Quand Xu You et les autres eurent assez récupéré, il ne restait plus que trois jours de leur congé. Ils décidèrent d'aller voir Weibu.
Pourtant, devant le salon de Weibu à la succursale du Bureau de Répression de l'Érosion d'Esi, la ville centrale, les cinq se bousculaient, aucun ne voulant frapper le premier.
« Hé, Duan Shizhang, Weibu a vraiment dit qu'il voulait voir nous cinq, pas seulement Xu You ? » Wen Mian couda Duan Shizhang.
Duan Shizhang acquiesça sans un mot. C'était exactement ce qu'avait dit Weibu. Quand il avait demandé à Rossignol de dire à Weibu que Xu You avait pris sa décision, la réponse de Weibu avait été qu'ils viennent tous les cinq ensemble.
Xia Yanle était trop impatient pour attendre davantage. « Tant pis. Si aucun de vous ne frappe, je le ferai ! »
Xu You et Ling Zhuohua le retinrent en même temps.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? » Xia Yanle parut confus.
« Attends. Attends encore un peu. Il faut qu'on se prépare mentalement. » Pour être honnête, Xu You se sentait plutôt mal à l'aise lui aussi. Ce n'était pas différent d'être convoqué dans le bureau du professeur principal.
Au bout du compte, Duan Shizhang ne put plus supporter cela. Il ne comprenait pas ce qu'il y avait de si stressant. Pendant que les autres n'étaient pas attentifs, il frappa à la porte.
« Entrez. »
La voix décontractée de Weibu retentit comme d'habitude.
Les cinq entrèrent l'un après l'autre. Aujourd'hui, Weibu n'était pas assis près de la table à thé, mais dans un fauteuil près de la fenêtre.
La lumière du soleil filtrait par l'entrebâillement des rideaux et se posait sur ses cheveux argentés, lui donnant l'air de quelqu'un sorti d'une peinture ancienne.
Du moins, s'il avait tenu une tasse de thé au lieu d'une épaisse pile de documents.
« Monsieur. »
Les cinq se tinrent en rang serré devant la porte de Weibu et le saluèrent respectueusement.
Weibu hocha la tête, puis désigna le long canapé face à lui.
« Asseyez-vous. »
Les cinq s'avancèrent alors et s'assirent l'un après l'autre, comme des élèves de primaire.
« Xu You. » Weibu posa les documents qu'il tenait. Ses yeux clos se tournèrent vers eux. « As-tu pris ta décision ? »
Xu You hocha la tête sans hésiter. Sa voix portait encore une trace de faiblesse presque imperceptible.
« Oui. »
« Si tu utilises le pouvoir du Nouveau Dieu pour rallumer ta flamme spirituelle, il y a de fortes chances que tu sois pollué. Ce pouvoir s'entrelacera à ton origine. »
« Je sais. »
« Certains te considéreront comme un monstre. »
« Je sais. »
Les deux parlèrent à tour de rôle. La voix de Weibu ne changea pas ; il se contentait d'exposer les conséquences à Xu You.
« Surtout, si tu perds le contrôle, le Bureau de Répression de l'Érosion te placera sous surveillance — »
« Je ne le ferai pas. »
Avant que Weibu ne finisse, Xu You l'interrompit fermement. Il se répéta.
« Je ne le ferai pas. »
Un silence s'ensuivit.
Ce n'était pas le genre de chose qu'on pouvait garantir en disant simplement que ça n'arriverait pas.
Xu You rompit le silence d'un doux sourire.
« J'assumerai toutes les conséquences. Croyez en moi, monsieur. »
Weibu ne discuta pas. Il se contenta de courber légèrement les lèvres.
« Très bien. »
« Alors je vais vous dire quoi faire. » Après avoir dit cela, il fit une pause. « Mais avant ça… »
Weibu agita l'épaisse pile de documents qu'il tenait.
« Il faut que vous signiez ceci. »
Wen Mian se pencha pour regarder. Les pages étaient bourrées de texte dense et portaient non seulement le sceau du Bureau de Répression de l'Érosion, mais aussi celui du Bureau de Sécurité des Anomalies.
« C'est quoi, ça ? » demanda Wen Mian, curieuse.
« Un traité », dit Weibu.
« Quel genre de traité ? »
« Un traité inégal. »
Les cinq : …
???
Comme s'il avait raconté une blague drôle, Weibu rit le premier avant d'expliquer.
« Le Nouveau Dieu est de la pollution, après tout. Même si quelqu'un reçoit le pouvoir du Nouveau Dieu et reste conscient, il n'y a pas de précédent. Le Bureau de Répression de l'Érosion ne serait pas tranquille de laisser quelqu'un comme ça en liberté. »
« De plus, l'utilisation d'une Capacité Interdite par Xu You est un fait. Le Bureau de Sécurité des Anomalies ne le laissera pas non plus en liberté. »
C'était donc pour ça que les choses avaient paru étranges ces derniers jours, songea Duan Shizhang. Le Bureau de Sécurité des Anomalies aurait dû venir le chercher, mais ils ne l'avaient pas fait. Il semble que Weibu et le Bureau de Répression de l'Érosion les aient interceptés en premier.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » Ling Zhuohua fronça les sourcils.
« Ça veut dire… » Weibu leur tendit les documents. « Si Xu You souhaite accepter le pouvoir du Nouveau Dieu, alors pendant son stage de troisième année, il doit rejoindre le Bureau de Répression de l'Érosion. »
« La durée de service sera d'un an. »
Duan Shizhang se figea. « Un an ? »
« Oui. Un an. » Weibu hocha la tête. « Pendant cette année, il doit accepter la surveillance du Bureau de Répression de l'Érosion, subir des examens réguliers et accomplir les missions assignées. »
« Après un an, il retrouvera sa liberté personnelle. »
Xia Yanle entrouvrit la bouche comme pour dire quelque chose, mais rien n'en sortit.
Xu You prit les documents et les feuilleta. Ils étaient extrêmement détaillés : méthodes de surveillance, conséquences d'une utilisation impropre de sa capacité, et plus encore. À la fin figuraient des espaces pour les signatures et les sceaux officiels. Tout avait été soigneusement préparé.
« Ceci… » Xu You leva les yeux vers Weibu, de l'impuissance dans la voix. « Vous aviez préparé ça depuis longtemps, pas vrai ? »
Weibu se contenta de sourire sans répondre.
Duan Shizhang demanda soudain : « Xu You est-il le seul qui doit signer ? »
Weibu se tourna vers lui.
« Non. » Il secoua la tête. « Vous devez tous signer. »
Les cinq furent saisis sur le coup.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? » Xia Yanle était complètement perdu. Ce n'étaient pas eux qui avaient besoin de surveillance.
« Mais vous êtes ses coéquipiers », dit Weibu. « Vous connaissez son état mieux que quiconque. »
« S'il perd le contrôle, vous êtes à la fois la première et la dernière ligne de défense. »
« Le Bureau de Répression de l'Érosion a besoin que vous le surveilliez. » Weibu fit une pause. « Donc vous devez signer aussi. »
Il distribua les documents aux cinq.
Wen Mian prit le sien et y jeta un coup d'œil. Ses yeux s'élargirent.
« Attendez une seconde ! »
« Nous devons servir un an aussi ! » Avant que Wen Mian ne finisse, Xia Yanle s'écria le premier.
« Oui », dit Weibu en hochant la tête.
Tous les cinq devraient entrer au Bureau de Répression de l'Érosion pendant leur stage. Ils allaient donc entrer…
« Monsieur, êtes-vous vraiment si sûr que nous pourrons rejoindre le Département de Réponse et former une Escouade Spéciale ? » demanda Duan Shizhang, perplexe. Le Bureau de Répression de l'Érosion était-il vraiment si facile à intégrer ? Alors pourquoi s'inquiéter pour leurs stages ?
« Bien sûr. » La réponse de Weibu était lourde de sens. « Je crois que d'ici votre troisième année, remplir les conditions pour une Escouade Spéciale du Bureau de Répression de l'Érosion sera facile pour vous. »
Xia Yanle se gratta la tête et demanda doucement : « Euh, monsieur… et si on ne signe pas ? »
Weibu le regarda, le coin de la bouche relevé dans une courbe indéchiffrable.
« Alors Xu You ne pourra pas accepter le pouvoir du Nouveau Dieu. »
« Pourquoi ?! » Xia Yanle s'inquiéta. « C'est nos affaires ! »
« Non », dit Weibu. « C'est l'affaire du Bureau de Sécurité des Anomalies. »
Sa voix n'était pas forte, mais elle portait une force incontestable.
« Compte tenu de l'état actuel de Xu You, le Bureau de Sécurité des Anomalies a toutes les raisons de le classer comme sujet d'observation à haut risque. Sa Capacité Interdite pourrait perdre le contrôle à tout moment, constituant une menace pour son entourage. »
« Selon les règles, il devrait être isolé et soumis à une observation à long terme. »
« C'est le Bureau de Répression de l'Érosion qui a fait une exception pour le protéger. »
« Donc », continua Weibu, « vous devez prouver que vous pouvez le surveiller. »
« Une fois ces documents signés, vous serez une seule unité. S'il lui arrive quelque chose, vous êtes responsables. S'il perd le contrôle, vous gérez. »
« Seulement ainsi le Bureau de Sécurité des Anomalies pourra être rassuré. Eux aussi ont la responsabilité de protéger la sécurité publique. »