La nuit, quand la lune projetait de longues ombres sur l'îlot flottant.
Sur le lit, Noi était assise en tailleur, serrant un coussin contre elle. C'était un coussin ovale avec des glands dorés aux deux extrémités.
« Qu'y a-t-il, fiancée ? »
Remarquant Noi assise avec un air soucieux, Kardia s'installa sur le bord du lit.
Il semblait avoir fini de se préparer pour la nuit, mais — comme la veille — il portait un sous-vêtement ajusté. Pourtant, contrairement à la netteté de ce sous-vêtement, sa robe extérieure pendait grande ouverte ; il suffisait qu'il se penche en avant pour qu'une courbe se dessine à son col.
Il avait le même air que la veille. Et pourtant, pour une raison quelconque, Noi se sentait troublée ce soir-là.
Un lit qui n'existait pas hier n'allait pas apparaître de nulle part aujourd'hui.
Au final, puisqu'elle dormirait dans cette chambre à partir de maintenant, Noi lâcha le coussin avec un petit bruit sec, le reprit et le serra fort.
Puis, utilisant le coussin comme un bouclier, Noi leva les yeux vers Kardia.
« H-hein. »
« Mm ? »
« Tu ne feras rien de bizarre, hein ? »
Kardia, regardant Noi de haut, étira les lèvres en un large sourire.
« Qu'est-ce que tu veux que je te fasse ? »
« Q-quoi je veux ?! »
Elle lui avait demandé de promettre qu'il ne ferait rien, et pourtant, sans s'en rendre compte, la conversation avait basculé sur ce qu'elle voulait qu'il lui fasse ; le visage de Noi devint rouge écarlate.
Depuis qu'il lui avait tenu la main dans la journée, elle se sentait bizarre.
(M-mais, dans la journée, nos mains… B-bah, j'ai peut-être cet air, mais je suis une adulte, alors un truc comme ça, c'est rien du tout…)
« Du coup, euh— »
« Vas-y, vas-y. »
Le visage de Noi avait rougi comme une pomme mûre tandis qu'elle agitait les mains, bredouillant ci et ça. Kardia observait avec un sourire joyeux, visiblement en train de s'amuser.
Noi n'avait aucune expérience en amour, il n'y avait donc aucun moyen que des mots comme ceux-là sortent de sa propre bouche. Ne sachant que faire, elle se tourna vers Kardia — et remarqua qu'il était assis sur le bord du lit, la hanche posée sur sa ceinture. S'il bougeait un peu plus, la ceinture se déferait.
(Ah, elle va partir.)
Si on ne porte pas les choses correctement, on s'enrhume.
Passant en un instant en mode maître, Noi tendit la main vers la ceinture de Kardia.
Mais avant que ses doigts ne puissent la toucher, Kardia se décalua légèrement hors de portée.
« Perverse. »
« Quoi — ?! »
Comment ça en arrivait là ?! Elle bougea pour protester et rougit encore plus fort.
« N-non ! Ta ceinture était lâche ! Je me disais que tu allais attraper froid ! »
« Vraaaiment ? »
« C'est vrai ! Crois-moi, s'il te plaît ! »
Quand Noi aux yeux embués de larmes leva les yeux vers lui, Kardia riait. Realisant qu'elle s'était fait taquiner encore, Noi le poussa d'un coup sec. Son corps bascula sur le lit.
Son visage affichait toujours un sourire, et Noi, frustrée, l'enjamba.
« Kardia ! »
« Ah, tu recommences. Tu ne sais même pas ce que ça veut dire. »
Noi aurait dû être celle au-dessus de l'estomac de Kardia. Chez les animaux, exposer le ventre signifie une soumission absolue, et le ventre est en plus un point vital.
Et pourtant, d'un simple regard ou d'un mot, cet homme arrivait à faire sentir à Noi qu'elle était celle qui se faisait acculer.
« …C'est quoi ? »
Ses longs doigts soulevèrent les cheveux blancs de Noi.
Tous deux les regardèrent retomber en mèches douces de ses doigts sur le lit.
Soudain effrayée, Noi bondit hors de lui.
Kardia rit à nouveau face à son mouvement vif, puis se redressa lentement.
« Je te l'ai dit hier. Je ne ferai rien. »
« Tu as dit "pour un moment" ! »
« C'est exact. »
« "Pour un moment" veut dire qu'il y a un "après un moment", non ?! Et toi seul sais combien de temps dure ton "après un moment", donc la seule à qui je peux le demander, c'est toi ! »
Alors que Noi serrait à nouveau le coussin, les yeux humides, Kardia acquiesça solennellement.
« Je vois. Ma fiancée est futée. »
« Et alors ?! C'est quand ?! »
« C'est pas plus marrant de pas savoir quand ce sera — plus… palpitant ? »
« Comment ça pourrait être marrant ?! »
« Eeh. Ça te donne le sentiment d'être vivante, non ? »
Noi inspira brutalement. Remarquant son souffle saccadé, l'expression de Kardia se figea un instant, puis il sourit doucement.
« Je parlais en général. »
« Parce que t'as vécu cent ans ? »
« J'ai dit que c'était une affirmation générale. »
Relâchant le coussin, Noi rampait sur les genoux sur le lit vers Kardia. Cette fois, Kardia attrapa le coussin qu'elle avait jeté et le tint entre eux.
Noi tira le coussin violemment sur le côté. Toujours souriant, Kardia se glissa hors de sa portée.
« Kardia ! »
« …Honnêtement. Tu crois que je ferai tout ce que tu dis si tu m'appelles avec cette voix ? »
Avec un soupir, Kardia attrapa le bras de Noi et la tira vers lui.
Des yeux cramoisis juste devant elle — si près que les deux grains de beauté se confondirent.
« — Si tu tiens tant à le savoir, est-ce que je te le dis ? »
« M-mea culpa ! »
L'instant où ces lèvres séductrices s'entrouvrirent pour parler, Noi serra les yeux de toutes ses forces et capitula en une seconde. N'était-ce pas lui le premier à penser que s'il faisait ça, Noi obéirait à tout ce qu'il disait ?
Bougeant plus vite que l'œil ne pouvait suivre, Noi s'éloigna de Kardia et, haletant fort, stabilisa sa respiration au fond du lit. Il laissa échapper un rire exaspéré.
« Tu aimes vraiment ce sujet. »
« Parce que — ! »
Elle se retourna, et ajouta en son for intérieur : parce que.
(S'il a vraiment vécu cent ans…)
« Alors je me suis dit… il a dû être seul. »
N'avait-il pas froid, n'avait-il pas peur, n'était-ce pas douloureux — bien sûr qu'elle s'en faisait.
Parce que même si Noi ne pouvait plus utiliser la magie, elle restait la maîtresse de Kardia.
« — Et si j'étais seul ? »
Une voix fraîche vint au-dessus de la tête baissée de Noi.
Inhabituel pour Kardia, qui souriait toujours doucement, sa voix sonnait comme jetée, incapable de réprimer complètement l'émotion qui s'y trouvait.
« Si j'étais seul, quoi ? Tu me tiendrais la main ? »
« Bien sûr ! J'viendrais prendre ta main n'importe quand ! »
Kardia aimait qu'on lui tienne la main depuis petit. Ça, au moins, la Noi actuelle pouvait le faire.
Elle releva le visage, le moral remonté, mais regarda Kardia et demanda avec anxiété :
« …Tu te moquais de moi encore ? »
Kardia ne la regardait même pas. Il détourna le visage de Noi et ferma les yeux.
Lentement, il secoua la tête.
« Non. »
« Bon sang. »
Il marmonna, passant une main dans ses longs cheveux. Pour une raison quelconque, le regard fixé sur le lit avait l'air aussi désemparé que celui d'un enfant perdu.
« …Kardia ? »
Noi appela son nom sans réfléchir. Mais Kardia ne répondit pas. Il s'affala sur le lit, et à ce moment-là son expression était déjà remise en place.
D'un air avisé, il esquissa un pâle sourire.
« Ce sujet est clos. Je suis pas un jouet pour satisfaire ta curiosité. »
Son visage et sa voix étaient doux. Pourtant, les mots étaient d'une netteté brutale.
Rabrouée, Noi resta sans voix. Voyant ça, Kardia offrit un petit sourire impuissant.
« Désolé, là là. Allez — viens ici. Faisons un bisou de bonne nuit. »
Il pensait que même s'il la blessait, ça irait tant qu'il la consolait. Ce ton léger le montrait clairement, mais avoir peur qu'il trace à nouveau la ligne si elle insistait, Noi alla vers lui comme il l'appelait.
Un baiser se posa sur son front. Elle n'eut pas le courage de l'écarter.
Et tout comme la veille, quand elle ferma les yeux dans ses bras, elle finit par sombrer dans le sommeil.
« …Se tenir la main, hein. »
Pendant que Noi dormait, Kardia marmonna en écartant ses cheveux de son visage du bout des doigts.
« T'es une gamine étrange, tu sais… »
Cette petite voix — comme pour se cacher des étoiles — ne pouvait pas atteindre la Noi endormie, et se perdit dans le baldaquin avant de s'évanouir.
— Et le lendemain aussi, Noi se réveilla au bruit des rideaux qu'il tirait.