Crac.
Shin Yoseph poussa la porte du restaurant de porc grillé du quartier du marché.
C'était tôt le matin, un jour où le marché n'était pas animé.
L'odeur de viande grillée de la veille flottait encore dans le restaurant, mais elle ne portait aucune chaleur.
Parce qu'une seule personne s'y trouvait.
« Ah, Ignatius. »
Il appela Shin Yoseph par son nom de baptême et sourit, étirant les commissures de ses lèvres.
Il portait des lunettes et était si maigre que sa silhouette se devinait même sous ses vêtements sacerdotaux bien ajustés.
Crac, boum.
Shin Yoseph referma la porte derrière lui et inclina la tête vers le prêtre.
« Père Hilario. »
« Asseyez-vous, je vous en prie. Merci d'être venu. »
Shin Yoseph s'assit face à lui.
D'une expression profondément abattue, il regarda le prêtre et ouvrit la bouche.
« Je ne m'attendais pas à ce que vous vouliez vous rencontrer ici. »
« Cela fait longtemps, n'est-ce pas ? Ce lieu aussi. »
Hilario promena son regard autour du restaurant de viande avec des yeux nostalgiques, comme s'il renfermait de précieux souvenirs.
Mais Shin Yoseph ne put se résoudre à regarder autour de lui ; son visage restait figé.
Alors, cela arriva.
Ffft.
Hilario lui tendit une enveloppe.
« C'est ma lettre de recommandation. Elle vous aidera quand vous reviendrez. »
« Père… »
« Oublions ce qui doit l'être. Se lier au passé ne résout rien, n'est-ce pas ? »
Le regard de Shin Yoseph passa de l'enveloppe à Hilario, son expression lourde de réflexions.
« Pas encore. Vous le savez. »
« Si le père Léo savait que vous errez ainsi, il en serait chagriné. »
À cet instant, les sourcils de Shin Yoseph tressaillirent.
Pourtant, il ne put rien dire et se contenta de baisser la tête.
Il ne pouvait pas le nier.
« C'était mon maître. »
« Et votre ami également. »
« Oui. C'est pourquoi je ne peux pas me pardonner. »
« Le pardon est l'œuvre du Seigneur. En tant que prêtre, vous devriez le savoir mieux que quiconque. »
« Comment peut-il me sauver, moi qui suis pire que Judas ? »
Ce fut une réponse qui exprima les véritables sentiments de Shin Yoseph sans réserve.
Un traître. Judas Iscariote.
En s'entendant comparer à une telle figure, Hilario resta sans voix.
« Le père Léo est mort à cause de moi. »
« … »
« Si je n'avais pas fui, nous aurions été trois ici. »
Le regard de Shin Yoseph se porta sur la plaque de cuisson, désormais froide et inanimée.
'Combien d'années s'étaient-elles écoulées ?'
À l'époque, lui, Hilario et le père Léo se réunissaient en ce lieu même, grillant du ventre de porc et faisant sauter des pousses de soja ensemble.
Ils partageaient un verre de soju, et le père Léo louait le diacre qu'était alors Shin Yoseph, disant qu'il le surpasserait un jour.
Ces souvenirs chauds et réconfortants.
'C'était moi qui avais transformé ces moments précieux en un passé inaccessible.'
« Même si Dieu me pardonne, je ne peux pas me pardonner, Père. »
Hilario ferma les yeux fortement au tremblement de sa voix.
« Si un exorcisme est nécessaire, dites-le-moi. Si vous avez besoin de mon aide, vous pouvez demander n'importe quoi. Mais je ne peux pas revenir à l'Église pour l'instant. »
« …Ignatius. »
« Je suis Shin Yoseph. »
Un nom de baptême était trop pour celui qui avait abandonné l'Église.
Après un long silence, Shin Yoseph tenta de se lever, repoussant la table.
« Je devrais partir maintenant. C'était bon de vous revoir après si longtemps. »
« Attendez. »
Shin Yoseph resta debout tandis qu'Hilario levait les yeux vers lui et continuait.
« Que ferez-vous ? Continuez-vous à vous débattre dans cette agonie ? »
« Non. »
Il serra les dents, puis secoua la tête fermement.
« J'expierai et me repentirai, et je remettrai les choses en ordre. »
« Vous voulez vous sauver vous-même. »
« Je laverai mes péchés. »
Aux yeux d'Hilario, Shin Yoseph avait l'air d'un animal blessé.
Il tentait de suivre un chemin bien trop difficile.
Pourtant, il ne pouvait pas tendre la main pour l'aider.
C'était une route que lui seul pouvait parcourir.
« …Comment ? Comment sur terre ? »
« Il y a quelqu'un qui m'aidera. »
Il parla doucement tandis qu'Hilario le regardait, exhalant un soupir.
« Cette personne est mon espoir. Je ne répéterai plus jamais la même erreur. »
« …Ignatius. »
« Prenez soin de vous. Je vous contacterai quand tout sera fini, Père. »
La main d'Hilario, qui s'était tendue, s'arrêta.
Claquement.
La porte se referma, et seul, il exhalait un lourd soupir.
Il l'avait appelé Père, pas Prêtre. Shin Yoseph l'avait fait.
Cette intention est déchirante.
Un terme que les croyants utilisent pour s'adresser à un prêtre.
Réalisant que Shin Yoseph n'avait pas l'intention de redevenir prêtre de sitôt, Hilario observa l'endroit où il avait disparu avec une expression amère.
Sa poitrine lui semblait lourde.
Pourtant, il y avait quelque chose à quoi il pouvait encore s'accrocher comme espoir.
« Puisse ce lien être bon. »
Qu'il puisse vivre avec l'espoir plutôt qu'avec le désespoir.
Laissé seul, Hilario ramassa l'enveloppe restée sur la table et se leva de son siège.
Hoooo.
Le Temple Chamanique de Lee Geum-kyung se trouvait à mi-chemin de la Montagne.
Alors que Kang Hyung-seok roulait vers lui, il ralentit au son qui parvint à ses oreilles.
« Argh ! Uuuuuh ! Sanglots ! »
Les sanglots d'un homme.
Quand quelqu'un pleurait ainsi dans un Temple Chamanique, il y avait toujours une raison derrière.
D'un air préoccupé, Kang Hyung-seok conduisit prudemment et aperçut un homme d'âge moyen soutenu par Chung-geum devant le Temple Chamanique.
« Prenez courage. Vous devez retrouver des forces. »
« Uuuuh ! Uuuuh. »
Kang Hyung-seok fit une pause avant de détacher sa ceinture, observant la scène depuis l'intérieur de la voiture.
C'était un après-midi de semaine.
Les heures de consultation de Lee Geum-kyung avec ses clients.
Kang Hyung-seok regarda avec sympathie l'homme d'âge moyen qui s'était effondré devant la voiture de luxe étrangère, roulant par terre.
« Que faire, que faire pour notre fils ? Uuuuuh ! »
« Calmez-vous, s'il vous plaît. Monsieur, reprenez-vous. »
« Uuuuaaaa ! »
Même l'entendre suffisait à vous déchirer le cœur.
Kang Hyung-seok attendit un long moment que la voiture de l'homme parte.
Alors que le véhicule disparaissait, Chung-geum frappa en premier à la vitre du conducteur.
« Vous avez attendu longtemps, n'est-ce pas ? »
Kang Hyung-seok secoua la tête avec un sourire gêné et sortit de la voiture.
« Il semble qu'il soit arrivé quelque chose de fâcheux à votre client. »
« Son fils est tombé gravement malade. Comme on ne peut rien faire, il est dans cet état. »
« Ah… »
Le chamanisme ne peut pas tout résoudre.
Surtout pas la maladie.
Pourtant, ce client était venu ici en se raccrochant à la paille.
Et il devrait repartir sans aucun espoir.
« Cet homme doit retrouver des forces d'une manière ou d'une autre… »
Au murmure de Chung-geum, Kang Hyung-seok acquiesça en silence.
Mais il se demanda si c'était vraiment possible.
'Cela concerne mon enfant.'
Les parents risqueront leur vie même si cela signifie sauver leur enfant.
Pourtant, comment une telle résolution pourrait-elle vaciller si facilement ?
« Mais jeune maître, comment êtes-vous venu visiter à cette heure un jour de semaine ? »
Chung-geum parla avec une gaieté délibérée.
Kang Hyung-seok ne put ignorer son effort, alors il força les commissures de ses lèvres à se relever avant de parler.
« Je voulais vous consulter sur quelque chose, Madame. »
« Hum ? Ah, faites-vous référence au rêve dont vous avez parlé auparavant ? »
« Oui, c'est exact. »
S'il serait bon d'obtenir une nouvelle lame divine.
Et si oui, quel type de lame divine serait le meilleur à acquérir.
Il souhaitait demander conseil sur ces questions.
« Comme c'est heureux. La Maître espérait justement vous voir pour cette raison. »
« Est-ce vrai ? »
« Oui. Allons ensemble. »
Suivant les indications de Chung-geum, Kang Hyung-seok se dirigea vers la résidence de Lee Geum-kyung.
Comme toujours, c'était une maison traditionnelle coréenne élégante et sereine.
Devant celle-ci, Kang Hyung-seok joignit les paumes par respect et annonça son arrivée d'une voix courtoise.
« Madame, c'est moi, Kang Hyung-seok. »
« Entrez. »
Chung-geum lui fit signe d'entrer rapidement, et Kang Hyung-seok retira ses chaussures et pénétra dans les appartements de Lee Geum-kyung.
Là, il s'inclina profondément vers Lee Geum-kyung, assise sur un coussin.
« J'espère que vous allez bien. »
« Que dites-vous ? Cela ne fait pas si longtemps que nous nous sommes vus. »
« J'ai entendu dire que vous aviez des affaires à régler et que vous êtes arrivée tard. »
Lee Geum-kyung sourit, étirant les commissures de ses lèvres, et secoua la tête.
« Ce n'est pas votre affaire. »
« Je comprends. En vérité, la raison pour laquelle je suis venu aujourd'hui était… »
Ce fut à cet instant.
Chung-geum entra en portant une petite table chargée de thé.
Elle la posa entre Lee Geum-kyung et Kang Hyung-seok, et comme elle s'apprêtait à partir, Lee Geum-kyung parla.
« Vous asseyez-vous aussi. »
« Pardonnez-moi ? Oui, Maître. »
Chung-geum, l'air surpris, s'agenouilla et s'assit contre un mur.
Lee Geum-kyung ne ferait pas cela sans raison.
Il y avait certainement quelque chose de plus à cela.
Avec cette pensée, Kang Hyung-seok redressa sa posture et croisa le regard de Lee Geum-kyung.
« En vérité, j'ai récemment rencontré l'esprit gardien dans un rêve. »
« Chung-geum me l'a dit. Il vous a montré une lame, n'est-ce pas ? »
« Oui. Plus précisément, il m'a montré la garde. »
Comme pour m'inciter à la saisir.
L'esprit gardien que j'avais vu dans le royaume des rêves tenait la garde de l'épée vers moi.
« Vous n'êtes pas du genre à agir sans raison. Il doit y avoir quelque chose que vous souhaitez me dire. »
« Je le crois aussi. »
De simples échanges.
Rien de concret n'avait émergé de nos paroles.
Pourtant, simplement converser avec Lee Geum-kyung lui apporta la paix de l'esprit, le rapprochant de la réponse.
« Il me semble que l'esprit gardien souhaite que j'obtienne la lame divine. »
« Hmm. »
Lee Geum-kyung hocha la tête comme pour reconnaître la logique de ses paroles.
Alors elle ricana doucement pour elle-même, ses yeux — profonds de contemplation — fixés sur lui.
« Qu'est-ce que la lame divine ? »
« Pardon ? »
« Je demande ce qu'est la lame divine pour un chamane. »
Il marqua une brève pause avant de répondre.
« Un instrument sacré. »
« Il y a de nombreux types d'instruments sacrés. Parmi eux, quel rôle la lame divine remplit-elle ? »
Il perçut l'intention de Lee Geum-kyung.
Elle testait s'il était suffisamment préparé pour manier la lame divine.
Alors il redressa encore sa posture et répondit d'une voix solennelle.
« Un symbole du divin. »
Lee Geum-kyung hocha la tête, attendant qu'il continue.
« Elle dissipe la négativité et bannit les esprits malfaisants, guide les âmes des ancêtres et des défunts, console le divin et exauce leurs vœux. »
La lame divine est aussi appelée la lame d'esprit, la lame des sept étoiles, ou la grande lame divine.
Bien que les noms diffèrent et que leurs formes varient, leur but reste clair.
Le symbole d'un chamane possédé par un esprit.
L'instrument sacré de celui qui sert le divin.
Pour apaiser les esprits et bannir le malheur.
Et pour consoler l'âme.
« Jusqu'à présent, vous avez consolé et guidé les Esprits Victimes vers leur repos. Quel était le sentiment de votre cœur ? »
Il serra plus fort son poing posé sur son genou.
Chung-geum commença à se concentrer intensément sur lui, et le regard de Lee Geum-kyung s'approfondit.
« Telle est la nature de guider les âmes vers le repos. Le ressentiment libéré s'infiltre dans les vivants. »
Il ne savait pas si c'était vraiment le cas.
Pourtant, il pouvait comprendre les paroles de Lee Geum-kyung.
Le moment où il comprit les circonstances de l'Esprit Vengeur et ressentit ses émotions resta comme un sédiment en lui.
« Le regrettez-vous ? »
Peut-être l'atmosphère lourde l'y incita-t-elle.
Lee Geum-kyung posa sa question d'une voix douce, et Kang Hyung-seok secoua la tête avec un sourire amer.
« Je referais la même chose si je devais recommencer. »
Mille fois, dix mille fois.
Il en serait pleinement capable.
Pas parce que le précepte d'agir droitement restait gravé sur ses mains.
Pas parce que c'était la volonté de l'esprit gardien.
C'était purement sa propre volonté — la volonté de Kang Hyung-seok seule.
« Oui, c'est la réponse que je voulais entendre. »
Lee Geum-kyung sourit brillamment.
Comme embarrassé, Kang Hyung-seok rit maladroitement, et Lee Geum-kyung tourna son regard vers Chung-geum.
« Chung-geum, apportez cela ici. »
À cela, Chung-geum, qui était silencieuse jusqu'alors, écarquilla les yeux de surprise.