« Comment te sens-tu, Shizhang ? » Xu You s'avança à son tour, posant une main sur le bras de Duan Shizhang pour augmenter l'efficacité de son transfert d'énergie.
Un peu de couleur revint sur le visage de Duan Shizhang. Il essuya distraitement le sang sur son visage avec sa manche et se redressa par lui-même.
« Merci. Je vais bien mieux. »
Même lorsque son énergie de capacité fut presque épuisée, il avait refusé d'annuler les améliorations soutenant ses compagnons. Il s'était obstiné à leur faciliter la tâche.
Quand était-il devenu ce genre de personne dont lui-même parlait autrefois — quelqu'un prêt à se blesser pour ses amis ?
« Ce n'est pas le moment d'en parler. Continuons d'avancer. »
Duan Shizhang prit les devants, se dirigeant dans la direction qu'avait indiquée Xu You. Ses premiers pas furent un peu chancelants, mais il retrouva vite son rythme. Seule la tension de son dos révélait à quel point il se forçait à avancer après avoir trop sollicité sa capacité.
En observant son dos droit, Xia Yanle sentit cette frustration inexplicable remonter en lui.
Toujours pas assez fort. Toujours incapable de protéger ceux qui l'entouraient.
Ses mains se crispèrent, ses phalanges blanchirent.
Wen Mian tournait autour de Ling Zhuohua, tendant prudemment la main vers ses bras et ses épaules, cherchant à vérifier s'il n'y avait pas de blessures cachées.
Ling Zhuohua se décalait légèrement pour éviter son contact. Elle était encore troublée par l'affaire Wen Jue, et elle gardait le visage fermé en faisant la tête à Wen Mian.
Il y avait de la confusion dans son cœur, de l'inquiétude, et une colère d'avoir été tenue dans l'ignorance. Même en sachant que ce n'était pas le moment de réclamer des réponses, elle ne parvint pas à apaiser immédiatement ces émotions.
Quand Duan Shizhang se mit en marche, les autres comprirent que l'affaire n'était pas close. Ce n'était pas le moment de se relâcher.
'0415, je suis complètement vidé...'
Malgré son air détaché, Duan Shizhang se plaignait déjà auprès de 0415 dans sa tête.
'Pourquoi pas de suppression de la douleur cette fois-ci ?!'
Les séquelles de la surutilisation de sa capacité lui collaient à la peau comme une ombre. Même avec l'aide de Xu You pour récupérer, la vraie douleur et l'épuisement de son corps ne pouvaient être effacés.
0415 était anxieux lui aussi. Submergé par la culpabilité, il éclata en sanglots bruyants.
'Hôte, je suis désolé ! Je sers à rien...'
'Si la Conscience du Monde n'avait pas refusé l'intervention du Département de maintenance, mes permissions n'auraient pas disparu ! Sanglots, l'hôte s'est encore blessé à cause de moi. Je suis un système vraiment inutile...'
'Arrête. Ça suffit.'
Les pleurs de 0415 étaient aussi bruyants que jamais. Duan Shizhang soupira, impuissant.
'0415, je ne te blâme pas. Tu t'es très bien débrouillé.'
0415 renifla, sa voix portant un espoir prudent.
'V-Vraiment, Hôte ?'
'Bien sûr. Regarde comme tu as réagi vite chaque fois que je t'ai demandé quelque chose tout à l'heure.' Duan Shizhang commença à énumérer ce que 0415 avait fait. 'Si tu n'avais pas vérifié les infos sur Mary si tôt, je n'aurais pas réalisé aussi vite qu'il y avait un problème.'
'Et tu m'as aidé à analyser ce qui se passe ici sans arrêt. On doit aussi le plan du domaine à toi, non... ?'
0415 pleura encore plus fort en l'écoutant.
Duan Shizhang eut vaguement l'impression qu'un coin de son col était devenu mouillé. Attendez — les insectes peuvent pleurer ?
Heureusement que 0415 n'avait pas entendu cette pensée. Il aurait sûrement protesté que c'était juste de la peau !
À la déception de tous, lorsqu'ils atteignirent le jardin, le fameux cercueil de cristal avait disparu. Il ne restait qu'un trou.
« Elle a déplacé le cercueil de cristal. » L'expression de Xu You se durcit.
« Brûlons cet endroit d'abord », décida Xia Yanle sur-le-champ. Puis il se tourna vers Wen Mian. « Mian-Mian, tu peux le faire, non ? Même si les fleurs du domaine ne sont pas le cœur, leur niveau de contamination a sûrement dépassé la limite. »
L'incendie qui ravageait le domaine à leur arrivée — les bâtiments qui s'effondraient, les explosions, le fracas assourdissant — lui avait soudain donné une idée.
Wen Mian l'avait fait.
Seule Wen Mian aurait l'idée de régler le problème en mettant le feu à tout. Bien que Xia Yanle ne comprenne pas comment elle avait fait, il avait simplement le sentiment qu'elle en était capable.
Cette fois, tous les regards se portèrent sur Wen Mian.
Wen Mian regarda le ciel, le sol, partout sauf vers eux. Elle ne dit rien.
Voyant sa réaction, la colère sans nom de Ling Zhuohua monta d'un cran. Sa voix devint glaciale.
« Wen Mian. »
C'était sérieux. La jeune fille l'avait appelée par son nom complet.
« Si c'est ce que veut Zhuohua... » Wen Mian soupira. Croisant le regard de Ling Zhuohua, elle articula lentement et distinctement. « Alors bien sûr. »
Wen Mian ne semblait pas de bonne humeur. Elle se contenta de pointer distraitement plusieurs directions, et des boules de feu jaillirent de ses doigts vers les massifs de fleurs. Au moment où elles éclatèrent, des flammes imposantes s'élevèrent.
Mais leur puissance n'était nulle part comparable à ce qu'avait montré Wen Jue auparavant.
Ling Zhuohua observait Wen Mian, les lèvres serrées. La personne devant elle était toujours Wen Mian ; elle ne s'était pas transformée en cet inconnu Wen Jue.
'Hôte ! Double capacité ! Quelqu'un du groupe des protagonistes a vraiment une double capacité !' 0415 fut stupéfié par ce spectacle.
Puis il se mit à marmonner tout seul.
'Wen Mian a deux capacités ? Pourquoi cela n'a-t-il jamais été montré dans No Light ? L'auteur se serait-il enfin souvenu de son propre réglage ???'
C'était donc ça.
Pas étonnant que Xu You ait dit plus tôt que le champ d'énergie de Wen Mian changeait. Wen Mian était une utilisatrice à double capacité.
Naturellement, deux capacités différentes manifestaient des champs d'énergie entièrement distincts.
Les pensées de Xu You ne transparaissaient pas sur son visage. Le sourire qui ne semblait jamais quitter ses lèvres revint. Xia Yanle, en revanche, paraissait bien plus surpris, bien qu'il ne dise rien et enterre ses questions en lui.
« Je sais peut-être où est Mary », dit soudain Ling Zhuohua. « Elle a sûrement emmené le cercueil de cristal avec elle. »
« Elle m'a menée dans une galerie séparée. »
« Il y avait une statue d'elle à l'intérieur. »
Une statue d'elle-même.
Duan Shizhang reconnaissait chacun de ces mots pris séparément, mais pourquoi devenaient-ils si impossibles à comprendre une fois mis ensemble ? Il commençait à se demander s'il n'avait pas mal entendu.
« Cependant, je ne connais pas son emplacement exact », continua Ling Zhuohua. « J'y suis allée depuis la salle de bal, par un couloir sinueux. La disposition du couloir change. »
'Hôte, demandez à la jeune fille à quoi ressemble la galerie ! Ma carte peut enfin servir !' 0415 se proposa avec entrain. 'Les couloirs internes peuvent changer, mais le bâtiment lui-même ne peut pas bouger.'
Duan Shizhang suivit sa suggestion.
« Pourriez-vous décrire la galerie en détail ? Je pourrais peut-être la trouver. »
« La galerie est courbée. Elle n'est pas au premier étage — je crois qu'elle est au dernier étage. Il n'y avait pas de fenêtres... »
Plus elle donnait de détails, plus le sentiment d'étrangeté suscité par la statue dans ce souvenir semblait ressurgir.
Ling Zhuohua tenta d'ignorer son malaise en se remémorant la galerie et fronça les sourcils en fouillant soigneusement sa mémoire.
'C'est bon, Hôte. Suivez-moi !'
0415 s'envola du col de Duan Shizhang. La queue de la luciole brillait de faibles points de lumière tandis qu'il indiquait décisivement une direction.
Face aux regards curieux, scrutateurs et compréhensifs du groupe, Duan Shizhang n'offrit aucune explication supplémentaire. Il ne ressentait aucune culpabilité à les tromper et utilisa l'excuse que les lecteurs du forum avaient déjà imaginée pour lui.
« Suivez-le. Weibu dit que ce pourrait être une créature de l'Ère des Dieux. »
Tout le monde a vraiment beaucoup de secrets, songea Xia Yanle.
Puis il sourit en une soudaine compréhension, affichant à nouveau ce sourire lumineux et rassurant.
« Allons-y », dit-il simplement, suivant le guide devant lui.