(C'est pour l'utiliser.)
Une respiration régulière et profonde provenait de ses bras.
(Tu sais bien que c'est pour ça que tu la gardes près de toi et que tu fais le gentil, non ?)
Kardia répéta les mêmes mots en lui-même pour la énième fois.
Il ne faisait que feindre la gentillesse, ne faisait que simuler l'amour.
Et pourtant, son cœur était ébranlé avec une telle force.
(Une fiancée, pourtant elle s'efface devant les autres femmes… toujours prête à se retirer.)
Kardia ne comprenait pas pourquoi cette seule chose le mettait dans un tel état de fureur.
(Et d'ici là, elle aura déjà—)
Il aurait dû être impossible d'oublier, ne serait-ce qu'un instant, le plan qu'il avait méticuleusement préparé.
Et pourtant, il s'était entièrement évaporé de l'esprit de Kardia à cet instant.
Il était si bouleversé qu'il ne remarqua pas que l'avenir dont parlait Noi ne pourrait jamais advenir.
'…Cette fille peut me rejeter si facilement.'
Cette unique vérité emplissait la poitrine de Kardia et le privait de mots.
Noi pouvait hausser les épaules et céder même si Kardia couchait avec d'autres femmes, et elle pensait déjà à un avenir où il ne serait plus à ses côtés.
'Si je lui dis de partir, elle quittera sûrement l'île avec pour seul bien les vêtements qu'elle a sur le dos.'
Il pouvait trop aisément se représenter la scène. La douleur pure que cela provoquait fit resserrer l'étreinte de Kardia autour de Noi.
'Elle n'a absolument aucun attachement résiduel pour moi.'
C'était bien ainsi. C'était même le mieux.
Plus profond que le plexus solaire, en un lieu que Kardia ne savait pas nommer, quelque chose le faisait souffrir.
(…Elle n'est pas cette personne, et pourtant—)
Il avait cru qu'il n'y aurait plus jamais rien qui l'ébranlerait à ce point.
« …Ça a dû être dégoûtant. »
Kardia desserra doucement ses bras et regarda Noi. Elle dormait paisiblement, émettant de petits bruits de respiration.
— Dégoûtant.
Peu après ses vingt ans, Kardia avait vomi ses tripes sur un lit, baigné de clair de lune, dans une pièce que Fengalow avait préparée.
La misérable était la courtisane de haut rang que le prince héritier de l'époque avait procurée.
Arrosée par un homme qui avait grimpé dans son lit, elle restait assise, tremblante sur les draps trempés de vomi, terrifiée à l'idée que le prince héritier la punisse pour n'avoir pas assuré sa prestation.
« Pitoyable. Jusqu'à quand comptes-tu rester dans cet état ? »
Convoqué pour un « incident », Fengalow expédia la courtisane aux bains, puis s'en prit à Kardia dans la pièce crépusculaire.
C'était l'une des nombreuses résidences que possédait Fengalow — utilisée pour des rencontres entre amis et pour des affaires discrètes de ce genre. Maintenue impeccable toute l'année, prête à son arrivée à tout moment.
« Je comprends que tu ne puisses pas oublier Noi, mais— »
« Qu'est-ce que tu en sais ? Toi, le traître. »
« Je suis de sang royal. Je dois engendrer des héritiers ! »
Après avoir vomi jusqu'à n'avoir plus rien dans le ventre, Kardia s'essuya la bouche avec son avant-bras.
— À ce moment-là, Kardia et Fengalow se connaissaient depuis plus de dix ans.
Le jour où le Roi Démon en Kardia avait éclos.
Fengalow avait rassemblé de nombreux outils magiques pour l'entraînement de Kardia et le nécessaire à sa vie quotidienne, puis avait volé sur un Zephyrai jusqu'à la demeure de Noi. Il avait même prévu de faire part de son mécontentement au sujet de la carte bancaire au nom de Kardia qui était arrivée avec les dernières volontés de Noi.
Mais à son arrivée, le Roi Démon en Kardia avait déjà commencé à se déchaîner.
Il était si occupé à se défendre lui-même et à défendre la capitale royale qu'il n'avait pu protéger Noi, qui était pourtant là — ni même apercevoir sa silhouette. Fengalow avait échoué.
Et juste après la mort de sa bien-aimée Maître Noi, Kardia perdit la volonté de vivre.
« C'est de ma faute. »
Dans les montagnes éventrées, les restes de Noi ne purent être retrouvés, quoi qu'on cherche. Après la disparition de Noi, le jeune Kardia cessa de manger ; ce fut Fengalow qui prit soin de lui.
« Je ne veux plus vivre. »
« Vis ! Toi seul as vu les derniers instants de Noi ! Si tu ne les transmets pas, qui le fera ! »
La nourriture forcée et ce coup dans le dos ramenèrent Kardia à la vie. Sinon, malgré avoir été sauvé par Noi, il serait assurément mort seul.
Pourtant, Kardia et Fengalow n'allaient guère bien ensemble. Quoi qu'ils fassent, où qu'ils soient, ils finissaient inévitablement par se disputer.
— Et cette fois encore, l'ingérence de Fengalow « pour le bien de Kardia » se solda par une querelle tachée de vomi entre eux deux.
« Regarde cette tête. Tu ne pourras pas éviter toutes les femmes éternellement ! »
« Alors je m'enfermerai dans les montagnes. »
« Tu n'as pas à imiter ton Maître jusque-là. »
Fronçant les sourcils et boudeur, Kardia arracha un profond soupir à Fengalow.
« Toi… tourne ton regard vers l'extérieur. Un jour, tu rencontreras une femme qui surpassera Noi. »
« Il n'y en a pas, et je n'en veux pas. »
Pour Kardia, c'était une certitude inébranlable.
« Ma Maître seule me suffit. Une vie humaine dure à peine cinquante ans — pourquoi ferais-je l'effort d'aimer quelqu'un d'autre. »
Jeune com'il était, Kardia l'avait dit de tout son cœur ce jour-là.
Il ne pouvait imaginer, et ne souhaitait pas imaginer, un jour où ces paroles seraient renversées.
Si un tel jour était advenu, il en aurait peut-être désespéré du monde.
Et pourtant, tenant une petite Noi dans ses bras, ce que Kardia revoyait, c'était ce jour — désormais un lointain souvenir.
'Et j'avais cessé de m'en souvenir tout à fait…'
Il libéra le bras qui tenait Noi et roula sur le dos. Noi blottit son nez contre la poitrine de Kardia, respirant paisiblement.
Elle dormait si sereinement que Kardia ressentit une irritation bizarre.
À cette heure, il aurait d'ordinaire dormi lui aussi. Pourtant, ce soir, il n'avait pas le moindre sommeil.
Kardia pinça le nez de Noi entre ses doigts. Elle renifla « fugo » et tourna la tête avec dégoût. Grinçant, Kardia obtempéra à son « ordre » et lâcha prise.
'…Comme tu dis, le jour viendra où nous dirons « au revoir ». Mais ce ne sera pas parce que tu cesses d'être ma « fiancée ».'
Noi et Kardia seraient séparés par la mort. C'était l'avenir qu'avait choisi Kardia.
'J'ai dû rêver de ce jour… même dans mon sommeil.'
Kardia s'allongea sur le ventre et enfouit son visage dans ses avant-bras. Noi n'avait sûrement aucune idée de ce que pensait l'homme à ses côtés.
Après avoir déposé un baiser sur le front serein de Noi, Kardia ferma lentement les yeux.
— La lune glissa derrière des nuages fins comme du papier déchiré.
Dans un recoin lointain d'un jardin profond, dense en arbres où même la lumière de la lune n'atteignait pas, où ne naissaient pas même les ombres, une étendue de vert enveloppait l'endroit de silence et de mystère.
« Il est sur ses gardes. Ici, il ne touchera à la nourriture que si quelqu'un d'autre l'a goûtée avant lui. »
Des feuilles bruissaient dans la brise nocturne, engloutissant même les deux voix étouffées.
« À ton retour, mélange cette drogue à son repas. »
« … Maître a un palais délicat. Il s'en apercevra. »
Le chuchotement retenu tomba simplement dans l'obscurité du jardin silencieux.
« Alors tu le tromperas bien. »
« … Compris. »
La lune émergit des nuages. La mousse et les minuscules fleurs tapissant le sol reçurent les ombres des deux silhouettes.