L'aberration du Domaine de Duskveil avait atteint son paroxysme. Tout autour d'eux était en état d'éruption frénétique.
Mary dériva vers le cercueil de cristal, laissant les cinq autres entourés d'innombrables Calamités.
Xia Yanle avala sa salive inconsciemment.
« Tant... »
Que voulait dire Mary par « famille » ?
En repensant à ce qu'avait dit Xia Yanle, un échec d'évolution signifiait devenir une Calamité.
La voix de Duan Shizhang était inhabituellement calme. Tout en écoutant l'analyse de 0415, il parla d'une voix basse.
« Leur niveau d'énergie n'est pas très élevé, mais ils sont trop nombreux. On va se faire user jusqu'à la mort ici. »
L'expression de Wen Mian était inhabituellement grave.
« Préparez-vous à combattre. Il faut tracer un chemin. Mademoiselle Wen et Zhuohua n'ont pas l'intention de mourir ici. »
Ling Zhuohua ne dit rien, mais son expression était tout aussi sévère.
« C'est très chaotique... » Xu You peinait à discerner le mouvement du champ d'énergie. « Leur intelligence est faible. Peut-être qu'ils vont s'entraver mutuellement. »
Xia Yanle serra le poing et donna ses ordres fermement.
« Zhuohua et moi, on mène l'attaque. Youyou, tu restaures notre énergie au besoin. Mian-Mian, tu te concentres sur la défense et tu protèges Youyou. Shizhang, tu les perturbes au maximum. »
Les autres échangèrent un regard, leurs yeux emplis de détermination.
« Alors — »
Xia Yanle prit une grande inspiration. Une lueur faible vacilla dans sa paume.
« Charge ! »
Tous cinq bougèrent en même temps.
Duan Shizhang agit le premier. Il balaya son bras droit vers l'avant, et le pouvoir psychique s'accrocha à la brume, se propageant rapidement vers l'extérieur.
Mirage —
La brume enveloppa des dizaines de mètres autour d'eux.
Contrairement à avant, où son but avait été la dissimulation, cette fois elle servait à tromper.
Les Calamités qui chargeaient en tête s'immobilisèrent soudain. Leurs sens avaient été dupés.
Perceptions chaotiques. Vision distordue. Les instincts les plus primitifs de dévoration et d'assimilation.
Le monde qu'elles voyaient avait changé.
Les cinq cibles devant elles se scindèrent brutalement en des dizaines — peut-être davantage — se dispersant dans toutes les directions. Le sol sous elles devint inégal, mou et boueux. Leurs mouvements perdirent toute direction, leur force devenant faible et molle.
Même les silhouettes de leurs congénères devinrent floues, portant des traces d'intention hostile.
La marée de Calamités plongea dans le chaos. Sa formation jusque-là ordonnée devint sans but, et une brèche s'ouvrit dans sa ligne offensive serrée.
« Xia Yanle ! » cria Duan Shizhang.
Xia Yanle s'était déjà préparé. Il joignit les mains, et une lumière blanche intense et aveuglante apparut entre ses paumes. La chaleur fit ondoyer faiblement l'air ambiant.
Il inspira, fixa la brèche qu'avait créée Duan Shizhang, puis projeta ses deux mains vers l'avant.
Résonance —
Un faisceau de lumière ardente déchira la brume avec un bourdonnement sourd, s'enfonça droit dans la marée de Calamités.
Partout où le faisceau passait, rien ne restait intact. Les Calamités hurlaient tandis que leurs corps étaient directement fondus par la chaleur brûlante.
Un chemin carbonisé, empli d'une puanteur acre de brûlé, fut ouvert de force.
Mais il y avait tout simplement trop de Calamités. En quelques secondes à peine, celles des deux flancs affluèrent comme la marée pour combler la brèche.
Au même moment, les Calamités capables d'attaques à distance et les vignes d'argent ne purent plus se retenir.
De l'énergie de contamination corrosive leur arriva de toutes parts. Le parfum étouffant revint, interférant avec leurs mouvements, tandis que des vignes d'argent fouettaient l'air avec des sifflements aigus de chasse.
Une fois de plus, grâce à la restauration d'énergie de Xu You, Duan Shizhang poussa Clarité à sa limite. Ce n'est qu'alors que le groupe se libéra de la somnolence grandissante.
Wen Mian activa immédiatement sa capacité et piétina le sol.
Bouclier —
Une lueur jaune-terre jaillit sur le sol. Une lumière faible s'éleva, formant plusieurs boucliers qui bloquèrent les attaques de toutes parts.
Encaisser des attaques de cette intensité imposait une pression énorme à Wen Mian, mais elle ne recula pas d'un pouce. Elle resta fermement plantée à côté de ses compagnons, tenant toute source de danger à l'écart.
Xu You fournit l'énergie sans faiblir, restaurant les dépenses de ses camarades à temps pour les maintenir en pleine forme.
Puis Ling Zhuohua passa à l'action.
Elle fit un pas en avant. L'instant où elle mit une distance de sécurité entre elle et ses compagnons, l'espace bascula dans le tumulte.
« Fuyez ! » rugit Ling Zhuohua en fondant sur les Calamités qui approchaient.
C'était un style de combat complètement imprudent. Elle ne prêtait aucune attention à la consommation de sa capacité, ne faisant qu'abattre chaque Calamité qui entrait dans son domaine.
Tyran...
Le mot traversa inexplicablement l'esprit de Duan Shizhang.
Mais cela ne suffisait pas. Il y avait tout simplement trop de Calamités. Même avec Xu You qui les ravitaillait, ils ne pouvaient pas soutenir ce niveau de consommation bien longtemps.
Ils avaient déjà commencé à compter sur le combat physique également.
Xia Yanle asséna un coup de pied latéral enveloppé de chaleur intense, pulvérisant le crâne d'une Calamité qui tentait de surgir du sous-sol.
Deux Calamités percèrent le blocus frontal et bondirent sur Duan Shizhang sur le côté. En un instant, deux courtes lames insubstantielles formées de brume apparurent dans ses mains.
Il frappa fort.
Au moment où les lames touchèrent les corps des Calamités, elles disparurent.
Il n'y avait pas de blessures physiques, pourtant la douleur était réelle.
Les deux Calamités s'effondrèrent immédiatement, se roulant en boule dans l'agonie.
La capacité de Xu You n'était pas adaptée au combat, mais cela ne signifiait pas qu'il manquait de moyens pour se protéger. Au contraire, ses notes en classe de combat figuraient parmi les meilleures de toute la promotion.
Il esquiva une attaque avec fluidité, puis redirigea la Calamité devant lui vers la zone scellée de Ling Zhuohua.
Peut-être...
La boutique du système avait quelque chose qu'il lui fallait.
« 0415, déniche-moi une arme spirituelle capable de nettoyer le terrain vite fait ! » Duan Shizhang prit sa décision. « On va voir qui l'emporte. »
Les temps avaient changé. Qui se battait encore au corps à corps ?
0415 fouilla rapidement la boutique pour trouver l'arme spirituelle la plus rentable répondant aux exigences de Duan Shizhang et restant dans ce qu'il pouvait endurer.
Un pistolet-mitrailleur apparut dans les mains de Duan Shizhang.
« Écartez-vous ! Je m'en charge ! » Au moment où l'arme parvint dans ses mains, il sut instinctivement comment s'en servir. Duan Shizhang la chargea vivement, se rua au front et cria : « Surveillez les flancs ! »
Bien qu'elle ait des questions, Ling Zhuohua se replia docilement, laissant le front à Duan Shizhang.
Sa propre énergie fut guidée dans l'arme. Avec les mouvements de Duan Shizhang, sa capacité se compressa en munitions et fut tirée en torrent.
Ta-ta-ta-ta-ta-ta —
Une rafale dense d'explosions, se fondant presque en un rugissement continu, déchira le bourdonnement de l'air.
L'arme spirituelle porta la puissance offensive de sa capacité à son plein rendement.
Les os des Calamités craquèrent sous la douleur, les laissant incapables de bouger.
Duan Shizhang n'avait jamais appris à viser, mais la situation actuelle ne l'exigeait pas.
Tout ce qu'il avait à faire, c'était nettoyer le terrain.
Soit éclater dans le silence, soit devenir fou dans le silence.
Pas étonnant que tout le monde aime les armes spirituelles.
Duan Shizhang eut peine à réprimer le sourire sur son visage.
L'ambiance dans le groupe se détendit brutalement.
Wen Mian siffla en direction de Duan Shizhang.
« Classe — Petit Duan, t'as eu ça où ? C'est trop stylé ! »
Duan Shizhang n'avait pas le temps de répondre à sa taquinerie. Son temps était compté. Chaque seconde où il utilisait cette arme spirituelle consumait ses points de popularité !
« Hôte, il vous reste trois minutes ! » rapporta 0415 avec anxiété.
« Ça peut encore tenir trois minutes ! » cria immédiatement Duan Shizhang.
Tandis que Xia Yanle dégageait les Calamités sur le flanc, il lui répondit : « C'est largement assez ! »
En vérité, il ne pouvait pas tenir trois minutes du tout.
Chaque seconde, l'arme spirituelle consommait non seulement ses points de popularité, mais aussi son énergie de capacité.
Duan Shizhang commença à sentir les effets trompeurs sur ses sens revenir. Du sang s'écoula de ses yeux, de ses oreilles, de son nez et de sa bouche, mais il força ses yeux à rester ouverts et avança pas à pas, ouvrant un chemin à coups de puissance de feu.
Xu You fut le premier à remarquer l'état critique de Duan Shizhang. Il cessa décisivement de restaurer les trois autres et se concentra entièrement sur le maintien de Duan Shizhang.
La victoire était juste devant eux !
Enfin —
Trois —
Deux —
Un —
Au moment même où la limite de temps de l'arme spirituelle expira, les Calamités environnantes avaient été presque entièrement nettoyées.
Ce n'est qu'alors que Duan Shizhang ressentit pleinement son épuisement. Ses jambes fléchirent, et il faillit s'effondrer au sol.
Xia Yanle s'avança immédiatement pour le soutenir, laissant Duan Shizhang s'appuyer à demi contre lui.