Ils ouvrirent la porte de la bibliothèque. Dans la vaste pièce, des étagères bien entretenues s'alignaient en rangs ordonnés.
Les rayonnages qui couvraient chaque mur recelaient une sagesse ancienne et nouvelle qui aurait ravi tout chercheur de connaissance.
Pour préserver les livres de la lumière du soleil, il n'y avait pas de fenêtres en haut des murs du plafond. À la place, des appareils enchantés régulaient la température et l'humidité, maintenant la pièce dans un climat que les livres adoreraient.
D'emblée, le parfum des livres chatouilla le nez de Noi, et ses yeux brillèrent à la vue de cet immense nombre de rayonnages.
« — C-c'est incroyable ! C'est formidable, Kardia ! »
Kardia déposa Noi au sol. Elle slaloma entre les allées, lisant les dos à toute vitesse.
« Guide de la Sagesse, Le Repère de l'Astronome et Arcana de la Magie, Premier sur les Cercles Magiques, Les Coulisses des Étoiles et Leur Relation avec la Magie, Méthodes de Décryptage des Miracles et des Prophéties Anciennes… »
Certains elle les connaissait ; d'autres non.
Tandis qu'elle avançait de côté, les yeux rivés sur les dos, quelqu'un lança :
« Hé ! »
Surprise, Noi tressaillit et se tourna vers la voix.
« Toi encore ! Franchement, qu'est-ce que tu fabriques ? Tu marches sans regarder devant toi dans un endroit bourré de trésors nationaux. »
« Ornis ! »
Ornis était dans la bibliothèque — juste au centre ordonné, parmi les rangées.
« Monsieur, le Poste Aqua-Illusion est prêt. »
« Bon travail. Ça aide. »
Envoyé en avant au Manoir du Comte Magicien d'Hyuetos pour une course de Kardia, Ornis semblait avoir installé le dispositif.
Comme cette téléportation, qui envoyait les objets par le Poste Aqua-Illusion, n'avait pas encore été rendue publique, même le majordome Geiko, qui supervisait tout le manoir, n'avait pas obtenu l'autorisation d'entrer dans la bibliothèque.
Ils avaient tendu une toile sur une armature comme un poteau de tente inversé. Une fine lame d'eau occupait son centre, qui reliait sans doute à la demeure de Kardia sur l'îlot flottant.
« Bien. Déplaçons les livres. Tous. »
Noi se retourna vivement pour fixer Kardia.
Même d'un coup d'œil, la bibliothèque contenait des livres qu'il avait été difficile d'obtenir il y a cent ans, et beaucoup épuisés depuis longtemps. Ils avaient dû être réunis pendant de nombreuses années.
(Et il veut fourrer de tels livres dans cette minuscule maison où nous avons à peine de quoi dormir… ?)
Un frisson lui parcourut le dos. Kardia était absolument sérieux.
« N-non ! »
Elle leva les bras et s'accrocha à Kardia juste au moment où il s'apprêtait à faire léviter les livres — agrippant les pans de sa robe ample.
« Ce serait un sacrilège contre la connaissance ! »
« Mais… tu t'ennuies, non ? »
« Je m'ennuie — horriblement — mais même si le roi l'autorisait, je ne le ferais pas… ! »
Kardia se gratta la joue et souleva Noi, qui s'accrochait à lui, dans ses bras.
« Que souhaites-tu, ma fiancée ? »
« Laisse-moi emporter seulement ce que je peux porter à la main. Et quand j'aurai fini, je veux revenir ici encore. »
Elle le dit sur un coup de tête, en partie à cause de l'espace sur les étagères, et en partie en repensant à la discussion de Kardia avec le majordome plus tôt.
Kardia ne venait sûrement pas souvent. En tant que mandataire, il ne descendait probablement que le minimum de jours nécessaires et traitait les affaires par lots.
Elle ne pouvait pas en dire autant pour les autres domestiques, mais le majordome Geiko, lui, avait paru sincèrement ravi de voir Kardia.
Qu'il ait percé les pensées de Noi ou non ne transparaissait pas sur le sourire habituel de Kardia. Mais il lui tapota doucement la tête avec un air de « c'est plus fort que moi ».
« Comme tu veux, mon pissenlit. »
Avec un sac réduit à six livres, Noi quitta le Manoir du Comte Magicien d'Hyuetos. Geiko les salua jusqu'à ce qu'ils disparaissent de sa vue.
Noi sourit tout le long de la descente de la colline. N'en prendre que six était une bonne idée. Beaucoup plus excitant que de tout avoir d'un coup.
Seule Noi le pensait ainsi ; Ornis — que tous les préparatifs avaient épuisé — affichait une grimace. Son beau visage semblait ciselé plus tranchant encore.
« Ornis, désolée. Je te les prêterai après les avoir lus. D'accord ? »
« Ça va. Si je demande, Monsieur me prêtera des livres lui-même. »
« Pas moi, par contre. »
« Monsieur ?! »
Donc il pouvait ignorer les choses quand ça l'arrangeait. Amusé par la réaction d'Ornis, Kardia ajouta : « Je plaisante. »
« La prochaine fois, tu en choisiras aussi. »
« Oui. Merci ! »
Soulagé, Ornis éclaira soudain d'un sourire rayonnant.
Contrairement au Kardia actuellement trop généreux, les sourires d'Ornis étaient rares. Il devait être vraiment heureux de pouvoir emprunter des livres — et Noi comprenait ce sentiment parfaitement.
Ils marchèrent un moment, mais au final Kardia porta Noi, et ils atteignirent le lac. Pour le retour, elle revêtit à nouveau le manteau de glamour.
(Puisque même — cette magie est vraiment stupéfiante.)
En descendant, elle avait été trop absorbée par la glissade sur le canal d'eau en spirale pour réfléchir, mais en revoyant l'îlot flottant depuis le sol, elle fut submergée par l'ampleur de la magie.
Depuis la surface, l'îlot flottant flottait vraiment.
Elle ne pouvait même pas dire à quelle hauteur il se trouvait. Il pendait seul, bien au-dessus. L'eau en ruisselait, emplissant les lieux d'un air pur qui faisait du bien.
Et le cercle magique en bande qu'elle avait vu plus haut s'étendait jusqu'au sol. À intervalles réguliers, des cercles formaient une chaîne tubulaire du ciel à la terre.
Les entrailles de cet immense réseau étaient dignes d'un manuel — les fondamentaux y étaient respectés à chaque tournant.
Pourtant, çà et là subsistaient des traces des habitudes de tissage de Noi. Ce qu'elle lui avait enseigné de son vivant, Kardia l'avait rappelé encore et encore pendant cent ans, recherchant sans cesse.
Dans ce réseau — si complexe avec d'innombrables magies tissées qu'elles défiaient le décompte — il y avait des sorts qui repoussaient les vies magiques comme les Phosphora.
Pour le retour, ils utiliseraient même un tour du réseau pour inverser le flux de l'eau — changeant la spirale de descendante en ascendante.
(… Il a vraiment grandi…)
Il avait depuis longtemps surpassé Noi. Ce n'était pas seulement du talent ou des idées. Au cours de ce siècle, relisant les mêmes livres dans cette bibliothèque encore et encore, il avait dû itérer, tester, peaufiner sans relâche. C'était le fruit indéniable des efforts infatigables de Kardia.
Les résultats peuvent trahir l'effort — mais sans effort, pas de résultats.
Le vent taquinait les cheveux noirs de Kardia ; ils ondoyaient.
Noi plissa les yeux, observant son profil.