Une jeune fille aux cheveux noirs tourna lentement le coin du couloir.
C’était Wen Mian.
Non.
Ce n’était pas elle.
Ling Zhuohua fronça les sourcils. La jeune fille devant elle était bien Wen Mian, pourtant ce n’était pas la Wen Mian que Ling Zhuohua connaissait.
« Qui es-tu ? » demanda froidement Ling Zhuohua.
« Je suis Wen Mian, Zhuohua. » La jeune fille lui offrit un sourire familier, identique à l’habitude. Pourtant, sous ces yeux couleur sang, nulle émotion ne filtrait.
Ling Zhuohua garda le silence et secoua légèrement la tête.
Que se passait-il ?
Elle était certaine que la personne face à elle était Wen Mian, mais ce n’était pas la Wen Mian qu’elle connaissait.
« Pas drôle. » Voyant qu’elle n’avait pas trompé Ling Zhuohua, la jeune fille laissa tomber son sourire brutalement. Les commissures de sa bouche s’abaissèrent, teintées de moquerie. « Étais-je convaincante tout à l’heure ? »
Ling Zhuohua ne comprenait pas la situation. Son corps se tendit légèrement, prête à réagir au moindre mouvement.
Les deux se faisaient face dans le silence.
Click—
Duan Shizhang, accroupi dans le parterre de fleurs, se raidit.
Qu’est-ce qui se passait ? Qu’est-ce qui se passait ?
Il pouvait jurer qu’il n’avait pas marché sur quoi que ce soit, ni touché quoi que ce soit qu’il n’aurait pas dû. Il n’y avait absolument aucune chance qu’il ait fait un bruit.
0415 resta silencieux un instant avant de murmurer : « Hôte, la règle selon laquelle les écouteurs aux portes sont toujours découverts peut arriver en retard, mais elle ne manque jamais... »
Duan Shizhang bouillait intérieurement.
« Je jure que je n’ai pas bougé du tout tout à l’heure. »
0415 pointa prudemment le nez hors de son col.
« Hôte, je sais. Ce n’est pas de ta faute. Un oiseau a eu le malheur de passer près de toi. C’est lui le coupable. »
Duan Shizhang : Sérieux ? Même un truc aussi improbable doit m’arriver ? Le monde pourrait pas arrêter d’être aussi déraisonnable ?!
« Monsieur. »
L’un des serviteurs s’avança et le repéra.
« Que faites-vous ici ? »
L’esprit de Duan Shizhang s’emballa tandis qu’il revivait la conversation qu’il avait entendue.
...
« La jeune maîtresse nous a ordonné d’amener les invités là-bas. »
« La jeune maîtresse a-t-elle terminé ses préparatifs ? »
« Bien sûr. Il n’y a rien que la jeune maîtresse veuille accomplir qu’elle ne puisse. »
« L’évolution. Seule l’évolution peut apporter la vraie perfection. »
« La jeune maîtresse ramènera la famille à sa gloire d’antan. Ce n’est pas une ère qui appartienne seulement aux utilisateurs de capacités. »
« Les invités qui ont choisi de suivre la jeune maîtresse ont fait un choix judicieux. La jeune maîtresse est la perfection même de la nature... »
« Oui. Il est temps que le continent témoigne à nouveau de la force de la famille Crépuscule. »
...
Évolution ? Utilisateurs de capacités ? Perfection ?
Donc les anomalies dans le domaine et chez Lady Mary étaient toutes causées par cette soi-disant évolution ?
Ça rappela à Duan Shizhang l’Église. La méthode de l’Église pour gagner en pouvoir et celle de Lady Mary étaient deux chemins menant à la même destination.
Donc ça avait un lien avec le Nouveau Dieu ?
« Je n’avais pas l’intention d’écouter votre conversation », s’excusa sincèrement Duan Shizhang, puis laissa une note fervente entrer dans sa voix. « Puis-je avoir l’honneur d’assister à cette évolution ? »
Les deux serviteurs échangèrent un regard. Puis ils baissèrent respectueusement la tête et lui tendirent une invitation.
« Bien sûr. La jeune maîtresse accueille tous ceux qui poursuivent la perfection. »
« Veuillez me suivre. »
L’influence du domaine devenait de plus en plus forte. Les signaux de ses compagnons avaient commencé à vaciller. Une distance aussi courte pouvait-elle vraiment suffire à les affecter... ?
Duan Shizhang se raffermit et suivit les serviteurs.
Rester ici n’avancerait à rien. Au minimum, il devait découvrir ce que Lady Mary préparait réellement.
« Où est Mian-Mian ? » Ling Zhuohua s’impatientait. Le parfum écrasant qui emplissait l’air agressait sans relâche ses sens.
La jeune fille poussa un soupir résigné.
« Je t’ai dit que j’étais Wen Mian. Qu’est-ce que tu veux que j’y fasse si tu refuses de me croire ? »
Voyant que Ling Zhuohua était sur le point de perdre son sang-froid, la jeune fille finit par répondre.
« Wen Mian aime m’appeler une imposteur. Ha. »
Au mot « imposteur », la jeune fille ne put s’empêcher de rire. Quelques larmes furent pressées hors du coin de ses yeux.
« Mais je suis elle. Je suis Wen Jue. »
Wen Jue s’avança vers Ling Zhuohua pas à pas, expliquant avec désinvolture : « Ne t’inquiète pas, jeune demoiselle Ling. Wen Mian va se réveiller. Pour l’instant, elle a besoin de moi. »
Ce n’est qu’alors que Ling Zhuohua se détendit légèrement.
Ce visage familier et ce sentiment d’étrangeté la mettaient profondément mal à l’aise. Sa tension instinctive ne s’était pas apaisée.
« Jeune demoiselle Ling, je vais te protéger et te faire sortir d’ici. » Wen Jue saisit la main de Ling Zhuohua.
C’était la même main, pourtant elle semblait complètement différente de la main chaude de Wen Mian.
La main de Wen Jue était froide.
« Es-tu prête, jeune demoiselle Ling ? »
Wen Jue fit face au mur du couloir et tendit une main.
« Boum— »
Alors que Wen Jue imitait un bruit d’explosion exagéré, une énorme boule de feu apparut de nulle part et s’écrasa directement contre le mur.
« Boum— »
Cette fois, ce fut une vraie explosion.
Des fragments de pierre volèrent dans tous les sens. Des étincelles atterrirent sur le tapis du couloir et l’embrasèrent rapidement. Bientôt, tout le couloir fut envahi par les flammes.
Wen Jue empoigna Ling Zhuohua et sauta vivement par le trou dans le mur. Chaque obstacle sur leur passage fut balayé par les flammes de Wen Jue.
« Boum— »
Crash—
Impact après impact, explosion après explosion — le bâtiment entier se mit à trembler comme s’il allait s’effondrer d’un instant à l’autre.
« As-tu peur, jeune demoiselle Ling ? » cria Wen Jue.
Ling Zhuohua l’entendait à peine à travers le hurlement du vent, le rugissement des flammes et le bruit continu de l’édifice endommagé qui s’effondrait.
La sortie finale se profilait devant elles.
Wen Jue avait ouvert un chemin menant à l’extérieur. Elles étaient au troisième étage, encore à une certaine distance du sol.
« Prépare-toi, jeune demoiselle Ling ! » Wen Jue éclata de rire, resserra son étreinte sur la main de Ling Zhuohua et sauta du troisième étage.
« Attends ! » s’écria Ling Zhuohua, alarmée.
Inutile. Wen Jue avait déjà sauté avec elle.
Sauter de cette hauteur sans aucune préparation — à cet égard au moins, elle était exactement comme Wen Mian.
Pensa Ling Zhuohua avec désespoir.
Des flammes jaillirent soudain du sol. Une vague de chaleur violente les frappa, créant une contre-force. Wen Jue passa un bras autour de la taille de Ling Zhuohua et atterrit solidement au centre des flammes.
Cet endroit avait depuis longtemps été calculé avec précision par Wen Jue, formant une zone sûre et isolée.
« Tu fais beaucoup trop de tapage », dit Ling Zhuohua avec désapprobation.
Elle avait complètement oublié qu’elle venait elle-même d’envisager une sortie violente.
Ce n’était pas simplement trop de tapage.
C’en était un énorme.
Les flammes ne se propageaient pas seulement au troisième étage. Le domaine regorgeait de fleurs et de plantes qui nourrissaient l’incendie, et le brasier commença à se répandre dans les environs aussi.
Wen Jue se contenta de sourire avec insouciance.
« Au moins je t’ai fait sortir, non ? Jeune demoiselle Ling, Wen Mian et moi sommes la même. Ta sécurité est ce qui compte le plus. »
Cet étrange sentiment, encore.
Ling Zhuohua ne comprenait pas la relation entre Wen Jue et Wen Mian. Si la personne devant lui lui semblait étrangère, elle lui donnait aussi un inquiétant sentiment de familiarité.
« Qui es-tu exactement ? » Ling Zhuohua repoussa Wen Jue et sortit de son étreinte. « Qu’est-ce que tu veux dire en affirmant que tu es Mian-Mian ? »
« Jeune demoiselle Ling, pourquoi ne pas demander directement à Wen Mian ? » Wen Jue hocha la tête pensivement, puis la secoua. « Tu sais que tant que tu demandes, elle te le dira.
« Bien que ce ne soit guère le moment d’en discuter. »
Wen Jue inclina la tête d’un air significatif.
Des pas chaotiques résonnèrent au loin. La sécurité du domaine avait découvert le trouble.
Wen Jue saisit immédiatement le poignet de Ling Zhuohua. En lui souriant, elle dit : « Jeune demoiselle Ling, il faut d’abord courir. »
Ling Zhuohua fut entraînée derrière elle.
En regardant Wen Jue rire tandis qu’elle mettait librement le feu aux fleurs et aux bâtiments du domaine, Ling Zhuohua réalisa que la personnalité de la jeune fille ressemblait à celle de Wen Mian — si ce n’est qu’elle était encore plus effrontée.
Sa robe rouge éclatante brillait vivement dans la lumière du feu, et son rire sauvage et sans retenue était tout aussi plein de vie.