Devant les yeux stupéfaits de Kardia, Noi brilla d'un éclat encore plus intense.
« C'est ça, une rivière ! Nous allons créer une rivière ! »
« Une rivière — tu le dis comme si c'était facile ! »
« Kardia peut le faire ! Je crois en toi ! »
Kardia regardait Noi et Ornis se disputer, l'esprit totalement vide.
(Ce n'est pas possible.)
Elle était morte.
(À cause de moi. Je l'ai tuée.)
Et — il y a cent ans.
Noi se tourna vers Kardia, qui s'interrogeait en silence.
« Kardia ! »
La seule voix de celle-ci lui parcourut la peau de chair de poule.
Son cœur battait la chamade, malgré lui.
Cela ne semblait pas réel. Ses paumes tremblaient ; il sentait distinctement la sueur couler le long de son cou ; sa pomme d'Adam bougea violemment.
(…Ah — pourquoi suis-je —)
Cette voix et cette expression touchèrent chaque nerf ; il plissa les yeux.
« Tu comprends, n'est-ce pas ? Nous allons entailler le sol à partir d'ici comme centre ! Utilise l'eau et la terre — et soutiens la terre avec la magie du vent ! »
(— Il n'a pas dû s'en rendre compte.)
Des yeux couleur menthe poivrée — ces yeux forts que Kardia avait aimés — le relevèrent sur ses jambes.
Il raffermit ses jambes vacillantes, pressa une main sur son ventre qui saignait, et écarta les bras.
« Compris — Maître. »
Le mince murmure ne fut entendu de personne.
La panique éclata tandis que les gens se bousculaient et s'élançaient pour fuir les premiers. Les cris des adultes et les pleurs des enfants résonnaient de part et d'autre.
Au milieu de la place, Kardia se concentra sur le tissage d'un cercle magique. Un vaste réseau s'éleva autour de lui, centré sur sa position — s'étendant toujours plus loin, si vaste qu'il en perdait la vue.
« Maître, l'eau — ! »
Au moment où Ornis hurla, le cercle était déjà achevé.
« Tout le monde, à terre !! »
Noi cria aux habitants restés là pour voir ce qui allait se passer.
À cet instant, des fissures zébrèrent le sol. À partir de cette première fracture nette, l'îlot lui-même commença à se fendre.
Avec un grand rugissement roulant, la terre s'écarta — un spectacle accablant.
Le sol entier tremblait, comme si le monde lui-même frémissait. C'était terrifiant — comme les portes de l'enfer qui s'entrouvrent.
Et puis une masse colossale d'eau tomba du ciel.
« — ngh… »
Noi, qui avait violemment heurté la tête contre un mur de maison, serra l'endroit douloureux et se releva. Elle était blessée, mais encore mobile.
Un mince film d'eau se répandit sur le sol, léchant par vagues la joue de Kardia.
Allongé sur la terre détrempée, Kardia observait tout d'un œil ouvert.
— Le choc de cette eau, tombant du ciel à une vitesse féroce, était formidable.
Elle frappa le sol avec une force qui ébranla le monde, rebondit, et souleva une vague immense.
La majeure partie de l'eau glissa proprement dans les interstices de la terre fendue et s'écoula vers la mer, mais les vagues nées de cette chute emportèrent Kardia et les autres loin du lac.
Il ne pouvait plus bouger le cou, mais par hasard, Noi avait échoué au même endroit.
« … Kardia ! Nous l'avons fait ! »
Le découvrant, Noi illumina son visage d'un large sourire.
Trempée jusqu'aux os, elle accourut avec son pas chancelant habituel. Elle était écorchée partout, tenant à peine sur ses jambes.
Kardia releva la tête et la regarda.
« … Tu vas trébucher. »
Il rauqua — et en effet, Noi trébucha juste là. Lorsqu'elle paniquait, elle tombait toujours. Même cela n'avait pas changé.
(… Est-ce que je — l'ai appelée ? D'il y a cent ans ?)
Peut-être que la magie de transfert que Kardia avait utilisée pour invoquer Noi avait touché le temps lui-même et tiré sa maîtresse — elle — d'un siècle passé.
Volant son mana, et son temps.
(Ah… si c'est vrai —)
À travers une vision floue, Kardia serra le poing alors qu'il gisait là. Une seule main se levait encore. D'un bras tremblant, il traça un cercle.
« … Kardia ? »
Noi, arrivant en hâte, pâlit.
Car un cercle magique s'étendait désormais autour d'elle — centré sur elle et Kardia.
Plaqué contre le sol mouillé, Kardia sourit à celle qu'il avait tant désiré revoir — celle qu'il n'avait jamais cru revoir.