Duan Shizhang n'avait pas vraiment envie d'entendre les évaluations des autres à son sujet. D'ailleurs, il percevait une hostilité subtile de la part de Liu Jie — rien d'évident, mais un sentiment qu'il connaissait que trop bien.
De la jalousie ? Duan Shizhang était un peu perplexe. Autant qu'il s'en souvenait, le « lui » d'avant n'avait eu aucun conflit avec la Classe spéciale.
« Attends ! Xia Yanle, est-ce que je peux venir avec toi ? » appela Liu Jie tandis qu'on l'entraînait loin.
Duan Shizhang n'avait pas l'intention d'écouter plus longtemps. Agir aux côtés du groupe des protagonistes signifiait apparaître dans le Manga, ce qui l'aiderait à gagner des points de popularité. Mais cette atmosphère subtilement inconfortable était trop désagréable pour lui. Duan Shizhang n'avait pas l'intention de se faire souffrir.
Son expression restait inchangée. Il allait juste proposer qu'ils se séparent quand il entendit Xu You refuser.
« Désolé, camarade. Nous allons chercher nos compagnons. » Xu You paraissait un peu embarrassé. « Si tu viens avec nous, cela retardera ton résultat à l'examen final. »
Les sourcils de Xu You se froncèrent légèrement, comme s'il considérait sincèrement les intérêts de l'autre garçon. « Yanle ne voudrait certainement pas t'affecter non plus. »
Xia Yanle semblait un peu confus, mais il ne contredirait pas son compagnon. Un air désolé apparut aussi sur son visage. « Désolé, Liu Jie. Nous avons vraiment quelque chose à régler en ce moment. Bonne chance pour l'examen ! »
Sans laisser à Liu Jie le temps de réagir, il tourna les talons et partit avec Xu You et Duan Shizhang en tow, comme s'ils avaient vraiment quelque chose d'urgent à faire.
Liu Jie n'avait pas encore récupéré de sa surprise en voyant son idole partir. Il ne put que regarder leurs dos s'éloigner. Puis il porta son regard compliqué sur Duan Shizhang.
Duan Shizhang... pourquoi ? Avant ton éveil, tu étais déjà premier. Pourquoi as-tu dû t'éveiller ? Pourquoi as-tu toujours autant de chance...
...
Ce n'est que lorsqu'ils ne sentirent plus le regard derrière eux que Xia Yanle ralentit.
Xu You marchait à côté de Duan Shizhang, ses yeux scrutant soigneusement leur environnement. Il demanda doucement : « Il ne t'aime pas ? »
Bien qu'il n'ait nommé personne, Duan Shizhang savait que Xu You lui posait la question. Il haussa les épaules avec indifférence. « Je ne sais pas. »
Xia Yanle marchait en tête. Il capta vaguement leur conversation et se retourna, curieux. « De quoi parlez-vous ? »
Xu You ne fit que sourire. Puisque Duan Shizhang ne souhaitait pas en discuter, il n'y avait pas besoin d'en dire plus. « Rien. »
« Au fait, pourquoi as-tu refusé ce type tout à l'heure ? » Xia Yanle pinça les lèvres, changeant de sujet par une question anodine.
« Il n'avait pas l'air d'une bonne personne. » Xu répondit tout aussi naturellement. « Tu ne te souvenais même pas de son nom, pourtant tu as le culot de demander pourquoi je l'ai refusé. »
Xia Yanle n'était qu'à moitié convaincu. Les expériences d'une personne façonnaient sa personnalité, et Xia Yanle avait toujours cru que les gens étaient bons au fond. Ils avaient interagi si peu de temps — comment Xu You pouvait-il savoir si vite si Liu Jie était une bonne personne ou non ? Xia Yanle se défendit en silence, puis admit impuissant que Xu You restait plutôt doué pour juger les gens.
Duan Shizhang divisait son attention, demandant naturellement à 0415 de lui donner un avantage. Ces deux-là ne semblaient même pas un peu prendre l'examen au sérieux.
0415, scanne les environs. Regarde s'il y a des défis bonus.
Les défis bonus d'examen étaient comme des œufs de Pâques dans un test. À la base, c'étaient des royaumes secrets. En déclencher un envoyait un étudiant dans un royaume secret inconnu, où accomplir la tâche lui rapportait des points bonus.
Duan Shizhang avait commencé bien plus tard que les autres étudiants. Il ne voulait pas voir un résultat simplement ordinaire s'il pouvait l'éviter.
Hôte, il y a un point de fluctuation d'énergie devant, à gauche. Ça ressemble à un royaume secret solo.
Un royaume secret solo ? Duan Shizhang hésita brièvement avant de prendre vite sa décision. Il irait seul. Il croyait que les deux protagonistes n'essayeraient pas de lui voler un défi bonus qu'il avait trouvé, mais il ne pouvait pas non plus leur demander d'attendre ici pour lui.
Agir avec le groupe des protagonistes était important, mais son résultat final à cet examen l'était davantage. Duan Shizhang ne sacrifierait pas l'essentiel pour l'accessoire.
Dans cet esprit, il s'arrêta et dit aux deux autres : « Vous allez chercher Ling Zhuohua et Wen Mian d'abord. Séparons-nous et retrouvons-nous à ce lac plus tard. »
Xia Yanle comprit le plan de Duan Shizhang après un instant de réflexion. « Tu veux chercher un défi bonus ? »
Duan Shizhang acquiesça. « Ne vous inquiétez pas. Si j'entre dans un royaume secret, je garderai votre canal de communication à quatre ouvert. Mais une fois l'environnement changé, mon signal ne passera peut-être plus. »
« Comment sais-tu où est le défi bonus ? » Xu You le regarda, curieux.
Duan Shizhang avait préparé sa réponse depuis longtemps. « Je pense que ma capacité peut le détecter. »
C'était un mensonge. Que la Grande Brume Informe puisse le détecter ou non, il n'en était pas sûr, mais même si c'était le cas, le coût serait certainement énorme. Pour connaître la direction précise, il avait encore besoin que 0415 lui donne un avantage. Mais comment pourrait-il dire aux autres une chose pareille ? D'ailleurs, 0415 était son système. La capacité de 0415 n'était-elle pas aussi la sienne ?
Xu You sembla soudain éclairé. « Exact, pourquoi n'y ai-je pas pensé ? Il y a tant de façons d'appliquer une capacité. Il y aurait des fluctuations autour de l'entrée du royaume secret d'un défi bonus... »
Duan Shizhang fut surpris. Il n'avait pas prévu que l'excuse qu'il avait inventée soit en fait vraie.
Xia Yanle, qui avait aussi compris, soupira d'admiration. « Shizhang, pas étonnant que tu aies eu les meilleures notes de la Classe spéciale. Tu réfléchis vraiment vite. »
0415, comparé à ce que vient de dire Xu You, j'ai l'air d'un major qui triche à un examen, pensa Duan Shizhang avec résignation.
0415 rétorqua immédiatement : C'est la propre compétence de l'hôte que de pouvoir m'utiliser pour tricher ! Pourquoi lui ne triche pas, alors ?!
Duan Shizhang...
Ferme-la.
Duan Shizhang n'avait pas la peine d'expliquer à ce système stagiaire que le problème n'était pas de savoir s'il avait la capacité de tricher.
« D'accord ! » Xu You trancha net. « Alors on se sépare pour l'instant. Yanle, allons chercher des défis bonus nous aussi. »
Xia Yanle voulait encore protester. Il n'était pas très enclin à se séparer de Duan Shizhang. Duan Shizhang était encore plus intéressant qu'il ne le pensait. On dit qu'on ne peut pas gifler un visage souriant, et Duan Shizhang ne repoussait vraiment pas les tentatives de rapprochement de Xia Yanle. Pourtant, cette acceptation semblait encore irréelle, comme si une fine membrane les séparait.
Xu You ne pouvait-il pas voir ce que pensait Xia Yanle ? Cette personne était bien trop facile à lire. Admiration, affection, popularité — Xia Yanle n'en avait jamais manqué en grandissant. Il préférait les relations sociales qui présentaient un défi, mais Duan Shizhang était clairement quelqu'un avec des frontières personnelles très fortes.
Bientôt, cependant, Xia Yanle réalisa aussi que Duan Shizhang ne changerait pas légèrement sa décision pour les autres. Il ne put qu'acquiescer.
Après une brève discussion, ils décidèrent de se séparer pour l'instant et de se retrouver au lac dont Ling Zhuohua avait parlé.
Hôte, n'est-ce pas bien d'agir avec eux ? demanda 0415, confus.
Euh... comment dire ? Ça l'est, mais je ne performerais pas bien si je restais avec eux. Ils ont des auréoles de protagonistes, après tout.
Plus important encore, être entouré d'autres gens si longtemps mettait mal à l'aise. Duan Shizhang ne dit pas cette partie à voix haute à 0415.
Seul, Duan Shizhang se dirigea dans la direction qu'avait indiquée 0415.