En voyant le cercle magique flotter autour d'elle, Noi fut saisie de stupeur.
C'était la magie de transfert qu'elle avait autrefois aperçue en secret — le sort que Kardia avait perfectionné pour abattre le Roi Démon.
« — Que fais-tu, Kardia ! »
« … Si c'est toi, alors avec ça, tu devrais comprendre. »
Haletant de douleur, Kardia marmonna.
Il leva les yeux vers Noi et sourit doucement. C'était exactement le même sourire que celui qu'il arborea enfant.
« Toi — tu as remarqué que j'étais — »
Noi marmonna, puis cria son déni.
« Ce n'est pas ça ! Non — ce n'est pas ça ! »
Le réseau qui se déployait autour d'elle correspondait à la magie de transfert qu'elle connaissait.
Mais la cible vers laquelle menait le cercle n'était pas ce que Noi avait supposé.
« À ce rythme, ton mana — ! »
Toujours allongé au sol, Kardia continuait de tisser du mana, stable et solennel.
Noi lança un cri, des larmes coulant en grosses gouttes.
« — N'allais-tu pas faire de moi le réceptacle du Roi Démon !! »
L'objet indiqué par le réseau n'était pas le Roi Démon.
Le cercle magique encerclant les deux — tentait de transférer le mana de Kardia en Noi.
Cela signifiait que le rôle que Noi était censée endosser — le réceptacle qui serait tuée avec le Roi Démon — Kardia, qui avait cédé son mana et était devenu sans mana, avait l'intention de l'assumer à sa place.
« Pourquoi ? »
La voix de Kardia exprimait une véritable stupéfaction.
« Parce que plus que cette vie, plus que le monde — plus que tout — c'est toi qui comptes. »
La voix de Noi se brisa.
(Je suis une folle, pour toujours.)
Elle exécra sa propre folie — d'avoir cru qu'elle protégeait Kardia.
(J'ai été protégée tout du long.)
Noi releva le visage, résolue.
Kardia avait sans doute prévu cela dès le début.
Il comptait tuer le Roi Démon — en mourant lui-même.
« Je ne peux pas te rendre tout ce que j'ai pris — mais au moins, ton mana — »
Face à sa voix rauque, sans air, comme si même ses poumons étaient écrasés, Noi lui hurla en retour par réflexe.
« Tu ne m'as rien pris ! »
« Non. Parce que je t'ai invoquée cent ans plus tard, je t'ai fait payer le prix… ton mana — et tes années. »
« Alors tu m'as sauvée ! »
Noi cria jusqu'à en perdre la voix.
« Il y a eu des moments où j'ai cru avoir tout perdu ! Mais je n'ai jamais rien perdu du tout ! Pas du tout ! »
Incapable de contenir le flot qui la submergeait, des larmes débordèrent de ses yeux couleur menthe poivrée.
« Parce que ma magie vit en toi ! »
Noi serra le poing et s'écria :
« Et ton disciple ! Et le disciple de ton disciple ! Ils ont accompli ce que je n'ai pas pu, et pour le bien des gens, ils tissent la magie dans l'avenir ! »
L'Enclave des Tisserandes — et Ornis — utilisaient une magie inconnue de Noi, selon les méthodes que Noi avait enseignées.
Kardia avait tissé un tel monde.
« Ne le vois-tu pas ? J'ai un avenir ! Et bien sûr — toi aussi ! »
Kardia inspira brutalement, saisi. L'émotion fit trembler la voix de Noi.
« N'abandonne pas, Kardia ! Il y a absolument un moyen pour nous de vivre ! »
Tout comme Noi, Kardia tremblait aussi. Il ferma les yeux très fort, comme pour endurer le torrent qui le traversait.
« … »
Noi bougea pour courir vers lui.
Mais quelqu'un saisit son bras et la tira.
« — Je ne te laisserai pas partir. »