Les paroles de 0415 s'interrompirent net.
Le visage de Duan Shizhang s'assombrit d'un coup.
« Pardon, pardon, je suis vraiment désolé ! Je nettoyais le rebord de la fenêtre et je n'ai pas vu le pot de fleurs ! Je suis vraiment navré... » Un flot d'excuses ininterrompu descendait de la fenêtre de l'étage.
« Ce. N'est. Rien. » Duan Shizhang arracha ces mots entre ses dents serrées.
La personne de l'étage n'osa plus émettre le moindre son.
'C'est quoi, ce monde ? Pourquoi est-ce qu'il me traque pour me tuer ?!'
Sauf coup de théâtre, sa malchance aberrante l'avait suivi jusque dans cet autre monde. Ces deux-là s'étaient vraiment jetés dans les bras l'un de l'autre.
Quelle merveilleuse naïveté avait été la sienne.
« Hôte ! glapit 0415. Je savais que vous n'aviez pas de chance, mais comment pouvez-vous en avoir aussi peu ? Ce pot visait carrément à vous tuer ! »
Merci. Il n'y avait absolument aucun besoin d'insister là-dessus.
La frayeur lui avait mis la tête en feu et le vertige, tandis qu'un frisson le parcourait sans qu'il puisse le réprimer.
Par chance, il n'arriva rien d'autre sur le chemin du dortoir. Ce qui venait de se produire ressemblait à l'avertissement d'ouverture de ce nouveau monde.
0415 ne reprit pas la parole. Duan Shizhang n'avait aucune idée de l'endroit où il était passé.
Dehors, le soleil se couchait lentement. 0415 finit par revenir, visiblement furieux.
« Hôte, je suis allé me disputer avec le service client. Ils disent que c'est un problème personnel et que ça ne les regarde pas. C'est scandaleux ! »
« Si vous n'aviez pas réagi aussi vite, et s'il vous avait touché ? Comment pourrions-nous continuer à approcher le groupe des protagonistes, sans même parler de sauver le monde... »
0415 n'en finissait plus de radoter. Duan Shizhang poussa un soupir d'impuissance.
« Je savais que ce ne serait pas aussi simple. Dans mon état, n'y pensez même pas, à sauver le monde. Laissez tomber et restez couché avec moi. Sinon, on m'enterrera en route avant même qu'on ait aperçu cette fameuse mission de sauvetage du monde. Laissez le travail des professionnels aux professionnels. »
« Hôte... » 0415 se rapprocha avec inquiétude, mais il ne tarda pas à se regonfler.
« Hôte, le service client dit qu'il existe une solution. Il suffit que vous acceptiez d'approcher le groupe des protagonistes et de gagner des points de popularité, pour devenir un personnage irremplaçable : votre chance s'améliorera petit à petit. »
« Ça ne fera pas de vous un Enfant du Destin ni rien de ce genre, mais le risque qu'il vous arrive une chose comme tout à l'heure diminuera beaucoup. »
À ces mots, quelque chose remua dans le cœur de Duan Shizhang.
Une vie normale avait toujours été pour lui un rêve impossible, mais il ne parvenait pas à se résoudre à refuser.
'Vivre sans craindre en permanence la prochaine catastrophe... Ce serait trop beau.'
« 0415, qu'est-ce que c'est, ces points de popularité ? Pourquoi restez-vous à mes côtés ? Si vous étiez là seulement pour guider un nouveau venu malchanceux débarqué d'un autre monde, vous n'auriez aucune raison de rester avec moi tout le temps. Et comment pouvez-vous être si sûr que ma participation sauvera le monde ? »
Duan Shizhang n'avait pas laissé cette idée lui brouiller le jugement. Il pointa les problèmes sans détour.
Le petit cœur de 0415 se mit à trembler.
« Hôte, vous êtes d'une telle perspicacité. L'Oracle Continent est un monde dérivé d'un manga, il a donc développé sa propre "conscience". Du coup, à partir de l'inspiration et du canevas d'origine de Lao Ji, ce continent a engendré quantité de secrets cachés. »
« Ils font partie des innombrables variables qui mènent à la mauvaise fin. Au niveau actuel du groupe des protagonistes, ils ne peuvent pas arriver sains et saufs au bout de l'histoire. »
« Je ne plaisante pas, Hôte. Le monde va vraiment être détruit. » 0415 avait l'air un peu affligé. Il ne s'était jamais attendu à ce que la première affectation de son stage soit aussi difficile : des secrets à n'en plus finir, un ordre du monde caché sous un brouillard d'incertitude, et un monde qui pouvait être anéanti à tout moment.
« Je suis aussi venu ici pour maintenir la stabilité du monde. C'est pour ça que nous devons introduire une variable extérieure. »
« Cette identité est parfaite. Il n'est jamais apparu dans le manga, et votre âme est exceptionnellement compatible avec ce monde. »
« Bon, Hôte. En fait, ce n'est pas grave si vous ne participez pas au sauvetage du monde. Tant que vous vous montrez autour des protagonistes, je peux profiter de votre proximité avec eux, et de la dissimulation offerte par leur aura de protagoniste, pour capter un peu d'énergie dispersée et la réinjecter dans ce monde afin de le garder stable. »
Arrivé là, 0415 prit soudain un ton lésé.
« Mais si nous ne prenons pas part à l'intrigue, vous ne gagnerez pas de points de popularité, et il n'y aura aucun moyen d'améliorer votre chance. Un jour, vous subirez une catastrophe imprévue, exactement comme dans votre vie précédente ! »
« Si vous mourez, ma mission s'arrêtera aussi ! Je vais me faire renvoyer en plein stage, c'est certain... »
« Alors on va se rapprocher du groupe des protagonistes, tout simplement. D'accord. Je prendrai ça comme un petit boulot dans un autre monde. Vous disiez que je devais recevoir les souvenirs du propriétaire d'origine, c'est bien ça ? Commençons. »
Duan Shizhang se résigna à son sort dans un soupir d'impuissance. S'il voulait vivre en paix, approcher les protagonistes était sa seule option.
'Peu importe. Puisque les choses en sont là, je ferais mieux de commencer par comprendre ce qui se passe.'
Duan Shizhang ferma les yeux.
Un long flot d'informations traversa son esprit. On aurait dit une lanterne tournante, ou un film retraçant la vie de quelqu'un d'autre. Contrairement à ce qu'on lisait dans les romans, ce n'était pas une torture. Même le malaise dû à sa fièvre s'atténua nettement.
Duan Shizhang fut pris d'une telle somnolence qu'il eut l'impression de s'être endormi.
Quand 0415 vit se détendre le pli entre ses sourcils, il se sentit enfin soulagé.
Il avait dépensé une partie de sa propre énergie pour amortir le malaise causé par l'afflux d'une telle masse de souvenirs. À son avis, son Hôte avait déjà bien trop souffert.
On pouvait dire que Duan Shizhang avait été malchanceux depuis l'enfance. Au point de ne s'être jamais vraiment senti à sa place, ni dans sa famille ni dans ce monde-là.
Ses parents, absorbés par leur travail, lui prêtaient rarement attention. D'une certaine façon, c'était le voisinage qui l'avait élevé.
Comme les accidents lui arrivaient sans cesse, le regard des autres sur lui était peu à peu devenu étrange.
Ses parents n'en disaient jamais grand-chose, parce que cela leur était tout simplement égal. Pour eux, gagner de l'argent comptait par-dessus tout. Tant que leur enfant avait un confort matériel correct, de quoi d'autre fallait-il s'inquiéter ?
Et sa constitution de porte-malheur ? Ils préféraient croire que Duan Shizhang était simplement espiègle et turbulent. Ils se tuaient déjà assez à la tâche dehors : pourquoi fallait-il en plus que leur enfant fasse des histoires ?
Duan Shizhang estimait s'y être habitué depuis longtemps. Il ne se souciait pas de tout cela. En grandissant, à mesure qu'il comprenait son étrange infortune, il avait appris sciemment à éviter les accidents.
Il était parvenu, tant bien que mal, à atteindre vingt-trois ans sans encombre.
Bah, rien qu'une question d'entraînement.
Et puis, plus tard, il était arrivé sur cet Oracle Continent qui lui était inconnu.
Si c'était possible, 0415 espérait encore que Duan Shizhang survive.
Pas seulement parce que Duan Shizhang était le premier Hôte qu'on lui avait confié en tant que système stagiaire, mais parce qu'après avoir vu sa vie, il s'était pris pour lui d'une tendresse protectrice.
...