J'invoquai le Grand Dokkaebi.
Mais le temps pressait.
Il me fallait revenir vers Park Sang-chul le plus vite possible.
Clic ! Grooarr !
Avec Shin Jung-ah sur le siège passager et Yoon Sang à l'arrière, je démarrai sur-le-champ et m'engageai dans la nuit.
Vroum !
Fendant les ténèbres sans hésiter, je me concentrai sur la route devant moi.
Le chemin de montagne isolé n'avait pas de réverbères, aussi noir que les abysses.
Me fiant seulement à la lueur des phares, je poussai la voiture vers le village où attendait Park Sang-chul, de toutes mes forces.
Bosss !
Même quand la voiture décolla sur un dos-d'âne, Yoon Sang ne donna aucun signe de réveil.
« Est-ce aussi l'œuvre du Dokkaebi ? »
Je pris conscience de Shin Jung-ah assise à côté de moi.
Cheveux en bataille.
Doigts qui sentaient le sang de porc.
Pâte de haricots rouges séchée sous les ongles comme de la crasse.
Bien qu'elle parût au premier abord une folle ou une dingue, son expression était solennelle et ses yeux recélaient une profondeur insondable.
« Serait-il convenable de vous appeler "Aîné" ? »
Le Dokkaebi qui habitait le corps de Shin Jung-ah répondit d'un visage impassible.
« Appelle-moi comme tu veux, Kim. »
Contrairement à Shin Jung-ah, la voix raclait les cordes vocales.
La sensation était particulière.
Les chamanes s'approchent du divin, et en acceptant un esprit gardien, ils entrent dans le domaine du chamane — pourtant qui aurait pu prévoir que je roulerais avec un Dokkaebi sur mon siège passager ?
J'exhalai une respiration lourde de tension et ouvris la bouche.
« Je m'excuse de formuler une demande dès l'instant où je reçois votre aide. »
Le Dokkaebi comprenait la courtoisie.
Traitez-le avec respect, et il offrira en retour une rétribution à la mesure.
Je n'en cherchais qu'une seule.
« Un père et sa fille souffrent aux mains d'un Dokkaebi malfaisant. Je vous prie de soumettre ce Dokkaebi et de sauver l'innocent père et sa fille de leur tourment. »
Ma voix était assez grave pour alourdir l'air dans l'habitacle.
Alors le Dokkaebi prononça des mots que je n'attendais pas.
« Inutile de tant de formalités. Je connaissais ton esprit gardien de son vivant, toi qui le portes comme réceptacle, tu ne diffères en rien de mon vieil ami. »
Boum !
La voiture trembla aussi violemment que mon cœur en franchissant un autre dos-d'âne.
« …Vous connaissiez mon esprit gardien ? »
« Ne le saviez-vous pas ? »
« Il ne m'a jamais dit son nom ni montré son visage. »
« Puhahaha ! »
Un éclat de rire franc jaillit de Shin Jung-ah — chose que la vraie elle n'aurait jamais faite.
« Qui était cette personne ? »
« Elle m'observe. Ne parle pas d'elle. »
À cet instant, Kang Hyung-seok sentit ce regard également.
Il était certain que quelqu'un dans la voiture l'observait.
Ce n'était ni inquiétant ni dérangeant.
C'était un regard chaud, comme impressionné par le chemin parcouru.
« Ton esprit gardien t'en parlera directement le moment venu. D'ici là, considère-moi comme une grande divinité. »
Kang Hyung-seok sourit amèrement et tourna la tête sur le côté.
« Je ne saisis pas à quel point vous êtes vraiment grand. »
« Même en tant qu'humain, j'étais de ceux qui approchaient la divinité. »
Les yeux du Dokkaebi se plissèrent d'amusement, comme pour signifier qu'il n'en dirait pas plus.
Kang Hyung-seok sourit à son tour.
« C'est étrange — tous ne parlent que de ça. »
« N'y a-t-il rien d'autre que tu souhaites savoir ? »
Son ton laissait entendre qu'il répondrait à toute autre question.
Kang Hyung-seok maintint son regard vers l'avant avec un léger sourire, puis le laissa s'effacer peu à peu.
« Quelle est la vraie nature de ce Dokkaebi ? »
J'étais curieux de ses origines.
Il n'est point de tombe sans histoire.
Il n'est point de Dokkaebi sans substance.
Objets anciens, ou vieilles choses tachées de sang, dit-on, deviennent Dokkaebi.
Quelle pouvait être sa nature véritable pour se muer en Dokkaebi qui tourmente les gens ?
Quelle histoire avait pu faire de lui une telle créature démoniaque ?
« Jadis, quand une grande famine frappa cette contrée, beaucoup moururent — des gens du commun nommés Kim. »
La voix calme du Dokkaebi attira l'attention de Kang Hyung-seok tandis qu'il semblait fouiller sa mémoire.
« On voyait des cadavres partout. La peste se répandit largement, et les chiens et rats qui se nourrissaient des morts ne firent que propager davantage le mal. »
Le Dokkaebi semblait parler de la Grande Famine de Gyeongsin.
Les années Gyeongseul (1670) et Sinhai (1671).
Une grande calamité qui engloutit la nation entière pendant deux ans.
Je ne savais que des échecs agricoles records et des pestes avaient causé d'innombrables morts par la faim et la maladie.
« Les malades et les mourants furent chassés dans une grotte loin du village. Parmi eux se trouvait un Kim qui fabriquait des masques — il fut jeté dans cette grotte encore vivant. »
« …Cette personne est devenue le Dokkaebi ? »
Un Dokkaebi est la transformation d'un objet ancien.
Aussi n'avais-je jamais entendu parler d'un humain devenu Dokkaebi.
« On lia les mains et les pieds de ceux qui respiraient encore pour qu'ils ne puissent s'enfuir de la grotte. »
« …. »
« Ce tissu devint le Dokkaebi. »
Toutes mes questions trouvaient désormais réponse.
Un visage comme un masque.
Une nature démoniaque.
Une propension à tourmenter autrui.
« S'il n'était pas devenu Dokkaebi, il serait devenu autre chose. »
Un tissu imprégné du ressentiment d'un malade qu'on avait abandonné et qui mourut parmi les cadavres.
S'il n'avait pas été un Dokkaebi, n'aurait-il pas été quelque chose de bien plus terrible ?
C'était un Dokkaebi né de telles circonstances, pourtant je ne ressentais aucune pitié pour lui.
« J'ai une dernière demande. »
Kang Hyung-seok tourna le volant dans la courbe et continua d'une voix lourde.
« Je vous prie de détruire ce Dokkaebi. »
Ce Dokkaebi ne devrait pas exister.
Même scellé, il finirait par se libérer un jour, et quand cela arrivera, les innocents souffriront à nouveau.
« Ainsi Kim demande à un Dokkaebi de détruire un Dokkaebi. »
Kang Hyung-seok lança un bref coup d'œil au profil du Dokkaebi et acquiesça sans hésiter.
« Oui. »
Les Dokkaebi sont capricieux.
Ainsi, même un Dokkaebi qui a accepté d'aider Kang Hyung-seok pourrait représenter une menace.
Pourtant sa réponse ne vacilla pas, et pour cela le Dokkaebi fut satisfait.
« Alors hâte-toi, Kim. »
Le Dokkaebi, qui observait Kang Hyung-seok, porta son regard sur la route assombrie devant eux.
« Celui qui a souffert s'agenouille devant celui qui a fait souffrir. Il doit être sauvé. »
Kang Hyung-seok serra fermement les lèvres et agrippa le volant de toutes ses forces.
Puis il appuya plus fort encore sur l'accélérateur.
Vers le village où se trouvait Park Sang-chul.
Vroum !
On dit qu'un chamane est celui qui relie l'humain et le divin.
Pour relier Park Sang-chul et le Dokkaebi, je conduisis la voiture de toutes mes forces.
D'ici là, la lune avait émergé des nuages, illuminant mon chemin de sa douce lueur comme pour bénir mon voyage.
***
Grincement.
La porte de l'entrepôt, scellée, s'ouvrit en grand.
La corde sacrée qui la barrait gisait enroulée sur le sol en terre battue, et Park Sang-chul était accroupi, immobile.
« Ah… ah. »
Avec l'odeur viciée, étouffante, qui s'était accumulée à l'intérieur, le contenu de l'entrepôt se dévoila.
Sa fille et le Dokkaebi.
Le Dokkaebi qui possédait sa fille.
La façon dont il dévisageait Park Sang-chul d'yeux injectés de sang n'avait rien d'humain.
La folie intense propre à la possession s'y agrippait — quelque chose qui portait forme humaine, pourtant indubitablement autre.
C'était ce qui tourmentait et terrifiait Park Sang-chul par-dessus tout.
Crissement.
Park Sang-chul s'effondra à genoux et pressa ses deux paumes l'une contre l'autre vers le Dokkaebi.
« Épargnez-la. Je vous en supplie, épargnez-la. »
Tremblant et sanglotant, il baissa la tête et frotta désespérément ses paumes l'une contre l'autre.
Le sang coulait des blessures que la corde sacrée avait creusées dans sa peau, mais il n'avait pas la place de ressentir la douleur.
« J'ai eu tort. J'ai commis des péchés dignes de mort, alors je vous en prie, je vous en supplie, épargnez ma fille ! »
Park Sang-chul cria, sa voix chargée de chagrin et de désespoir.
Pourtant le Dokkaebi restait immobile, et le silence qui enveloppait tout commença à l'étouffer.
« Trois ans de souffrance devraient suffire. S'il y a un prix à payer, je le paierai — je l'assumerai tout entier ! Je vous en prie, libérez ma fille ! »
Park Sang-chul frotta ses mains frénétiquement, larmes et morve s'écoulant de sa bouche, son nez, ses yeux.
Il savait qu'il avait une apparence pitoyable.
Pourtant il ne pouvait cesser de supplier.
Pour un enfant, un parent fera n'importe quoi.
« Si vous voulez mes mains, je les donne ! Mes pieds aussi ! Mes yeux ! Ma vie même — je la livrerai toute entière ! »
Park Sang-chul, la voix étranglée dans sa gorge, replia son corps sur lui-même.
« …Je vous en prie, laissez partir ma fille. »
Ce n'était qu'un murmure, à peine audible.
Pourtant il portait plus de sincérité que tous les mots qu'il avait jamais prononcés dans sa vie.
« Uuuughhhh ! Aaaaah ! Je vous en supplie ! »
Alors que Park Sang-chul gémissait de désespoir face au silence du Dokkaebi, les lèvres de celui-ci bougèrent.
« Cette vie. »
La tête de Park Sang-chul se releva d'un coup, ses yeux rencontrant ceux du Dokkaebi.
Il le fixait avec des yeux flamboyants comme le feu, pointant vers quelque chose.
La serpe rouillée.
La même serpe qui avait menacé Kang Hyung-seok.
« Ne termine pas cela par des mots. »
Le Dokkaebi, empruntant la bouche de sa fille, ordonna à son père de mourir.
Park Sang-chul regarda le Dokkaebi avec des traits tremblants.
Puis, sa résolution se durcissant, il se releva péniblement.
La vie de sa fille et la sienne.
Inutile de délibérer sur ce qui importait le plus.
Crac.
Park Sang-chul fixa le Dokkaebi avec désespoir et porta la lame à son cou.
Il tenta de mouvoir la serpe en mouvement de sciage, mais le Dokkaebi secoua la tête.
« Ne fais pas les choses à moitié. »
Autant que je suis en colère.
Jusqu'à ce que cette rage refroidisse dans le sang.
Le Dokkaebi ordonna à Park Sang-chul de mourir lentement.
Même haletant, Park Sang-chul soutint le regard du Dokkaebi et déplaça la serpe vers son genou.
« Je vous en prie, laissez juste partir ma fille ! »
Park Sang-chul leva la serpe haut et l'abattit sur son genou sans hésiter.
Crac ! Splatch !
« Aahhhhh ! »
En un instant, le sang trempa son pantalon et teinta le sol d'écarlate.
Pourtant Park Sang-chul arracha la serpe de l'os avec un effort tremendous et la leva à nouveau pour frapper son autre genou.
Ce fut alors.
Stridement !
Le cri des freins perça le silence depuis la cour.
À cet instant, la tête de Park Sang-chul se tourna, et le Dokkaebi regarda dans la même direction.
Clic.
Une portière s'ouvrit deux fois.
Et puis Kang Hyung-seok et Shin Jung-ah se tenaient devant la cour.
« Professeur Park Sang-chul ! »
À la voix de Kang Hyung-seok, Park Sang-chul s'effondra au sol.
Étrangement, dès qu'il vit Kang Hyung-seok, ses forces l'abandonnèrent — il ne put bouger un seul doigt.
« Ne bougez pas ! C'est fini ! »
Park Sang-chul leva son visage cendré vers Kang Hyung-seok, et Kang Hyung-seok pointa du doigt Shin Jung-ah.
« J'ai amené le Grand Dokkaebi ! Maintenant, maintenant tout ira bien ! Pour vous, Professeur Park Sang-chul, et pour votre fille ! »
Park Sang-chul ne comprit pas ses mots.
Pourtant il put sentir que la fin de ce fléau approchait.
Il tira une grande inspiration, puis pressa le dernier de ses forces etcria.
« Sauvez notre fille ! Maître du Dharma ! »
Les mots de Park Sang-chul atteignirent le Dokkaebi également.
Kang Hyung-seok vit le Dokkaebi qui habitait Shin Jung-ah, et le Dokkaebi s'avança vers la fille d'un visage impassible.
Houuu !
Kang Hyung-seok secoua la clochette de chamane.
« Le nord est gouverné par l'année centrale ; invoquez le chef du Bureau Humuun qui garde la porte est. Avec les années Jap, Byeong, Mu, Gyeong et Im, l'année centrale est positionnée à gauche, et invoquez le chef du Bureau Humuun qui garde la porte est. Fermez la porte et établissez la formation ; scellez la porte avec le caractère Hyu. »
Alors que je récitais le soutra, je sentis que c'était différent d'avant.
L'esprit gardien s'était enfoncé plus profondément en moi, et l'incantation que je prononçais portait une puissance bien plus grande.
« L'axe de l'est humain est gouverné par l'année centrale ; invoquez le chef du Bureau Saengmun qui garde la porte est. Avec les années Eul, Chuk, Jeong, Chuk, Gi et Chuk, l'année centrale est positionnée à gauche. »
Waralang ! Waralang ! Waralang !
Kang Hyung-seok s'approcha du Dokkaebi en secouant la clochette de chamane.
Le Dokkaebi qui tourmentait la chamane dévisagea Kang Hyung-seok d'yeux injectés de sang.
« Misérable humain, comment oses-tu…. »
Le Dokkaebi découvrit ses crocs avec sauvagerie mais ne put fuir.
Il ne put rompre la possession.
« Invoquez le gardien des huit portes, fermez la porte et établissez la formation, scellez-la avec le caractère vertical. »
C'était à cause du Soutra des Huit Portes que Kang Hyung-seok récitait.
Une écriture sacrée qui emprisonne tout ce qui est maléfique.
Ayant saisi le Dokkaebi, Kang Hyung-seok continua de purifier les alentours avec la clochette de chamane et insuffla son énergie au Grand Dokkaebi.
« C'est mon rôle. »
Faire le pont entre le divin et l'humain, offrir des prières.
Empêcher les innocents de souffrir.
Waralang !
Kang Hyung-seok regarda le visage de Park Sang-chul et serra les dents si fort que ses lèvres s'amincirent.
Puis il leva les yeux et observa le Grand Dokkaebi tendre la main vers le Dokkaebi malfaisant.
Les mains du Grand Dokkaebi, écartées comme un filet,
recouvrirent la mâchoire.
Le visage de la chamane possédée par le Dokkaebi malfaisant fut englouti.