« Je suis l'avocate Lee Ha-yoon. »
Lee Ha-yoon tendit sa carte de visite au jeune policier.
C'était le commissariat, tard dans les heures de l'aube.
Un corps avait été découvert.
Kang Hyung-seok et Kim Jae-sik, premiers témoins, durent déposer leur déposition, et Lee Ha-yoon, amie de Shin Jung-ah et avocate, participa à la procédure.
« Ah, oui, oui. »
Le policier, acceptant la carte d'un air réticent, se tourna vers Kang Hyung-seok assis sur la chaise en métal, se demandant quel genre de personne il pouvait bien être.
« Si vous devez contacter qui que ce soit, vous pouvez me joindre. Je les raccompagne maintenant. »
Ce genre de situation n'était pas courant.
D'un simple employé de bureau découvrant un cadavre à faire appel à une avocate.
Résultat : on ne pouvait plus retenir Kang Hyung-seok et Kim Jae-sik.
« Vous êtes libres de partir. »
Le policier le dit sur un ton réticent, et Lee Ha-yoon, Kang Hyung-seok et Kim Jae-sik sortirent du commissariat.
Même en partant, les yeux du policier suivaient Kang Hyung-seok avec cet air indubitable de quelqu'un qui se demande à quoi il gagne sa vie.
« Merci d'être venue si tard. »
« Non, c'est rien. Vous m'avez déjà aidée de toute façon. »
Kang Hyung-seok rit maladroitement devant le commissariat, et Lee Ha-yoon poussa un long soupir en secouant la tête.
« En fait, ça n'aurait pas posé de gros problème même sans moi. »
« Ah bon. »
« Oui. C'est ce genre d'affaire, de toute façon… »
Lee Ha-yoon lascia sa phrase en suspens en observant Kim Jae-sik, qui semblait encore hébété.
Le professeur Jang Jun était indubitablement l'œuvre d'une bête.
Ses organes étaient à l'air libre, déchirés par quelque chose d'acéré — mais les marques évoquaient des crocs plutôt qu'une lame.
Surtout, un alibi avait été établi.
« Par précaution, récupérez vos pointages d'entrée au travail et sécurisez vos journaux d'appels. Et je sauvegarderai les images de la dashcam. »
« Merci pour votre attention. »
« Non, ce n'est pas ça. »
Lee Ha-yoon se gratta la tête comme s'il y avait quelque chose qu'elle n'osait pas dire.
En la voyant ainsi, Shin Jung-ah lui vint inévitablement à l'esprit.
« Attendez, je vais fumer une clope là-bas. »
« Ah, oui. »
Kang Hyung-seok s'excusa auprès de Kim Jae-sik avant de se diriger avec Lee Ha-yoon vers le coin fumeur du commissariat.
Il y avait par hasard un homme avec un dossier sous le bras, et Lee Ha-yoon parla à l'aise.
« Pour Jung-ah, tu sais. Il s'est passé quelque chose entre vous deux ? »
« Pardon ? »
« Non, cette fille a pété un plomb. À moitié. »
Lee Ha-yoon fit un geste circulaire du doigt contre sa tempe.
« Tu le sais peut-être pas, Hyung-seok, mais elle ne s'étonne de rien, d'habitude ? Mais il s'est passé un truc, et elle est bizarre ces temps-ci. »
« …Il va pas terrible, non ? »
« Récemment, j'ai essayé de lui fourrer de la soupe au porc de force, mais tu le croirais ? Il arrive même plus à manger cette soupe au porc qu'il adorait. »
Quel timing pourri.
Kang Hyung-seok serra les yeux et soupira.
« Tu as une idée de ce qui cloche ? »
« Ça a l'air de devoir durer un moment. »
« Qu'est-ce qui a bien pu se passer entre eux deux ? »
« C'est une longue histoire. Éloigne-le du porc pour l'instant. Surtout tout ce qui contient des abats. »
« Je pige rien. Soupir. »
Lee Ha-yoon fronça les sourcils comme si elle ne pouvait même pas commencer à deviner.
Comment aurait-elle pu savoir ?
Qu'il avait été possédé par un Dokkaebi et avait dévoré des abats de porc.
C'est pour ça qu'il l'avait tenu secret, pourtant ses souvenirs semblaient revenir.
« Il se débrouille comment, à l'Entreprise ? »
« Il m'évite. »
« Pff, cette fille. Quel est son problème, au juste ? »
Kang Hyung-seok serra les lèvres et secoua la tête.
« Inutile de t'en faire. En tout cas, merci infiniment pour ton aide. Tu restes encore un peu ? »
« Non. Je dois remonter tout de suite. »
« C'est tard, pourtant. »
« Y a un truc pour lequel je peux pas être en retard. »
C'est une avocate. Lee Ha-yoon l'est.
Et venant d'ouvrir son propre cabinet, elle doit avoir une montagne de choses qui réclament son attention.
« Désolé pour le dérangement. »
« Oh ! C'est bon. Bon ben, j'y vais. »
Lee Ha-yoon jeta un coup d'œil à Kim Jae-sik qui restait seul et claqua doucement de la langue.
« Prends bien soin de lui. Son expression est vraiment mauvaise. »
« …Je ferai attention. »
« Oui, alors. »
Lee Ha-yoon baissa la tête vers Kang Hyung-seok et quitta le commissariat d'un pas pressé.
En regardant sa silhouette s'éloigner, Kang Hyung-seok expira profondément et fit demi-tour.
C'était vers Kim Jae-sik, qui n'avait toujours pas encaissé le choc de perdre son ami.
Clic.
Lorsqu'il inséra la carte-clé, les lumières de la chambre de motel scintillèrent.
C'était un motel des parages.
Kang Hyung-seok, qui était entré avec Kim Jae-sik, posa son sac et prit la parole.
« Ça va ? »
« Ouais. »
En regardant Kim Jae-sik, dont l'esprit semblait encore à moitié absent, Kang Hyung-seok passa la langue sur le goût amer dans sa bouche.
« Vous n'avez pas bonne mine, Professeur. »
……
Professeur.
« Quand tu as dit que tu venais aussi, cet homme était aux anges. »
……
« Je comprends pas. Pourquoi, pourquoi si soudain. Putain. »
Kim Jae-sik frotta ses lèvres rêches avec ses doigts, le front plissé.
Le geste semblait à la fois réfléchi et comme s'il retenait désespérément des émotions prêtes à déborder.
C'était décourageant.
Kang Hyung-seok frotta ses propres lèvres et parla doucement.
« Ils attraperont le coupable. »
« T'as trouvé que c'était l'œuvre d'un humain, toi ? »
Frappé par la question comme par une dague, Kang Hyung-seok se trouva sans voix.
Mais il entrouvrit bientôt ses lèvres lourdes et donna voix à sa pensée.
« C'est bizarre. »
« Hein ? »
Contrairement à ce qu'on aurait cru, les yeux de Kim Jae-sik étaient vifs et fixés.
Les pupilles luisantes, humides, les rendaient encore plus perçants.
« La police dit que ça ressemble à une attaque de sanglier, mais j'y crois pas. Quel sanglier s'infiltre chez le voisin, referme la porte derrière lui et repart ? »
La scène était exactement ça.
Sous quelque angle qu'on la regarde, ce n'était pas l'œuvre d'un humain.
Ça semblait l'ouvrage de quelque chose d'acéré, mais plutôt qu'une lame, ça rappelait des marques de défenses, et des parties du corps avaient disparu.
À première vue, ça ressemblait à un meurtre grotesque, mais le schéma n'était pas quelque chose qu'un humain créerait.
« Les détails apparaîtront avec les résultats de l'autopsie. »
« Soupir. »
Kim Jae-sik se frotta le visage, essayant de reprendre contenance autant que possible. Mais la pensée déjà solidement ancrée dans son esprit ne s'effaçait pas facilement.
« T'as raison. T'as raison, Hyung-seok. »
Kang Hyung-seok acquiesça lourdement et porta son regard vers la fenêtre rideau.
La chambre du professeur Jang avait une fenêtre aussi.
Cependant, des barreaux de sécurité y étaient installés, rendant toute intrusion impossible.
C'était, littéralement, une situation qui ferait sursauter un fantôme.
'Un fantôme.'
Kang Hyung-seok rongea sa lèvre inférieure.
La faible odeur fantomatique qu'il avait perçue chez le professeur Jang semblait encore lui chatouiller le bout du nez.
« Quand vous avez contacté le professeur Jang pour la dernière fois, y avait-il quelque chose d'inhabituel ? »
Le regard de Kim Jae-sik se tourna vers lui tandis qu'il rangeait ses affaires, et il lui lança un regard qui disait qu'il y pensait soudain.
« Juste… Je suis devenu curieux d'un coup. »
« Ben, y avait rien de particulièrement bizarre. »
Non, ce n'était pas tout à fait exact.
C'était le professeur Jang qui avait parlé à Kim Jae-sik de la statue d'éléphant brisée.
Peut-être le professeur Jang essayait-il d'enquêter sur quelque chose pour le partager avec Kim Jae-sik, qu'il n'avait pas vu depuis longtemps.
Aurait-ce été la raison pour laquelle il en était devenu la victime ?
'Non. Ce ne sont que des spéculations. Et maintenant que l'enquête a commencé, je ne pourrai de toute façon pas entrer chez le professeur Jang.'
Kang Hyung-seok serra les yeux, exhala un fin soupir et secoua la tête.
« Le professeur a besoin de repos aussi. Vous remontez demain ? »
« Je dois organiser les funérailles. »
Kim Jae-sik s'assit sur le bord du lit, l'air abattu, les bras croisés sur les genoux.
« Il n'a pas de famille, alors je devrais au moins m'occuper de son dernier voyage. »
« …Je comprends. »
« Et vous ? Vous n'avez pas besoin d'aller à l'Entreprise ? »
« Je peux expliquer la situation et prendre un jour de congé. Ça ira. »
« Dites-moi si vous avez besoin de mon aide. »
Kim Jae-sik était ami avec le PDG, donc il pouvait arranger les choses.
« Oui. Merci. »
Kang Hyung-seok répondit par un pâle sourire, et Kim Jae-sik fit de même, relevant légèrement les coins de la bouche.
Mais c'était un sourire bien trop visiblement forcé.
« Allez. C'est tard. »
« Vous reposez-vous d'abord. »
« Et vous ? »
Le regard de Kim Jae-sik se posa sur lui au moment où il s'apprêtait à s'allonger sur le lit.
« J'ai des trucs urgents à régler au Café, puis je reviens. »
« Pfiou ! Désolé, Hyung-seok. À cause de moi… »
« Dites pas ça. »
D'une façon ou d'une, il s'était retrouvé à rester avec Kim Jae-sik jusqu'à cette heure. Étant allé au commissariat, il n'avait pas eu une seule minute pour gérer quoi que ce soit.
Kim Jae-sik le comprenait, donc il ne put le retenir.
« Si le boulot s'emballe, je pourrai peut-être pas revenir. Mais assurez-vous de prendre le petit-déjeuner demain matin. »
« D'accord. Et si y a le moindre truc, contactez-moi tout de suite. »
« Compris. Dors bien alors. »
Kim Jae-sik lui adressa un regard navré tandis qu'il ramassait son sac.
Il s'allongea sur le lit le premier, et Kang Hyung-seok passa un moment à checker ses mails pro sur son téléphone.
Kim Jae-sik ne mit pas longtemps à s'endormir.
Clic.
Après avoir baissé les lumières, il ne parvint pas à se résoudre à quitter le motel où ne résonnaient que des bruits de respiration.
Son visage était lourd de pensées, et ses poings serrés étaient moites de sueur froide.
Il essaya de paraître composé.
Il ne voulait pas inquiéter Kim Jae-sik, ne voulait pas le provoquer davantage, ne voulait pas verser de la poudre à canon sur les flammes déjà bouillonnantes d'anxiété.
'Si ce qui a blessé le professeur Jang Jun n'était pas humain…'
Il n'osait pas dire que tout était fini.
Kang Hyung-seok frotta sa bouche sèche avec sa langue et sortit la lame de rein de son sac.
Puis, contre la lame qu'il n'affûtait que pour ça, il pressa son pouce pour créer une petite blessure.
Kang Hyung-seok étala le sang sur l'encadrement de la fenêtre.
Le sang a traditionnellement été un outil de sorcellerie.
Il porte l'image de maudire quelqu'un, mais c'est parce que les vœux s'y dissolvent si facilement.
'Que le professeur Kim Jae-sik reste en sécurité.'
Avec ce vœu gravé au cœur, il peignit le sang le long de l'encadrement de la fenêtre et de la porte avec le soin de quelqu'un qui inscrit un charme protecteur, puis y répandit densément du sel.
Tant qu'ils resteraient fermés, ça ne se verrait pas.
Surtout l'encadrement de la fenêtre — le sel blanc à peine visible sur le châssis.
Après avoir accompli méticuleusement cette protection minimale, il remit la lame de rein dans son sac.
Puis il se retourna une dernière fois pour regarder Kim Jae-sik, profondément endormi, et s'éloigna avec un visage aussi lourd que l'obscurité qui remplissait la pièce.
Clic, clac !
Le bruit de la porte qui se referme le suivit alors qu'il entrait dans le couloir éclairé.
En descendant le couloir, il frotta ses lèvres sèches.
Son but était devenu clair.
Il éliminerait ce qui avait fait ça au professeur Jang Jun.
Et il accomplirait la mission que l'esprit gardien lui avait confiée.
Kang Hyung-seok ne s'était toujours pas sauvé lui-même.