Le ciel ne faisait que commencer à s'éclaircir lorsque des bruits parvinrent progressivement du camp.
Wen Mian fut la première à sortir la tête, marmonnant sans cesse : « Si froid, si froid. » Ling Zhuohua lui tendit naturellement son manteau.
Xia Yanle et Xu You émergèrent peu après. Voyant Wen Mian dans cet état, Xia Yanle réchauffa immédiatement les pierres chauffantes avec son pouvoir et en donna une à chacune.
« Tu as sommeil ? » demanda Xu You à Duan Shizhang, qui avait encore l'air un peu ensommeillé.
Duan Shizhang sourit et secoua la tête.
Xia Yanle s'étira paresseusement. « Alors, qu'est-ce qu'on fait aujourd'hui ? »
Wen Mian restait bloquée sur la carte au trésor. « Allons voir l'endroit marqué sur la carte au trésor. Allez, allons-y. »
Elle avait entièrement l'intention de le répéter jusqu'à ce que tout le monde acquiesce.
Xu You était désemparé. « Mais Lele a dit que ce pourrait être une blague. »
Xia Yanle agita les mains en hâte. « Je disais ça comme ça. Ce n'est pas nécessairement vrai. »
Wen Mian continua de protester. « Et si ce n'en est pas une ? Xia Yanle n'a pas forcément raison... »
Elle s'arrêta au milieu de sa phrase.
Quand il s'agissait de l'intuition de Xia Yanle...
Bon.
Tous tombèrent dans le silence, observant Xia Yanle agiter frénétiquement les mains.
Ce n'était plus un problème d'intuition. C'était pratiquement une prophétie ! Ça ne comptait comme non activé que quand c'était pas enclenché !
Les pensées de Duan Shizhang étaient encore pleines du contenu du manga de la veille. Une blague, peu importe — mais s'ils tombaient par hasard sur quelque chose qu'ils n'auraient pas dû rencontrer, ce serait un bien plus gros problème.
Ce fut Ling Zhuohua qui trancha net.
« On y va. »
Quand tout le monde se tourna vers elle, elle expliqua : « Puisque Xia Yanle dit que ce pourrait être une blague, il faut découvrir qui a l'audace d'en faire une.
Si c'est une blague, nous ne serons probablement pas la seule équipe à la subir. On pourrait croiser d'autres gens. »
Wen Mian s'illumina aussitôt. « Zhuohua, t'es la meilleure ! On va juste jeter un œil ! Peut-être qu'on trouvera même des emplacements de points en route ! »
« Exact, exact. De toute façon, on devait sortir aujourd'hui », ajouta Xia Yanle. « On ne peut pas être si timides si on veut la première place. »
***
« Bonjour, public ! On est de retour ! Vous nous avez manqué ? Je suis Huahua ! »
Toujours vêtue de sa robe à pétales, Huahua était tout aussi énergique de bon matin.
Mengmeng se tenait à ses côtés, un doux sourire aux lèvres. « Vous nous avez manqué ? Je suis votre préférée, Mengmeng ! »
< Elles sont là ! Mengmeng ! >
< Huahua, vous êtes levées si tôt. >
< J'ai dormi toute la nuit. Tout le monde en est où ? >
« Mengmeng, tout le monde a passé la première nuit sans encombre. »
« C'est vrai, Huahua. Je trouve que cette compétition est peut-être un peu trop facile. » Mengmeng sourit timidement.
< Moi aussi je trouve. C'est pas intéressant du tout. >
< Hein, vous kiffez seulement quand ça merde ? >
< Ces deux femmes ne font que profiter du chaos. > (Ce commentaire a été supprimé.)
« Je me demande ce qui va arriver aujourd'hui. Mengmeng, qu'est-ce que t'en penses ? »
« Huahua, on dirait que plusieurs équipes sont sur le point de se croiser ? » Mengmeng pointa l'écran géant.
« T'as raison, Mengmeng ! Public, continuons à regarder ! »
***
La forêt était plus profonde qu'ils ne l'avaient imaginé.
Les cinq suivirent les lignes tordues de la carte au trésor pendant près de deux heures. Les arbres environnants devenaient de plus en plus denses, tandis que la lumière déclinait. De temps à autre, des cris d'oiseaux inconnus montaient des profondeurs du bois, anormalement brusques dans la forêt silencieuse.
Wen Mian marchait en tête, brandissant la carte et s'arrêtant par moments pour la comparer aux alentours.
« Ça devrait être juste devant. » Elle pointa vers l'avant. « Selon la carte, le X... on devrait le voir d'un instant à l'autre. »
Xia Yanle se pencha pour regarder, se grattant la tête. « T'es sûre ? Tu arrives vraiment à comprendre cette carte ? »
« Bien sûr ! » s'offusqua Wen Mian. « J'ai passé des plombes à l'étudier ! »
« Tu l'as étudiée des plombes, et on marche depuis deux heures. »
« Ça veut juste dire que le trésor est loin ! »
Xia Yanle resta sans voix.
Duan Shizhang marchait au milieu du groupe, les yeux balayant vigilamment les alentours.
Une dizaine de minutes plus tard, leur champ de vision s'ouvrit soudain.
C'était une clairière, plusieurs fois plus grande que l'endroit où ils avaient campé la veille. Un rocher massif trônait en son centre, et sur son sommet reposait une boîte.
Sa coque métallique argentée brillait dans la pénombre des bois. L'emblème du Tournoi de l'Alliance était gravé sur la boîte, et un grand mot y était collé :
Félicitations pour avoir trouvé le trésor ultime !
Les yeux de Wen Mian s'allumèrent. « Trésor !! »
Xia Yanle s'excita aussi. « Vraiment ?! »
Les deux se regardèrent, puis coururent immédiatement vers la boîte.
« Attendez ! » appela Duan Shizhang derrière eux, mais il était déjà trop tard.
Wen Mian souleva le couvercle —
Vide.
La boîte était complètement vide. Il n'y avait rien à l'intérieur sauf un unique mot posé seul au fond.
Wen Mian resta figée, puis l'attrapa.
Une seule ligne y était écrite :
Hahahaha, on vous a eus ! — Respectueusement soumis par Pei Jinyu & Shen Ye
Wen Mian : ...
Xia Yanle : ...
Duan Shizhang : ...
Xu You : ...
Ling Zhuohua : ....................
L'air gela pendant trois secondes.
Puis Xia Yanle éclata d'un rire tonitruant.
« Hahahahaha ! Pei Jinyu ! Shen Ye ! Hahahahaha ! »
Le visage de Wen Mian rougit visiblement, la couleur se propageant de ses oreilles jusqu'à son cou.
Elle dévisagea férocement le mot. L'écriture était de travers, mais c'était indubitablement le style de Pei Jinyu — flamboyant, exaspérant, et terrifié que quelqu'un ne réalise pas qu'il en était l'auteur.
« Pei — Jin — yu — !!! »
Le rugissement de Wen Mian fit envoler les oiseaux des arbres.
Xia Yanle riait si fort qu'il n'arrivait plus à se tenir droit. Appuyé contre un tronc voisin, il en avait presque les larmes aux yeux.
« Hahahaha, Mianmian ! Où était ton intuition ? Qu'est devenu ton plan au trésor ? Tu t'es fait avoir par Paon Pei, hahaha ! »
« Xia Yanle, ferme-la ! »
« Je ferai pas ! Hahaha, c'est trop drôle ! Un trésor — et ça s'est révélé être un truc planqué par Pei Jinyu ! Hahahaha ! »
Wen Mian se retourna et se mit à courir après Xia Yanle. Les deux se mirent à faire la course autour de la clairière.
Xu You sourit et secoua la tête, s'approchant pour ramasser le mot.
« C'est bien l'écriture de Pei Jinyu », dit-il. « Shen Ye a dû être de la partie aussi. Ce genre de blague a vraiment l'air d'être un coup monté des deux ensemble. »
Duan Shizhang était vraiment sans voix. Il regarda la boîte encore et encore avant d'empêcher Wen Mian et Xia Yanle de continuer leurs pitreries.
« La boîte doit être vraie. C'est juste que ce qu'il y avait dedans a été pris. » Il pointa l'emblème du Tournoi de l'Alliance. « Ce logo ne peut probablement pas être falsifié. »
< Hhhhhhh... >
< J'attendais ça depuis hier. >
< Quelqu'un peut expliquer ? J'ai pas regardé les autres équipes. >
< Moi j'ai regardé ! En gros, la boîte était bien là, mais le contenu a été retiré. >
< Putain, c'est trop relou. >
< C'est quoi le nom de cette équipe ? >
< Si je me souviens bien, c'est l'Équipe à Cinq. >
< C'est tellement à moitié fait. Ça colle pas au style de gens qui feraient ça. >
...