La pièce plongea dans le silence. Aucun des cinq ne parla.
Après un long moment, Xu You finit par dire doucement : « Ce n'est pas juste. »
Il serrait le document contre lui. C'était bel et bien un traité inégal. Les cinq d'entre eux allaient essentiellement travailler pour le Bureau de Répression de l'Érosion pendant un an sans salaire, ne récoltant que fatigue et épreuves.
« Ils n'ont rien fait. Pourquoi devraient-ils porter ce fardeau avec moi ? »
Weibu sourit et secoua la tête.
« Parce que vous êtes coéquipiers. »
Xia Yanle se leva brusquement, saisit le stylo sur la table et signa son nom sur le document de deux traits vifs.
Une fois signé, il repoussa le contrat vers Weibu.
« J'ai signé. »
Puis il se tourna vers Xu You et afficha un large sourire.
« Youyou, ce que tu viens de dire ne me plaît pas. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par "Pourquoi devraient-ils porter ce fardeau avec moi" ? »
« Nous sommes coéquipiers. Et c'est quoi, des coéquipiers ? Les coéquipiers partagent les bonheurs comme les malheurs. Tes affaires sont mes affaires. »
« Si tu te sens vraiment coupable pour nous… » Il marqua une pause, son sourire s'élargissant encore. « Alors reste conscient. Ne te laisse pas perdre le contrôle. »
Wen Mian fut la deuxième à se lever. Elle arracha le stylo et griffonna sa signature.
« Xia Yanle a déjà dit tout ce que je voulais dire, donc je ne répéterai pas. » Elle claqua le contrat devant Weibu. « En plus, j'ai envie de tabasser ces cinglés depuis des lustres. Rejoindre le Département d'Intervention, c'est parfait — je pourrai frapper les gens légalement ! »
Ling Zhuohua se leva, prit le stylo sans expression et signa à son tour.
Elle posa le contrat, regarda Xu You et dit simplement : « Ce n'est qu'un an. »
Duan Shizhang se leva en dernier. Tenant le stylo, il fixa le contrat en silence pendant plusieurs secondes.
Alors c'est ça, l'embauche garantie après l'obtention du diplôme…
Au final, que ce soit dans son monde d'origine ou dans un autre, il devait encore travailler.
Mais il signa quand même.
En le voyant, Weibu sourit encore plus largement. Puis il ajouta distraitement : « Oh, j'ai oublié de vous dire une chose. Rejoindre le Bureau de Répression de l'Érosion, c'est à vie. »
« Le taux de mortalité des Escouades Spéciales est plutôt élevé. Vous feriez bien de veiller à améliorer vos capacités. »
Les cinq : ???
Nés gens du Bureau de Répression de l'Érosion, morts fantômes du Bureau de Répression de l'Érosion — c'était donc un contrat de servitude ?!
Duan Shizhang commençait à trouver ce vieux devin extrêmement irritant. Il réprima l'envie de lever les yeux au ciel.
« Vous n'en avez pas parlé à l'avance. »
Donc le but de Weibu, depuis le début, avait été de les piéger pour les faire entrer au Bureau de Répression de l'Érosion ? Au moins son ancien boulot lui versait un salaire. Là, après l'obtention de son diplôme, il risquait de ne récolter qu'un corps couvert de blessures !
Weibu désigna le document d'un air innocent.
« C'est une clause standard du Bureau de Répression de l'Érosion. Vous ne l'avez pas lue ? »
Wen Mian se pencha, puis encore plus près. Il y avait une ligne minuscule :
Tous les droits d'interprétation appartiennent au Bureau de Répression de l'Érosion. Toutes les clauses seront appliquées selon les règlements du Bureau de Répression de l'Érosion.
Wen Mian : …
Fureur !
« C'est quel genre de blague ?! Qui peut lire quelque chose d'aussi petit ?! » Wen Mian ragea, impuissante.
Pourtant, Weibu détenait toujours la méthode pour raviver la flamme spirituelle de Xu You. Les autres ne purent que bouillir sans oser trop en dire.
Ling Zhuohua résolut en silence de réduire les dons annuels de sa famille au Bureau de Répression de l'Érosion une fois rentrée chez elle.
Quand ils sortirent de la pièce de Weibu, ils étaient tous encore un peu sonnés.
Au bout d'un long moment, Wen Mian parla d'une voix hébétée.
« On vient de signer un contrat de servitude ? »
Xia Yanle réfléchit, puis acquiesça avec regret.
« Oui. La version à vie. »
Duan Shizhang ajouta, sur un ton indéchiffrable : « Et on doit travailler gratis pour le Bureau de Répression de l'Érosion pendant un an. »
« …Du coup, on s'est fait avoir, c'est ça ? » Wen Mian ne semblait le réaliser que maintenant. « Ce putain de vieux devin !! »
Ling Zhuohua : …
« Mianmian, baisse le ton. Weibu peut t'entendre. » Ling Zhuohua se porta la main au front, désemparée.
Au fond de lui, Duan Shizhang pleurait toutes les larmes de son corps. Il s'appuya contre le mur, fixa le plafond, le visage parfaitement impassible.
Ça va, Hôte ? demanda prudemment 0415.
Un an de travail non payé…
0415, je ne suis même pas ici depuis un an. Avant d'avoir commencé un vrai boulot, je dois déjà un an de labeur…
Songea Duan Shizhang, avec l'envie de rosser à la fois Weibu et le Bureau de Répression de l'Érosion.
C'est bon, Hôte. On s'habituera.
Comment peut-on s'habituer à travailler ?
Le groupe bafouillait et plaisantait en avançant. Xu You restait en queue, observant les quatre autres et leurs ombres balancées sur le sol.
Il vit Xia Yanle passer joyeusement un bras autour des épaules de Duan Shizhang. Il vit Wen Mian tirer la manche de Ling Zhuohua en papotant. Il vit Duan Shizhang tourner la tête, l'air désemparé mais souriant.
« Merci », dit soudain Xu You.
Les quatre autres se retournèrent d'un bloc.
Xu You se tenait là tandis que la lumière du soleil traversait la fenêtre au bout du couloir, s'étalant sur lui.
La lumière le cerclait d'une faible auréole. On ne distinguait pas bien son expression, mais il souriait probablement. Ses yeux semblaient briller d'humidité.
« Merci à vous tous », répéta Xu You.
Xia Yanle marqua un temps, puis sourit à son tour.
« Youyou, redis-le. »
« Merci à vous tous. »
« J'ai pas entendu ! Redis-le ! » appela Wen Mian.
Xu You : …
S'il ne comprenait toujours pas qu'ils le taquinaient exprès, il serait bien trop bête.
« Xu You, tu rougis ? » s'immisça Duan Shizhang, ravi de mettre le bordel.
« Vous tous ! » Pour la première fois, le bon naturel Xu You éleva la voix si haut. Il était évident pour tout le monde qui était devenu gêné et furieux.
Les cinq éclatèrent de rire. Cela résonna dans le couloir, dissipant la morosité persistante.