« …Tu ne me considères même pas comme une fiancée. »
Rongée par la frustration, elle laissa échapper une plainte.
Pourtant Kardia, peut-être heureux d'avoir obtenu une quelconque réaction de Noi, sourit et dit : « Mes excuses. » Il lui prit le visage à deux mains et la força à croiser son regard.
« Je n'avais pas remarqué que je te rendais seule. Pardonne à cet époux inutile. »
Époux, fiancée — il employait toujours des termes flous. Il embrassa le sommet de son crâne. Ses lèvres descendirent ensuite sur son front — puis sur sa tempe.
(Hein ?)
Un baiser sur le front, elle en avait l'habitude ; c'était devenu un rituel nocturne.
Mais quand ses lèvres glissèrent de la tempe au coin de l'œil, puis sur la paupière, Noi paniqua.
« H-hey ! Qu'est-ce que tu crois faire ! »
« Quoi ? Je te traite comme ma fiancée. »
« C'est toi qui as dit que j'ai encore quinze ans ! »
« J'en ai cent huit. »
Tandis que Noi se débattait sur ses genoux, Kardia inclina la tête comme pour demander : Et alors ? Il l'encercla de ses deux bras derrière la nuque pour l'empêcher de fuir.
(—~~ ! Cet homme !)
Parce qu'il n'avait aucune intention d'assumer. Puisqu'il comptait tuer sa fiancée de toute façon, quelques baisers pour la maintenir de bonne humeur ne lui coûtaient rien.
(Il ne ressent même pas le moindre dégoût pour moi !)
Parce qu'elle était trop enfant pour avoir le moindre charme.
Ça la mettait en rage qu'il semble croire qu'un peu de nourriture la réconforterait dès que son humeur tournait — et qu'il pense qu'elle se plaignait seulement parce qu'elle boude.
« Si tu veux te mettre dans mes bonnes grâces, essaie de m'appeler par mon nom. »
Avant qu'elle s'en rende compte, elle l'avait dit sur un ton boudeur.
— Elle avait remarqué très tôt que Kardia évitait sciemment de prononcer son nom.
Mais le nom qu'elle avait donné était « Noi ». Appeler sa fiancée — même une fausse — par le même nom que son maître a dû le gêner ; elle avait laissé courir. Elle avait encore assez de recul pour ça.
Après avoir réalisé qu'elle l'aimait, en revanche, c'est devenu douloureux de se faire rappeler encore et encore qu'à ses yeux, elle ne pouvait exister qu'en « fiancée temporaire ».
(Je n'avais pas l'intention de le dire.)
Se soucier d'un truc pareil — c'était pathétique à n'en plus finir. Comme prévu, Kardia ne fit que béer devant la demande puérile de Noi. Ce qui ne fit qu'attiser sa gêne.
Elle se dégagea de ses bras, bondit sur ses pieds et s'enfuit à toute vitesse.
(Idiot. J'ai dit une bêtise.)
Maintenant, Noi était accroupie, coincée entre le lit de Kardia et le mur, serrant ses genoux contre elle.
(Tellement humiliant. J'aimerais disparaître.)
Depuis qu'elle avait conscience d'aimer Kardia, elle pensait des choses comme ça. Elle avait perdu son mana, et maintenant même son cœur s'était affaibli — elle n'avait aucune idée de quoi faire.
(Si seulement je pouvais effacer ces sentiments —)
Elle plaqua fermement la main sur sa poitrine indocile — et une ombre se projeta sur elle.
« Noi. »
Son corps se souleva légèrement.
C'était la première fois qu'elle entendait Kardia prononcer son nom.
« Je suis désolé. Tu es d'une mignonnerie insupportable… ça me donne toujours envie de me vanter que tu es ma fiancée. »
C'étaient des excuses parfaites — trop parfaites pour qu'elle ne sente pas la vérité cachée dessous.
Mais elle savait aussi qu'elle devait les accepter ici.
Il s'excusait pour sa propre maladresse comme si c'était la sienne. Si elle ne saisissait pas cette chance, elle ne pourrait peut-être jamais s'excuser elle-même auprès de Kardia.
Bouder indéfiniment serait enfantin, et elle n'était pas vraiment sa fiancée ; elle n'avait pas droit à ce genre d'indulgence.
La bouche de Noi s'affaissa ; puis elle s'agrippa au cou de Kardia de toutes ses forces. C'était le mieux qu'elle pouvait faire.
Il laissa échapper un soupir de soulagement qu'elle sentit même à travers leurs corps.
Noi cligna des yeux.
(Vraiment ?)
La grande main qui lui caressait le dos était bien plus précautionneuse que d'habitude.
Peut-être que ça aussi était un mensonge. Et pourtant —
(Tu as… peut-être été un peu déstabilisé à l'idée de m'avoir fâchée ? Toi, Kardia ?)
La douceur de ses bras laissait à Noi deviner que la réponse était oui.
« …Maître. J'ai peur. »
« Ce n'est pas tout, ma fiancée. »
« Mais tu sais… en étant avec toi, petit à petit j'ai fini par comprendre ce que cette personne a ressenti à l'époque. »
« …Si je dis que j'avais peur — me croiras-tu ? »
« Je ne pourrai jamais te haïr — pas même si le soleil s'effondrait. »
« …Et je me suis dit que peut-être tu aimais les filles. »
(…Sûrement pas tout n'était mensonge.)
Elle repensa au Kardia qu'elle avait connu.
Même s'il y avait eu un mensonge, tout chez lui ne pouvait pas être faux.
(…Alors — tant pis.)
Pour une raison quelconque, la pensée s'emboîta parfaitement.
Noi resserra son étreinte autour de Kardia — et à cet instant, un sourire lui échappa, si naturel qu'il la surprit elle-même.
« — Est-ce que toi, »
« Mm ? »
Pour la première fois depuis un moment, une voix douce sortit de Noi.
« — as-tu quelqu'un qui te revient en tête quand tu regardes les étoiles, quand tu sens l'automne dans l'air, quand tu trouves quelque chose de bon, quand tu te cognes le petit orteil ? »
« …Une espèce d'énigme ? »
La voix de Kardia rebondissait de joie face à son ton.
Pour enfermer ses sentiments bien au fond d'elle, Noi ferma les yeux.
(Alors moi… je souhaite qu'une personne comme ça apparaisse au moins une fois dans ta vie.)
Pour Noi, cette personne, c'était Kardia.
Elle lâcha prise, le fit face à face. Kardia affichait un air anxieux, enfantin, comme s'il craignait qu'elle ne se dérobe encore.
En le voyant, Noi pouffa.
(Pour le monde — et pour toi —)
(elle renoncerait à ce corps.)
La lumière douce d'un été indien traversait la fenêtre.
Ce jour-là, Noi accepta sa seconde mort.