« Je ne sais pas. »
Au bout d'une ruelle du vieux quartier de Cité Centrale, Xia Yanle et Wen Mian s'étaient déjà retrouvés. Face à la question de Xia Yanle sur d'éventuels comportements inhabituels de Xu You, Wen Mian réfléchit un instant avant de répondre.
Dans quelles circonstances Xu You accepterait-il sciemment de marcher vers le danger ? Adossé au mur, Xia Yanle laissait son regard balayer les ruelles qui se ramifiaient tout en pensant à toute vitesse.
Son grand-père. C'était ça. Xu You n'était pas imprudent ; en dehors de ce qui concernait son grand-père, rien ne semblait pouvoir le pousser à prendre un tel risque.
« Je pense que cela a un rapport avec son grand-père », lâcha soudain Xia Yanle, certain de son conclusion.
Wen Mian comprit immédiatement. Xu You s'était déjà rendu dans la section des livres interdits à cause de son grand-père. Hormis lui, Wen Mian ne voyait rien qui puisse inciter Xu You à risquer sa vie volontairement.
À cet instant, tous deux reçurent le message programmé de Xu You et sa balise de localisation —
La Société d'Accueil du Dieu et la Faction Libre ont toutes deux envoyé du monde. Le Clown a rompu sa promesse. Surveillez les autres développements en ville.
Ce court message tomba comme un bloc de pierre dans un lac calme. Inattendu, pourtant tout à fait logique. La Faction Libre comme la Société d'Accueil du Dieu passaient à l'action. Qu'elles aient trouvé un accord ou qu'il s'agisse d'autre chose restait flou. L'expression de Wen Mian se durcit. « Préviens le Bureau de Sécurité des Anomalies. Ça nous dépasse. Je vais chercher Xu You ; mon pouvoir pourrait le protéger. »
Xia Yanle acquiesça. Ils bougèrent sur-le-champ, se séparant pour disparaître en sens inverse depuis l'embouchure de la ruelle.
Duan Shizhang était tendu à l'intérieur, sans que cela ne paraisse sur son visage. « Comment sais-tu que la Société d'Accueil du Dieu ne s'en prendra pas à ces gamins ? Tu sais aussi bien que moi que des gens comme eux ne tiennent jamais leurs promesses. »
Posté dans l'angle mort du Clown, Xu You fit un signe de main. Duan Shizhang se détendit légèrement. Il continua de gagner du temps en attendant l'arrivée des secours.
« Quel est l'objectif de la Société d'Accueil du Dieu cette fois ? Frapper à Cité Centrale n'est pas une mince affaire. »
« Pour ce dieu déjà déchu ? Au moins, leur démarche a un sens. N'avez-vous pas, vous les gens de la Faction Libre, toujours traité ça comme une blague ? »
Le Clown inclina la tête. Son masque ridicule semblait particulièrement moqueur sous la pâle lueur de la lune. « Hahaha, petit ami, j'admets que tu as un point — mais juste un petit. J'emmène Xu You avec moi, quoi qu'il arrive. Les idées de la Société d'Accueil du Dieu sont stupides, mais ne les trouves-tu pas intéressantes ? N'es-tu pas curieux de savoir exactement ce qu'ils ont invoqué ? Hahahaha... »
Son éclat de rire retentit de nouveau, assourdissant.
Quel dingue. Duan Shizhang maudit intérieurement. La Faction Libre était vraiment remplie de gens dont le cerveau avait tourné. Le monde n'avait plus d'espoir !
0415, ton renseignement était faux. On dirait qu'il se fiche complètement de ces gamins.
Hôte, êtes-vous stupide ? S'il s'en souciait, il n'irait pas exposer sa faiblesse directement à un ennemi. Il a forcément prévu des secours à l'orphelinat.
...
Le ciel me veut mort. Duan Shizhang ne put s'empêcher de gémir intérieurement. Foutu 0415. S'il n'était pas sorti ce soir, rien de tout cela n'arriverait !
« Très bien, petit ami. J'ai assez discuté avec toi. » Le Clown stoppa net son rire. Son masque masquait toute trace d'expression. Avant même que ses mots ne s'éteignent, sa silhouette jaillit vers Xu You comme un spectre, une main griffant l'épaule de ce dernier.
« Viens ici ! » Déjà sur ses gardes face à la moindre action du Clown, le cœur de Duan Shizhang se serra. Il cria, envoyant un flux d'énergie grise tel une flèche vers la main du Clown.
Xu Y était prêt depuis longtemps. L'air autour de lui devint soudain humide, se condensant rapidement en un courant déferlant qui l'entoura en barrière. Dans le même élan, il repoussa le sol et sprinta vers Duan Shizhang. Leurs pouvoirs se rencontrèrent brièvement en plein air, l'énergie grise et le courant bleu s'entrelaçant en un mur défensif improvisé.
Leurs capacités se complétaient à la perfection. Toutes deux étaient, en essence, des transformations d'énergie ; elles ne se manifestaient simplement pas de la même façon. Ensemble, elles s'avéraient d'une fluidité inattendue.
Le Clown fut quelque peu surpris, mais s'en moqua. C'était un peu plus intéressant. La seconde d'après, sa silhouette se divisa brusquement, et des rires perçants entourèrent les deux hommes.
Bzzzz—
Les rires à leurs oreilles semblaient porter une sorte de magie. Duan Shizhang secoua la tête, l'esprit commençant à se troubler.
Quel est le pouvoir du Clown ? Une attaque mentale ? 0415 intervint vite : Hôte, concentrez votre capacité autour de votre tête et formez une barrière. Son pouvoir, le Festin du Rire, est une attaque mentale. Protégez votre cerveau et vous pourrez y résister. Votre capacité est quelque peu mutée, essayez donc de l'utiliser aussi pour la protection mentale.
Duan Shizhang n'osa tardier. D'une voix basse, il dit à Xu You : « Je gère l'effet de son pouvoir. Vois si tu peux trouver le point faible dans le champ d'énergie de sa capacité. »
Xu You acquiesça docilement. Il n'était pas très doué pour l'attaque à la base ; son pouvoir penchait davantage vers le soutien et le soin. L'eau qui s'écoulait s'évapora en une brume légère qui se répandit dans toutes les directions.
Serre les dents, le visage de Duan Shizhang pâlit. La précision requise pour focaliser un pouvoir sur une seule partie du corps était inimaginable, sans parler de l'énergie qu'elle consumait.
« Dépêche-toi. Je ne tiendrai pas plus de cinq secondes. »
« Trouvé. Sud-est. » La voix de Xu You arriva à point, teintée d'une pointe de joie.
À ces mots, Duan Shizhang coupa net la protection autour de leurs deux esprits. Saisissant la main de Xu You, il courut dans cette direction, pendant que Xu You faisait tout son possible pour perturber le champ d'énergie qui soutenait l'attaque mentale.
!
Au moment précis où ils jaillissaient, une silhouette familière les attendait déjà.
C'était le Clown !
Il savait. Il l'avait fait exprès.
Duan Shizhang grinca des dents. Bien sûr. Avec le contrôle qu'il avait sur son pouvoir, le Clown n'avait pas besoin de créer une attaque de zone pour venir à bout d'eux deux. Il jouait simplement avec eux.
Xu You avait clairement saisi les intentions de l'autre. Même avec son bon caractère, il ne put s'empêcher de ressentir de la colère à présent.
Au tout dernier instant, juste au moment où le Clown fondait sur eux, l'espace ondula puis frémit. Tous deux disparurent.
L'attaque du Clown frappa le vide. Loin de s'énerver, il rit avec satisfaction. « Hihi, c'est maintenant que ça devient intéressant. Un pouvoir spatial... Ils n'ont pas pu aller bien loin. » Il baissa la tête et renifla rapidement, comme s'il flairait une piste, puis s'élança vers un certain endroit.
Xu You et Duan Shizhang trébuchèrent en réapparaissant. Avant qu'ils n'aient le temps de comprendre ce qui se passait, une voix pressante retentit.
« Courez. »
Pas le temps d'expliquer. Wen Mian se tenait devant eux, une main agrippant Ling Zhuohua pâle comme un linge, l'autre poussant Duan Shizhang et Xu You, fraîchement téléportés, vers une étendue dégagée. La téléportation était manifestement l'œuvre de Ling Zhuohua. L'utilisation d'une forme d'énergie inconnue avait presque épuisé toutes ses forces.
Xu You saisit la situation sur-le-champ. Il tira Duan Shizhang avec lui tandis qu'ils fuyaient pour leur vie, les soignant au passage grâce à son pouvoir. Une eau fraîche coula dans leurs méridiens, apaisant peu à peu les troubles énergétiques dans leurs corps causés par la surcharge.
« Ça suffit. » Alors que l'énergie en lui se calmait progressivement, Duan Shizhang reprit son souffle et posa sa main sur celle de Xu You, lui signifiant d'arrêter le soin.
« Xu You, tu ferais bien de nous donner des explications plus tard. » Wen Mian slalomait habilement dans les rues, changeant de direction par moments. Même en fuite, elle ne manqua pas de houspiller Xu You d'être parti seul, sans cervelle, prendre un tel risque.