Yoon Sang vit Kang Hyung-seok pour la première fois à l'arrêt de bus.
Deux personnes étaient descendues du bus.
Un vieil homme et un jeune homme portant des bagages.
C'était Yoon Sang, et au moment où il aperçut Kang Hyung-seok, son cœur faillit jaillir de sa poitrine.
Pourtant, il ne put le reconnaître immédiatement, car Kang Hyung-seok s'était mis à parler au vieil homme sur-le-champ.
« Ça fait combien de temps que j'attends ce moment ? Vraiment. Waouh ! Hyung-nim, on se retrouve encore ici ! »
Thud.
Yoon Sang s'approcha comme ensorcelé par un renard, mais Kang Hyung-seok recula d'autant.
« Qui êtes-vous ? »
« Hyung-nim, vous ne vous souvenez vraiment pas de moi ? »
« Non. »
Comprenant même sa méfiance farouche, Yoon Sang entama ses présentations avec une expression un peu plus calme.
« Vous vous rappelez de l'entrepôt abandonné d'Osan, avant, n'est-ce pas ? »
« …Quoi ? »
« À l'époque, vous avez guidé un esprit vers l'au-delà dans cet entrepôt. J'étais devant l'entrepôt à ce moment-là. »
Kang Hyung-seok fouilla sa mémoire et finit par se rappeler de Yoon Sang.
Mais contrairement aux attentes de ce dernier, il fronça les sourcils.
« Dégage. »
« Ah, non, Hyung-nim ! »
Au moment où Kang Hyung-seok se retournait, Yoon Sang bondit en avant et lui barra la route.
« W-Hyung-nim, pourquoi me dites-vous de partir dès que vous me voyez ? Qu'est-ce que j'ai fait de mal ? »
« Ne me parlez pas. Partez. »
Kang Hyung-seok repoussa l'épaule de Yoon Sang du revers de la main et se dirigea vers la voiture.
Pour être franc, je n'aime pas les gens comme Yoon Sang.
Je n'avais aucune intention de devenir proche, ni le moindre désir de bâtir une bonne relation.
« Non, Hyung-nim. Attendez, juste un instant ! »
Yoon Sang, le teint livide, s'accrocha à moi avec insistance.
« Écoutez-moi, s'il vous plaît. Je voulais tant vous voir. Je voulais m'excuser pour la fois d'avant. »
Ouaf, ouaf, ouaf !
Quand le bruit lointain d'un chien qui aboie résonna faiblement, Kang Hyung-seok s'arrêta net.
Puis il fixa droit dans les yeux le visage de Yoon Sang.
« Je déteste les gens comme vous. »
Ceux qui exploitent les esprits vengeurs et les fantômes, ceux qui s'en prennent aux gens frappés par le malheur pour garnir leurs propres poches.
C'était mon impression sincère sur les streamers chamaniques.
« Pourquoi, pourquoi ? Qu'est-ce que j'ai fait de mal ? »
« Parce que vous êtes du genre à transformer la souffrance des autres en divertissement et à solliciter des dons. »
« Ah, non ! Je ne suis pas comme ça ! Hyung-nim. »
Yoon Sang parla plus fort que prévu, submergé par son sentiment d'injustice, puis regarda autour de lui, surpris.
Il se gratta la tête vigoureusement, son visage prenant l'air pitoyable d'un chien mouillé par la pluie.
« Frère, vous ne me connaissez pas ? Je n'ai jamais causé la moindre controverse en faisant du streaming. »
« Et pourtant, vous rodez autour de l'entrepôt abandonné d'Osan ? »
« Je filme juste en silence et je repars, c'est tout. Je ne fais rien qui puisse attirer une contamination spirituelle à l'intérieur. Je nettoie après mon passage et je salue même respectueusement en partant. Sérieux ! »
Yoon Sang plaida son innocence de tout son être.
Alors Kang Hyung-seok se contenta de le dévisager avec acuité, et après que Yoon Sang eut jeté un nouvel œil aux alentours pour s'assurer qu'il ne dérangeait personne, il prit la parole.
« Frère, vous êtes quelqu'un qui a reçu un appel divin, n'est-ce pas ? »
« Ça ne vous regarde pas. »
« Si, vous l'êtes. Je vous ai vu porter la Lampe des Sept Étoiles jusqu'au lycée Chilseong, l'autre jour. »
Je compris.
Pourquoi Yoon Sang était si obstiné.
Pour quelqu'un qui fait du streaming lié au chamanisme, un chaman constitue un excellent matériau.
« Frère, regardez-moi avec votre vue spirituelle. Si j'étais du genre à faire des trucs bizarres, il y aurait bien quelque chose qui me collerait à la peau, non ? »
Yoon Sang écarta grand les bras sur les côtés, le visage tendu.
Allez-y, examinez chaque recoin.
Sentant une telle assurance dans ses mots, Kang Hyung-seok le scruta un instant de plus avant de laisser échapper un soupir.
« Si vous mentez, ce ne sera pas drôle. »
Alors il se mit à l'examiner avec sa vue spirituelle.
Un homme qui ne témoignait aucun respect dans la Maison Hantée.
Un homme qui avait apporté quelque chose avec lui.
Les esprits victimes ne laissent jamais de tels gens tranquilles.
Je m'attendais naturellement à ce que Yoon Sang soit couvert de tels esprits victimes, mais il n'y avait rien de particulièrement notable.
« Vous voyez ? Il n'y a rien, n'est-ce pas ? Il n'y a sûrement rien… ? »
Kang Hyung-seok arrondit les lèvres et se mit à siffler.
« Huuuuuu— »
Yoon Sang serra les yeux et trembla du bout des doigts, pendant que Kang Hyung-seok faisait un large cercle autour de cette zone.
« Y-a… y a-t-il quelque chose, frère… ? »
« Pourquoi avez-vous si peur alors que je vous ai dit de regarder ? »
« Hein ? »
Kang Hyung-seok se frotta les lèvres raides et parla d'un ton où sa colère s'était apaisée.
« Il n'y a pas d'esprit malfaisant. »
« Pfiou… »
À qui on avait ordonné de s'examiner lui-même, Yoon Sang s'effondra, la tension quittant son visage.
« Pourquoi êtes-vous venu dans ce village ? »
La voix de Kang Hyung-seok était clairement devenue plus basse.
Yoon Sang n'a qu'un esprit gardien.
Bien qu'il n'ait pas complètement ouvert son cœur, c'était la preuve évidente que Yoon Sang différait des autres streamers.
« Je vous cherchais, frère, mais je ne vous poursuivais pas. Vraiment. »
« Parmi tous les chamans du monde, pourquoi moi… ? »
« Je vais être honnête avec vous, frère. »
Yoon Sang fit paraître sur son visage son désir de rester dans les bonnes grâces de Kang Hyung-seok et continua.
« J'aimerais partager une chambre avec vous, hyung. »
« Dégage. »
« Oh, non, pas maintenant. Devenons proches d'abord, et puis plus tard — beaucoup, beaucoup plus tard. En plus, je peux vous fournir des informations et vous être utile, non ? »
Quel type collant.
Ce fut après que Kang Hyung-seok lui eut jeté un regard réticent.
« Je suis juste venu ici chercher du matériel pour mon stream. Mais vous voilà en train de faire tout ça, hyung. C'est le destin, hyung. »
« Parler de destin. Si vous êtes venu à cause d'un chaman, taisez-vous. N'allez pas fourrer votre caméra n'importe où. »
« Hein ? Un chaman ? »
Kang Hyung-seok leva un sourcil.
Yoon Sang parut complètement décontenancé par ce que Kang Hyung-seok venait de dire.
« Je suis bien venu sur un tuyau, mais ce n'est pas un chaman. »
« Alors quoi ? »
« Un feu follet. »
Un feu follet ?
Le mot inattendu me resta soudain en travers de la gorge comme une écharde.
« Je dis la vérité. Je vais vous le montrer. »
Yoon Sang sortit rapidement son téléphone de sa poche pour prouver qu'il ne mentait pas.
Puis il lança une vidéo et la montra à Kang Hyung-seok.
« Vous voyez cette lumière rouge à la position trois heures sur l'écran ? »
Kang Hyung-seok lança un regard qui exigeait le silence et se concentra sur le téléphone.
C'était exactement comme l'avait dit Yoon Sang.
Un village apparaissait sur le côté droit, apparemment filmé de loin, et à une position anormalement haute, une lumière rouge scintillante était visible.
« …C'est un feu follet ? »
Je n'avais jamais vu de feu follet non plus.
Je savais seulement qu'une telle chose existait.
Et je savais seulement qu'il existait une interprétation suggérant qu'il s'agissait d'un phénomène naturel causé par le phosphore des cadavres.
Pourtant, le feu follet dans la vidéo avait quelque chose de bizarre qui ne pouvait s'expliquer par un tel phénomène naturel.
« Regardez. Au début, c'était connu comme l'OVNI de Gangneung, mais quelqu'un a zoomé et a dit que c'était une boule de feu. »
Yoon Sang parla avec assurance.
Immédiatement après, le feu follet dans la vidéo s'envola vers le haut, puis dansa joyeusement en filant rapidement vers le côté gauche de l'écran à grande vitesse.
Légèrement en contrebas du sommet de la montagne.
Alors que la lumière disparaissait comme aspirée, Yoon Sang reprit son téléphone.
« Qu'en pensez-vous, hyung ? Ça ressemble à un feu follet, non ? »
Je ne savais pas.
Pourtant, Kang Hyung-seok, sentant quelque chose d'inquiétant, détourna silencieusement son regard vers la Montagne.
La Montagne de la vidéo.
La Montagne qui avait avalé le feu follet.
Cette Montagne se dressait au-dessus de moi dans l'obscurité, sa silhouette fantomatique pesant comme un spectre.
***
« Attendez un instant, hyung. »
Des pas résonnèrent régulièrement.
« Venez avec moi ! Pourquoi marchez-vous si vite ? »
Kang Hyung-seok tourna la tête pour regarder Yoon Sang, cinquante mètres plus bas.
« Fichez le camp. Cet endroit n'est pas fait pour vous. »
Yoon Sang secoua la tête, haletant.
Le bonhomme était coriace.
Le voir poursuivre Kang Hyung-seok en trimballant deux énormes sacs bourrés de matériel de streaming en était la preuve.
« Hyung, vous montez enquêter sur les feux follets ? »
Kang Hyung-seok ne répondit pas et reprit l'ascension de la Montagne.
Derrière lui, Yoon Sang poussa un cri forcé et se remit à le suivre, mais il garda le regard fixé droit devant.
« Il y a quelque chose ici. »
Un chaman rendu fou.
Un esprit gardien qui se moque du chaman.
Des feux follets.
Un pressentiment lui transperça la poitrine — ces trois choses ne pouvaient pas être complètement sans lien.
Ding, ding, ding.
La clochette de chamane dans le sac en bandoulière sur son dos tintinnabula faiblement, comme pour confirmer que son intuition était juste.
« H-Hyung, vous voulez de l'eau ? »
Derrière lui, la voix de Yoon Sang parvint à peine vivante.
« Vous devez avoir soif. J'ai apporté de l'eau aussi. »
Ah, ce type était vraiment quelque chose.
Kang Hyung-seok s'arrêta, se demandant quel genre de personne ferait une chose pareille, et se retourna vers Yoon Sang.
Ils n'étaient de toute façon pas loin de leur destination.
« Houf, houf, houf. »
Yoon Sang dévissa le bouchon d'une bouteille d'eau en haletant et la tendit. Alors que Kang Hyung-seok la prenait, Yoon Sang en sorti une neuve pour lui.
« Hyung, mais ce chaman tout à l'heure ? »
« Il y a un chaman dans le village dont l'esprit est devenu instable. »
« Vous êtes monté ici parce que vous soupçonniez un lien entre les feux follets et le chaman, c'est ça ? »
Les yeux de Yoon Sang brillaient si fort qu'on les voyait même dans l'obscurité — il pensait que ça ferait un excellent matériel de stream.
« Oui. »
« Je connais ça. La Punition Divine ! »
« Non, ce n'est pas ça. »
Kang Hyung-seok répondit assez froidement pour mettre Yoon Sang mal à l'aise, lui qui avait parlé avec tant d'assurance.
La Punition Divine est la colère du divin infligée à un chaman qui a fauté.
Mais ce qu'il avait vu était une tyrannie unilatérale venue du divin.
Il n'osait pas appeler cela un châtiment infligé au chaman, qui était la victime.
« Je suis désolé. »
Ce n'est qu'après avoir lu l'atmosphère que Yoon Sang s'excusa et jaugea la réaction de Kang Hyung-seok.
« Vous comptez vraiment me suivre ? »
« Bien sûr, hyung ! »
Kang Hyung-seok croisa le regard de Yoon Sang, puis exhala un soupir vers le sol.
« À partir d'ici, faites attention à tout. On est presque arrivés. Si on a pas de chance, on encourra une rétribution divine. »
À la mention de la rétribution divine, la tension se répandit sur le visage de Yoon Sang.
Il comprenait clairement.
À quel point la rétribution divine était réellement terrifiante.
C'était un châtiment infligé par des entités spirituelles, et quand la rétribution divine s'enracinait profondément, on se retrouvait piégé par une maladie ou un malheur terrible.
La mort elle-même serait préférable.
« Allons-y. »
Kang Hyung-seok avança à nouveau, et Yoon Sang se hâta de rassembler ses affaires.
Le chant des insectes d'herbe perçait les oreilles, et avec pour seul bruit leurs pas, tous deux gravirent la Montagne en silence.
Il était 2h30 du matin.
Des nuages finement dispersés par le vent masquaient la lune, et le vent de montagne gonflait leurs cols.
Le sentiment était funeste.
Kang Hyung-seok sentit son corps et son visage se raidir sous la tension.
Est-ce que ça pouvait vraiment être une flamme de dokkaebi ?
Les dokkaebi existent-ils vraiment ?
Étais-je en train de marcher vers la grotte d'un dokkaebi ?
Crunch.
Kang Hyung-seok s'immobilisa net.
Yoon Sang, qui le suivait derrière, s'arrêta deux pas plus loin, exhalant une haleine blanchie par le froid.
« Houf… »
Le souffle de Kang Hyung-seok aussi s'était figé.
Ça n'était pas arrivé jusqu'à l'instant d'avant.
Fixant la Grotte devant lui, il humecta ses lèvres desséchées.
« C'est ici. »
Là où le feu follet du dokkaebi avait disparu.
Là où existait l'esprit qui tourmentait le chaman.
Flap flap flap !
Un bruit soudain venu de derrière captura l'attention de Yoon Sang et de Kang Hyung-seok.
« U-U-Un corbeau, hyung. »
Kang Hyung-seok fronça les sourcils en observant le Corbeau perché sur une branche, le regardant de haut.
Le Corbeau symbolisait l'énergie yin.
Ce n'était pas une créature bienveillante.
Yoon Sang, dépourvu de sensibilité spirituelle, regarda Kang Hyung-seok avec un visage blême, pendant que Kang Hyung-seok fixait le Corbeau, son souffle gelant en blanc.
Puis il se couvrit les yeux avec ses paumes.
« Je ne dois pas regarder. Je ne dois pas être envoûté. »
L'envoûtement commence par les yeux.
Sa vision bloquée par ses mains, Kang Hyung-seok se concentra uniquement sur ses autres sens, attendant que le Corbeau disparaisse.
Flap flap !
Le Corbeau disparut entre les arbres, et j'abaissai la main qui protégeait mes yeux.
Ce n'avait été qu'un instant.
Pourtant, même en ce bref laps, l'épuisement était gravé distinctement autour de mes yeux, comme si ma vitalité même avait été drainée.
« Hyung-seok… »
Yoon Sang me parla avec une inquiétude évidente, mais je me contentai de secouer la tête en réponse.
Puis je tournai mon corps vers la Grotte.
Maintenant, je devais entrer dans cette Grotte.
Pour aider le chaman qui avait perdu la raison.
Pour confier le Fer Courant au Forgeron.
Regardant l'énergie désolée s'échapper de la Grotte comme une marée montante, je serrai et desserrai mes poings humides.