« Si c'est ce que vous demandez…. »
« J'ai quelque chose que j'ai reçu du Temple Geumjin auparavant. »
Chung-geum hésita avant de finir par prendre la parole.
« M-Maître, c'est…. »
« Apporte-le. J'ai réfléchi. »
Chung-geum baissa la tête et se leva de sa place.
Ce faisant, elle commença à scruter la pièce — mais pas Lee Geum-kyung. Elle observait Kang Hyung-seok.
'Qu'est-ce qui se passe ?'
Qu'était-ce exactement que le Temple Geumjin, et que s'apprêtait à leur donner Lee Geum-kyung ?
Kang Hyung-seok regarda Lee Geum-kyung avec une expression interrogative, mais elle se contenta de siroter son thé en silence.
Clac.
Quelques instants plus tard, Chung-geum revint avec une boîte, la posant entre eux.
Une boîte carrée enveloppée dans un tissu de coton.
La couleur fanée du tissu suggérait qu'il était fort ancien.
Ce qui attira le plus l'attention furent les caractères chinois inscrits sur la face intérieure du tissu.
Kang Hyung-seok les suivit du pouce, les lisant lentement avant de relever le regard.
« C'est une incantation de répulsion des démons. »
Une incantation pour chasser les esprits malfaisants.
Kang Hyung-seok n'avait aucune idée de ce que cela pouvait être, mais Lee Geum-kyung lui fit simplement signe de la déballer.
Il commença à défaire délicatement les nœuds du tissu de coton, l'expression grave.
'Du bois de paulownia ? Non, du bouleau.'
Dès qu'il avait vu l'incantation de répulsion des démons, il s'en était douté.
La boîte elle-même était en bois de bouleau, utilisé pour écarter les esprits, ce qui ne fit qu'approfondir sa curiosité quant à son contenu.
Kang Hyung-seok lança un regard à Lee Geum-kyung, puis reporta son attention sur la boîte.
Ouvre-la.
C'était le message sans équivoque que contenaient ses yeux.
Il avala sa salive et souleva le couvercle avec précaution.
Son expression tendue se détendit.
« Savez-vous ce que c'est ? »
Kang Hyung-seok secoua la tête en regardant Lee Geum-kyung.
« Je crains que mes connaissances ne s'étendent pas jusqu'à cela. »
« C'est du fer météoritique. »
À la réponse sans fioritures de Lee Geum-kyung, le visage de Kang Hyung-seok se figea.
Chung-geum, en l'apercevant, savait déjà ce que c'était — ses yeux le disaient clairement.
Hébété, Kang Hyung-seok fixa la masse noire à la surface rugueuse.
'Du fer météoritique….'
Une météorite.
Pour être précis, une masse de fer venue du cosmos — et à cette taille, cela semblait valoir entre des dizaines de milliers et des centaines de millions de wons.
Lee Geum-kyung en fit la démonstration précise.
« Enfin, il semble avoir trouvé son maître. »
Un doux murmure.
Lee Geum-kyung passa sa main usée — marquée par le passage indéniable des années — sur le yungyeol, et un fin sourire effleura ses lèvres.
« Le supérieur du Temple Geumjin m'a dit un jour de le transmettre quand un successeur digne apparaîtrait. Après vingt longues années, il a enfin trouvé son propriétaire. »
« Maître…. »
« Ce n'est pas un yungyeol ordinaire. »
Lee Geum-kyung fixa son regard sur Kang Hyung-seok, ses yeux brillant de cette luminescence distinctive propre aux chamanes.
« On m'a dit qu'à sa découverte, il était incrusté dans un frêne coréen. Une chose d'énergie positive superposée à une énergie positive — il se révélera assurément inestimable pour vous. »
Kang Hyung-seok se trouva à court de mots.
Il existe plusieurs objets capables de chasser les esprits.
Parmi eux, le frêne coréen est le plus connu, et le plus grand d'entre eux est celui frappé par la foudre.
Car on croit qu'il contient l'essence du ciel et le pouvoir de la foudre elle-même.
Telle est la nature du frêne coréen.
Alors qu'en est-il du yungyeol, qu'on pourrait appeler la foudre elle-même ?
« …C'est trop lourd. Je ne suis pas digne de posséder un tel objet. »
« Une humilité excessive. Si ce n'est vous, qui d'autre serait apte à le détenir ? »
« Maître. »
« J'y ai pensé depuis le jour où j'ai accompli le rituel de bénédiction pour vous. »
Lee Geum-kyung posa son regard sur le yungyeol comme pour traverser des souvenirs, et continua.
« Pour cette vieille femme le garder aurait bien moins de valeur que de le voir aller à vous et illuminer le monde. »
Lee Geum-kyung, étant humaine, avait connu des moments où elle avait souhaité utiliser ce yungyeol.
Pourtant, elle s'en était abstenue.
Chaque fois, elle se rappelait sa décision que Kang Hyung-seok en était le vrai maître.
« Je me sens délivrée. Toutes choses en ce monde ont leur saison et leur moment propre, et maintenant cet instant est enfin venu pour ce yungyeol. »
Kang Hyung-seok soutint le regard de Lee Geum-kyung en silence pendant un long moment.
Les émotions qui s'y logeaient étaient profondes et multiples.
Fierté en lui, confiance en son potentiel, et l'espoir qu'il l'aiderait tandis qu'il arpentait la voie du chamanisme.
Kang Hyung-seok tira une grande inspiration par le nez et hocha doucement la tête.
« Je ne vous décevrai pas. »
« Bien sûr que non. »
Lee Geum-kyung parla avec un sourire aux coins des lèvres, et Kang Hyung-seok tendit la main vers le yungyeol.
La chair de poule envahit sa peau.
Bien que l'objet reposât dans la boîte, il irradiait une chaleur comme s'il saisissait une main humaine.
Ce n'était pas une chose ordinaire.
Il possédait une force tremiendous.
Kang Hyung-seok souleva le yungyeol d'une expression solennelle, et à cet instant, une sensation étrange le submergea comme une cascade.
Au même moment, sa vision s'assombrit.
Ses sens s'émoussèrent.
Son corps ne lui appartint plus.
Les yeux de Kang Hyung-seok s'écarquillèrent d'alarme alors qu'il cherchait frénétiquement Lee Geum-kyung et Chung-geum, mais elles n'étaient nulle part.
Clang-clang-clang-clang ! Fou-fou-fou-fou ! Boum, boum-boum !
Le son d'instruments traditionnels coréens — une mélodie qu'il avait déjà entendue.
Ce même son de son rêve résonna à travers les ténèbres.
Kang Hyung-seok sentit le sang dans ses veines geler tandis qu'il fixait les ténèbres qui avaient tout englouti.
Toum-toum-toum ! Boum ! Strident-strident-strident-strident ! Clang-clang-clang ! Ding !
Seule la chaleur du Unseol dans sa main l'assurait que c'était la réalité.
« …Esprit gardien. »
L'esprit gardien émergea des ténèbres.
Trempé de sang, comme avant.
Une odeur écœurante de sang lui perça les narines, et le son d'instruments traditionnels martela ses oreilles et son corps de toutes parts.
Kang Hyung-seok fixa l'esprit gardien, écarquillant les yeux, qui tenait une clochette de chamane dans une main et une lame dans l'autre.
« Que signifie cela ? »
L'esprit gardien ne répondit pas.
Enveloppé de brume noire, le visage obscurci, il se contenta de poser son regard sur Kang Hyung-seok.
« J'ai vécu selon votre volonté. Je suis venu ici après avoir reçu votre révélation pour trouver la Lame divine. »
Il attendit une réponse, mais l'esprit gardien garda le silence, comme toujours.
« Je vous en prie, dites quelque chose. J'ai besoin de comprendre. »
En cet instant, Kang Hyung-seok chercha désespérément une réponse.
La lame dans la main de l'esprit gardien se leva.
Au moment où il vit le sang cramoisi goutter du tranchant, il releva la tête.
« …Quoi ? »
Il était certain d'avoir entendu quelque chose.
« Qu'avez-vous dit tout à l'heure ? Je vous en prie, parlez à nouveau. »
Il demanda avec urgence, mais la voix qu'il avait entendue l'instant d'avant avait disparu.
À la place, la lame de l'esprit gardien se déplaça légèrement, pointant vers la main de Kang Hyung-seok.
Plus précisément, vers le Unseol qu'il tenait.
« Faites-vous référence à ceci ? Est-ce exact ? »
Avant même que sa question ne soit finie, l'esprit gardien inversa sa prise sur la lame.
La garde.
Tenant la lame à l'envers comme pour la tendre, l'esprit gardien demeura dans cette posture un instant avant de s'évanouir, comme avant.
La brume se dissipa.
Sa vision s'éclaircit, et le son des instruments s'estompa.
« …Seok. »
Une voix faible se fit de plus en plus proche.
« Hyung-seok ! »
Revenu à lui par des mains qui agrippaient ses épaules, il haleta et regarda autour de lui.
Il était dans le Temple Chamanique de Lee Geum-kyung.
« Madame… ? »
« Ça va ? »
Kang Hyung-seok avala sa salive et scruta à nouveau son environnement.
Chung-geum se tenait là, une cruche d'eau à la main, l'air effarée, tandis que Lee Geum-kyung lui serrait l'épaule, placée juste devant lui.
Il semblait que Chung-geum s'apprêtait à lui jeter de l'eau au visage.
Clac.
Kang Hyung-seok prit la cruche en silence, but plusieurs grandes gorgées, puis s'essuya le visage.
« Une possession a eu lieu. Une possession spirituelle. »
« Une possession… ? »
« Oui. »
Kang Hyung-seok demanda à Lee Geum-kyung si elle ne le savait pas, et elle secoua son visage rigide de gauche à droite.
« Un grand esprit est un grand esprit, en effet. Se manifester sans que je le sache. »
Une réalisation soudaine le frappa.
Et si ce n'avait pas été un rêve, mais une possession ?
Et si j'avais pu recevoir le message direct de l'esprit gardien même sans le Corbeau picorant à la Fenêtre ?
L'expression de Kang Hyung-seok s'assombrit tandis que Lee Geum-kyung parlait d'une voix basse.
« Qu'est-ce que l'esprit gardien vous a dit ? »
« La même chose qu'avant. Il n'a pas parlé, mais il m'a montré la garde d'une épée. »
Deux possessions.
Un seul message.
L'esprit gardien avait toujours tendu la garde de l'épée vers moi.
« Il semble m'instruire d'obtenir un Sabre de chamane. »
Kang Hyung-seok étudia les lèvres scellées de Lee Geum-kyung.
Seule elle pouvait déterminer si la réponse que j'avais donnée était correcte.
Attendant les mots de Lee Geum-kyung avec un cœur humble et révérencieux, elle finit par les entrouvrir.
« Vos paroles paraissent justes. »
Chung-geum, dont le regard avait brièvement croisé celui de Lee Geum-kyung, tressaillit de surprise.
Puis elle hocha la tête avec une expression réfléchie d'assentiment.
Ce qui suivit fut ceci.
« Pour qu'il se manifeste maintenant, après être resté silencieux tout ce temps, cela signifie que votre esprit gardien vous dit que le moment est venu. »
Un second signe.
Le Sabre de chamane forgé dans le yungyeol ne serait pas un objet ordinaire.
C'était une notification que l'heure était venue, un message pour prendre le Sabre de chamane.
« Je vais vous présenter un forgeron habile. Il a forgé mes propres instruments rituels et devrait être capable de travailler le yungyeol. »
Les yeux de Kang Hyung-seok s'écarquillèrent, et après un moment de désarroi, il baissa la tête.
« Merci, Maître. »
« Montre-le-moi une fois terminé. »
« Oui ! »
Kang Hyung-seok répondit avec un sourire.
***
« C'est pour ça que tu vas à Gangneung ? »
La voiture ronronnait tandis qu'elle filait sur la route.
Shin Jung-ah, assise côté passager, posait son menton sur sa main en parlant.
Nous étions dans la voiture de Kang Hyung-seok, dévalant l'autoroute.
« Oui. Mais tu es vraiment sûre que ça va ? »
« Honnêtement, pour une chose comme ça, je suis entièrement pour. »
Shin Jung-ah sourit aussi brillamment que les eaux au large de Gangneung, puis baissa la vitre.
Bien que nous n'ayons pas encore atteint Gangneung, la brise qui s'engouffra semblait déjà porter l'odeur de la mer.
« Ah, quel soulagement. Pour être franche, j'avais vraiment peur qu'on se retrouve mêlés à quelque chose d'étrange cette fois. »
« Ha, sûrement rien n'arrivera. »
« Ha ha ha. C'est ça ? »
Il y a un vieux dicton : « Sûrement » est ce qui tue un homme.
Même ainsi, je me surpris à penser que peut-être, cette fois, les choses iraient vraiment bien.
J'allais demander à un forgeron de forger une lame sacrée à partir de fer météoritique.
Il n'y avait pas le sentiment que quelque chose irait mal, et même si c'était le cas, cela ne semblait pas devoir être grave.
« Tu as essayé d'appeler à l'avance ? »
« En fait, j'ai essayé plusieurs fois, mais ils ne décrochaient pas. »
S'il y avait une chose qui me trottait dans la tête, c'était celle-là.
Puisque j'avais l'adresse, trouver l'endroit ne poserait pas de problème.
Mais le fait que les appels n'aboutissent pas laissait une sensation bizarrement inquiétante dans ma poitrine.
« Ne t'en fais pas. Tu as dit que ça faisait longtemps que tu n'avais pas contacté le maître de toute façon. Ils ont peut-être changé de numéro. »
« Tu penses ? »
« Bien sûr ! Ma mère a déjà perdu son téléphone et tous ses contacts. Les adultes font ce genre de choses tout le temps. »
J'espérais que ce n'était que ça.
Kang Hyung-seok garda les lèvres courbées en avant tout en se concentrant sur la conduite.
La voiture ronronna vers l'avant.
Nous quittâmes l'autoroute et roulâmes vers la destination indiquée par le GPS.
Une seconde visite.
Nous nous dirigions vers le forgeron qui forgerait la lame sacrée.