Kang Hyung-seok ne demandait pas grand-chose.
Il espérait simplement que la sincérité l'emporte.
Pourtant, les yeux du Forgeron se plissèrent avec acuité tandis qu'il levait sa serpe.
« Espèce de salaud ! D'où tu sors un mensonge pareil ? »
Kang Hyung-seok soutint le regard terrifiant du Forgeron et parla avec conviction.
« Votre fille était une chamane possédée par un dokkaebi, n'est-ce pas ? »
À cet instant, le corps et les yeux du Forgeron tremblèrent violemment.
« Le dokkaebi qui servait d'esprit gardien en est la cause. Si nous chassons ce dokkaebi seul, votre fille peut retrouver la raison. »
Les lèvres et la serpe du Forgeron tressaillirent sans contrôle.
Ses yeux étaient emplis de confusion, mais il força bientôt un regard venimeux à affleurer.
« Putain, donc t'es chamane toi aussi. »
Le Forgeron dévoila ses dents, jaunies par des années de négligence.
« Cinq chamanes m'ont dit la même chose ! À chaque fois, ils ont pris leur fric et ont filé ! Après, ils se sont défilés en disant qu'ils ne pouvaient pas le faire ! Qu'est-ce qui te rend différent, toi ? »
Ses yeux brillaient d'humidité en parlant.
Les douloureux souvenirs qui le tourmentaient depuis si longtemps lui revenaient en plein.
« Un grand chamane l'a dit ! Que même le plus grand des chamanes ne pourrait jamais faire revenir l'esprit de ma fille ! Qu'elle vieillirait et mourrait comme ça ! Que sans son âme, elle ne pourrait même pas se suicider ! »
Sa voix suintait le ressentiment.
Pourtant, en dessous gisait un désespoir profond.
Il était impossible de se détourner d'une telle souffrance.
Kang Hyung-seok serra les dents et sorti un enregistreur de sa poche.
« L'âme de votre fille est vivante. »
« … Quoi ? »
Les yeux du Forgeron s'écarquillèrent de stupeur, et les doigts de Kang Hyung-seok se portèrent sur le bouton de l'enregistreur.
Mais il ne put le lancer immédiatement.
La voix enregistrée de la fille du Forgeron était si pleine d'angoisse qu'elle transperçait le cœur de quiconque l'entendait.
Cela affecta profondément Kang Hyung-seok — combien plus encore son père.
« Ce sera difficile à entendre. »
Néanmoins, Kang Hyung-seok se résolut à appuyer sur le bouton.
Il lui sembla que cela aiderait le Forgeron plus que tout, maintenant qu'il avait perdu tout espoir.
Clic.
[ S'il vous plaît, sauvez-moi ! S'il vous plaît, sauvez-moi ! ]
La voix de la chamane retentit à travers le bruit et les parasites.
Le Forgeron se figea complètement, la bouche ouverte sans qu'aucun mot n'en sorte.
« Ça devrait être la voix de votre fille. »
« Toi, toi, comment tu as, comment tu as eu ça. »
Kang Hyung-seok regarda le visage du Forgeron, puis baissa les yeux sur l'enregistreur.
Il était difficile de soutenir son regard à présent.
« Son âme n'a pas disparu. »
Le dokkaebi la retient prisonnière.
Si je parviens à chasser cette créature, son âme retournera dans son corps.
« Je peux libérer l'âme de votre fille du dokkaebi. »
Kang Hyung-seok continua de parler, le regard toujours fixé sur l'enregistreur.
« Je sais que vous avez énormément souffert. Mais je vous demande de considérer ceci comme la dernière fois, et de me faire confiance une fois encore. »
Votre fille peut être sauvée.
Vous n'aurez plus à endurer d'autres nuits d'enfer à écouter ses cris d'angoisse chaque soir — vous pourrez retrouver votre vie d'avant.
Kang Hyung-seok transmit tout cela par son seul regard.
Il pria pour que sa sincérité l'atteigne.
Un lourd silence s'étira, étouffant jusqu'au souffle lui-même.
Clang.
La serpe échappa des mains du Forgeron et roula sur le sol.
Kang Hyung-seok releva la tête alors que le Forgeron s'effondrait, se cachant les yeux.
« S'il vous plaît, aidez-nous. S'il vous plaît, sauvez notre fille, Maître du Dharma. »
Ce fut un hurlement bestial.
Le genre de cri qui vous tord le cœur comme un poing.
Kang Hyung-seok inspira profondément, voulant dire quelque chose, mais se contenta d'acquiescer.
Il lui sembla que c'était mieux ainsi pour l'instant.
***
Thud.
Alors que Kang Hyung-seok regagnait la voiture, le regard de Yoon Sang le suivit.
Assis sur le siège passager, il avait son téléphone, son carnet et son stylo posés sur les genoux, avec une oreillette Bluetooth accrochée à une oreille.
« Hyung-nim ? Vos yeux… ? »
« Non, c'est rien. »
Kang Hyung-seok se frotta une fois les yeux, puis fit un geste vers le téléphone de Yoon Sang.
« Tu surveilles bien ça ? »
« Oui. Mais… je dois vraiment faire ça ? »
Le visage de Yoon Sang se crispa tandis qu'il jaugeait la réaction de Kang Hyung-seok.
« On n'a pas le choix — sinon il n'y aura rien à diffuser, non ? »
« Je suppose, mais je sais pas si je devrais faire un truc pareil. »
Yoon Sang inclina son téléphone pour montrer l'écran.
Une vidéo de rituel chamanique y avait été enregistrée.
Mais ce n'était pas un rituel ordinaire.
Les torches éclairant les alentours projetaient une lueur inquiétante, et les masques blancs portés par ceux assis sur l'estrade émanaient quelque chose de profondément dérangeant.
Les rituels chamaniques sont fondamentalement accomplis pour les gens.
Pourtant, ce rituel sur la vidéo semblait être une cérémonie pour autre chose qu'humain.
« C'est quel genre de rituel, exactement ? »
« Jeu de possession spirituelle. »
Un rituel pour invoquer le dokkaebi.
« J'en ai jamais même entendu parler… »
« Un rituel chamanique de l'île de Jeju peut te sembler unfamiliar. D'ailleurs, quand t'étais étudiant, t'as sûrement fait des trucs comme l'invocation d'esprits, non ? »
« C'est vrai, mais c'était juste un jeu. »
« C'est un jeu aussi. Un jeu d'esprits. »
« Mais ça a l'air professionnel pour n'importe qui qui regarde, hyung. »
Kang Hyung-seok parut s'être un peu détendu à ce moment-là.
Yoon Sang mit ses vrais sentiments à nu avec une expression triste, tandis que Kang Hyung-seok forçait seulement les commissures de sa bouche vers le haut.
« Je te demande ta confiance. Il ne t'arrivera rien de mal, alors ne t'inquiète pas. »
« Oui… je te fais vraiment confiance, moi, hyung. »
Yoon Sang relança la vidéo sur son téléphone.
Tandis qu'il s'y absorbait, Kang Hyung-seok démarra le moteur de la voiture.
Un instant, Yoon Sang voulut demander où il allait, mais il se retint.
Brrrring.
Kang Hyung-seok passait un appel à quelqu'un.
« Allô ? »
« T'es réveillé ? »
« Bien sûr que je suis réveillé. Attends, t'es où ? »
Yoon Sang écouta Kang Hyung-seok et l'inconnue Shin Jung-ah poursuivre leur conversation.
« Je suis au village où se trouve la Forge du Forgeron. »
« Quoi ? T'es pas rentré hier ? »
« Non. »
« Ha ! T'avais dit que tu ferais rien de dangereux ! Qu'est-ce que t'as fichu la nuit dernière ? Il s'est passé rien ? »
Quelle pouvait bien être leur relation ?
Elle semblait inquiète au premier abord, mais au vu de l'attitude de Kang Hyung-seok, elle ne ressemblait pas à sa copine.
Les yeux de Yoon Sang trahirent une faible curiosité avant de croiser le regard de Kang Hyung-seok, après quoi il se concentra sur le téléphone.
« Donc le boulot est tout fini ? »
« Non. Y a un gros truc qui reste. »
« … C'est pas dangereux, j'espère ? Et ça peut pas prendre trop de temps. »
Une colocataire ?
Ou cette femme était-elle aussi une pratiquante du chamanisme ?
Yoon Sang garda délibérément ses yeux errants fixés sur le téléphone, et Kang Hyung-seok sourit en coin.
« J'ai compris. Je dois aller au travail. C'est pour ça que tout doit être fini ce soir. »
« Ah, une autre nuit. »
« Désolé, mais je pourrais te demander un service ? »
« Ça me dérange pas, mais rien de bizarre ou de dangereux, d'accord ? »
« Tu pourrais juste m'acheter quelques trucs ? J'en ai pas mal besoin. Si tu pouvais juste vérifier la liste, je passerai tout récupérer. »
« … C'est tout ? »
« Ouais. Désolé pour la demande, mais t'es le seul qui a les mains libres en ce moment, Chef. »
« Chef ? »
Les yeux de Yoon Sang s'écarquillèrent de surprise tandis qu'il les tournait vers Kang Hyung-seok.
« Tu fais rien en ce moment, non ? Genre un rituel chamanique ou un truc avec le Forgeron ? »
« C'est pas ça. J'ai juste mes propres préparations à faire. »
( Compris. )
« Ouais. Alors je t'enverrai la liste par texto. Tu devrais pouvoir trouver tout ça au marché. »
( Attends, je dois aller jusqu'à Jukbyeon ? )
Kang Hyung-seok secoua la tête.
Il n'avait pas besoin de fruits de mer.
« Pas là-bas — un marché traditionnel. Le Marché central de Gangneung devrait le faire. »
( C'est bon. Envoie-moi juste la liste. J'y vais direct. )
Kang Hyung-seok transmit les articles nécessaires par texto.
( Gâteaux de riz, viande, bougies — c'est quoi tout ça ? T'en as une sacrée liste. )
« Techniquement, il faudrait des torches, mais les bougies seront plus faciles à trouver. »
( Souffle, bon. Je serai au Marché central, viens récupérer tout ça plus tard. )
« Oui. Merci. »
( Ah oui, c'est *vraiment* pas dangereux, hein ? J'ai un autre mauvais pressentiment… )
Clic.
Kang Hyung-seok raccrocha vite.
Il pouvait prácticamente voir le visage de Shin Jung-ah rougir face à ce raccrochage brutal, mais il ne put se résoudre à lui répondre.
« Frère, t'étais employé d'entreprise ? »
« Quoi, tu croyais que je me suçais le pouce pour vivre ? »
« Non, je veux dire. Non, pourquoi t'es employé d'entreprise ? »
Les yeux de Yoon Sang montraient une véritable confusion.
Un chamane du calibre de Kang Hyung-seok ne se soucierait pas d'argent.
« Frère, y a des trucs comme les expériences maisons hantées que font les clubs de loisirs. Les chamanes accompagnent parfois, et chaque job paye au moins des dizaines de millions, et les praticiens compétents demandent le prix qu'ils veulent. »
Il courait des rumeurs que les chamanes qui passaient à la télé gagnaient des centaines de millions.
Quelqu'un comme Kang Hyung-seok deviendrait connu vite — gagner des millions en une journée serait rien.
« Tu sais ce que je déteste ? »
« Oh, mes excuses. »
Il détestait qu'on l'emmerde avec des expériences maisons hantées.
Yoon Sang se redressa et baissa la tête, tandis que Kang Hyung-seok affichait le Marché central de Gangneung sur son téléphone et se mit à conduire.
« J'ai donné une explication sommaire au Forgeron. »
Peut-être que c'était la partie la plus cruciale.
Ce pourrait être difficile pour quelqu'un d'extérieur au chamanisme à gérer.
Mais le cœur d'un père désespéré de sauver son enfant brûle avec une telle intensité qu'il suivrait les instructions de Kang Hyung-seok fidèlement.
« Le reste dépend de moi. »
Je dois bien faire ça.
Kang Hyung-seok vérifia l'heure sur sa montre-bracelet et inspira profondément par le nez.
L'après-midi approchait.
***
« Ici ! »
Dès qu'on arriva au Marché central de Gangneung, je repérai Shin Jung-ah. N'importe qui pouvait dire à sa tenue qu'elle était touriste, et elle ressortait sous tous les angles.
« Elle est dans la voiture. »
Laissant Yoon Sang derrière, Kang Hyung-seok seul descendit et aida Shin Jung-ah à charger ses bagages sur la banquette arrière.
« Pourquoi tu utilises pas le coffre ? »
« Y a des bagages dedans. »
« Des bagages ? »
« J'ai croisé mon petit frère par hasard et je suis venu avec lui. »
Kang Hyung-seok trouva une vague excuse pour Yoon Sang et aida Shin Jung-ah à s'installer à l'arrière.
« Euh… bonjour. »
« Oh, oui. Bonjour. »
Ça faisait longtemps que j'avais échangé des salutations aussi maladroites.
Pour dissiper le silence inconfortable, j'ouvris la bouche tout en surveillant Shin Jung-ah dans le rétroviseur.
« Directrice, y a un truc que je dois vous dire. »
« Hein ? Ah, oui. L'appel a été coupé bizarrement tout à l'heure. Qu'est-ce que vous vouliez dire ? »
Maintenant que j'allais parler, les mots ne venaient pas facilement.
Alors je remuai les lèvres un moment avant de finalement démarrer la voiture.
Clic.
Alors que la voiture prenait de la vitesse, les portières se verrouillèrent automatiquement, et l'expression de Shin Jung-ah se durcit progressivement.
Instinctivement, elle sentit que ce que j'allais dire ne serait pas agréable.
« Directeur Kang… ? »
« C'est comme ça. »
« Hé. »
« Écoutez, je sais que c'est une demande difficile. »
« Attendez, hé. »
« Il faut qu'on fasse un rituel — une cérémonie d'invocation d'esprit pour faire sortir le dokkaebi. »
Le visage de Shin Jung-ah pâlit de plus en plus, et je ne pus supporter de la regarder, alors je détournai le regard du rétroviseur.
« Il faut utiliser un dokkaebi supérieur pour en supprimer un inférieur. Pour ça, il nous faut un réceptacle pour loger le dokkaebi supérieur. »
« … Hé. »
« Donc, Directrice, je vous demande de vous laisser posséder une seule fois. »
« … Possédée ? »
Le visage de Shin Jung-ah s'affaissa avant de se contorsionner en quelque chose de monstrueux en un instant.
« Hé, toi ! Espèce de dingue ! »
Shin Jung-ah secoua la poignée de portière comme pour s'échapper de la voiture en mouvement.
Mais comme la voiture roulait déjà, la portière ne bougea pas.