Clang ! Clang-clang-clang-clang-clang !
La clochette de chamane retentit.
L'Esprit Victime tressaillit et se recula, tandis que Lee Ha-yoon saisissait instinctivement la main de Shin Jung-ah.
Vint alors l'instant.
« Qui êtes-vous ? »
Dans l'espoir que l'esprit comprenne, Kang Hyung-seok continua de secouer la clochette de chamane.
« Parlez, je vous en prie. Qui êtes-vous, et pourquoi êtes-vous lié à cet endroit ? »
Kang Hyung-seok se rapprochait du divin.
De ce fait, l'aura unique qu'il dégageait affectait à la fois l'Esprit Victime et les vivants.
Le visage de Lee Ha-yoon montrait qu'elle pouvait à peine respirer tandis qu'elle serrait plus fort la main de Shin Jung-ah, qui caressait doucement celle de son amie pour la réconforter.
Et l'Esprit Victime,
Frou-frou.
Se mouvant comme une araignée, il tendit vers Kang Hyung-seok la tête tranchée qu'il tenait.
Clang-clang-clang-clang.
« Vous ne pouvez pas parler ? »
L'Esprit Victime ne répondit pas.
« Alors donnez-moi un signe d'une autre manière. »
Whoosh !
Alors que l'Esprit Victime secouait la tête qu'il tenait, les cheveux flottaient comme un rideau.
Simultanément, la mâchoire s'ouvrit sur la tête noircie, pourrie — un spectacle difficile à supporter.
Clang-clang-clang !
« Il ne semble pas que vous ayez été lié ici de votre plein gré. »
Kang Hyung-seok continua, les yeux levés vers l'Esprit Victime.
« Avez-vous été assassiné ? »
Maintenant, Lee Ha-yoon avait l'air sur le point de pleurer, et l'Esprit Victime secoua à nouveau la tête.
Kang Hyung-seok retint son souffle tandis que les cheveux ondoyaient juste devant ses yeux, puis il ouvrit la bouche.
« Vous êtes lié à cet endroit à cause de rancœur. »
Silence.
Le sourcil de Kang Hyung-seok se fronça.
Ceux qui sont assassinés portent de la rancœur.
Même une seule gifle laisse de l'amertume — quelle doit être la profondeur de la rancœur quand on vous vole votre vie même ?
Pourtant, cet Esprit Victime n'en abrite aucune.
« Qui vous a tué ? »
Ce fut à cet instant.
Autre chose commença à apparaître autour de l'Esprit Victime accroché au plafond.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Shin Jung-ah poussa un cri d'alarme face à ce qu'elle percevait, et Lee Ha-yoon se pressa contre elle.
Thud !
Kang Hyung-seok entra dans la pièce scellée sans un mot et referma la porte derrière lui.
« A-attendez, chef Kang ! »
La voix de Shin Jung-ah parvint de l'autre côté de la porte, mais le regard de Kang Hyung-seok restait fixé au plafond.
Quelque chose s'étalait sur le plafond comme une tache.
Il ne savait pas ce que c'était, mais une chose était certaine — ces deux-là ne devaient jamais le voir.
L'aura qui s'en dégageait n'avait rien d'ordinaire.
La tache prenait progressivement une forme définie.
« … C'est ça. »
Kang Hyung-seok marmonna comme en expirant.
« Ce qui vous a tué. »
Quelque chose de religieux.
Une forme symbolique simple qui le suggérait.
Et la silhouette d'une Entité Religieuse Noire en position du lotus.
Il ne pouvait en discerner la véritable nature, mais comme en contemplant une peinture religieuse, une pression accablante s'abattit sur lui et lui étrangla le souffle.
Balancement.
Ses cheveux frémirent à nouveau.
Kang Hyung-seok avala sa salive et leva les yeux vers le plafond, attrapant une lame rituelle brisée.
C'était un objet dont l'efficacité avait expiré, mais il en avait besoin, ne serait-ce que celle-là.
Clang-clang-clang-clang !
Secouant la clochette de chamane, il brandit la lame rituelle et ouvrit la bouche.
« Cieux et terre, esprits divins, Esprit Gardien, j'implore la dissolution de toute souillure. Le disciple qui fait cette prière est Lee Ha-yoon, qui réside en ces lieux. J'offre ce rituel aujourd'hui en votre honneur — je vous supplie humblement de descendre promptement pour purifier toute souillure. »
Peut-être parce que le nom de Lee Ha-yoon avait été invoqué.
Thud-thud-thud-thud !
« Chef Kang ! Qu'est-ce qui ne va pas ? Qu'est-ce qui se passe ? »
Shin Jung-ah se mit à frapper à la porte, mais il se concentra sur la récitation de l'incantation.
« Souillure du ciel, souillure de la terre, souillure d'origine, souillure de demeure, souillure de grande division, souillure de porte médiane, souillure d'ouverture, souillure des bêtes, souillure du métal et de la pierre, souillure de l'eau et du feu, souillure de la terre et du bois, souillure des gens et des choses. »
Clang-clang-clang !
Il devait s'occuper de cela en premier.
Cet Esprit Victime avait été assassiné, pourtant il n'abritait aucune rancœur.
Ni parce qu'il aimait son meurtrier, ni pour quelque raison justifiable.
Il avait été tué par une entité si transcendante qu'il n'osait même pas ressentir de rancœur.
Clang-clang-clang-clang !
« Année, mois, jour et heure — souillure des quatre saisons dissoute. Premier mois en Renyin, deuxième mois en Huangtian, troisième mois en Tianla, quatrième mois en déclin terrestre, cinquième mois dans les profondeurs de l'eau, sixième mois — souillure des dix rois. »
À chaque tintement de la clochette de chamane et à chaque coup de lame rituelle, l'air s'allégeait.
L'Esprit Victime et la tache du plafond s'estompaient progressivement.
« Tout métal, souillure de terre, esprits malfaisants, esprits mineurs, esprits vengeurs et esprits temporels — inclinez-vous devant l'Esprit Gardien et retirez-vous à mille lieues d'ici, vers des contrées lointaines. »
Clang-clang-clang-clang-clang !
Il avait chassé toute souillure.
L'aura qu'émettaient l'Esprit Victime et la tache du plafond disparut également.
Respirant désormais aisément, Kang Hyung-seok s'adressa à Shin Jung-ah de l'autre côté de la porte.
« Ça va. »
« Je peux, je peux ouvrir la porte ? »
Clic.
Au moment où Kang Hyung-seok ouvrait la porte, Shin Jung-ah, qui se tenait juste derrière, tressaillit de surprise.
« Hé, ça va ? »
« Pourriez-vous m'apporter une chaise ? »
La demande s'adressait à Lee Ha-yoon.
Mais elle était complètement tétanisée, alors Shin Jung-ah apporta la chaise à sa place.
Thud.
Kang Hyung-seok posa la chaise juste sous l'endroit où se trouvait l'Esprit Victime, retira ses chaussures et monta dessus.
« Pourquoi, pourquoi faites-vous ça ? »
Lee Ha-yoon demanda d'une voix tremblante, visiblement terrifiée, et cette fois il lui répondit avec bienveillance.
« Il y a un Esprit Victime lié. Je vais le libérer. »
« N'est-ce pas dangereux ? »
La voyant ainsi, elle portait une ressemblance subtile avec Shin Jung-ah.
Et le pire de la situation était déjà passé.
Kang Hyung-seok secoua la tête avec un sourire forcé.
« Vous ne devriez pas voir les fantômes. Et si vous avez un tournevis, je vous en serais reconnaissant. »
« Oh, oui ! »
Avec le tournevis que Lee Ha-yoon apporta, Kang Hyung-seok tapota légèrement le contreplaqué du plafond, puis en coinça la pointe dans un interstice et tourna.
Le contreplaqué se souleva, et il enfonça la main dans l'ouverture sombre, fouillant vigoureusement.
Puis une paire de ciseaux, d'un rouge foncé rouillé, cliqueta sur le sol.
« Ahhhhhhhhh ! »
Lee Ha-yoon poussa un cri de choc et recula en trébuchant, heurtant Shin Jung-ah.
Elle se détendit un instant en réalisant qu'il s'agissait de ciseaux ordinaires, mais son visage se figea en examinant leur forme.
« Ces, ces, ces ciseaux ! Je les ai vus dans mon rêve ! »
Bien sûr.
Kang Hyung-seok ramassa les ciseaux avec une expression compréhensive.
Lee Ha-yoon recula immédiatement derrière Shin Jung-ah, et il récupéra une feuille A4 de l'imprimante, enveloppant soigneusement les ciseaux.
« Je m'en occupe. »
« Vraiment, vraiment ? »
Ce n'était pas quelque chose qu'on devait laisser derrière soi.
Quand Kang Hyung-seok acquiesça, Lee Ha-yoon saisit l'épaule de Shin Jung-ah et s'effondra en position assise.
« Ahhhhh. »
La façon dont elle laissait échapper ces gémissements portait une étrange ressemblance avec Shin Jung-ah, et Kang Hyung-seok sourit en coin.
Puis il croisa le regard de Shin Jung-ah et rassembla la clochette de chamane et le couteau rituel.
« Vous avez bien fait de m'apprendre cette méthode. »
« Vraiment ? »
Kang Hyung-seok regarda Lee Ha-yoon, toujours assise par terre, et sourit en coin.
Si Shin Jung-ah ne lui avait pas appris cette méthode, les choses auraient pu devenir considérablement plus difficiles.
« Elle n'était probablement pas possédée, mais l'influence était significative. »
Parfois, des esprits malfaisants s'accrochent aux gens.
La vie de ces gens est éprouvante.
Rien ne va dans ce qu'ils entreprennent, le monde semble les haïr, et le désespoir les visite sans prévenir.
Pour quelqu'un qui vient d'ouvrir un bureau, rien n'est plus fatal que cela.
« Chef Kang, vraiment… merci infiniment. Je suis reconnaissante. »
« Oui. »
Les yeux de Lee Ha-yoon s'écarquillèrent soudain en regardant Kang Hyung-seok.
« C'est… c'est fini, n'est-ce pas ? »
« Oui. Vous ne ferez plus de paralysie du sommeil. »
Gulp.
Lee Ha-yoon avala sa salive, le visage encore assombri par l'anxiété résiduelle, tandis que Kang Hyung-seok la rassurait d'un sourire.
« Maintenant, vous pouvez simplement vivre votre vie. Puisque j'ai purifié la contamination spirituelle, si vous travaillez dur, votre bureau prospérera. »
Les yeux de Lee Ha-yoon s'élargirent — elle n'attendait pas ces mots.
« Et vous n'avez pas besoin d'en parler au Propriétaire. »
Lee Ha-yoon resta un moment sans bouger avant de saisir tardivement le sens des mots de Kang Hyung-seok, les yeux et la bouche grands ouverts.
« Ah ! Me-merci infiniment. »
Lee Ha-yoon est certainement une personne intelligente.
Sa situation et celle de Shin Jung-ah — toutes deux ayant contracté des propriétés hantées — sont remarquablement similaires.
Pourtant, la différence est flagrante.
Tout se joue sur le fait que le Propriétaire ait divulgué la hantise ou non.
« Avec le temps, le Propriétaire pourrait demander s'il y a des fantômes. Dans ce cas, dites simplement que vous avez accroché un talisman, jouez les plaintes, et vous pourrez continuer à louer à bas prix. »
Lee Ha-yoon avait été informée de la hantise.
C'est pourquoi elle avait contracté à bas prix, mais si le Propriétaire apprend que le problème est résolu, il pourrait changer d'avis.
« C'est… bien, non ? »
« Vous comprenez probablement mieux que moi les aspects juridiques. »
En termes de conscience, c'est similaire à rénover une maison délabrée à ses frais.
Il n'y a aucune raison de payer plus maintenant qu'elle est devenue habitable.
« Si votre conscience vous tourmente, quand vous déménagerez dans un endroit plus grand plus tard, dites simplement que ça a l'air d'aller maintenant. Ça suffira. »
« Me-merci. »
Frou-frou.
Alors que Kang Hyung-seok soulevait les ciseaux enveloppés dans le papier, Lee Ha-yoon tressaillit visiblement.
« Vous ne ferez plus de paralysie du sommeil à cause de ça. »
Le visage de Lee Ha-yoon était au bord des larmes.
Le simple fait de voir ces ciseaux lui avait fait sentir qu'elle était maudite.
« Je suis désolée. Vraiment… »
Lee Ha-yoon, qui avait brièvement douté de Kang Hyung-seok, baissa profondément la tête, tandis que Shin Jung-ah laissait échapper un rire bizarre et lui donnait un coup de coude dans les côtes.
« Sors d'ici. Allez. »
Lee Ha-yoon parla doucement, puis se souvint soudain de quelque chose et sortit son portefeuille.
Elle s'apprêtait à payer les honoraires.
Mais Kang Hyung-seok secoua la tête.
« L'argent n'est pas nécessaire. »
« Non, vous êtes venu à cause de moi. »
« Alors j'apprécierais une carte de visite au lieu du paiement. »
Lee Ha-yoon parut visiblement déçue.
Cependant, comprenant ce que voulait Kang Hyung-seok, elle sortit sans un mot une carte de visite de son portefeuille.
« N'hésitez pas à me contacter si vous avez un jour besoin de mon aide. »
« Oui, merci. »
Kang Hyung-seok sortit sa propre carte de visite, et ils les échangèrent.
Kang Hyung-seok, chef de service chez Daejeong Matériaux.
En voyant le nom, le titre et l'entreprise imprimés sur la carte, Lee Ha-yoon eut l'air de quelqu'un qui vient d'assister à quelque chose d'incroyable.
« Attendez, comment un employé d'entreprise peut-il faire ce genre de travail ? »
« Mon Esprit Gardien le désire. »
« Ah… »
Lee Ha-yoon était quelqu'un de si peu intéressée par le chamanisme qu'elle ne croyait même pas aux esprits. Pourtant, elle comprit que si quelqu'un avait reçu un esprit, il était loin d'être ordinaire.
Regardant Kang Hyung-seok avec un respect nouveau, Lee Ha-yoon rangea soigneusement sa carte de visite dans son portefeuille comme un trésor précieux.
Vint alors l'instant suivant.
« Bon, maintenant que c'est fini, allons tous manger un truc. »
« Quoi ? »
« C'est toi qui paies. »
Lee Ha-yoon lança à Shin Jung-ah un regard d'agacement feint.
« J'avais déjà prévu de payer de toute façon. »
« Unni, je peux commander quelque chose de cher ? »
« Pff, t'es relou ! Oh, au fait, y a un truc que tu aimes particulièrement ? »
La différence dans la façon dont Lee Ha-yoon traitait Shin Jung-ah et Kang Hyung-seok était aussi flagrante que le feu et la glace.