un nouveau pour le contrer.
Les pieds ancrés dans un sol qui ne cessait de trembler, Noi continua de mouvoir ses doigts vers le ciel.
Un sort qui tissait des cercles magiques avec le mana d'autrui — une telle magie n'avait pas existé dans ce monde.
Une magie non conçue équivalait à ne pas exister.
Et ici, une nouvelle magie naquit.